“这两个孩子，哪一个是要被带走的？信上如何说？”小师叔问。

周大全拿来信件，“应是三小子。信上说的是，要带走玉簪花中的孩子。”

“玉簪花中？”几人不解，“那是何意？”

“夜里幼子的身上盖满了花，所以我想，他们要带走的就是幼子。而且，奇的是，那些花全都是黑色的。”

小师叔问：“黑色的？花还在吗？”

周大全又去看那年轻妇人，妇人忙不迭辩解道：“在呢在呢，在床上，我没动那些花。”

随即周大全为几人引路，去了放有玉簪花的房间。房中的床榻上散落着许多墨色的细长花朵，芳香充盈了整个房间。

陆语儿问：“这是玉簪花？”

周大全有些犹豫，“大约是吧，老实说，我没见过玉簪花，这还是我头回听说这种花。”

北郡土壤气候不适合玉簪生长，而周大全一家最远只去过邻近的县城，从前自然是没见过的。陆语儿来自寸草难生的边境之城，只从书本上见过玉簪之名，她又问小师叔：“小师叔，你见过玉簪花吗？这花还有黑的？”

小师叔也摇头，“我也没见过，不知道。”

燕晴煦上前拈起一朵，“这花形态的确是玉簪，但颜色……”她指腹用力蹭了蹭花瓣，没有染色的痕迹，“黑色的，我却是见所未见，闻所未闻。”

在那个可以姑且称之为她的家乡的地方，一到初秋，村子各处丛丛洁白的玉簪便舒展盛开，花香盈路。大哥会摘下一朵初绽的花，插在她的发间，然后轻轻捏捏她的脸蛋。

几人又在屋里细细察看一遍。窗纸上有个小破洞，窗框上有尘土，形状上看是小半个鞋印，歹人或许是先向屋内吹进了迷烟，而后自窗口进入。但是，即然这个人已经进到了屋内，为什么不直接带走孩子，而是大费周张地留下信件财物、还在地上画出血眼？

回到正厅，正赶上周大全的弟弟请来弘毅的人，与他们一同来的，还有两位村中的长老和县城来的一名中年捕快。常理说来，因着诉讼流程繁琐，周家村的村民遇到事情很少会劳烦官府，而是请村里长老或是附近公认仁义的武林人士来解决。所以，看见官家的人也在，众人是有些意外的。燕晴煦以为是由于情况棘手，周大全才会请来官差，但回头看周大全，官差的到来于他显然也是意料之外。

弘毅派此行的领头人齐茂远解释道：“这位是杨捕头，也出身弘毅派，是我师侄。方才他来我派拜访，正好听说了这里发生的事，认为或与近期镇上的一件案子有关，便同我一道来看看。”

周大全恭敬地作了个揖，“哎呦杨捕头，幸会幸会，不知您大驾光临，有失远迎。”

那厢杨捕头也回礼，和周大全客套几句。小师叔把目前已知的情况给众人讲了，齐茂远问杨捕头：“如何？和城中的那件案子可有干系？”

杨捕头道：“那装了财宝的盒子现在何处？可否让在下看看。”

周大全去取来了盒子，杨捕头里里外外端详一遍，沉着脸和齐茂远说：“材质、花纹都一模一样。”

齐茂远问：“是同一批人所为？”

“应该是。”

“杨捕头，”周大全插话进去，问道：“你们所说的案子是什么？可方便说？”

杨捕头看看在座的人，点点头，“前些日子，一对夫妻和他们的大儿子三人全部在镇上的客栈里被人杀害，小儿子则不知所踪。我等勘察案发现场，找到一盒贵重财物，其外盒与你得到的这只相同。被害四人的原藉在邻县，依其邻居所述，他家遇到的事，与你家完全一致，而后他举家到我县城避难，未曾想还是……”

“逃难还不忘带上财宝盒子？不义之财是能轻易收的么，那可是换孩子的钱呐。”陆语儿叹道：“拿了酬金却不交货，人家不生气才怪。”

此话一出，那盒财宝即成了烫手山芋，年轻妇人急慌慌地抱起了盒子就要扔到屋外。小师叔一把拉住她，“别急，信可还在盒子里？”

“啊，在呢。”

“拿来给我看看。”

妇人递了信，抱着盒子匆匆出去了。小师叔读了一遍信的内容，与周大全所说别无二致，她将信给了燕陆二人，说：“你们看看能不能找出些什么。”

两人反复研究，除了这封信上的字迹歪歪扭扭像出自稚童之手，实在令人不敢恭维以外，什么也没能发现。燕晴煦问陆语儿：“气味上有什么异常吗？”

陆语儿把信放在鼻子底下，仔细嗅了嗅，微微蹙起眉头，“这个墨的气味……我好像在哪里闻过。”

“在哪里？”

