第二日一早迟澈带着锄禾去了城南，想查查那家薛姨娘所言的南边的吃食铺子，却不想这家铺子已经转手给了另一当地做吃食的掌柜，一家人都已经南迁。

“京中人吃不习惯，生意也不怎么红火，这才转手回了南边。”新接手的铺子掌柜说。

没想到竟然已经走了，锄禾道：“这……该怎么办。”

“不知掌柜是哪日接手的铺子？”

“这个月十四，刚接手也没开张，原就是做吃食，我花了十日就开了张。”

和锄禾二人索性在这家铺子里吃了顿早饭，迟澈琢磨半天，想了想道：“待会儿去趟郢王府。”

郢老王爷不在府中，王妃听闻下人来报，思索半晌，道：“惠兰，你去吧。带二人看看便是，旁人我不放心，注意分寸。”

“奴婢知晓。”

迟澈和锄禾等在前厅，约莫半柱香时间，有一嬷嬷过来，道：“王妃身子抱恙，便不过来了，老奴带二位去吧。”

想来堂堂王妃自是不可能出来见他二人，没想到不是小厮，竟是王妃身边的嬷嬷。

“劳烦嬷嬷。”迟澈十分有礼。

“大人客气，老奴这就带二位去郡主的院子。”

闻言，迟澈开口道：“嬷嬷，我们二人今日过来是想见见牛大夫。”

停下步子，嬷嬷看着二人，面色沉稳却有几分异色，见二人好似无恙，才又开口。

“公子何故要寻牛大夫？”

迟澈笑着开口道：“听丞相府中的嬷嬷提过，郡主以前身子不大好多有忌口，如今死因不明，便想查查食用之物可有问题，倒也是一条可能的线索。”

点了点头，嬷嬷恭谨道：“那二位稍作歇息，老奴去将牛大夫请来。”

“多谢嬷嬷。”

看着嬷嬷转身出了厅堂，迟澈若有所思。锄禾压低声音道：“这嬷嬷有些不对劲。若非牛大夫知道什么秘密不成？”

“问问不就知道了。”

不一会嬷嬷回来，身后跟着一位上了年纪的老者，精神有些不佳，好似有几分疲惫之象。

起身朝老者躬身一礼，开口却是同嬷嬷道：“不知我可否同牛大夫单独聊聊。”

被迟澈落落大方的样子安了心，老嬷嬷道：“公子请便。”

锄禾同嬷嬷一起出了屋，迟澈坐到牛大夫对面，牛大夫看着眼前的年轻男子开口：“不知公子找老夫有何事。”

“不瞒您说，郡主同闵阳侯夫人的案子如今陷入瓶颈，毫无线索。”迟澈说的十分诚恳，“恰巧得知郡主这些年一直是大夫您负责调理身子，闵阳侯夫人也常由您看脉，这才前来问询一二，不知牛大夫可否告知？”

“郡主是娘胎里带来的不足之症，后来的十多年一直温补着才渐渐好转，平日注意调养，便无大碍。”牛大夫不疑有他，细细说起。

“你是王府的住家大夫，可为何每月会去一趟闵阳侯府替夫人看诊？”

“郡主同夫人交好，老夫又擅长这妇人之症，当年夫人第一次来京城住在王府中，身子受损也是老夫开药调理的，夫人信任老夫，如此便每月上门一趟号个平安脉。”

“夫人当年第一次上京住在王府不知是何时，您可还记得？”迟澈闻言追问了一句。

“这个……好似是，大小姐三岁之时，没错，郡主当时嫁入相府四年，生了大公子和大小姐后，两年来身子一直不大好，每月都要在府上住一阵子调养身子骨，当时二人相处融洽，才有了后来的小女儿的情谊。”牛大夫神色戚戚，好似回想起当年的景象：“夫人当时水土不服又染了热症，病势好生凶狠。”

听着牛大夫的话迟澈思索几分，心中渐渐明晰起来，又说了几句，便起身告辞。

迟澈吃过午饭约莫午时才去了衙门，到了衙门绕过公堂进了后头的厅堂，推门进了一侧的卷宗室，刘大人正在翻看案桌上的公文，看见迟澈也只抬头看了一眼：“怎么过来了？可是有什么事？”

