京城的雨水真是少，天气也干燥。

一身藕色衣裙的女子坐在镜前，细细检视自己的脸。京城的风大，她的额头和鼻间皴皴的，有些起皮了。再看看自己的下巴，似乎清减了些，大概是前几天一路从苏州车马劳顿进京，路上疲惫吧。

照镜子照得正入神，门上传来吱呀一声响。她一激灵，立刻把手移到簪子上，装作整理发髻的样子。一个人孤芳自赏照镜子的样子，要是让外人看去了，会影响自己的淑女形象，那样可不行。

她摆好了个对镜贴花黄的姿态，不动声色往门口一瞥，待看清来人是谁，又立马放松下来。来人是她的哥哥，赵适。

前日皇帝派了人来给他们二人传话，邀他们一起到这行宫里小住。现在他们所在的地方是皇帝亲自指派给他们的住所，东西各一个院子，一起组成一个套院，刚好适合他们兄妹二人同住，谁也不打搅谁。想到这里，她微微一笑。皇帝安排得如此周到，可见对他们兄妹十分上心。

“不是说去园子里看景么，这么快就看完了？”她问。

赵适去见皇帝的事，并没有和妹妹直说。自己的仕途尚且没有彻底铺好，和皇帝议事是最要紧的。这妹妹自小骄纵惯了，一心惦念着嫁给皇帝，将来宠冠后宫。如果她只知道他要去见皇帝，非要闹着跟去，一个不注意捅了篓子坏了他的大事，那就不好了。

他随口糊弄：“咱们小时候跟爹进京给先帝贺寿时也来过一次，我刚逛了逛，这里同从前没有多大差别，也没什么可看的，就回来了。你用过午膳了么？要不要传膳？”

“我早用过了，你自己用吧。”

妹妹不等自己吃饭，赵适也不往心里去，只转头去招呼皇帝拨来侍奉他们的太监，点了道文思豆腐并几品饽饽小食，让人传膳去了。

如果是寻常的人，有幸得皇帝赐住行宫，都该诚惶诚恐，膳房准备了什么就吃什么，不可能胆子大到敢自己点菜。但他们二人认为皇帝和自己是真真正正的表亲，关系亲近而深厚，故而不拿自己当外人。

不一会饭菜就端上来了。妹妹虽然不吃，但不妨碍她同哥哥闲聊：“你还记不记得春晖堂？”

赵适点点头。自然记得，从前皇帝当太子时，一年总有几个月住在行宫里，而春晖堂，便是太子的固定居所。幼年时他们兄妹随父亲进京，还来这里拜会过。

妹妹继续道：“我刚才去了春晖堂，想碰运气看看能不能遇见皇帝表哥。可是那家伙，”她拿眼神一瞥门边侍立的小太监，“拦着我不让我去，说是里头有人。可我偏要去，结果……你猜我遇见了谁？”

赵适回答不知道，心说总归不可能是皇帝，因为皇帝方才在和自己说话。

她哼笑一声：“遇见了乔家那个小丫头。”

乔家的女儿，太后的侄女，他也有所耳闻。乔家祖上有功勋，所以家中子女也受福荫，这位乔家姑娘但是凭着出身，便注定了能进后宫。

“遇见了也不稀奇，人家将来肯定是要进后宫的，又有个太后撑腰，皇帝赏她脸面带她来行宫，合情合理。”

妹妹一挑眉：“我跟她说了几句话，发现她可不是简单角色。装得一副无辜的样子，说话却夹枪带棒。她还不知道我是谁呢，就看我不顺眼。将来等我也进了后宫，有个这么不好相处的人，想想就犯愁。”

赵适随耳听听，并不往心里去。民间三妻四妾，女人间尚且会争风吃醋。天子将会有后宫三千，自己妹妹又刁蛮，她看别的女人不顺眼，简直太正常了。以他对妹妹的了解，她对旁人的指责不能尽信，毕竟不好相处的还不一定是谁呢。

他不搭理她，她却心思活络。她打量打量自家哥哥，其实也长得相当清秀，虽然不如皇帝表哥英气，但还算很有些看头。自家哥哥长得秀气，有很有家底，从前在苏州时，也算俘获过不少闺阁小姐的芳心。

十来岁的女孩子，总能有些异想天开的想法。她忽然灵光一闪，振奋道：“我有主意了。哥，你去找那个乔家的丫头，使出你结交人的本事，把她哄得不想进宫，那不就成了？”

“让她不想进宫？人的想法，哪里有那么好左右？”他奇道。

妹妹的眼睛一眯，那眼原本就细长，如今看着活生生像只狐狸：“我看话本里写，女子有了心上人，便不愿屈从父母之命媒妁之言，多半会矢志不渝，跟人私奔。”

他怔了一下，听出了妹妹的言外之音，立时大惊：“你说什么蠢话？要是真的……你以为皇帝能放过我？”竟然要他去撬皇帝的墙角，这妹妹是从哪学来的这些？“一个人获了罪，总要累及家人，你以为你还能有好日子过？”

“又没让你真的跟人家私奔，”她不屑挑挑眉，“如果是神女有意，襄王无情，那么还能怪到襄王头上么？你只需要勾得她动心思，不要留下把柄。到时候找个机会让她被抓现行，然后一口咬定自己不知情，撇个干干净净。咱们和皇帝表哥是真正的血亲，身上都有赵氏的血，如果没有证据证明你参与其中，他还能穷追猛打，不念情分么？”

