“这筛子必定表明了对时光流逝的惋惜与困惑，也表现了一个高贵的孤独者的妥协与释然，”徐真人抢着说。

　　“笨蛋。”老吴说，“那就是筛子。筛黄沙就交给你了。”

　　他拍拍阿朱的后背说你去拌水泥，对核儿说你是小工负责搬运，然后回头对我嫣然一笑：“油画系的，喜欢画画不？”

　　他这话肯定有陷阱，我不能轻易回答。

　　“不喜欢来什么美院？！”老吴吼，“你给我去粉刷西墙！把颜色调调正！我希望每天的夕阳照射在墙上时，都有如火焰般的燃烧！”

　　后来我调了整整两天的颜色。不知道那种介于橙金与橙红之间的颜色应该叫什么，总之它极大地摧残了我的色彩感并让我奄奄待毙，我躺在地上等待着神迹降临。

　　神迹果然来了，而且身材依然那么销魂。

　　他问我：“怎么？中暑了？”

　　我立刻作头晕欲呕弱不胜衣状。

　　“我看他是中妖了！”在房顶上烤着的核儿和徐真人怒骂。

　　阿朱说：“我帮你刷吧，那边的活儿我基本上都干完了，我还挺喜欢刷涂料的，我家的涂料就是我刷的。”

　　我一骨碌跳起来躲进了树荫。

　　“我看你早晚要堕入畜生道！”核儿又骂。

　　失踪了一天的老吴回来了，满脸的风尘。他打开车门喜滋滋地招呼我们：“同学们，快来！”

　　我们谁也没敢挪步，老吴摆出个更大的笑容：“来啊同学们，看看谁来了！”

　　“卧槽！”核儿和徐真人顺梯子滑下来，“老吴要异变了，快看看他会成为什么鸟。”

　　后来我还是没出息地去了，因为我发觉那个“谁”没有两个人帮忙根本下不来车，是个瘫痪了的小个儿老太太。

　　“这是我母亲。”老吴骄傲地说，“70了。”

　　我们鞠躬说奶奶好，老太太满脸皱纹目视虚空神情木然。老吴补充：“但是患了老年痴呆，别说是你们，连我都不认识。”

　　我们不禁惋惜，谁都有老的时候，老年痴呆是一种让自己和家人都心碎的病。

　　阿朱把老太太背到风凉地方半躺着，老吴说：“在‘观我居’即将完工之际，特邀请我的母亲一起赏鉴。谢谢了小伙子们，你们在帮助我实现梦想，功德无量。”

　　核儿说老师您别扯什么功德了，先谈谈工钱吧。老吴说那是那是，一百一天，一分都不会少你们的，还管吃管住管向邵丽明请假，我保证再有七八天就能完工。

　　核儿和徐真人碎碎念着又上了屋顶，阿朱履行诺言帮我刷墙，老吴也去刷墙了，剩下我照料老太太。我给她打扇，她不知道；我给她捶背，她也不知道；我做鬼脸对着她眼睛吹风以及二指禅插她鼻孔，她都不知道。

　　我问她：“老太太，您要喝水不？”她连眼皮都没有动一下。我说：“听说您是跟老年医院请了三天假才能来的，您说人一辈子多可怜，从小到大都没个自由，都七十岁了出来玩会儿还得请假。”

　　我陪她干坐着，喂她几口水喝，然后给她左右翻动下。头一天很快过去了，后来照顾老太太就成了我的专职，可能因为我比较细心。不过处理便溺什么的老吴没让我动手，我只负责给老太太喂饭，她能喝点儿流质，用吸管吸的。

　　人老了就和刚生下来一模一样，不会走路，不会说话，不能自理，也不知道些什么，还得包着尿布。大家都觉得人老了可怜，但是从美学意义上来说返璞归真是美丽的，所以时光是美丽的，衰老是美丽的，自然力的雕工在脸上刻下的层层皱纹也是美丽的。

　　第 6 章

　　第三天天气晴朗，自从上游架起一座伟光正的大坝后，我省已经连续数年遭遇百年不遇的旱涝灾害了。过了今天，老太太就要被送回医院去。

　　傍晚的阳光依然毒辣，照射在已经刷了小半的西墙上，灼人、耀眼，果然是烈焰焚城的美感。我为自己的杰作而热泪盈眶，我觉得我看到了佛。金碧辉煌的佛祖睁开悲悯的双目，嘴角淡然地浅笑，梦幻泡影，如雾如电，万法空相，天花乱坠……我开始理解老吴了，这儿不是疯狂艺术，不是哥特园林，甚至不是观我居，这里是佛国，我，宇宙中渺小的微粒，是来求真的，是来修行的！

