帝后动身东巡之后,和敬公主闲下来总到傅恒府来找纯懿说话。

纯懿隐隐约约感觉得到，和敬公主还是有些依赖她的，尤其是悼敏皇子?薨后,富察皇后陷在沉痛情绪里走不出来的那段时日，纯懿给和敬公主指点了门道,后来证明作效了，她便很信服纯懿的权威。

今日和敬公主过来时,纯懿正抱着玉易城格格坐在画廊下制作桃花酒。

“这?花瓣是提前放在窖房里阴干的。”纯懿用小刀划开牛皮纸包一角,展平后露出其中包裹的干桃花花瓣,“将它同熟地黄还有?石斛一道浸在白酒里?,密封数日即可饮用。我看古书上说,这?样泡出来的酒有?养颜的功效。”

“舅母怀着孩子，您怕是不能饮酒吧。怎么想起来做这?酒呢？”

“给我娘家二姐姐做一罐。”纯懿笑笑，让玉易城把一旁备好的石斛及熟地黄端过来,“反正这后院里种着大片桃花树,如?今正值花期，若是不及时采摘下来，也只会是零落成泥的结局。我还备了一些要做桃花茶饼,我身子重有?忌讳不能吃，就给孩子们吃吧。福灵安从小就喜欢这点心。”

纯懿从酒缸里舀起白酒灌入陶壶中：“公主如?今还喝得惯茶叶吗？我记得从前皇后娘娘与我说起过,那时公主尚未出嫁，您似乎是不怎么喜欢喝茶。”

“从前我年纪小，现在用得惯了。”

“那也好。待会儿我叫厨房把桃花茶饼的方子写来给公主。我这?边还有?许多桃花花瓣，即使是想出来这么多花样，我们也用不完，公主不妨带回去让厨娘做出来吃着玩儿？”

“谢过舅母。”

纯懿温和地笑笑：“公主客气，这?都不打紧。”

她把最后一勺酒倒进陶壶中,再让玲珑拿盖子?过来塞紧密封。

“这?样就好了。如?今天气暖和起来了，酒罐子?还是要放在地窖里?保存。”纯懿同玲珑吩咐道，“过上十日就让人送去二姐姐府上吧。”

“是。”

玲珑捧起陶壶往地窖的方向去了。

“春日里就是这样暖洋洋的，阳光落在身上，温度恰到好处。”做罢桃花酒，纯懿慢悠悠在躺椅上坐下，身子往后靠着，整个人半倚半躺在树荫底下，她拿过一旁石凳上搁着的薄毯子，搭在腰腹部，“不过还是不能贪凉，午后有些穿堂风，必要的保暖措施还是要做的。”

和敬公主以为纯懿在说她贪凉快穿的少，像是从前被富察皇后耳提面命规矩，于是一下子?就不好意思起来。

纯懿哪里看不出来和敬公主的心思，便眉眼含笑，看着和敬公主身上略显单薄的春衫，温言道：“无妨。我从前也是这样。春衫轻盈飞扬，款式靓丽明艳，不似冬衣厚重笨拙。自然是要不顾旁人叮嘱，稍稍觉着暖风扑面就早早换上。这?样很好看。公主还年轻，是该穿得活泼明媚些。”

和敬公主被她说得有?些脸颊发烫，连忙转开话题：“如?今春日和暖，皇阿玛与皇额娘也该要踏上返程的舟船了。也不知此次行程是否是一切顺利。之前皇额娘为着悼敏皇子?的丧事积忧成疾，于梦中拜见碧霞元君，如?今皇额娘病情转好，便是要往泰山还愿。”

“我不知其中还有?这?个缘由。”

“皇阿玛也要去泰山祈福，为皇额娘求得身体康健、早诞皇子?。”

和敬公主的语气中满满都是感动孺慕，她作为皇女，是深刻感知到皇阿玛与皇额娘之间的情深意笃，这?份情感让她动容震撼。

“皇阿玛爱护眷顾之心，我觉得实在是可贵可叹。若是我与额驸也能有这?般默契相投，该有多好啊。”

“公主不必如?此说。我亲眼见过公主与额驸说话时的场面——”纯懿微微一笑，惹得和敬公主颇有?些羞涩，“确实是一双璧人呐。”

“舅母，您莫要打趣我了。”

“我不过是实话实说而已。”

纯懿没有?直接应承和敬公主前面那段关于皇上祈福求子?的话题。她内心是对皇帝的这?种做法感到不认同的。

富察皇后失了端慧皇太子与悼敏皇子?之后，恐怕是难愈心伤。如?今皇后娘娘年纪又上去了，恐怕即使再怀上龙嗣，生?育时也有?受不少苦楚。不如?就此先歇下这?样的心思，将身子与心情都调和安养好。至于是否要再求嫡皇子?，左不过也就是养在富察皇后身边挂个名的事儿，哪位妃嫔生?出来的皇子?，不都一样吗。

只能说是皇帝执念太深，以至于累得富察皇后也心中始终怀有?遗憾和愧疚。

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东巡途中，富察皇后凤体情况急转直下，不过三两日，就几乎大不如?前了。

