今日早朝刚下，没等楚瑜求见，她就被皇上召到了承天殿。她进去时皇上正在案前摆弄着棋盘，捏着一颗棋子朝她招手，“子玦，你来看看，这棋局怎破？”

楚瑜的棋艺只是一般，她站在一旁看了会儿，想也不想地说道，“死局。”

皇上笑道，“毅王说此局有两种解法，朕从昨日想到现在，也才得出一招化解之法，你再仔细想想。”

楚瑜一听“毅王”两字，眼神微变，更不愿看棋盘了，“微臣棋艺不精，请皇上恕罪。”说完她话音一转，问道：“毅王殿下不是在泰山为皇上祈福吗，原来昨日就已经回京了？”

“不仅是回京，昨日还到太后面前告了你一状。”皇上看着她一副温良的模样，心里有些想笑。他可不曾想过，有朝一日他的皇弟会气急败坏地在大殿上指责他的大将军。毕竟毅王前脚才和王妃和离，后脚定远大将军就上谢府提亲了。这在毅王看来，就是让全京都城的人都看了一场他的笑话。

“微臣有罪也该由皇上您来处置，怎敢劳烦太后。”楚瑜勾出一丝笑意来，毫不遮掩眼底的深邃，摆明了自己正在使着离间计。

皇帝真是又好气又好笑，楚瑜自他还是皇子时就跟随他左右，历经一路波澜走来，自然知道他最忌讳后宫参权一事。

太后不是皇上的母妃，能坐上太后之位除了因善于审时度势之外，更是因母族有不小的权势。当年皇上扶她为太后，也是想让其母族的势力站位，毕竟他的皇位来得不正统。在他坐稳皇位后，就开始一步步打压各族外戚，而后更是定下，三品及三品以上的大臣之女不得为后妃的规矩。

“那你来说说，你罪在何处？”皇上将棋子扔回棋盒，转头看着他。

楚瑜敛了笑，神色坦然，“想来微臣与毅王殿下的牵扯只有与谢府结亲一事，如若是因为此事，那么微臣无罪。”

皇上看了她许久，语气略缓，“你果真喜欢那个谢家的姑娘？朕可是见识过她的脾气，绝不是个良善贤淑的女子，若不然也不会和毅王闹得满城风雨。”

“微臣喜欢。微臣看上的人，心中自然有数。”楚瑜听见皇上对谢如盈的评价，微微皱眉，将话往毅王身上引，“倒是毅王殿下，如今已经和离了竟还不依不饶，不是皇家该有的做派。”

皇上叹了口气，向后一仰靠在软枕上，眼神与楚瑜错开，晦暗不明。他开口，声音有些喑涩，“你是楚瑜，所以你喜欢她、想娶她。假若……你是楚珏呢？你是楚珏，你还会不会想娶她？”

楚瑜猛然抬头，看向皇帝。

十几年前，江阳府的楚家老宅尚且热闹。

彼时靖安侯府的侯夫人才刚过了二十八岁的生辰，犹且年轻。靖安侯带兵出征北疆，楚宅内只剩怀胎八月的她坐镇。

春雾未散，一匹骏马在晨阳中赶来，带来了北疆的战况，打破了当时的和乐融融。

楚宅外很快挂起了飘飘白幡。

侯夫人大悲之下早产了，足足生了一夜才诞下一男一女的龙凤胎。她抱着男婴，哭着念道，“老爷，你放心地走吧，楚家还有将来。”这两个孩子，男孩取名为楚瑜，女孩为楚珏。

未料到，孩子生下不到一月就双双染了风寒，命垂一线。楚家请遍了宁淮的名医圣手，而最后也仅仅救回了一个孩子。

侯夫人将紧紧包裹在襁褓里的婴孩交给身旁的赵嬷嬷，扯着嗓子说道，“把珏小姐安葬了罢。”

赵嬷嬷看着怀里的婴孩，他那细软的头发贴着紧闭的眼睛，脸上还沾着众人的泪水，这分明是小少爷啊。她还以为侯夫人因悲伤过度魔怔了，刚想开口，就看见了侯夫人通红的眼睛，眼神里带着不容置疑的绝决。

那一刻赵嬷嬷就知道了，不论死去的是不是珏小姐，活下来的只会是也只能是小少爷。

她将孩子的脸遮上，哭道，“夫人放心，老奴一定将小姐好好安葬，小姐来生必能投个好人家。”

十几年风雨岁月过后，此桩往事已经被众人烂在了肚子里。

而楚瑜也仅是在选择了当时还只是睿王的皇上时，为表忠心和不给将来的自己留下把柄，将身世一一告知。当时的睿王惊诧之下还做了一番保证，将一位前途无量的将军拉拢成了自己的党羽。

没想到却在今日重提此事。

“皇上此言何意？”楚瑜沉着脸看着皇帝，“微臣姓楚名瑜，不知楚珏是何人。”

皇帝抬手覆盖着自己的脸，沉默了许久后，才缓缓开口道，“是朕失言了。毅王一事你不必多心，朕自会处置，你先退下吧。”

楚瑜躬身行礼，却还没有要离开的意思。她思量再三后，挂上了谦和的笑容，说道，“皇上，如今后宫主位空悬，不利于天下百姓安定。皇上不如早日挑选合宜女子纳为皇后，也好让太后少为宫中琐事费心。”

“楚将军是太空闲了么，还抢了言官的事。”皇帝有些心酸，面前此人突然提议立后，必然是猜到了她的些许想法，又或者有了怀疑。然而此后却还能做出这样一副风轻云淡的模样谏言，将自己撇开得干干净净，就已然表明了意思。

皇上看着风姿竹韵的楚瑜，她的这身傲骨不是轻易能折的，更不是愿俯身自贱的人。

“微臣近来确实松闲。”楚瑜干脆将自己来承天殿的本意说了出来，“皇上前几日动了杜家，京都城的前朝世家都低调了不少，不宜再有动作。不如改由宁淮一地，宁淮鱼米之乡，自前朝起就被世家大族把控，朝廷税收两成，世家就对农户税收五成，朝廷收三成，世家就敢涨到七成，早已积攒了不少怨怒。”

皇帝道，“你可是要自荐前往宁淮查探？”

“正是，请皇上准许。”

“……准了。”皇上在心里苦笑，没想到楚瑜竟为了躲他要跑到宁淮去。楚瑜还真是高看他了，他身为皇帝，坐上了皇位后就知道了什么叫做身不由己。他虽有感情，却不会为了感情冲动行事。整个大启国，比起一位皇后，更需要的是一位常胜将军。

楚瑜长身一拜，“谢皇上，微臣定不辱命。”起身后，她再不多做停留，离开了大殿。

皇帝一直注视着她退出去，直到楚瑜的身影背高大厚重的殿门挡住，他嘴里轻声念道，“立后？何人堪为朕的皇后？楚瑜，你也不行。这后宫的巍峨宫墙，困不得你这只苍穹的猎鹰。”

宁淮距京都城有十多天的路程，楚瑜离开皇宫后连侯府也没回，只去城外的军营里挑了几个惯用的人手，直接轻装上路了。但出城时，还是忍不住叫人往谢府送了口信。

楚瑜前往宁淮用的名头是，为来年开春皇帝的南巡做准备。因而，一行人离京并没有引起什么注意。

而宁淮一带也无人知道，即将有队人马要来搅乱这一滩混水。