　　我看老太太甚至都不是老吴他妈了，她分明就是观音。

　　周围太安静了，我突然有一种强烈的倾诉欲望，我凑近她说：“老太太，您睡您的，我要告诉你一个秘密，反正说了您也不会明白……我喜欢阿朱！”

　　“您了解不？我喜欢一男的！您知道这事儿有多严重吗？我是一男的，我却喜欢一男的，太他妈变态到家了！”

　　“……我没救了。”

　　“我看不见他难受，看见他也难受，他要是个女的多好，一米九二我也娶了……”

　　“我妈会碾死我的，以后我就是老徐的病友了。”

　　“老太太你们家老吴真是牲口，当年刚生下来您怎么没把他及时掐死？”

　　“老太太您在听我说话吗？别睡了，您不是中午还醒了半刻钟吗？说也奇怪啊您今天怎么那么清醒，都认识您儿子了，还问我叫什么，您叫我桃儿吧，那个高个子叫阿朱。听我说了这么多，您倒是表个态啊，要不挽救挽救我？”

　　老太太？

　　……老太太？

　　老……

　　来、来、来来来来来人呐！！！

　　我连滚带爬跑过庭院，在门厅遇见了老吴他们。“老师！你妈妈！你妈妈……！”

　　老吴丢下榔头抢先跑了过去，随后传来他的哭喊。

　　“妈——！！”

　　我扑过去跪在老太太的跟前：“不是我干的！我发誓不是我干的！”

　　“我知道。”老吴痛哭，“医生说过她熬不过一个月，但是没想到这么快！呜呜，妈啊！您怎么就走了呢？您太年轻了啊！”

　　我们不知道该做些什么，围着老吴和他妈傻站了很久，阿朱才艰难地说：“老师，您节哀吧，先把人抬回屋里去吧。”

　　老吴含泪点了点头，阿朱抱起老太太，悄悄说人的魂魄散了以后，果然身体比一片叶子还要轻。

　　太阳要下山了，老吴埋头哭着。阿朱用一块干净的手绢给老太太蒙了脸，坐下来守着。没人觉得害怕，但是很迷惘，谁也不知道怎么会突然发生这样的事情，我们甚至是第一次直面死亡，有点儿恍惚，有点儿感慨生命的无常。

　　后来核儿打了个电话，问114丧事该怎么办。114先确定了他不是来恶作剧的，而后报出了几个棺材寿衣店的号码。核儿没联系，但他们还是来了，一个猥琐的胖子夜访观我居，劈口就问：“死人呢？死人在哪里？”

　　看到了面色不善的阿朱，胖子立刻谄笑，递名片：“你好你好，寿材送上门，服务更贴心。要棺材不？棺材就在门外，先看看？”

　　为逝者清洗穿衣，销户口、跑墓地、办理火化手续全程陪同，代办寿材、灵车、大巴、八音、和尚、画像、代写挽联，布置灵堂，供应花圈孝布、香烛纸钱、鲜花礼品，全天候、全过程、全方位、全套服务随叫随到，让逝者安息让家属安心。[!--empirenews.page--]

　　说完这套切口，他打开皮卡车斗让我们看棺材：“水晶冰棺，专人专材，国际领先，欧洲进口，透明度高，方便瞻仰，现优惠只需368元，配套时尚寿衣有两种颜色可供选择，只需388元，骨灰盒出厂价销售，物价局审核，全透明放心消费。”

　　“一次性的，保证，”他最后补充。

　　光玻璃都快磨成毛玻璃了，还好意思说是一次性的。

　　我去找老吴让他拿主意，老吴蜷缩在黑暗的房间角落，就跟自己也死了一样。我把殡葬胖子的话重复了一遍，过了许久，老吴从身上掏出一张银行卡，递给我：“里面还有三万多块，一切都交给你了……”

　　什么意思？

　　“棺材可以买，丧事回老家办。”他有气无力地缩回去，歇会儿又探出来，“老家在XY村，找我的七舅。谢谢了啊桃儿。”

　　他把我推出房间，然后反锁了门。我在门口站了一刻多钟才意识到这家伙其实是逃了，他把这么麻烦这么未知领域的事儿全砸给我然后他躲起来了！

　　我气急败坏，麻友们也一致强烈谴责老吴如此没有下限的行为，突然核儿提醒：“快找邵丽明！”

　　邵丽明的声音在电话里听起来很兴奋，背景也很嘈杂，她说：“你们不知道，其实我和老吴已经离婚好久了，但我们仍然是朋友。作为朋友理应帮忙，但我现在刚到泰国，七天后才能回来。对了往后一周里停课，好好帮助老吴吧，再见！”

