马叫声嘶鸣，护卫一扯马缰，马匹的前蹄高高腾空驾起，“将军，就要到洛城了。”

洛城地处黎州，与楚家所在的江阳府毗邻。是宁淮一带最大的城池，在大启国内也是数一数二的富庶。北依溱水，南靠鹭山，可谓是钟灵毓秀之地。

楚瑜披着黑色的斗篷，脸被帽沿遮了大半，只看见精致的下颚微扬，吐出两字，“进城。”

从前朝繁荣至今的苏、陆、秦三家的府邸都在洛城内，各占了好几条街。其中只有苏家还靠着先祖的功勋，至今保留一个南崇伯的爵位，而另外两家一无封号，二无官职，却还能掌握着黎州大半的命脉，与其根渊之深厚分不开关系。

一行人刚来到城门下，就见一个微胖矮小的中年男子带着五六个仆从站在城门口，时不时往远处张望，仿佛在等着什么人。

楚瑜眸光一闪，心里有了猜测。果不其然，那中年男子看见他们一队人马后，连忙笑着赶上前来，躬身道，“在下南崇伯苏行清，拜见定远大将军。”

“南崇伯多礼了。”楚瑜翻身下马，打量着面前这位伯爷，“伯爷倒是消息灵通，本将军还未到洛城，您就已在城门处候着了。”这何止是消息灵通。他们一路行进马脚不歇，每日赶路至深夜，第二日天未亮就启程。而给这位南崇伯传递消息的人，怕是比他们还更早到了洛城，只能是离京后就走了水路，赶在了他们前面。

“将军客气了，在下只是想尽一番地主之谊，为将军接风而已，不知将军愿不愿意赏脸？”这南崇伯从小接触中应酬之事，为人机敏且脸皮极厚，也不管听没听出楚瑜话里的意思，依旧摆出一副老实恭敬的样子。

“那就叨唠伯爷了。”楚瑜也不再多言，示意身后的护卫下马后，一行人牵着马跟在南崇伯身后进了城。

苏家的宅邸在城东的望京巷，从巷头至巷尾全是苏家的宅子。正所谓雕梁画栋、朱甍碧瓦，显尽了巨厚的家资底蕴。

苏行清一路领着楚瑜进了专门打扫清整过的院子，又将府内的情况一一介绍，脸上的肉随着步伐颤抖着，表情是夸张般的喜悦，“……若是圣上看见，定然也会喜欢。”

楚瑜心里想着事，回过神时就听见苏行清说了这么一句话，在脑海里翻了翻才知道，这人在说他的牡丹园。话里句句不离自己对皇上忠心，简直就差直接明说：让皇上明年来宁淮时住我家吧。

楚瑜忍不住想笑，到明年皇上来不来此地是一回事，你这偌大的家产还在不在更是另一回事了。

他们就在苏家住了下来，也不像赶路时那般急迫了，每日睡至三竿才起。起来后也就在城内城外闲逛着，既不召见当地知府，也不考察风土人情，出入往来都低调至极。以至于过了好几天，洛城内仍然只有苏家知道这行人的身份。

苏行清猜不透楚瑜的想法，只能归咎于这位将军想偷闲松快些日子，于是更加好好招待，几次都想跟着楚瑜出门。

这日天刚亮，苏行清就听见禀告，说楚瑜带着四个护卫在昨夜城门落锁前出了城，到现在仍然未归。他一听急忙从床榻上爬了起来，刚想带着人马出城寻找，就见楚瑜带着一身秋露步伐轻快地回了苏家。

楚瑜见苏行清一早站在前院里，还关怀地问候了两句，得知无事后，就带着身后的人回了院子。苏行清盯着楚瑜身后护卫们抬着的两个笼子眉头紧锁。那笼子不大，用竹条所制，外面却被一块黑布遮挡着，看不清到底装了何物。

他思来想去觉得不能再这般下去，否则直到楚瑜回京，怕是都看不见这洛城里的好戏。

于是第二日，苏行清就笑着请了楚瑜出门，沿着繁华的街道边走边说，“楚将军，这里名为福安街，是城内最繁荣的地方，也是以此街划分城东城西，有头有脸的人大多住在城东，因此城东比城西漂亮的多。”说着他往城东指了指，带着楚瑜走上往东边去的路。

