一纸诏书传至，使得本在府中悠然自得的四皇子燕煦不得不随诏入宫。

时至黄昏，斜阳西下，晚风微醺。

东宫，偏殿。

站在窗边的燕煦，正抬目看着远方天际最后一线光亮被暮色吞没殆尽。

夜幕已临，空气中湿意加重，使得本就有些清冷的宫殿更是多添了几分寂寥。

而燕辰就是在这明暗交汇之时，步入偏殿之中的，他看着站在窗边的燕煦，及其身上略显单薄的衣裳，不由皱了皱眉，上前出声道：“身体不适还站窗边吹风，是想病得更重？”

“大哥。”燕煦闻声回头，眼底的欣悦之意几近溢出，但他也没忘了礼数，躬身行礼，再抬头时，脸上带着一个很好看的笑容，唇角向上提起，眼角往下一弯，有些欢喜又捎些抱怨，“哪呢，生病可难受了，我才不要病的更重。”

燕辰含笑拍了拍他的肩膀。

说话期间，燕煦不间断地吸着鼻子，以示自己现在相当的不舒服，对现状很不满意，微顿了会，又开口道：“再说了，还不是大哥你的人不好，我要喝茶不给，要喝酒也不给，所以你可怜的弟弟我啊，也就只能临窗喝喝西北风，再配配窗前这几颗不伦不类的竹子了。”

燕辰顺势看向窗外，眼底一丝笑意不自觉地露了出来，院子里的那几颗竹子是少年时阿寻亲手种下的。彼时，其与己，相识不过三载，分明都只是半大的孩童，可不知为何每日总有说不完的话，一直焦不离孟孟不离焦，便是入了夜也不愿分开，每每依依惜别。

长此以往，宁贵妃便干脆准许对方宿在宫内，就在这院子的另一个房间里。

当时阿寻是怎么说来着？

居不可无竹。

所以他愣是在院子里种了一排的竹子，最后活下来的就只有这么几颗，零零落落，不伦不类，倒是自己一直没舍得移动，便一直这么放着了。

“生病了还想喝酒？”燕辰只失神一瞬，便回了过来，上前，将燕煦引离窗边至室内坐下，“就该早些宣你进宫，免得你在自己府上胡闹。”

燕煦吐了吐舌头：“大哥你这可就冤枉我了，我才没胡闹，我可乖了，是我自己主动要宣的太医。”

知他的性情，燕辰也不多话，转而对领头的太监总管点了点头。正随侍身后，无声地吩咐后面宫人将大开的窗户关上的太监总管得令，向外一招手，屋外等候的宫侍们鱼贯而入，将晚膳一一摆上。

奉上的食物，种类不多，色泽也很清淡。

“虽然不是什么大病，经过这几日的调养，你这身子也好的差不多了，但为防万一，今日这膳食还是得用点清淡的，你将就将就。”大襄皇室虽自东都发家，但祖上却是南方人士，故而皇室中人大都嗜甜，口味也以清淡为主，便是宁贵妃亦如此，但燕煦却是其中特例，他自幼就口味重，无辣不欢，是个不择不扣的咸党。

看着燕煦以肉眼可见的速度苦下来的脸，燕辰不由失笑道：“等你病彻底好全了，大哥再陪你用一顿川菜。”

燕煦看了他一眼，勉为其难地点点头。

但其实，燕煦的内心一点也不为难，反而很高兴。幼年时的那场动乱，若非燕辰竭力保护，这世上只怕早已没了燕煦这个人。

当年那个只比自己高了小半个头的大哥，那个在叛军面前毅然地挡在自己面前的大哥，这么多年来，午夜梦回，燕煦一直不曾忘记。

那些超出纲常伦理以外的感情在燕煦的心中缓缓滋生，发酵。

他想过放任无视，任由这些感情在时光洪流中消失。

可这世间诸事，又岂能事事遂人心意？

尤其是感情，恩义皆可偿，唯独喜欢不能偿；恩义皆可断，同样唯独喜欢是断不了的。

他做不到。

时间于他而言，反而成了这世上最好的良方，最初的心动早在光阴的沉淀中消去，爱情丧失了原有的轰轰烈烈，而转为刻骨铭心的隐忍。

可就因为他们是兄弟，就因为这层血缘的禁忌，所以他只能永远遥望。

他也做好了一辈子爱而不得的准备。

可偏偏，这世上还有一个姚寻。

同样违背纲常，同样不容于世，凭什么他姚寻就可以，而自己就不行了？

就因为这层血缘吗？

姚凌云的存在就像是一根刺，一直横亘在燕煦的心间，无法拔除，令他不甘。

可即便再不甘，再愤恨，燕煦也很清楚的明白，他与姚寻，总归是不同的，如果没了这层血缘关系，那当年的燕辰又岂会那么拼死地保护他。

那件震惊天下的惨案，燕辰亲身经历，而彼时，燕煦尚未出生。

旧历775年，时年，燕辰才四岁，尚未正式称帝的启帝燕湛军威赫赫，百战百胜，行军过处，民众们无不奔相告走，夹道欢迎，使得本是当时中原最大势力的西南一脉濒临城破。而任谁也没有想到，狗急跳墙的西南王族竟会如此泯灭人性，他们派遣死士潜入东都，以人体为弹药，炸毁了大襄当时的临时行宫，燕式皇族在那一夜尽数凋零，除去在外征战的启帝本人和宁王燕骁，燕辰是那场动乱中唯一的幸存者。

