“你们可不要以为会试和乡试的?格式一样,就可以用同样的方法应对，我们虽然能在广东脱颖而出，但会试聚集的?是各地的才子,不说别的，就说咱们在国子监遇到的那几个江西的同窗,他们的八股文有时候连我看?了都自叹不如?呢！”

张皓文一行人紧赶慢赶,终于在二月份赶到了京城。听说，这一次入京考试的?举子一共有两千多名，只不过，由于来参加会试的?都是有身份的?举人，自然不可能像乡试的?时候那样，背着书篓，穿着长衫在街上晃来晃去寻找住处。张皓文和丘洵、邢恕一到北京，就住进了京城中来自广东的?商贾名流集资兴建的?“会馆”中,享受着和国子监的?艰苦条件天上地下的?居住环境，等待乡试第一场的开始。

三年前年纪轻轻就考中解元的?丘洵,自然成了一众士子们追捧的对象。厅中坐满了人，他们正聚精会神的?听着丘洵为他们解说乡试和会试之间的不同之处。张皓文和邢恕坐在一旁,也一样听的认认真?真?。邢恕还开口问道：“见深，会试首场也是七篇八股文，这和乡试到底有何不同呢？”

“这个，你们就要听我好好说说了,考的?形式还是一样，只不过,会试考官注重的?不仅仅是学问，还有文风！若是在文风上稍加注意，最后的效果就会事半功倍的?！”

丘洵站起身来给自己斟了杯茶,举着茶盏面对众人侃侃而谈：“这其一嘛，自然是要揣摩主考官的?意思；其二，八股文也称作时文，这是为何？时者，‘与时皆行’也。大明初建之时，民风淳朴，天下大乱已久，刚开科考试，考官们都喜欢简洁明快，义?理?清晰的文章。可如今呢？文风已经变得越来越华丽，甚至篇幅也比明初长了许多。道试、乡试的?时候，每个地方的主考或许各有偏好，可这里是京师，天下饱学之士齐聚于此，大明的文脉就握在这些人的手中，尤其是广东各州地处偏远，未必对当今流行的?时文那么熟悉……”

……

“都打听好了？他们现在住在广东会馆中？”乾清宫前的?台阶上，一名年近三十的?太监倒背着双手，一步步往殿外踱去。在他身旁是一名年纪稍长的太监，但面对着那名年轻太监的?时候，他却是一脸恭敬的神色：“王公公，都按您说的?相貌、年龄打听过了。怎么？您想现在就动手嘛？”

“嗯……”那年轻太监沉吟起来，他刚想说话，忽然后面殿门一开，传来了小皇帝惊慌的?喊声：“王伴！王伴去哪里了？”

年轻太监马上转过身，三步并作两步往里跑去，其余的?人都低垂着头，目光中带着几分羡慕和恭敬的神色。自从三年前先帝命王永祥代替王振成了太子的?陪读太监之后，他说话做事无不把小皇帝的?喜好揣摩的清清楚楚——

孙皇后见自己求子无望，渐渐也对这个寄养在自己名下的?儿子重视起来，平时教导难免就严厉了些，而王永祥总是能在太子心灰意冷的时候适时给他安慰。先帝对太子颇多管束，王永祥靠着自己在民间生活多年，想着各种?法子从宫外?弄来新鲜玩意儿逗太子开心。比如?什么从南方来的橡胶做的?蹴鞠，两个轮子加上横梁可以骑着到处跑的?小车，把闷在深宫，却活泼好动的太子哄的?高高兴兴，对王永祥这个更像是“陪玩”的?“陪读”也越发依赖。

宣德帝一死，太子本应顺利即位，可朝臣们一想到他年纪尚小，心中总是颇多犹豫，宫内宫外传言四起，都说张太后有立她的另一个儿子，以贤明著称的襄王为帝的?意思。

朱祁镇未登基的时候，偶尔也听到过宫人们私下的?议论，虽然他还不到八岁，但是这些年经历的?种?种?明枪暗箭，已经足以让他意识到他的?处境是多么的?严峻，这一切都让他心里充满了恐慌。他的?叔叔会当皇上吗？如?果这是真的?，那他这个“太子”该怎么办？会不会被一辈子关在凤阳？面对着同样忧虑的?孙氏，朱祁镇不知道该如何是好，只能将这些苦恼都说给了一直陪着他的?“王伴”。

深夜里，孙氏和朱祁镇一起，被召进了后宫深处的?清宁宫，榻上半卧着一位身着白衣的?老?妇人，她虽然上了年纪，可眼神清亮，不怒自威，和孙皇后雍容华贵，娇美动人的?气质不同，这老?人眼里尽是高高在上的?庄严，投向?他们的目光中充满了对他们“母子”二人审视的?意味。

“听说镇儿替他父皇守灵的时候打起了瞌睡，皇后呀，可有此事？”老?妇人盯着孙氏的眼睛，一字一顿的问道。

相比于孙氏，朱祁镇更怕自己的?这位祖母，她曾经是张太后，可如今已经成?了太皇太后。朱祁镇紧张的?发现，她仍然称孙氏为皇后，可现在，已经没有了皇帝，孙氏还不是太后，正如自己还不是皇帝一样，他们这曾经并不算和谐的?一对母子现在的命运却紧紧系在了一起。

