“小人这几日着手调查两庄案子，一乃谢夫人敏和郡主一案，其二便是闵阳侯夫人触柱自杀一案。首先便来说说郡主一案。”

“郡主同少夫人乘车出行，中途被掳，最终惨死扬花楼。”迟澈转身正对着薛怜芯，又一字一顿道：“这背后一手谋划此事之人便是谢大公子的宠妾薛姨娘。”

话音落下，迟澈看见谢丞相面上一丝丝不悦，以及谢大公子脱口而出的一句：“荒唐。”

薛怜芯好似被吓到一般，回过神急忙跪倒在地，声音低啜：“贱妾冤枉，请皇上明查。”

“接着说。”皇上瞧着众人的神色，道。

“想必正如坊间传闻那般，郡主出事，所有人第一个想到的便是少夫人，一是因为郡主同少夫人素来有嫌隙，第二便是因为当日少夫人无缘无故离车回了严府。”

刘大人点了点头，道：“的确如此，从杀人动机和时机上而言，只有少夫人。”

“那小人便来说说这两点。”看了眼面无表情的严灵，迟澈缓缓开口：“当日我去丞相府便问过薛姨娘，在事发之前曾去过城南，路过南坪巷。”

“正是，妾身当时也说过，是为了去寻那处的一家吃食。”

点了点头，迟澈看着跪在地上的薛怜芯，眼中冰冷：“可姨娘三月十七日第二次去时，那间铺子已经关门，经营之人也已举家南迁。不知为何姨娘三月二十三日又去了一次？”

薛怜芯呆住，他没想到那家铺子关了门，怯怯道：“妾身，妾身不过是寻思着，可能又开门了也未可知，这才去试试运气。”

看着薛怜芯姣好的面庞上那一丝丝不易察觉的慌乱和愤怒，迟澈看了一眼小九，道：“皇上，这是从扬花楼中抓住的三人的口供。”

小九闻言上前一步，双手高举递上口供，一侧的公公取过呈给了皇上。

“冯三遇见马车女子之日，正是薛姨娘外出去城南之日。”迟澈道：“那三人根据女子所言，蹲守南坪巷几日，直到郡主出门那日，三人接住从马车上抛下的装了郡主的麻袋，最终卖入扬花楼。”

迟澈省去了一些细节，想来皇上也能从供词中看到，便不在大殿上多说。

面上是无辜的神情，眼泪止不住往下流，薛怜芯的声音楚楚可怜：“郡主是我姨母，往日待我极好，我何故如此，虽说的确凑巧，可妾身从未曾想过用这般手段残害姨母。”

转而看向殿中众人，道：“这就是我要说的第二点，想必所有人都会疑惑，为何少夫人出现在马车上，又恰巧离开了马车，逃回了严府。”

这也是严灵最令人感到奇怪之处，若不是提前预谋，怎会如此恰巧，由不得人不怀疑。

“我在丞相府中审问过郡主身边的嬷嬷，说早在两月前郡主便算好日子要同薛姨娘去金光寺祈福，却不曾想姨娘当日病的起不来身，这才有了少夫人那日同郡主外出之事。”迟澈替在场众人解了心中的疑惑，转而看向薛怜芯，“想必姨娘不是病，而是早就谋划好，想借郡主来毁了少夫人的清白。你的确不曾想伤害郡主，因为你谋划此事最初的目的本就是针对少夫人。”

迟澈看向一侧的谢婉婉，眼神中晦暗不明，道：“少夫人为何会知晓此事。应该是二小姐特意告知。”

闻言看向迟澈，缓缓开口：“是。我无意间知晓此事，不忍大嫂受辱，便告知他若要自保，便赶紧逃。”

“二小姐与少夫人情深意重。”迟澈看着谢婉婉，说的似是而非。

说罢，迟澈面向丞相和郢王爷，二人神色变换不定，但也不开口，只看着迟澈，等着他后面的话。

“所以，从头至尾都是薛姨娘提前谋划，安排好线路，收买好地痞流氓，试图伺机加害少夫人，却不想出了意外，将郡主的清白搭了进去。”

谢丞相还能稳住，郢王爷则拍案而起，怒道：“竟然狠毒至此，枉费敏和待你亲厚！”

急怒之下，郢老王爷上前狠狠踹了薛怜芯一脚，谢资赶忙上前扶住抬脚又要动粗的郢王爷：“外祖父，息怒。”

此时皇上的声音也传来：“叔父先行坐下，别气坏了身子。”

郢王爷这才好似回神，收了面上的怒色：“老臣一时急乱，还请皇上见谅。”