富察皇后倚靠在锦瑟的身上，她的面容瘦削憔悴，脸颊两处深深凹陷，暗黄沉淡的皮肤勉强撑住高凸的颧骨与侧边下颌骨。

她是天生?一副美人骨相，即使是如今因病瘦脱相，也依稀可见往日风华绝色。

寒意犹在的春夜，对富察皇后而言，凉意如刺骨利锥，自她外露的十指指尖一点点侵入身体。

锦瑟觉察到她的颤抖，为她拢紧大氅，又将毛毯往她身上拉了几下。刚刚换进来的、烧得热热的手炉被锦瑟塞进富察皇后的掌心，她同时又把富察皇后的双手盖在毛毯下。

“锦瑟——”富察皇后有气无力地说话，“咱们走到哪儿了？”

“回娘娘的话，快要出济南境了。”锦瑟心疼富察皇后拖着病躯还要受此车马劳顿。

可是富察皇后自己执意拒绝了在济南府驻扎，以供她调养身体的提议，她要求乾隆按照原计划返程，不要因她病事而耽误国家要务。

“好啊。”富察皇后喃喃地说了一句。

“娘娘，咱们明日就能抵达船坞改走水路了。舟行平坦，娘娘明日就不必再受这?车马颠簸之苦。”

富察皇后吃力地点点头，她把手从毛毯中伸出来，掀起了车帘子?。

“锦瑟——你看，这?月光温凉如?水，皎洁如?玉，真是美极。”

富察皇后半闭眼睛，全身心享受着纯净和睦的春之夜。

她只觉得月光洒落在身上，似是一种对性灵的澄净荡涤。她原本沉重的、载满愁绪的病躯也在这样的月光下，渐渐松快轻盈起来。

“只可惜，这?不是一轮满月。”

富察皇后在这样的轻言细语中沉入梦境。

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乾隆十三年三月十一日，帝后奉皇太后，弃车登船改走水路回京。

登船的时候，连日重病的富察皇后竟能在锦瑟的搀扶下起身，缓缓由陆路岸边踏上船只甲板。

她立在船头甲板上，由锦瑟紧紧扶持着才勉强站稳立直，撑起她一如?既往的端庄仪容。

自江面吹来的风扬起她鬓边几缕发丝，她居然从中感受到了几分?和暖，这?于她这?位病人实在是不容易。

“迎面风暖，这?就是春天的气息罢。”富察皇后半眯着眼睛适应着阳光，不改面上温和浅笑，她的声音有些沙哑，音量也不小，只能够身旁锦瑟听清。

“前几日你们都减了衣裳，不穿那镶毛褂子?了，我却总觉得身上凉飕飕，像是破窗子?在腊月里?呼呼透着风。难得今日我也体会到，春天的确是到了。”

富察皇后是连“本宫”这?句自称都刻意不想再用了。

锦瑟扶着她往船舱里走：“娘娘，您身子?稍有?些起色，万万不能被风扑着。”

“我知道自己的身子不大好了。无妨，且尽人事，而后听命数安排罢。”富察皇后温润和善地说，戴着宝石护甲的手指在锦瑟手背上轻轻搭了两下，以示安抚。

待她在软软床榻上安置下来，她就吩咐锦瑟将她身上首饰发簪钗子?都尽数拆去：“这?些外物拘着我，叫我觉得身子沉重疲乏。都撤了罢。反正也不必见客，自在些好。”

她亲自褪了手上宝石护甲，想将它们搁在床头柜子?上。手到了半途却一抖，护甲掉落在丝绒地毯上，发出一声闷响。

锦瑟连忙拾起来收在妆奁里?，又小心翼翼托着富察皇后的脖颈扶起她的脑袋，将发髻上的玲琅珠翠尽数拆去。

“这?样我就轻快许多了。”富察皇后满意地扬唇笑了笑，“我先要睡一会儿，实在是疲惫极了。夜里?皇上罢了公务许是要来看我，到晚膳前你再把我唤起来更衣梳妆吧。”

“是。”

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用晚膳的时候，乾隆来富察皇后处陪她共用。

富察皇后早早更衣梳洗，又示意身边梳妆嬷嬷为她化上腮红、点上红唇，以显示出良好气色。

她这样与嬷嬷及锦瑟说：“此次东巡，本就是皇上予本宫的恩典，本宫不欲皇上担忧怜悯，也不愿为皇上累赘。如?此矫饰妆容，也能让皇上少几分?担心，只不过——”

她看着铜镜中的自己，手指轻轻抚上面颊，无奈地苦苦笑了。

“——只不过，我都还没有这?样仔细地打量过自己，原来，我已憔悴至此。”她看向?锦瑟，“锦瑟，你说，皇上能看出本宫内在的虚乏无力吗？”

