已至腊月，京城十日里有七日都在飘雪。

关氏的生辰在腊月，日子还未到，苏完瓜尔佳氏宗族已遣族中子弟前来拜访并送上贺寿礼。

宁琇那日正有值勤差事，胜蕤、纯懿不可见外男，故而他们三人都没有前去陪坐说话。关氏独自在前院正厅见了娘家侄儿。

关氏兴致也并不高，只留人喝了两杯茶，传了一次膳房糕点，稍稍问过几句话就送人出去了，连午膳都未挽人留用。

待到生辰的正日子，纳兰府未摆宴席。

午膳是关氏领着三个孩子一道在正院用的，菜式花样稍比往日丰富了些，多加了两道蒙古甜点。

厨娘是满人，虽拿了地道正统的方子，可手艺还是不正宗，甜点的奶腥味略重，关氏吃了两勺便搁下不用了。

胜蕤忌口牛乳，只吃一旁摆着的酥皮肉挞。

好在纯懿和宁琇贯是爱吃牛乳做的糕点，多加的蒙古甜点倒很合他们二人的口味。

“我订了清乐教坊的女师傅来府上抚琴唱曲儿，你们若是有兴致，就陪我一道听听罢。”关氏未出阁时就养成的爱好，一直保留到了今时。

“那后头抚琴的女师傅与我是旧相识了。初见时我还未出阁，家中老太太做大寿，后辈孝顺就请了教坊戏班子来。她那时拜入教坊学琴，三年出师，跟着班子出来走场讨生活。苏完瓜尔佳氏下的单子，是她第一场演出。”

关氏提起故人，情绪明显积极了很多，仿佛年轻时的精力都随着琴曲回来了似的。

“她那个时候哪里有如今这么沉稳老练？初拨弦弹错了五个音，手都在发抖，曲子更是支离破碎而称不成是曲子了。好在老太太慈祥，并未怪罪，反而召到跟前问了年纪。咱们那老太太是郡主诰命，自幼养在王府深闺，从不见外人的，哪知外头人情冷暖、生活不易呢？天命之年忽然见着这么个年轻的可怜姑娘，心生怜悯，于是又赐下一对步摇作安抚。”

纯懿安静地听着。

“后来老太太每次听教坊班子的曲儿，都要让管家特意问一声，骆姑娘在其中吗？”

关氏模仿着她娘家老太太的语气，故意压低了声音变得华丽而略带嘶哑，倒的确有些老人家的音色在。

“原以为我出阁后再也见不到骆师傅了，不想那年我在府中过生辰，大人不知从哪里听来消息说我爱听曲儿，就让管家去教坊寻了班子来府里演奏。我那时候还怀着美岱呢，一听琴音清越如月光鸣泉，熟悉得很，走近看了才发现竟是骆师傅。是有缘份呐。”

“伯父伯母情意笃厚。”纯懿倒是会抓重点。

关氏似乎是有些不大好意思了：“这些年府上办了几场白事，忌讳多着。加上你们兄妹几个心里不痛快，我看着也难受，已有好多年都没请教坊上门了。今年想起来再去请，听说骆师傅早已成名收学徒了，寻常的宴席都请不到她来抚琴助兴。管家拿了名帖寻过去，没成想骆师傅倒是主动答允了。”

“骆师傅也是看重她与伯母的缘分。”

“是啊。这世上这么多的人，来来往往，即使是只在人群里见上一面，那也是好大的缘分了。”

关氏的欣喜之意稍稍淡了些，平白生出几分唏嘘。

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曲间间隔休息，纯懿同关氏说了一声，起身往后院去加一件绒袄。

她从正院往自己的院子去，本是绕着花园西边的路走的，只是今日洒扫路面的包衣使女同她说西边那条石子路积雪未除，湿滑得很，她这才绕路走了花园东侧靠近书房及前院的路。

纯懿走过书房后头的竹林路，闻到一股烧火的味道。她心里一惊，怕是哪里看管不慎走水了，她正要让身边使女去唤人扑救，却觉着那焦味道似是从书房里透出来的。

书房中存着纳兰家几代人收下来的藏书。其中不乏曾祖父纳兰明珠当年收藏的孤本珍品，与伯祖父纳兰容若未另辟府前写下的许多诗文原稿。

倘若书房走水，损失将难以估计。

因此书房是由专人看护负责的，断不能容此类事情发生。

如今一股烧焦味道，怕是事有蹊跷。

书房内间的雕栏花窗正支着，纯懿凑近看进去，透过窗格下的空隙瞧见竟是兄长宁琇在房中烧东西——似是一些宣纸被搁在火盆里，火盆燃得旺盛，火舌腾起来不一会儿就吞没了那些纸张。

宁琇把那些纸稿都丢进火盆里，用一旁搁着的火钳扒拉几下，让它们都扑上火星子，渐渐都烧成灰烬。

纯懿不自觉地蹙眉，心思一动，却还是放缓脚步退后几步，就只当什么都没有看到，带着使女走远了。

“方才的事，只当你什么都不知道。明白吗？”纯懿更衣时特意提醒了使女一句。

“是，奴婢明白。”

“去把内室我惯用的那把琵琶抱上。”

“是。”