他是被他的兄长们拼死护下的，所以此后燕辰分外的注重手足之情。

食不言，这是天家的礼仪。

一顿饭，二人吃得几近无声。

晚膳过后，兄弟二人温了点米酒，对坐浅酌。

米酒性温，且度数不高，晚间喝点有助睡眠。

燕煦喝了口酒，放下杯子，注视着燕辰，略有些斟酌着开口道：“大哥，我近日在读论语，对其中所说的君子之道，不甚明了。”

燕辰抬目看他一眼，说：“有事儿你就问，拐弯抹角，可不像你。”

“是父皇说的嘛，大哥你仁慧慈心是个君子，所以我这不盼着大哥你能给解答一二。”燕煦笑了一下，继而敛下神情，略显郑重道，“书上说君子要仁爱，要傥荡，要先人后己，真是这样吗？”

光线忽暗，复又明，是一朵灯花小小地炸了一下。

燕辰闻言点头称是，略作停顿后，补充道：“但仁爱亦需有度，所谓先人后己，更应与实地环境相结合，若是身处我等之位，自然该以天下为先，四弟何故有此一问？”

燕煦听其言论，心下全然不以为意，但脸上依旧笑意晏晏，丝毫不显。

眼见话题已起，燕煦不着痕迹地避开对方这个问题，毫不羞涩，非常大方地给燕辰戴上一顶高帽：“大哥你说的对，我也是这么想的，书是死的，可人是活的，哪能事事照本宣科。”

燕辰看着他，不置可否。

燕煦眨了眨眼，双手拖着腮帮往燕辰那边凑近了一点点，满眼满脸都是讨好的笑容：“所以大哥你能不能让母妃把沈夫子遣走啊，他每天都在我耳边之乎者也地唠唠叨叨，我听了头特别痛。”

“原来你打的这个注意。”燕辰无奈摇头，笑道：“母妃也是为了你好，况且沈先生所讲的也不无道理，书是先人经验智慧的结晶，若连死书都读不透，何谈灵活运用，更不用说事半功倍了，四弟你大可先习书，再实践，最后在亲身去验证书本上的知识是否只是空谈。”

燕煦一脸不服气：“可大哥你和二哥束发之后就都不用夫子教学了，我这都已经有了自己的府邸，母妃还特地请个老师上门教学，我多没面子啊。”

“谁说我束发以后就不用夫子教导的？”燕辰反问，“阿煦，学无止尽，便是现在，我也依旧需要长者指导，能者扶持，母妃，她是希望你能做一个谦谦君子，平安顺遂，安康一世，当然我也一样。”

一句安康一世，燕煦闻之心下一暖，可对方口中所说的能者扶持，燕煦自然而然的就想到了长伴在其身侧的姚凌云，一时间，莫名的失望兀然在他胸口堆积，如鲠在喉。

静默半响，燕煦还是忍着难受，将失望咽下。

没有能力，便改不了现状，从计划开始的那一刻起，他就已经做出了选择。而这一次称病，与以往截然不同，不为引起对方注意，不为悲春伤秋，他，是为达目的而来的。

面上神色依旧不忿，燕煦皱着眉眼，表现得如同一个不懂事的少年自认被欺负了一般，据理力争道：“那哪一样啊，你们那时候的老师是自己请的，学习也是自己愿意的，哪像我，沈师傅动不动就向母妃和舅舅告状，我不喜欢他，我不要他！我要自己找老师！”

每一个幼弟到了一定的年龄，都会下意识地将自己与自己的父兄进行对比，都会希望自己能和自己眼中的兄长一样厉害，甚至想要比自己眼中的兄长更加厉害。

不如，就努力成长，再并进，超越，一代又一代的人们，就是在这样的对比较量中成长起来的，因而才造就了今日大襄的欣欣向荣之景。

燕辰心下感慨着，可嘴上仍是劝诫道：“沈先生可不仅仅只是个授学先生，他是母妃和你舅舅最信任的人，他们将沈先生安排在你身边也不仅仅只是为了传道授业于你，更多的，是为了护佑你的安全，这点你自己也很清楚，四弟，不可任性。”

燕煦闻言垂下了头，一股恹恹之气顿生，整个人看着无精打采的，好半晌他才再抬起脸来，对着燕说道：“我知道，可是大哥我已经不是小孩子了，母妃所为，身为儿子，我无权置喙，沈先生平日所教的书中精粹，天地君亲师，这些我都明白，但我还是以为，一个人首先是自己而后才是其他。”