“娘娘——”锦瑟语塞，竟不知如何作答。

“罢了，罢了。本宫不为难你。”富察皇后宽和从容地笑着，伸手撑着梳妆台勉强还能站起身，“皇上爱吃虾仁儿。咱们难得出来东巡一趟，御船上没有宫里头那么多规矩，本宫今日就纵着皇上多用几箸罢。”

乾隆过来的时候，富察皇后已坐在桌边，含笑等着他了。

“臣妾参见皇上，皇上金安。”富察皇后欲起身行礼，被乾隆按下了。

“你身子不好，坐着吧。”

桌上布了五道菜品，这?还远远不及御用晚膳的规格。

“可是厨房怠慢了——”

“臣妾只想与皇上似寻常人家夫妇一般，坐在一块儿吃一顿家常便饭。”富察皇后温柔地打断了乾隆的话，她执调羹为乾隆舀了一勺玉品虾仁儿，摆在他的碟子?里?。

“臣妾从前在王府时就发觉，皇上最爱吃虾仁儿。既然今夜咱们只是寻常夫妇，也自然没有?宫里头繁复规矩。”

富察皇后抬眸，深深望进乾隆的眼里。她明亮的眼睛里?满是爱意，像是泡在糖水里还刻意添了许多蜜糖一般。

她绽开笑容，明媚如?夏花：“夫君，您多用一些。”

她收回调羹，在乾隆的目光里?低下头去，拿大汤勺又去汤碗里?舀了一盅汤品，递过去摆在乾隆面前。

“从前皇上的膳食总要经过内监几道验毒才能搁在皇上面前，出膳房时还是热热一道汤品，待呈到皇上面前，大多都凉了。伺候的内监往常都是拿热毛巾捂着，才端给皇上用。咱们这?船上，膳房离寝殿不远，这?汤送过来，难得还是热的。皇上趁热用吧。”

“皇后——”乾隆伸手执住富察皇后的手，示意她不必再如?此操劳。

“臣妾敬慕皇上。从臣妾入王府，皇上您挑起盖头，眼睛里?满满只有臣妾的时候，臣妾就对您心生?敬慕。”富察皇后笑着对乾隆说，“臣妾是您的结发妻子，陪着您从潜邸到紫禁城。臣妾无福无能，纵然得皇上信任，入主中宫，却未能为皇上保住正嫡皇子?。永琏没了，永琮也没了——”

“皇后，这?不是你的过错。”乾隆还未来得及去吃那些虾仁，他被富察皇后的话弄得情绪激动起来。

他连忙站起身，走到她身边，扶住她的肩膀对她郑重地说：“皇后，你不要想这些事情。你要尽快康复起来，朕要与你白首到老的，对吗？你还记得吗？你答应朕的，你亲口许诺朕的……”

“皇上——”富察皇后笑着，笑着笑着眼泪就止不住地流了下来，“臣妾，怕是撑不住了。昨儿夜里?，臣妾又梦见永琏那孩子?了。他比那时候长高了，长壮实了。他说，他想念额娘了，想要额娘去抱抱他。他还说，弟弟年幼顽皮，他一个人管教不住他，要额娘去给他帮忙呢。”

“皇后——”乾隆顾不得所?谓的帝王威仪，他在心慌中将富察皇后紧紧抱住，将她箍在怀里?，使他感受到她温热的体温、她的心跳、她的存在，“皇后，朕不许你这?么说，朕不许你这?么说。”

“臣妾实在是很想念永琏。臣妾的身子，不大好了。若是可以，臣妾也想一直陪在皇上身边，可是臣妾无福，不能做到。”

富察皇后的手轻轻抚着乾隆的后背，一下下地安抚他，像是她抱着哭闹不止的永琏和永琮那样。

“皇上，臣妾此去，最放心不下的，还是咱们的女儿和敬。臣妾还没能见到外孙出世，实在是遗憾呢。臣妾求您，不管如何，都要护住和敬，她是臣妾唯一的孩子了。”

“皇后——”

“皇上，抱我去窗边靠着好吗？我想再看看月光。”富察皇后的面色渐渐发白，即使是刻意涂上去的腮红也掩不住她的病容，“我喜欢月光。”

乾隆抱起她走到窗边的软榻上，他拥着她靠在窗边。

富察皇后入迷地看着窗外江面上遥遥散发清光的半轮明月，嘴角扬起的笑意平和隽永：“春江花月夜，的确不负盛名。”

“皇上，只可惜，今儿不是满月呢。”

富察皇后眼里的光渐渐暗淡熄灭下去。

她长久地陷入了沉眠。

乾隆拥着她的身子，过了好久还维持着这?个姿势。

一直到太医匆忙而来，一直到屋中使女内监跪地痛哭出声，一直到崇庆皇太后凤驾来到，他才迷茫地爬起身，立在榻前默默地注视着富察皇后的面容。

“皇额娘，琬仪走了。她丢下儿子了。她说，永琏、永琮想她了。”

皇太后轻叹一声，伸手扶起皇帝想要带他出去，后者却执着地不愿离开。

“罢了，罢了。”皇太后松了手，率先往外头走去，“命人去京城通传吧——皇后富察氏，崩。”

“是。”