宗正少卿李青，大襄首位新科状元。

户部侍郎林佑，大襄开国朝臣之一。

御史台魏舒华，大襄八年状元郎。

中书省秦项君，大襄十一年探花郎。

“这几人都是在朝官员，入仕时间也都不短，虽非重臣，但无一不是要臣，最重要的是，这几人全都不属于三方势力中的任何一方，大殿下选了这几个人出来给你做老师，真可谓煞费苦心。”

日西斜，天渐昏，晕黄的烛火不知何时被点了起来。

李青的手上正拿着一张写着几人名字的宣纸，视线则落在了与他对立而坐的四皇子燕煦身上，笑道：“那么四殿下，你要选哪一个？我吗？”

燕煦看了李青一眼，轻笑一声，抬手拿过他手中的宣纸，并将其搁在二人中间的桌几上，食指点着其中一个人的名字。

“秦项君，大襄十一年的探花郎，年至四六方才中举，次年高中探花。”

李青闻言，便知对方意欲如何。

可即便已知燕煦心思缜密，李青眼下仍旧不免一惊。

抬首，看着对方微弯的嘴角，及纯真无害的脸，李青的内心忍不住再次一颤，眼前这位四殿下有着比自己想象中还要更加深沉的心机，且雷厉风行，甫提便做，上次交谈才提及的府中耳目一事，不过小半个月过去，便被他尽数拔除。其过程还是经由大皇子之手，令人无从挑剔怀疑，若非自己与他同在一条船上，必然也不会怀疑他竟然也觊觎帝位。

“嗯？”久久未得李青回应，燕煦不由嗯了一声，抬眼看去，开口道，“你觉得不妥？”

李青回过神来，摇了摇头：“不，这是最合适的人选，大襄十一年，秦项君已年近五十，虽高中探花，可由于年岁的原因，朝廷并没有给他安排一个合适的位置，只被调到中书省呆着，中书令虽是当朝要职，可那里却并非秦大人心之所往之处。”

燕煦勾了勾嘴角：“哦，你知道？”

李青漫然一笑，从容且自若：“秦大人私下虽不常与朝中之人多有接触，可我与他同属当朝清贵，比起旁人，接触的自然要多一些，据我所知，秦大人生于黄河边上，对治水一道颇有心得，当年他几度名落孙山却一再重整旗鼓，为的就是高中之后进入工部，继而重整黄河流域，以解该带百姓每年春夏都要遭遇的水淹之苦。”

话语至此，李青顿了顿，从容淡定的脸上，钦佩之意顿生：“十年寒窗，为的不只是功成名就，亦是欲为家国、为百姓而谋福祉，然秦大人终究上了岁数，故而当年启帝陛下只给他安排了个相对轻松的职位，大皇子初掌朝政之时，秦大人也有上奏，不过也被大殿下驳回了。”李青轻叹了声，甚是惋惜，“空有纵横天下的大志，却无发挥的舞台，秦大人的心中必然是不甘的。”

人活于世，各有原则。而原则之所以弥足珍贵，正在于这世间有人不惜代价地坚持着。

燕煦同样动容，但他却没做表示，只点了点头：“嗯，那就他了。”

李青侧眼凝视了燕煦一会儿，收回视线，看着面前那张写着名字的宣纸，状似漫不经心地笑问道：“若是允诺了，那事成之时，殿下真能应诺吗？”

李青面上笑意依旧，闪动的烛光在他的脸上投下了深深的影子，再抬目，就这么静静地看着燕煦，洞彻人心的双眼里嬉笑褪去，宛如刀锋锋锐。

“四殿下你就不担心秦大人因为年纪的缘故而出意外？”

见其色，闻其言，燕煦毫不介怀，眉梢轻扬，安然一笑，坦坦荡荡地抬眸与之对视。

“是有些担心，可那又如何？”垂眼，燕煦抬手拿起桌几上的茶杯细细打量着，神色因为散漫而显得有些懒洋洋，“人各有志，这是秦大人自己的坚持，你我所能做的唯有成全，即便最后真是最坏的结果，能为心中所求而死，亦不枉此生。”

“好。”李青狠狠地拍了下大腿，道，“好一句人各有志，为了这一句你我当饮此杯，殿下请。”

话毕，李青先干为敬。

……

燕煦一阵无语，好半晌才欲言又止道：“李大人，这是茶。”

李青挑眉：“以茶代酒，岂非更显风雅？”

燕煦一脸你高兴就好地就着还在手里的茶杯，意思意思地抿了一口。

许久，李青颇有些感慨地说道：“高风亮节，秦大人他是个值得尊重的人。”

