她扑上来，他下意识没有躲开。

清浅嘴上道着“失敬”，一手攀住他的胳膊，一手拽住他上衣的袍角。

她的气息扑面而来，盈满他的感官。那是种极清淡的香气，并不是惯俗的脂粉香，而是种似有似无的甜，带着淡若游丝的清香，朦胧而渺远，迅速地弥漫开来，渗入他的四肢百骸。

像是坠落苍茫的海，身子浸在迷蒙的水里，四肢仿佛变得很轻，却又使不上力气。吞气，吐气。呼吸似乎变成了刻意去做才能完成的动作，说不出的憋闷，透不过气来。

其实姑娘家的力道，想要强行拖动一个大男人，简直是天方夜谭。皇帝不知道她想干什么，却也一时忘记了反抗，就那么随着她拽，脚下亦步亦趋地跟着她走。

不远处有个回廊，回廊的入口处有一面影壁。清浅拉着他往影壁后一躲，正好能遮住树林那侧的视线。她这才松口气，放开了皇帝，后退一步与他拉开了距离。

刚才她纤柔的手捏着他的衣袍，刚好停留在肋间微微偏下的位置，隐隐作麻。如今乍一松开，感觉有些空荡荡的，感觉缺了点什么，却又说不上来。

皇帝渐渐缓过味来，恍然发现刚才她的行动实在算得上相当无礼。奇异的是，自己并不生气。可天子的威严不能丢，必须提醒她注意自己的言行，否则放任就相当于助长。

他略顿了顿，把两手往身后一背，正色道：“你这是在做什……”

结果皇帝还没问完，清浅却急急地开口：“陛下，树林那边有奇怪的动静，可能是刺客。现在巡逻的侍卫还没到这里，怕是会有危险，”她往他身后周围看，一连串地问：“您身边的侍卫呢？您出来就您一个人？福全公公呢？”

皇帝听她说有刺客，顿时有些一头雾水。明面上，这行宫里巡逻的禁卫人数的确比不上皇城。可实际上，皇帝手底下还有直系的暗卫，个个都有上好的身手，随时在暗中保护他。

下头人出了纰漏，真的让刺客混进来了？

他打了个响指，集中注意听着周围的动静，很快听到一段有节奏的叩击声。

这是他与暗卫的联络方式，一来一回，便对周围情况了如指掌了。用人不疑，疑人不用，暗卫是精锐中的精锐，训练有素，是信得过的。暗卫回他的那段叩击，代表一切无恙，那么就一定没有刺客。

那她口中说的奇怪动静是什么？

皇帝看向她。她有一双明亮清澈的眼，因为心情急切，眉心略皱起来。看这表情，倒是真心在担心的样子。

到底没有推心置腹，有暗卫的事情他暂且不打算告诉她。不过看她害怕，又有些于心不忍，便问道：“也不一定就是刺客，兴许是你看错了呢？你看到了什么奇怪的动静，说来听听。”

于是清浅把方才的见闻从头到尾说了一遍，又把她的推测和盘托出。皇帝听着，竟然有理有据，头头是道。如果是个没有暗卫通风报信的，恐怕就要信了。

她说发现了可疑的黑影……

暗卫说没发现可疑的人……

她看见的黑影，别不是他的暗卫吧！皇帝得出这么个猜想，越想越觉得就是这么回事。根本不会有什么刺客能躲过大内高手的眼睛，却会被她发现吧。

方才福全来报，说“乔姑娘要去湖边作画”。皇帝听说了后，吩咐一名暗卫去远远跟着她。虽然行宫里足够安全，但是湖到底水深。为了以防万一，让暗卫跟着保护她，他也能略微安心。

思及此，皇帝几乎断定，她看见的黑影就是他派去的暗卫。这丫头，精明的时候足够精明，傻气的时候也着实傻气，竟然能直接以为有刺客混进来了。

暗卫暗卫，顾名思义，是暗中保护，不会时时大摇大摆地露面，以免影响贵人日常的行走活动。然而保护毕竟不是跟踪，不要求他们完全隐匿行迹。被她看见，也算是合情合理。

不过这小丫头，竟然以为那是冲着他来的刺客，还扑上来想要保护他。

清浅比皇帝矮上一头有余，他需要低头去看她。单薄的肩膀，娇小的身形。一个弱弱的、小小的姑娘，竟然想要保护他。

皇帝心里泛起一种奇异的感觉。像清澈的泉水，温柔地漫过皮肤，盈盈的，满满的。既不太冷，又不太暖，是种刚刚好的舒服，让人贪恋和心安。

“陛下？”清浅的声音又在耳边响起，“您怎么了？您身边没带着随侍吗？”

皇帝倏地回过神来，想起眼前这丫头还蒙在鼓里。

她眼巴巴等着他回应，他却犯了难。要直接告诉她么？告诉她那是暗卫，是他的手下？

可他下意识地不想告诉她真相。

其实按道理说，堂堂的皇帝，想派谁派谁，想盯着谁盯着谁，没什么可遮掩的。但是他不想让她知道自己担心她，偷偷派了人保护她。仿佛如果这事被知道了，就像是被窥探到了心里什么隐秘的角落一样。