陆语儿思索了好半天，终于想起来，“是在我爹书房。元旦回堀州时，我爹书房砚台里的就是这种墨。它好像是新近才有的一种墨，叫水烟墨，还是江烟墨来着，我记不得了。听说这种墨无论是色泽、质地，还是气味都属上品，读书人视其为极尽风雅之物。但它也极难求得，不但价高量少，而且只有京城中的一间铺子有售，许多权贵都是求之而不得。我爹还是因为早年在京时与铺子掌柜有私交，方才求得两块而已。”

周大全惊讶道：“墨不都一个味儿吗，还能靠鼻子闻出来是什么墨？”

“能，是有差别的。”在座一位白发老者说道，而后又要了那封信看。

“就算没有差别，她也闻得出。我们语儿鼻子可灵了。”小师叔像炫耀自家孩子般地说。陆语儿听了正高兴，小师叔又对她道：“像只小狗似的。我出去买罐香粉，山庄看门的狗都没闻见，你倒是先闻着了。”

陆语儿撅起嘴，想回几句又碍于周围有别人，只能气鼓鼓地对小师叔瞪眼睛。小师叔则欠揍地向陆语儿扬了扬眉。燕晴煦见这两个人的样子，情不自禁扬起唇角，转念想起在场的不止小师叔和陆语儿，低下头轻咳一声掩去了笑意。

齐茂远见状却是爽快地笑了起来，那笑容甚是耀眼。陆语儿愣愣看他片刻，当即红了脸，往燕晴煦身后躲了躲，拽拽她的袖子。

齐茂远此人是上任弘毅掌门的关门弟子，在其派内辈分极高，已经是最小一辈弟子的师叔祖，可年纪却与同辈师兄相差了几十岁。虽然年轻，但他的武功十分了得，可谓是武林新秀，加上长得英武俊朗，江湖上早有不少女子对他芳心暗许，陆语儿就是其中一个。

燕晴煦看着陆语儿长大，如何不知她在想什么，于是又把话带回到信上，问那白发老者：“您可看出什么了？”

老者拿到信纸后，时而凑近细看，时而伸手抚摸，时而又低头嗅。半晌，他激动道：“确是好墨啊！那卖墨的铺子，可是叫千张居？”

“好像……是这么个名。”

老者满眼孺慕之色，“老朽年少在京中求学时，千张居就已备受文人墨客之追捧。可惜老朽出自寒门又无大才，直至落榜归乡也未能从那买来哪怕一支毛笔。”

“这么说，写信所用之墨是极为珍贵的了？”杨捕头问。

“自然。但老朽有一事不解，能拥有此墨的应当是位风雅之人，可为何他的字却这般不堪入目？”

“或许动笔的不是他本人？”

“那就更奇了，”老者说：“此等好墨，天下文人自当珍惜。我若得到了这墨，定然宝贝得很，自己用都舍不得，怎会允许一个写字歪七扭八的人浪费？”

燕晴煦点点头，“有理，这是一个疑点。那么，现在我们所知道的总结来说是这样：对方是在夜里用迷烟使屋里人熟睡，跳窗而入，往孩子身上洒了黑色的玉簪花。但是，他本可以当晚就悄无声息带走孩子，可他却没有，为什么，这是第一个疑点。

“第二，黑色的玉簪花又代表着什么？

“木盒里的财物是用来交换孩子的，那些财物都是些寻常可得的贵重物什，但盒里的信有不合常理之处。

“最后，就是那血眼了。为何要画一只血眼在地上，只是为了装神弄鬼起震慑作用，还是有其它作用？”

周大全家里发生的事与十一年前她家的遭遇虽不完全相同，但这血眼与黑色的玉簪花却是一致的。血眼图腾和黑玉簪花，它们的用途和含义已经使燕晴煦困惑数年，时至今日仍不得其解。

“那血画的眼睛，会不会……是某种仪式？”弘毅一位年纪稍长的弟子道：“我家乡巫师驱邪时，就在地上画些鬼画符一样的东西。”

这种可能燕晴煦也曾想过，但她寻来的典籍资料中皆没有相关记载，又无人可以询问，只好暂时搁置。反正……她也不是很在乎当年的真相，当初若不是大娘和爹把她推出去，她也不可能有机会遇上师父、逃离那个家，她会在那个家里作为一个奴仆长大，再作为兄弟亲事的筹码、或换取好处的物品，被嫁给随便什么人，度过潦草余生。

那厢众人听了那名弘毅弟子的话，皆觉得有些道理。齐茂远问那弟子：“你知道是什么仪式？”

“我哪儿知道，”他不好意思地挠挠头，“我也是随意乱说的。”

齐茂远想了想，“这样，你现在就赶回派内找我四师兄，把这里的具体情况告诉他，他见多识广，兴许能知道些什么。”