“谁不是呢。”看着宣纸上的几个人名，燕煦信口接道，可心下却是一阵酸涩。

这是他早就料到的结果，由燕辰亲自出马求情，那母妃和舅舅自然不会反对。

而他的大哥，是个君子，谦谦君子是不会乘机将自己的人塞到他身边的。其他人的，更加不会，所以由燕辰所挑出的人选，必然是这场夺嫡斗争中的绝对中立者。

但所谓的中立，因时制宜，尤其是在政治上。对政客而言，这世上永远没有绝对稳定的立场，只在权益分配是否得当。

而所谓的权益，可以是名，可以是利，同样也可以是意欲为天下为万民谋福祉的心意。

每个人都会有其所求，当然像御史大夫赵铭那样的直肠子就不好说了，不算在内。

燕煦费尽心机，千方百计，终于造就了眼前的有利局面，可他千算万算，还是算漏了一点。

也是，这世上之事又岂容一人算尽。

同一时间的芳菲殿内。

宁贵妃正在认真地听着宫人回禀。

“沈迁已经离开了？”

“是的娘娘，奴婢已遣人去传，想来也快到了。”

宁贵妃闻言，久久未语，提步踱至窗边外看，月上中天，素净光华笼罩着重重宫闱，这个皇宫也跟当初的不一样了。

却与少年时在话本里所听到的皇宫一样，奢华，庄重，清冷。

崇哥哥，自你去后，我身边所有的人事都起了变化。

经年岁月，如指尖流水，悄无声息间滑过，人未衰老，而心已老。

思及往事，宁贵妃不由苦笑。

“樱珠你说我这样做对吗？”

屋内侍婢，也便是宁贵妃口中的樱珠轻叹了一声，道：“奴婢知道娘娘您是为了四殿下着想，可是娘娘，四殿下他毕竟不是……您实在没有必要这样防着。”

“阿煦和他太像了，我不得不防。”宁贵妃依旧看着窗外，出口的声音低低的，吐气如兰，语音若梦：“陛下对我，对宁家，甚至对沈家都有恩惠，他对阿煦也是那样的好，这是我们母子欠下的，所以无论是我还是阿煦，我们都没有资格再拿走属于燕氏的任何一样东西。”

“娘娘，您……”樱珠还想再劝，可“笃笃”的敲门声已从屋外传来。

樱珠上前开门，将屋外的人领进，自己则退了出去。

进屋的人摘下头上兜帽，对着宁贵妃躬身行礼。

宁贵妃自窗前回身，眉目盈盈间，仿有山水迷离，她轻声问道：“你以后有什么打算？继续留在京师，还是回蜀中去。”

“自然是回去相府。”沈迁笑了下，叹道，“他是我沈家直系到这一代唯一的血脉了，我岂能置之不理。”

宁贵妃闻言未语，只眨了眨眼。

沈迁也没打算听她对此发表言论，继续道：“宗正寺李青、户部林佑、御史台魏舒华、中书省秦项君，这几位都是朝中清流，不属其中任何派系，大殿下此番有心了。”

宁贵妃久居深宫，何等精明，自然明白对方的话中之意。

燕煦将择师的权利赋予燕辰，而燕辰却没有乘机安排自己人去阿煦身边，足见他是真心不想让阿煦卷进到这夺嫡的漩涡之中，他是真心待他好的。

燕辰的种种表现，就如这夏末的夜风，穿林渡叶拂人衣，甚是怡人。

宁贵妃轻叹了一声，幽幽道：“让哥哥进宫吧，我们宁氏该做出选择了。”

“言吉那边，你没有留下破绽吧？”要事商讨完毕，李青起身意欲告辞之时，燕煦突然这样问道。

“殿下放心，我并未亲自出面，没人会想到我们这边来的。”闻言，李青收起散漫之态，认真道，“科考在即，天下学子汇聚京师，而在酒楼中闲谈朝事，这又岂能受人控制？怪只怪那言吉自己偏听偏信，再者他便是怀疑这背后另有推手，也只会怀疑到二殿下的身上去，三方势力夺嫡，这次事件二殿下要想完全置身事外，难。”

李青之言，燕煦可以预见，略斟酌一瞬，燕煦再问道：“那你认为二哥何时会有动作？”

“二殿下处事，一向滴水不漏，短时间应该不会有任何措举。早朝之上，姚相提出给宁王赐下封地一事，为大殿下占得先机，当此之时大殿下那方也不会再有所动作，后续如何发展，端看宁王如何作为。”李青侃侃而谈，分析着眼前局势。

燕煦闻言嗤笑，道：“那就给二哥个由头吧。”

李青：“殿下的意思是？”

燕煦点头：“放出风声，就说言吉是受二皇子那方的蛊惑，才上奏请命的。”顿了顿，燕煦笑叹道，“还不够，这朝局啊，越乱越好，方可助本皇子乱中取胜，坐收渔翁之利。”

李青点头，此举不论成与不成，对己方都无损害，一试无妨：“下官即刻去办。”

燕煦摆手。

李青躬身离去。