赵适听得直皱眉，只撂下话说“不可能”，便拂袖而去了。

另一头，清浅已经找到了个好的去处。行宫的南侧有两口大湖，湖边修着堤岸，岸上栽着桃花杨柳，岸边还有个凉亭，亭子里有一方石桌，刚好能供她作画。

这地方视野开阔，景致也好。阳光斜照下，风吹过湖面，留下波光粼粼的涟漪。湖水的潮气被风带起，扑面而来，鼻间盈着湿润清新的气息。

心旷神怡。她不禁赞叹造出这词的人，实在是字字藏有构思和寓意。

挑好了地方，身边宫女又帮她摆好了画画的家伙什，她这就要开始画了。

清浅来这里，主要是看中了远处的那片树林。北方的园林，尤其是皇家修造的园林，尤其喜欢讲究对称。譬如紫禁城的御花园，左边有树，右边就一定有树，路两旁的灌木也修得整整齐齐。这样虽然规整，却少了些灵韵。

而这座行宫的树林，却是另一个风格，错落有致，疏密得宜。她抬头观察那一草一木，再低头用细毫勾勒线条。

清浅画得认真，观察得便也仔细。渐渐的，她发觉远处似乎有些不对劲。

疏疏落落的是树木，地上嶙峋的是山石，绵绵生长的是蔓草——树后面隐隐露出来的黑影是什么？

由于距离不近，她只能看到个大致轮廓，看不清那一团黑具体是个什么东西。那黑影并非纹丝不动，而是时不时左移一下，右移一下，大抵是个活物。

难道是动物么？什么动物这么黑？况且皇家修园子时向来注意安全，生怕有猛兽隐匿着伤到人，事先都把活物围捕驱赶走，有建有高高的围墙，按说不会有动物混进来啊。

是她眼花了吗？

她伸手拽了拽身边宫女的袖子，往那出一指：“你看，看那边树林。看到黑色的影子没有？”

那小宫女闻言疑惑地朝她手指的方向看去，似乎果然有什么东西。小宫女没多想，脱口而出回话道：“有的。也不知道是什么，看着倒跟个人站在那似的。”

人？

小宫女随口一句话，刚巧给了她很大的提示。黑黑的影子，左一动右一动的，不是动物，可不就是人么！行宫的高墙走兽翻不了，但人借助些手段，就可以轻而易举地翻进来。她又回忆行宫里巡逻的侍卫，总是沿着那几条大路来回走，次数也并不那么频繁。侍卫查验得又不够严谨仔细，树林又远在一隅没什么人烟，很有可能藏着活人。

如果是人，这人有什么企图？

终归不能是什么光明正大的人，否则为什么要偷偷摸摸藏身在树林里？

她是被人试图毒害过的人，虽然最终那人转变了心思，放了她一条生路，但被人盯上的余悸还在，总会下意识地做出最坏的揣测。

难道是冲她来的么？又是皇帝？不应该啊。皇帝如果仍旧一心铲除她，机会多得很——让淡月继续下毒、在她冲撞时治罪——诸多方法，皇帝下定决心做的事，定然有办法做得滴水不漏，大可不必费这么大周章，给她送药，同她打商量，赏她东西，还带她来行宫。

如果不是皇帝，哪又会是谁呢？

清浅自问没有什么仇家，哪怕真有人对她乔家怀恨在心，打算拿她开刀，那也应该早就动手了，没有等她进了宫再行动的道理。毕竟天子脚下戒备森严，此时顶风作案，简直是给自己平添难度。

既然对方的目标不是她，那么又会是谁呢？

脑海里浮现了个影子，她隐隐感到自己指尖发凉。

不过她的猜想终究是猜想，尚且不能确认百分百是真的。一个人瞎担心无益，不如快些回去，把这事禀报上去。也许一查，并不是什么人，从头到尾都是她想多了也说不定。

思及此，也没心情画画了。她招呼宫女打道回府，若无其事地收起画卷调头往回走，故意放慢步子，装出一副悠闲不设防的样子。万一那边真是个刺客，就更加不能打草惊蛇。

结果没走两步，迎面不远处走廊的拐角处出现个熟悉的身影。

那身影似乎也见到了她，停顿了那么一瞬，随后迈步朝着她的方向走来。从容的姿态，利落稳实的步伐，玄色团龙纹样的袍裾。

她愣在原地，怕什么来什么。眼下很可能有刺客，皇帝就这么大剌剌地出现了。再看看他身边，怎么一个堂堂的皇帝，走动时身边都没有侍卫跟着？福全呢？怎么福全也不在？

思绪万千的功夫，他已经越走越近，最终只离她一丈多远。他挺拔英气的眉峰似乎没有平时那样傲然高扬，有些似蹙非蹙般的别扭。眼神也飘飘乎乎的，一双琥珀色的瞳仁在斜阳里左看右看，上看下看，可就是不直接看她。

他抿抿唇，似乎想说话的样子，却又迟迟没有开口，就那么站在那里。

清浅没有工夫去理会皇帝这扭捏的样子是怎么回事，一心惦记着刚才发现的可疑黑影。如果万一是刺客，那么此时，那刺客会不会已经看见皇帝了？

她低头一瞥，发现皇帝腰间挂着枚玉佩。常年被人把玩的玉器，有莹润光滑的包浆，阳光照耀下一闪一闪地映着金光，十分地显眼。

脑子里有根弦忽然一下子绷紧，她也顾不上那许多了，直接朝他扑了过去。