扶着郢老王爷坐下，谢资看了一眼薛怜芯，眼神闪过几分挣扎，最终还是没有开口，站到了谢丞相身后。

薛怜芯被当胸一脚踢得趴在地上，面上已经哭成了一个泪人，却生生是压住了啜泣，不敢发出一丝声音。

不再看他，迟澈又道：“诸位大人，还请稍等片刻，待小人审完闵阳侯府一案，再行定论不迟。”

皇上点头示意他继续，众人强压心中的骇然，看着立在中心的迟澈。

“听闻闵阳侯府前几日有闹鬼的传言。”迟澈看着坐在一旁的闵阳侯：“更有甚者说闵阳侯夫人是鬼魂附身，这才自杀身亡。”

“不过是无稽之谈。”

“侯爷可听说过，无风不起浪。”迟澈轻笑一声，又一字一句道：“闵阳侯府确实闹鬼了，只是这鬼，不是阴间的鬼，而是人间的鬼。”

混迹官场谁不是人精，闻言便心中已然有几分猜测，看来闵阳侯府是有人在装神弄鬼，只是这装神弄鬼的，不知是何人。

“小人在闵阳侯府查到两样东西。一是加了大量仙人草的安神香，二是夜光粉。”

小九又从怀中取出两个纸包和一张证词递给一旁的公公。

“仙人草磨成粉末过量使用，便易使人产生幻觉，对心神不佳之人尤其有效用。而此物恰恰被发现于闵阳侯夫人房内的香炉中。”迟澈扫了一眼闵阳侯父子。

“至于夜光粉，却是在夫人死时所戴的护指内发现了此物。”转而看向闵阳侯，道：“不知侯爷，可也同小人一样，发现了这个端倪才将护指从夫人手上脱下带走。”

闵阳侯看向迟澈，道：“本侯不知你所言为何。”

迟澈也不分辨，只道：“请皇上允许小人带几个证人上殿。”

“准。”

朝身边的小九点了点头：“小九，去吧。”

不一会儿几人被带了上来，正是闵阳侯府的丫鬟岁蓉、城中棺材铺的掌柜和采石铺的程追。二人心中惶恐，连头都不敢抬，跪下身子行了礼。

蹲下身子，问身子都在打颤的岁蓉：“你当时所见夫人在棺木前作何？”

岁蓉哆嗦着声音开口道：“夫人……夫人拼命抓挠二公子的棺木，还口中念着，念着贱人……最后突然大笑一声就一头撞了上去。”

站起身，朝皇上拱手一礼，迟澈开口道：

“回禀皇上，小人猜测二公子棺木上定是用夜光粉写了什么字，这才导致夫人死命抓挠，在护指内留下了一丝夜光粉的痕迹。可在夫人死后第二日，也就是闵阳侯府设灵堂开门迎客吊唁那日。小人查看棺木时却并未发现抓痕。于是小人便猜测有人将棺木换了。”

皇上也不开口，只轻扫了一眼众人的神色，摆了摆手示意迟澈继续。

转过身对跪在地上的掌柜道：“说吧。”

“小人是棺材铺的掌柜，那日正在店中清点，侯府大管家突然来小店，挑了一上好的檀香木棺。”棺材铺掌柜说罢又道：“不想第二日，闵阳侯夫人自杀的消息便传了出来，小人当时以为，以为那棺木是给夫人用的。”

“我特意查看过，夫人的棺木是紫沉香木所致，而二公子的棺木才是香檀木。”迟澈看着闵阳侯，道：“整整一日，足够侯爷重新购买棺木，并烧毁了原来带有夜光粉和划痕的棺木，清除了府中原本随处可见的道家驱鬼的符咒，并且让府中的下人闭紧了嘴。”

“敢问世子一句，可是在侯爷身边发现了仙人草。”

赵且祎立在一侧，不知该如何开口，僵立在原地，看着面前的迟澈。

见赵且祎不语，迟澈也不逼问，不开口几乎等同于默认此事，众人又看向闵阳侯，心中无数的揣测掠过。

“侯爷可有其他话可说？”

“无话可说。”

“既然如此，小人替侯爷说。”迟澈不看闵阳侯，而是看向赵且祎，缓缓开口：“刚刚小人所言，便全是世子所见的真相，也是王爷想要最后一搏的真相，却并非真正的真相。”

众人不明白他此言何意，以他刚刚所言，杀死闵阳侯夫人的就是闵阳侯，可此时怎么又这样说。环顾众人不解的神色，迟澈也不兜圈子。

“刚刚小人所言，脱下护指，调换有抓痕和夜光粉的棺木等等，全是侯爷试图遮掩此案真相的举动。”迟澈顿了顿，又道：“掩盖真相往往只有两种可能，掩盖自己杀人的行径，或是他人杀人的行径。”