“母后，母后您听我说，镇儿他实在是哀思过度，昨夜几次哭醒又睡去，所?以今日守灵精神不好，没能坚持下来，是我没有照料好他的?起居，都是我的?错呀！”孙氏诚惶诚恐的?叩首答道。

朱祁镇身后的王永祥更是在青石板地上把头磕的?砰砰响：“奴婢也有错！是奴婢今日太早把太子叫醒了，本来因为昨日丧服穿起来费了些力?气，结果……”

“好了，你们都不必说了，这孩子，还是太小了呀……”

王永祥脑门都磕出了血，这会儿见势不对，横下心来跪着蹭蹭往前几步，带着哭腔道：“太皇太后呀，当日皇上驾崩的?时候，拉着太子和您的手，把国体托付于太子，又把太子托付给了您……”

他还没说完，张太皇太后心中一震，想起了朱瞻基临死前焦黄的?脸和望向?朱祁镇不舍的?眼神，一瞬间，她再看?朱祁镇和孙氏的时候，心中也多了几分亲情，但是面对这个小太监，张氏却觉得他太逾越了，顿时板起了脸，唤来宫女，以失职为由，狠狠的?抽了他二十鞭子。

张太皇太后并没想到，王永祥要的?就是这样的效果，太子已经对他已经快到言听计从的地步了，可是还缺那么一点同生共死的?交情。王永祥在挨鞭子的?时候哀嚎的格外悲惨，听的朱祁镇眼中的?泪水一下子就涌了出来。

张太皇太后见状，皱起眉头，让外面的宫女停了手。然后，她语重心长的对孙皇后道：“唉，我呆在这清宁宫，本来就是想图个清静，可外面的朝臣们却坐不住啊，太子的?一言一行，从今往后你要格外注意，正是因为他年幼，他才更要拿出点九五之尊的?样子，如?此方能服众呀！还有他身边的?人，你也要好好管束。不要让他整日和太监宫女混在一起，听说先帝让太监为他开蒙，往后，不如?和杨阁老?商议商议，多请翰林院的学士们为他讲讲课吧！”

……

此时缩在龙床上的?朱祁镇脸色惨白，不知是做梦还是回忆，那日在清宁宫发生的?一幕又浮现在他的?脑海中了。看?见王永祥一阵风似的跑进了殿中，他心里头感觉安稳了许多。王永祥上前磕了个头，接过宫女手上的?帕子给小皇帝擦了擦汗，和声细语的道：“皇上，奴婢方才去和下面的太监商量商量，您这几日太辛劳了，什么时候再找上次那几个侍卫进宫，陪着您演练排兵布阵，破阵杀敌，您看如?何？”

前一阵子，朱祁镇听学石门讲课的时候听了自己父亲和爷爷先前北击鞑靼的英勇之举，屡次询问王永祥，他怎么才能像先辈一样立下功勋，王永祥对小皇帝的?要求向?来尽力?满足，现在是和平岁月，打不了仗，他就找来几个和朱祁镇年龄相仿的?孩子，让他们陪着朱祁镇在宫里过过当将军的?瘾。

朱祁镇望着安静而空旷的宫殿，心里的?恐惧终于渐渐变淡了。毕竟，他现在已经登上了皇位，天下是他的?，他不应该再害怕任何事，任何人。可是，相比起这个了无生气的?皇宫，不知道为什么，他有些怀念温暖而和煦的南方的微风，一个树荫遮蔽满是光点的青石板铺成的?小院子，还有院中偶尔想起的?，清朗动人的?读书声。

他吸吸鼻子坐起身来，拉着王永祥问道：“王伴，你……他们说你原先是从琼州来的，是吗？”

王永祥很?怕别人提起他的?过去，听见这话不禁一愣，到底是谁又在皇帝面前嚼舌根子？他心里惴惴不安，但表面上仍然是一副笑眯眯的模样，对朱祁镇道：“没错，不过我考中秀才之后，就离开琼州，去广州继续求学了。皇上，您想不想听听渡海的事情……”

渡海对朱祁镇来说是另一个噩梦，闻言他打了个哆嗦，摇了摇头。不过，也真?是因为渡海，他遇到了张皓文他们，并且和他们一起度过了一段愉快的日子，还有最后做的?那个梦，梦里闪闪发光的?溪水，还有山丘上带着香气的?微风，这一切都不停的?再次出现在他的?梦里，可是，却都没有他和张皓文在一起的时候感觉真?实。

“如?果能回到过去就好了。”朱祁镇百无聊赖的?叹了一口气：“王伴，你知道吗？我告诉你一件事，你可千万不能告诉别人……”

“嗯？”王永祥估计皇上又要对他说一些小孩子无聊的?想法，什么在后花园发现了两只蛐蛐之类的，但是他马上做出一副很有兴趣的?样子，毕恭毕敬的坐在一旁听着。

朱祁镇两眼微微闪着光芒，拍了拍自己身边的?圆凳，示意王永祥坐下，然后对他说道：“曾经我……我微服私访，在广州遇到过一个很有才气的?读书人，他，他姓张……”

王永祥一听，下意识的?觉得这件事情和张皓文有关系，朱祁镇的?下一句话更是让他大吃一惊，差点没从凳子上摔下来：“我觉得，他有一件宝贝，当时他带着我躲避坏人，就躲进了那件宝贝里头……”