迟澈从书架上扒拉出一卷案宗，坐在下首的椅子上：“大人何时面圣，丞相府还有敏和郡主的案子，已经有结果了。”

刘大人闻言忙放下手中的笔，起身来到迟澈身边：“这凶手都是何人？”

低声附在刘大人耳边说了一句，只见他睁大了眼睛，不可置信的开口：“这……当真？”

看着刘大人满脸的不可置信和几分无措，迟澈道：“自然，等到殿审时，大人便可清楚知晓这个中原委。”

“也罢，本官现在就进宫。”刘大人说完便整了整衣裳，高声叫人备马。

迟澈翻了翻手中的卷宗，小九进门便看见他道：“公子，大人怎的这样急匆匆的。”

“赶着去扔了这两个大大的烫手山芋。”迟澈盯着手上的卷宗，一字一句看着纸上的记录，纸张有些泛黄，可字迹却依旧清晰。

“什么意思？”小九不明白这是何意。

合上卷宗，迟澈笑着开口道：“等大人回来你便知晓是何意了。昨日这丞相府和闵阳侯府可有什么动静？”

“倒没什么，谢二小姐昨日一早送完丞相夫人便又回了闵阳侯府，对了，二小姐身边的丫鬟倒是中途下车在一家铺子买了两支普通的羊毫笔，我问过，那丫头有个还在读书的弟弟，他倒不止一次在那买过纸笔砚台了。”小九说的十分随意，心中不曾在意此事，若非迟澈问起都想不起来。

“哪家铺子？”

“城东的衍墨轩。”

迟澈总觉得有几分奇怪，可又说不上哪里奇怪。

“让你审问郡主身边的丫鬟，如何说？”

“原是郡主算了日子，说好要在那日同薛姨娘去金光寺，可谁知薛姨娘那日病倒了，这便拉上了少夫人。”

果不其然，迟澈点了点头，看来此事时薛姨娘撒谎无疑，郡主身边的嬷嬷跟着也黑了少夫人一手，不再多言，脑中却还是想着城东的衍墨轩，想来有机会要去看看。

约莫过了一个时辰，刘大人才回来，见迟澈还在，忙道：“皇上说明日早朝之后审理此案。一应的嫌疑人和证人直接由大理寺带去宫中，此事便交给小九去办。”

这日一大早迟澈便等在偏殿，今日并未带上锄禾，小九跟在他身边，其他一应众人也已经安排在各个殿中待命。早朝还未散，迟澈有些困顿，小九心中激动却压抑着，果然是迟骁带出来的，学了那一套假稳重。

殿门被人推开，是宋昶。

迟澈上前行礼，小九也跟着行了一礼。

“看这时辰该是要下朝了，你去门外守着，远远若是见到御驾便来告知本王一声。”宋昶吩咐小九，转而同迟澈道：“迟寺丞，本王有事同你谈谈。”

小九闻言立即退了出去，宋昶在刚刚迟澈坐过的椅子上坐下，好整以暇的看着迟澈，不理会他这般举动，迟澈坐到另一侧椅子上。

“王爷怎么今日也进宫了？”宋昶极少进宫，即便是每年的皇家晚宴也常常不出席，偏偏今日出现在这里。

“无事。”宋昶说的漫不经心，“想来皇上前些日子还派了人给本王送了一些补身体的药材，还未谢恩，便来了。”

想起一事，迟澈便开口问道：“之前拜托王爷所查之事不知可有结果？”

“如你所想。”宋昶查到此事时也不惊讶，他相信迟澈的猜测必有缘由，“郢王府在城郊三十里处的别庄。本王已经派人盯着了。”

不再多言，迟澈坐在椅子上沉思。

宋昶的声音在殿中响起：“本案，你大可不必站出来。”

迟澈沉默半晌才开口：“我掌刑狱，如何能不在明，王爷说笑了。”