几人刚穿过两条街，突然看见前面一座宅邸前挤满了人，围成一个圈，不知看的什么热闹。

楚瑜刚示意护卫上去打探，就听见人群中传出一声老妇人的哭喊，“陆家啊，你还我女儿来！”

护卫上前询问了一番，很快得知了事情的原委。原来是陆家前阵子招收丫鬟，这位老妇人的丈夫早亡，她一人将女儿拉扯长大，生活寒苦。她见陆家的丫鬟个个都被□□得仪态有方，且到了岁数还能被许给陆家的管事或者铺子里的掌柜，于是狠心将自己的女儿也送了去。

没想到，才刚过了半个月就收到消息，她的女儿因偷盗主人家的财务被当场拿住，羞愧之下竟然投井自尽了。

老妇人最懂自家的闺女，从小就乖得有些木讷，让她上街卖菜都不懂得收钱，哪里敢偷主家的东西。

等到她女儿的尸首被人送回来，她一看女儿脖子上的勒痕就全明白了，她这可怜的女儿是让人给害了。淤青的伤痕仿佛哽在这位老母亲的脖子上，让她几乎哭瞎了眼，喊哑了嗓子。她把陆家留下的银钱全扔了出去，抱着自己的女儿上了衙门。

可她一个孤苦无依的老太婆，哪里告得了一方巨富的陆家，连诉状都无人敢帮她写。她几次到了衙门都被赶了出来，最后连县衙的门都进不得。

被逼无奈，她就用板车拉着女儿的尸首，到陆家门前寻公道来了。一路上不少百姓被引来看热闹，一传十十传百，如今半个洛城的人都知道了陆家犯下的命案。

楚瑜正想上前，就见紧闭的陆府大门突然打开。一群仆役凶神恶煞地走了出来，挥舞着棍棒驱赶着人群，“滚开滚开，敢在我们家前面看热闹，不想活了吗？”

老妇人见有人出来喊的更大声了，苍老粗砺的声音叫人听了忍不住同情，可却打动不了这一群仆役。

最前头的男子一直走到老妇人面前，厉声道，“又是你个老不死的，居然闹到这里来，真以为陆家料理不了你吗？”说着他一手高扬着木棒就要劈打下来，落到一半，手腕却突然被人握住，一阵剧痛仿佛像骨头被人捏碎了一般。

男子扭头一看，一个年轻男子冷笑着看着他，一手止住他的动作，一手护着身后的老妇人。男子痛得五官都皱在一起，大声喊道，“你是什么人，敢管陆府的事？”

楚瑜随手将男子甩开，男子急忙退后护着自己的手，他的手腕上一片通红，全然使不上力。陆家的仆役已经聚拢了过来，刚想动手，就见楚瑜身旁的护卫们横刀挡在了楚瑜与老妇人面前，心里顿时起了忌惮。

此时，洛城的衙役们才姗姗来迟，在人群外叫道，“何人在此闹事？”

老妇人一见衙役就慌忙地用干瘦的手拽住楚瑜的衣袖，脸上泪痕交错，“求公子为民妇做主啊，民妇的女儿才二八年华，就被陆家害得惨死，还背上了偷盗的污名，实在是冤啊！”

楚瑜拉过老妇人的手，转身看向挤进人群的衙头，沉声道，“闹事还是鸣冤，你们怎不睁大眼睛看看清楚？”

衙头一看就知又是那个死了女儿的老妇，顿时没了好气。又见楚瑜虽衣着不俗，却是个面生的，不知底细，于是劝道，“这位公子，你初来乍到不知事情经过，还是莫要多管闲事的好。”

“这竟是闲事？”楚瑜心里越发不耐，抬手从袖中掏出一枚玉印，朝衙头抛去，衙头手忙脚乱地刚接住，就听楚瑜道，“此印为皇上御赐，见玉印如见皇上亲临。”

众人一听急忙跪倒在地高呼三声万岁，捧着玉印的衙役已经腿软地站不住了，他慌张地看着楚瑜，手不自主地颤抖着。

“回去叫你们大人升堂审案。”楚瑜一句话将陆府门前的闹剧搬到了公堂之上。