纯懿为了关氏的生辰，特意提前几周准备了琵琶琴曲作贺礼。曲子是照着古籍中所载的《春江花月夜·反常琵琶》而手工修复新谱的，纯懿为这琴谱还特意写信去请教了长姐美岱。

长姐叶赫那拉·美岱远嫁博罗和硕，在收到纯懿的来信后，立即翻出随嫁妆一起带走的自己未出阁时作的一些琵琶曲谱，还附了关于琴谱的详细说明，随信一道寄回京城。

在回信中美岱为关氏祝寿，更特意嘱咐纯懿要将琴谱的第三部分略作改动，去除其中伤春悲秋的闺怨之调，使意境渐入平和开阔、澄明致远。此中又是为人女儿的一番良苦用心。

纯懿在房中练习多日，今日就要在关氏面前表演了。

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待纯懿回到正院，第三折戏已经开始有一会儿了。

原先一直在座的胜蕤不知去向，倒是用过午膳就请辞回书房温书的宁琇坐在关氏下首，听戏正入迷。

关氏见她来了，伸手招她入座：“你来得还巧，最精彩的唱段刚要开始，不算是错过了。”

她又见到纯懿身后使女抱着琵琶，眼中不掩惊喜：“纯懿，你待会儿是要弹琵琶？”

纯懿点头称是。

关氏很高兴，让她坐下，又同身后苏嬷嬷说，“同教坊说一声，第三折戏与第四折戏间的休整可再长一些，五格格要奏琵琶。”

待到第三折戏落幕，教坊的人退下，骆师傅得了关氏特许于下首同坐。

纯懿坐到庭室正中间，抱了琵琶调整了音高，才说：“伯母，纯懿贺您寿辰，特意给长姐去信讨要琴谱。长姐回得很是爽快，连着她珍藏多年的那些旧谱一道，命人抄录了寄回来。纯懿待会儿要弹的曲子，是长姐依着古籍自己修复的《春江花月夜·反常琵琶》。纯懿借姐姐的琴谱祝伯母身体安泰、万事如意。”

“好，好。”

四下里一片安静。

纯懿早已将琴曲记于脑中，多日苦练更是让手指都仿佛有了记忆。

她起手熟练，带着浓浓的自信。

几下轮指过后，她忽觉得场上气氛有些变换。

她分了心神去关注周围环境，发觉关氏及骆师傅神色自若、并无异样。而兄长宁琇面上看似平静无波，袖口手指却紧握成拳，手背处几道筋向上突起，动摇起伏不定，仿佛正在极力隐忍克制着什么。

纯懿如此一分心，手上不免错弹几个音，她不得不回了神，抚弦几下，流水般倾泻而下的琴音稍许抚平了她的心绪。她不再去关注宁琇的动静，而是专注于膝上的琵琶，努力将长姐信中教导的曲调情绪极尽演绎诠释出来。

从前多次练习，她只追求手上功夫熟练，如今真的沉下心去弹奏，她倒另品味出曲谱音阶之间，长姐倾注其中的私人情绪。

长姐千叮咛万嘱咐要她一定修改其中部分段落，背后的深意纯懿此时才真正领悟。

信中长姐只说，第三部分闺怨过重，有失端庄，难登大雅之堂，且也不贴合寿礼情境。如今纯懿再次回想旧谱旋律，才明白，那表面听起来轻浮幼稚的闺怨愁绪，若是落在关氏的耳中，该多么像妇人声嘶怨念。

关氏膝下四个女儿，除去舒嫔娘娘入宫之外，其余皆是随夫君于任上，不在京城久居。关氏若能想起这曲谱是长女于闺中所作也就罢了，倘若不知，那怕是会让关氏误会女儿婚后生活存龃龉，并不幸福美满，于关氏又要添上几分心忧，那实在是得不偿失了。

一曲罢了，纯懿自己倒是深陷其中抽不开身了。

“欲得周郎顾，时时误拂弦。”女声清亮爽快，略带几分调笑捉弄。

在座众人循声向门口看去，见得来人身份后都是惊喜万分。

“二姐姐——”纯懿因坐在屋室中间演奏琵琶曲的缘故，离屋门口最近，最先唤出来人身份。

叶赫那拉·美珊风尘仆仆而来，眼睛却很明亮有力，带着淡淡笑意。

她由同行的郎君扶着走进屋子里，伸手先摸了摸纯懿的额头：“五格格才华横溢，颇似长姐风华，我乍一听还以为是长姐回来弹琵琶了呢。”

“小姨安好。”美珊身边的儒雅郎君向纯懿躬身作揖问好。

纯懿这才知道这位郎君就是二姐美珊的丈夫希布禅。她也起身回礼：“二姐夫安好。”

屋子里又是一通的行礼拜见。骆师傅此时便知趣起身告退，回院子里与教坊戏班一道□□乐器去了。

待众人坐定，关氏笑着斥美珊说：“你我母女拜别良久，我倒觉得你口齿越发伶俐了。方才你进来时说你妹妹什么话来着？”

“额娘明鉴，女儿是说，‘欲得周郎顾，时时误拂弦’，不过是在外头听了妹妹的琵琶曲，想起从前读过的一句诗罢了，哪里就是在说五妹妹了。更何况，咱们家五格格家世、姿容、性情、才学，每一样都是顶好的。自然是只有旁人曲误，欲得咱们五格格怜顾。”

纯懿连忙嚷不平：“二姐姐分明是在打趣纯懿忙乱弹错了音。伯母，二姐姐她笑话我。”

关氏也开腔帮纯懿：“你们听听，二格格字字珠玑，哪里是不会说话了。”

屋内一时笑语连连，气氛颇好。