清晨，一匹快马自西北方向疾驰入京，捎来了宁王燕骁加急递上的一封折子，为涟漪不断的朝局又落下一颗小石子。

所有的人都在观望。

日栖榆柳，霞照夕阳，孤蝉已散，去鸟成行。

古书上难得一见的美景，在雕栏玉砌，绿叶荫浓，遍地亭水阁楼的二皇子府邸里，却很是稀松平常。

阁楼邻水，四面荷塘环绕，眼望去，周遭一碧如洗，隐于其间的鲜红桥栏比之荷花更加夺人眼球。

阁楼中的两名男子，一站一坐。

站着的那人，正是日前姚凌云在望花楼里所遇见的潇洒书生，叶行风。

“我这才几日未归，朝中局势竟已如此翻天覆地，不久前还风风光光，自三位中脱颖而出的宁王殿下，不过几日的时间就成了出头之鸟？”叶行风勾唇笑了一声，甚为感慨道，“真是一出大戏。”

而坐着的那人，则是府邸的主人，大襄二皇子燕昱。

燕昱其人，长相颇为俊朗清秀，眉眼之间与大皇子燕辰有细微的相似之处，他左手的拇指上常年带着只翠玉扳指，此时，他正细细地把玩着那只扳指，听了叶行风之言，挑了挑眉，道：“就是不知这出戏最后会如何收场。”

叶行风从桌上拿起一壶酒，若无旁人地仰头大灌了一口，语带笑音：“怎么？二殿下这是打算坐山观虎斗？”

“没有这个机会了，这把火已经烧到我身上来了。”燕昱知晓对方习性，也懒得在这些细枝末节上与门下谋士纠缠，对叶行风的不羁态度视若无睹道，“眼下已有朝臣在暗地揣测，是本皇子背地里算计的言侍郎。”

叶行风闻之，煞有其事地点点头：“大皇子和宁王两败俱伤，最后得利的自是二殿下你，很理所当然的想法，符合逻辑，说得通。”

燕昱：“那依行风你看，在这背后拨弄风云者，会是何人？”

叶行风散漫一笑，并没有正面回答这个问题，只道：“大皇子的这步棋，走得甚是精妙，宁王此番凯旋归来的优势可谓荡然无存，至于这后续发展，若处理得当，势必还能对殿下您的声誉造成一定的影响，名声，可是殿下您眼下能与大皇子和宁王抗衡的最大筹码。”

燕昱闻言，斟酌了会，摇了摇头，道：“大哥一向襟怀磊落，不可能想出这样的法子，这应该是姚寻的主意，日前在朝堂上，便是右相顺势提出的赐予王叔封地，这主意想来是他们父子两精心算计好的。”

姚寻，两个字道尽了天下所有读书人的向往。

叶行风亦同，却又有不同。

叶行风这个人，就如同他的名字，虽于无形中透着嚣狂，但他的骨子里却是潇洒肆意的，这样的人永远不会只单单纯纯地欣赏一个人。

“不愧是寻公子，这步棋，尽显釜底抽薪之能，以己之有余弥补不足，果真心思缜密，足智多谋，不愧是启帝陛下所亲口御封的天下第一才子。”

“飘飘有凌云之气，似游天地之闲意，这是父皇对姚寻的夸赞，当日父皇也便是因此而将凌云二字赐予姚寻为字。”燕昱笑了笑，嘴角扬起，眼眸里却沉淀着难以透析的混沌，“可见父皇纵有经天纬地之才，也有看人不准的时候。”

正喝酒的叶行风闻言，一口酒当即喷了出来，咳嗽了好大半晌才找回了声音：“殿下你方才说什么？姚凌云，姚凌云就是姚寻？”

燕昱不明对方何以突然如此反应，诧异道：“怎么了？”

“……这个姚凌云，日前我见过。”叶行风眨了眨眼，饶是他，乍听此事，也有些始料未及，“在望花楼与几个科考学子交谈时遇到的，对方自称出自迂腐的书香世家，且非家中嫡……”叶行风回想当日对方所言，姚凌云虽含含糊糊意有所指，但他从头到尾，从未明确此说，到底只是自己与其他三人间的猜想罢了。

燕昱：“本次科考姚寻亦有参加，三甲之列对于姚寻而言，定不在话下，相信不用多久凌云之名便可传遍天下，他以姚凌云的名号与你等交谈，想来只是单纯交流，并无他意。”

哈，竟被误导了，叶行风突然笑了起来，眼睛里闪着毫不掩饰的期盼：“有意思。”

科考在即，姚寻会设法与科考学子接触，以期为大哥招揽人才，这并非稀奇事儿，倒是行风的态度，更加值得深究。

燕昱好奇，也毫不掩饰自己的好奇，问道：“那行风觉得此人如何？”