　　邵丽明收了线，核儿评价其果然凶残，少说也是四十人副本BOSS级别。

　　殡葬胖子还在等答复，我们付了五百块钱押金，定了所谓的三千元套餐，在昏黄的庭院灯下签合同握手交换联系方式，举一次性水杯共祝合作愉快。

　　殡葬胖子姓文，我们就喊他“文胖”，弄得仿佛世界上还有种武胖似的。文胖毕业于某重点大学法学系，谈吐不俗，总是在出口成章与出口成脏之间跳跃着。他不愧是专家，连夜给老太太擦洗了身子，换了寿衣，画了点淡妆，还做了基本的防腐处理。等老太太安然地躺在玻璃棺材里，文胖才跑过来和我们一起打地铺。

　　我问他好好的怎么会跑去搞这行，他深沉地吐个烟圈：“这世道，法律斗不过封建迷信，法律不金贵，迷信也不都十恶不赦。”

　　我夸他是哲学家，他慨然引我为知己，勾肩搭背说事完以后一定请我吃饭。阿朱打岔说桃儿没那个福气，从来是吃人一顿饭赔人半条命，明天一早咱们就得上路，都睡了吧。

　　我看核儿和徐真人也睡了，便点点头。文胖坚持再抽了两根烟，跑过来和我咬耳朵说：“这高个儿小子不一般，厉害角色。”

　　我问：“谁？阿朱？”

　　“嗯！”

　　你眼神可真够好的，潘巧云都让你看成王宝钏了，他那筋肉脑袋只要再聪明半分，我们之间就不是这个现状了，要么他被我吓神经了，要么我主动出家当了和尚。

　　我倾向于后者，因为我们搞艺术的大多数都比较悲观，当然也有例外，比如革命画家，革命剧作家，革命作曲家革命书法家革命表演艺术家革命音乐家，革命木匠革命漆匠革命水管工，革命道士革命尼姑革命和尚……我都在说些什么乱七八糟的。

　　第 7 章

　　第二天早上五点多我们就出发了，分两辆车，文胖的皮卡拉着老吴和棺材，老吴的破丰田坐着我们四个。阿朱会开车，给我们当司机。老吴口中的XY村是个连导航上都找不到的鬼地方，他引着文胖在前面开，我们四个随后，两辆车在山沟里越走越深，四周的景色也越发的僻静，翠绿而起伏的山峦环绕四周，感觉就似被一妖人直接引入了盘丝洞。

　　大约走了五个小时才到了目的地，老吴的诸亲六眷都在村口等着。一见了我们的车，人群开始放声大哭，有的哭“姐姐哎”，有的哭“姑姑哎，”有的哭“舅妈哎”，紧接着老太太的外甥侄子们蜂拥而上七手八脚抬棺材，老吴一溜儿七个舅舅个个精神矍铄押解我们几个下车，二话不说给戴了孙子孝。

　　孙子孝不是好戴的，戴了是要磕头哭灵的。

　　说回来都怪老吴，这么多年了也没和邵丽明生个孩子，末了还得找几个学生凑数。我们私下里分了个工，我专门管钱，阿朱跟着文胖跑腿，核儿跟着七舅跑腿，徐真人平时就有重复无意义动作的习惯，所以陪着老吴磕头。

　　老吴还经常偷懒，徐真人倒是不折不扣。我问他：“你脑袋里在想什么呢？”

　　他说：“我的毕业论文有题目了——《何为美，鲜血、神秘与死亡》。”

　　我知道他为什么这么想，灵堂布置在老吴家二十年没人住的旧屋里，顶上一半有瓦，一半没瓦，东边的山墙也塌得差不多了，屋内光影斑驳，花圈堆叠，烟雾缭绕，地上铺满了黄纸，花哨的棺材被简易地架在门板上，里面躺着被文胖整得面色如生的老太太，银装素裹的男女嚎哭着如游魂般来去，这仿佛是一场由莫奈营造的奇幻梦境。

　　磕头间隙这两人叽里呱啦讨论，有时候激动了还能唱。我对老吴说：“吴师，您合适吗？过世的是你妈啊。”

　　老吴白我一眼说：“子未死？安之死之乐？”

　　核儿便来拉我，说他们脑内间隙性异常放电，你跟着掺和什么？

　　我真恨我们学校，专门他妈收疯子。

　　阿朱来找我，说是厨师来了。按照老吴家乡的规矩，办丧事必须摆三天的宴席请全村来吃。我眼前这人既矮又胖，一脸烟火气，典型的厨子模样，可惜他比看上去厉害许多，伸出一只爪子，前后样了样：“五百一桌。”