“也罢，到底不会真有人能在本王眼皮子底下伤你。”

“宋昶，那你又是为何？明明狠心蛰伏多年，如今怎就按捺不住浮出水面了？”迟澈紧紧盯着宋昶，声音难得的带着几分怨气而上扬。

宋昶看着迟澈微微涨红的面色，随即起身，一步步靠近迟澈，声音不高，甚至带着几分笑意，可说出的话却让迟澈心惊不已：“因为皇上年富力强，谢柏松便开始站队三皇子，郢老王爷六十有余竟然敢试图沾手户部，京中世家纷纷伸出手来剥削百姓扩大田产和商铺经营，本王若是再不有所动作，恐怕就有人要在背后操控了这京中世家，乱了这京城的一潭死水。”

眼见着宋昶靠近，迟澈朝椅背缩了缩，一瞬间气焰全无，硬着头皮道：“王爷看的竟如此分明，又何必要跳出来，在暗处操纵一切不可不谓上上之策。”

“可是阿澈在明。”宋昶微微俯身，盯着迟澈低语柔声道：“你在明，那本王怎敢躲在暗处，却任由所有的刀尖只对准你一人。”

宋昶双手撑在迟澈身下的椅子两侧，叹了口气：“如今阿澈开始议亲了，本王怕再不站到阿澈身边，阿澈便成了他人的阿澈。”

没想到宋昶竟然说出这些话，迟澈僵直了身子，心口剧烈的震动，一瞬间所有的酸涩都如潮水般涌来转瞬又退了干净，眼前这人仿佛同多年前的身影重叠，八年间的隔阂好似被扯烂，只剩下如今相对而视，离得如此靠近的两人。

不等他开口，小九的声音在门外响起：“王爷，皇上往御书房来了。”

宋昶直起身，看着迟澈，嘴里却道：“知晓了。”

看着宋昶出门的身影，迟澈才回过神，松了一口气，坐直了身子。

等宋昶离开小九才进了殿中，他未曾发觉迟澈的异常，凑上前道：“大人，你和王爷说了些什么？”

“没什么，一些案子上的细节。”迟澈敷衍道。

“都说这明怀王不理世事，可竟然会关心咱们这个案子？”小九眼睛一亮，压低声音窃喜道：“是不是这案子一破，咱都要扬名立万啊。”

迟澈扶额，无奈道：“王爷不过是问了一嘴，并不曾放在心上。”

闻言小九也不丧气，只道：“想我今日都要面圣了，那扬名立万也是指日可待的事。”

迟澈望着殿门，脑中还是刚刚宋昶的样子，恐怕，日后是再也躲不开了。

不多时，殿门前走进一个身着深红色服饰的宦官，高声道：“皇上宣，大理寺丞迟澈，捕头丁九觐见。”

迟澈起身上前，朝公公道：“劳烦公公。”

小太监点了点头，便领着二人进了御书房。

御书房中已经坐满了人，皇上坐在正中的书案后，一抹明黄的身影，迟澈并未抬头，眼角的余光看见迟青立在一侧。步入大殿正中，迟澈屈膝跪在地上，道：“微臣，参见皇上。”

“免礼。”皇上看了一眼迟澈，开口道：“开始吧。”

“遵旨。”

迟澈侧过身，这才看清殿内的众人。宋昶和郢王爷坐在皇上下首，胡大将军胡奎坐在二人旁边。谢丞相和闵阳侯一身官服也坐在一边，想必是下了朝便被皇上留下了。此时二人见到迟澈，突然明白了皇上为何将二人留下。闵阳侯世子和谢家大公子谢资立在二人身后，刑部尚书迟青，吏部侍郎严永，大理寺卿刘大人站在另一边。

向皇上拱手一礼，迟澈开口：“小人恳请皇上将谢二小姐、谢少夫人和谢大公子的妾室薛姨娘召至殿上”

手指轻轻敲了敲桌面，立在皇上一侧的大太监开口道：“传。”

候在门边的小太监赶忙出了门，不一会儿从偏殿将三人带到殿内。三人行完礼便退至一侧恭敬站好。