皇帝眯了眯眼睛盘算，想出个搪塞的办法：“是你多虑了。这里虽然是行宫，但也不会出岔子的。你说的黑影，大抵是……行宫里养的猎犬。”

“猎犬？”她一脸惊异，“这里还养猎犬？”

“没错，”皇帝胡说八道时也天威凛凛，脸不红心不跳，“那家伙性子烈，爱叫，体形又比寻常的狗额外大些。养在宫里怕惊着人，所以平素就养在这行宫里。兴许是它满园子撒欢跑着玩，正好让你瞧见了。”

“可是那黑影挺大的……”清浅仍然存疑。

“对，就是挺大的，”皇帝端严地点点头，“毕竟是猎犬，要追猎物的。个头不够大，怎么能制服那些个走兽？你也不用担心，朕回来问管事的一声，八成就是那猎犬遛弯呢。”

皇帝神色凝重而坚定，一口咬定是她看错了，那就是猎犬，清浅便终究消了疑虑。还好，虚惊一场。

她放下心来，又对另一件事情产生了好奇。猎犬啊……是什么样的啊？

女孩子小的时候，总会喜欢毛茸茸的东西，清浅也一样。可惜她的祖母乔老夫人沾不得毛，碰到就起红疹子，所以家里从来不养会掉毛的活物，连看门犬都没有。其他府上的小姐时常有人养个小猫小狗小兔子，她也只能眼巴巴地羡慕。

原本随着年纪渐长，她的兴头也渐渐淡了，不再惦记着。可如今乍一听说，她心里那股痒痒劲儿又被勾了起来。清浅偷偷觑皇帝，见他正微微低垂着头，不知道在想什么，不过眉目舒展，面色和缓，看起来心情还不错。她犹豫再三，壮起胆子问：“臣女能不能求个恩典，看看宫里面养的猎犬？实不相瞒，臣女一直都挺喜欢动物，只可惜家里管得严苛，一直没机会亲近……”

皇帝闻言睁大了眼。怎么回事，还要看一看？猎犬根本就是他编的，上哪儿看啊。

清浅见皇帝犹豫，知道皇帝八成不大愿意。也是，自己算什么人物，还跟皇帝提要求？她、乔家、连同赵家，都被皇帝捏在掌心里。她与他，从来都不是对等的姿态。

皇帝正犯难，却瞥见她低下头，透着股掩不住的低落。年轻的姑娘，面皮透明白净，鬓间的发绾在耳后，有秀气的耳垂、弧度俏丽的下颌。睫毛扇羽一样，遮住大半澄澈的眼波。再配上那微蹙的远山眉，和眼角柔婉地一垂，看得他心里没来由地一揪。凝露一样清澈纯净的人，不适合伤心的表情。

他舒了口气，点点头道：“不是什么大事，自然可以。”

进来伺候皇帝的差事愈发难办了。

福全双手对插着袖子站在南墙根底下，时不时远远地瞥一眼皇帝和乔姑娘所在的方向。

皇帝出行，身边总是有人跟着的。不过人嘛，总有想要避开别人耳目的时候。譬如刚才，皇帝下午理完了政务，便说要出来随便走走。可皇帝踏出了三事殿后，就直奔乔姑娘说自己要去作画的地方，方向明确，一点都不像“随便”走走的样子。果不其然，到了湖附近，皇帝便摆手让福全退下，自己朝着乔姑娘那边去了。

福全早已司空见惯，二话不说，听话地退到远处的墙边底下待命了。远远地，他看见乔姑娘朝皇帝扑了过去，皇帝也没显出半分不愿意，由着乔姑娘拽到一堵墙的后面，两个人你来我往，不知道在说些什么。非礼勿视，他就权当没看见。

可是过了一会，皇帝把乔姑娘留在原地，然后朝着自己走过来了。福全忙迎上去作揖：“陛下，怎么着？这是要摆驾回去了么？”

结果皇帝说不：“朕有件急事要交给你去办。你去，尽快找只狗来。个头越大越好，要猎犬。”说罢又补充一句：“不能太凶，也不能太丑。最好可爱一点，乖一点，让人看了喜欢的那种。”

福全听得脑袋有点大：“陛下，这猎犬一般都长得魁梧，怕是不好找可爱的。而且可爱这种事，各花入各眼，奴才怕找来之后不合您心意……”

“那就多找几只，”皇帝也不知道是跟谁置气，语气里透着股挫败，“多找几只，总能挑着差不多的。”

福全听他似乎心情不那么畅快，不敢再说什么，领了命一溜烟地退下了。

皇帝嘱咐过了福全，一颗心放下来，不怕会穿帮了。他又快步回到清浅旁边，不咸不淡地闲话两句，随后便送清浅先回春晖堂了。

二人走在园里的砖路上，鼻间传来青草的苍芳。皇帝走在前头，她跟在后头，一步一步踏在石砖上，是细微的、安稳的声音。她无意识地跟着皇帝的步子，左脚、右脚、左脚，两个人步调一致，有种莫名的踏实感。

似乎没走多久，就到春晖堂了。清浅正打算谢恩恭送皇帝，却发现春晖堂的门闩开了，正门大敞着。

可是她出门时，是把门关好的啊。