燕煦凝目注视着燕辰，眉间的稚嫩尽数被对未来向往的意志所取代，一双眼，黑白分明，止明如镜。

“我想要透过自己的双眼亲自去了解这个时代，去了解一个人，了解一件事，乃至是一朵花的重要性，而非直接由他人告知，曰如是，便如是。”

燕辰俊逸不凡的脸，毫无遮挡，完完整整地映入燕煦的眼眸深处。

自己到底有多久没有像这样面对着面，毫无顾忌地看着对方了？燕煦不记得了。

年幼时，因为一场动荡，而在内心深处暗暗滋生的那么丁点的执念，早在不经意间，得了血肉地滋养，破开心土，发芽生根，又慢慢地长出新枝嫩叶，一根一根，一片一片地纠缠着自己整个的少年时代，时至今日，那些冠冕堂皇的执著早已在不知不觉间与筋骨血脉相连，无法拔除。

姚凌云可以的，我同样也可以。

燕煦认定，或许他曾经有过挣扎，但从入局的那一刻起，他便下定了决心，不再挣扎踌躇。

既然你的身边没有我的位置，那我就登上高峰，主宰你的未来。

路，本是人走出来的，那些从前所没有的，所不见天日的，所被世人视之为洪水猛兽的，未曾努力争取过，又焉知未来依旧不可行？所以即便前路荆棘塞途，他也不会放弃，所谓的退而求其次，不过是逃避的另一种冠冕堂皇的说法罢了，知其不可为而不为，永远不会是燕煦的抉择。

“母妃选的，也许是最适合我的路，但所谓捷径，未必就是明路，也许绕道而行，方能得见天地之大，我想要亲眼见证父皇所打下的这片大襄国土，我想和大哥你一样为天下，为百姓，尽一份心力。”燕煦敛下心中所想，大大的眼睛里有光彩闪烁，仿佛世事不谙的孩童，对这世界充满了期待，“我大襄王室，燕姓男儿，生于天地间，就当如父皇和兄长一样，心怀苍生，兼济天下，唔，虽然我是比不上大哥你啦，但是我可以帮你啊，就像二哥，还有其他的燕姓皇亲一样，凭什么大家都可以，偏偏我就不可以？”

开始的语气，醉心神往，说着说着，渐渐低落，最后颇有些难受懊恼地顿了下来。

燕煦此番言论，尺度把握的非常好，故而燕辰很是认同，大襄王朝脱自江湖，无论观念还是作风，多多少少都还保留着江湖中人所特有的不羁和侠气，即便是启帝口中最具有正统皇室风范的大皇子燕辰亦然。

在燕辰的观念里，无论王侯贵胄，还是贩夫走卒，生命都是一样的，要努力活着，且要竭力活得灿烂，如此方算得上不虚人世这一遭。当然，在绽尽光华之余，若能以己身的微末光芒照亮后来者继续前行的道路，那更是锦上添花。

可这只是燕辰他一个人的想法，他很清楚地知道宁贵妃对阿煦的种种限制是出于何故。上一代的所作所为对这一代的影响是巨大且不可磨灭的，所以宁贵妃希望阿煦这一世都平平淡淡，不涉皇权。

能平凡才能超凡，宁贵妃她只是希望阿煦可以做个超凡的平凡人。故而她呕心沥血，意欲将四弟排除在权利之外，将未来可能影响他的所有不定因素都扼杀在萌芽之中，但这对四弟又何曾公平？

今夜，看着这样的燕煦，燕辰突然很自责，到底他不曾对母妃的决定提出异议过，到底他没有在母妃面前为阿煦做过丝毫的辩解，任由事态发展至此。

燕辰在自责和犹豫中游移不定了一会儿，才开口对燕煦道：“那你希望由谁来做自己的老师？”

知道对方此言是心有松动之意，燕煦眼睛一亮，双眼微眯地笑了起来，笑意明净，了无阴霾：“只要不是沈迁都行！当朝之士，我也不是很清楚，就麻烦大哥给推荐几个，我再从里面挑自己喜欢的。”

感受到燕煦那压都压不住的满腔喜悦之情，燕辰同样笑了，再闻对方所言，说到底只是不想被人管着。

到底只是孩童心性啊，燕辰心底的最后一丝犹豫也随之磨灭殆尽，笑道：“那我改日找时间向母妃提及此事。”

燕煦略微起身，双手撑着桌案靠近燕辰，讨价还价：“择日不如撞日，所以别改日了大哥，我们就明天好不好？”

燕辰失笑：“你就这么不喜欢沈先生？”

“当然不是，这些年，夹在我和母妃之间，左右逢源，辛苦沈先生了，我这是为了早点帮他解脱。”非常不想回府再见到沈迁那张脸的燕煦张口就是一顿瞎掰。

燕辰：“你就不担心我给你找的老师比沈先生还啰嗦？”

“当然不会！”燕煦倾身坐回，撑在桌案的右手，顺势倒转，转为手肋点桌，支起一只手，脑袋一偏靠到了手掌上，整个人看着有点懒散，然而双眼却格外认真，开口的语气里满满的全是信任：“我最相信大哥了！”