“而侯爷，便是后一种。”看见闵阳侯陡然色变的样子，迟澈笑道：“王爷担心掩盖不了，竟然在夫人死后特意去买了仙人草放在屋中，就是为了最后不得已，背下这个杀人的罪过。”

“如此说来，凶手另有其人？可……”刘大人看着迟澈，看了一眼赵且祎，心中升起一股诧异的怀疑，侯爷宁愿自己顶罪，莫不是……

递给他一个安心的眼神，迟澈转身问赵且祎：“夜光粉是如何进了闵阳侯府，不知世子可知晓。”

“不知。”赵且祎答的毫不犹豫，他不明白迟澈为何有此一问。

迟澈点了点头：“你来说吧。”

跪在一旁的男子闻言，忙磕了个头，道：

“小人是城郊专做矿石边角料买卖的程追。大半个月前，世子身边的小厮丛生，开始在小人手里买夜光粉，陆陆续续约莫四五次。”

赵且祎听见程追的话，厉声道：“胡说。本世子从不曾买过。”

“小人不敢撒谎，小人所言都是实话啊。”程追又磕了一个头，壮着胆子道。

“世子莫要急着否认。”迟澈见赵且祎面上怒极，道：“将人带上来。”

小九出门将几个小厮一一带了上来。

“程追，看看谁是在你手中买夜光粉的丛生。”

闻言程追抬起头，扫了一圈，指向一个面色白皙干净的小厮，道：“就是他。”

“你可确定，他就是世子的小厮丛生？”

“小人确定。”

点了点头，迟澈道：“启禀皇上。此人并非什么世子的小厮，而是谢二小姐身边的丫鬟春儿。”

众人不解，怎么丛生又是春儿，到底买夜光粉的是谁。

迟澈看向春儿，转而又看向谢婉婉，一字一句。

“正是春儿冒充丛生，几次三番买了夜光粉，却留下丛生的名字，至于目的，想必侯爷如今该猜到几分了。”

闵阳侯看着赵且祎一脸不明的模样，又看了一眼谢婉婉和春儿，突然有些惊讶：“你的意思是……并非且祎。”

迟澈点了点头，接着道：“管家在受审时说，夫人在二公子死后第二日，曾疯了一般冲进后花园，当时，他便拾到一块玉佩，正是世子随身常带的那块。”

“侯爷想来也知晓这块玉佩。”

“本侯知晓。”闵阳侯从怀中取出那块玉佩，赵且祎见此有几分惊讶，那正是他贴身的玉佩，可不久前真的丢了。

“怎么在父亲手中？”

不但赵且祎不明白到底为何，众人也不明白，这玉佩又能说明什么。

“既然不够清楚，那小人便梳理一遍。”迟澈看着众人面上的神色，道：“凶手真正的杀人手法，便是一早就计划好的，利用仙人草迷乱夫人的心智，再利用夜光粉在夜间发光的效果将其抹在府中各处，这就是府中下人所以为的鬼魂之事。又将其涂抹在二公子的棺木上，夫人神志不清，看见棺木上的字迹便不断抓抠，最后陷入疯癫之下最终触棺而亡。”

看向闵阳侯僵坐在椅子上，他如今心中已然清明，叹了口气，不再多言。

“侯爷第一时间发现其中端倪，便取下了夫人手中的护指，可不曾想有一枚因过度用力而脱落，被丫鬟所得，最终被我发现残留其上的夜光粉痕迹。”

“可由于侯爷想到一开始在花园拾到世子的玉佩，便怀疑其中有猫腻，或者说是怀疑世子在其中动了手脚，于是选择丧而不发”

“第二日，王爷派管家去了城郊，得知夜光粉是世子所买，加上那块落在花园的玉佩，便认定是世子设计杀了夫人，为隐瞒事情真相，侯爷又命管家去棺材铺重新购置了一顶棺木，将原先带有夜光粉的棺木烧毁，想替世子掩盖杀人真相。”

“可侯爷不知的是，就在管家刚刚离开后，世子和谢二小姐也去了棺材铺，恰好眼见此举。又因为在侯爷房中发现了仙人草，反倒误以为是侯爷杀了闵阳侯夫人。世子一心想替侯爷隐瞒杀人之事，所以对此事三缄其口。”

“然而，你二人父子情深，以为对方是真凶而选择包庇，其实是被真正的杀人凶手故意误导，从而掩藏自己罢了。”