叶行风略一思付，道：“不可忽视之人。”

意料之外的答案，燕昱轻敲桌面的食指停了一下，而后又不紧不慢地再次敲击了起来：“哦？本皇子可还记得此前行风对于姚寻除好奇之外，更多的是不屑，仅见一面，就有如此称赞，倒是令我十分好奇，你们之间究竟发生了些什么。”

叶行风放下手中酒壶，顺势在燕昱的对面坐下，轻笑道：“倒也没什么大事，只是被他诳了一次。”顿了顿，再道，“顺势而为，此人深谙此道。”

燕昱赞同：“千万不可小瞧他，论洞若观火、运筹帷幄，姚寻的能耐当世鲜少有人能出其右。”

“殿下这个赞誉，未免也太夸大了些，宁王这事，他确实处理得当，但若易地而处，行风有自信能做的比他更好。”说话间，叶行风干脆整个人歪倒在椅子上，撑着头与燕昱侃侃而谈。

“哦？若是换作行风你，此时会如何作为？”燕昱顺势抛出问题。

“等。”一个字，叶行风说得铿锵有力，“无论是大殿下还是二殿下你，越是这种时候，越加不宜轻举妄动，大皇子那边，只等宁王归来下诏赐封即可，过多举动反而画蛇添足，至于殿下，此时自然不宜出头，若能将自己变成隐形人，那是最好的。”

燕昱闻言沉吟。

叶行风再道：“近日朝堂上的消息只怕已经传到宁王耳中，想来宁王也不会被动地任由事态继续发展，他会动，而且很快，相信就在这几日了，只是不知他会如何动法。”

“一切尽如行风所料。”燕昱抚掌赞叹，“皇叔已经动了，今日清晨西北有快马回京。”

“竟回来得这么快？”叶行风诧异，看来宁王麾下亦不乏能人，“那宁王说了什么。”

“请罪。”

叶行风一愣，随即哈哈大笑，抬手狠狠地拍了一下桌案。

“妙，甚妙！”

燕昱点头：“确是高招，眼下这把火是点不上我了，就看大哥他如何处置后续。”

“结果已然可以预料。”叶行风收敛神态，坐正道，“虽然宁王这最后一步落得巧妙，救回半壁残局，但这一局终归还是他输了。”

燕昱注视着叶行风：“看来行风你很是看重姚寻，经此一役，更是大为赞赏。”

叶行风会心一笑，看起来有些漫不经心的，然他的那双眼睛却格外认真，语气坚定得不容置疑：“同为当世读书人，从前我一直觉得，他能被启帝陛下赞为天下第一才子，只因他是当朝右相之子，有机会面圣罢了，若我与他易地而处，未必就会比他差，即便此时亦然。”

暮色，不知不觉间染透天地，由此看去，目之所及，尽是晚霞照映下的暖暖余晖，分明是温暖色调，可偏偏又带着种寂天寞地的残与艳，叶行风轻笑着拿起桌上的酒壶，面上的笑意亦已消去，说道：“人生得一知己是幸事，能得一对手同样也是万中无一的幸运。”

燕昱笑道：“你们的对决，本皇子很期待。”

身在东宫的姚凌云，突然眼皮直跳，不由得拢下手中书册，抬手覆上右眼。

“怎么了？”燕辰见状，停下正做批注的笔，关切问道。

“右眼一直跳个不停，可能是有人在骂我。”

姚凌云放下手，微偏头看向燕辰，四目在空中相接，姚凌云漫然一笑，出口的话虽不正经，可口气却很严肃，但要说认真，却有稍显懒散。

燕辰闻言不以为然，起身上前，收走他手中的书册，说道：“累了就别看了，先休息会儿。”

姚凌云任他收走，嘴上计较道：“科考在即啊殿下，微臣自己的面子尚且不打紧，可不敢卸了殿下您的面子。”

燕辰在姚凌云的对面落座，顺势将手中书本搁至一旁，侧目扫一眼，轻笑出声：“《渊海子平》，本皇子竟不知道，现在的科考还涉及八字命理之说？”

姚凌云煞有其事点点头：“毕竟时代在进步，为官者要懂的东西也需慢慢增加，岂能永远在原地踏步，一层不变？”

燕辰先是一怔，而后再度笑开，连眼神也起了变化，硬生生地压下笑意，装作一本正经地说道：“那不知寻卿看了此书半晌可有何收获，不如替本皇子补上一卦？”

“好啊，殿下要测什么？”

燕辰薄唇勾笑，眉间眼底风流无限，轻飘飘地吐出两字。

“姻缘。”