贺府。

贺延年走进大门时一脚踩空，差点摔在地上，守在门口多时的小厮王福一看见少爷的身影就跑了过去。

“少爷，夫人让我来告诉你今晚别回来，先去舅舅家躲一躲。”

贺延年仿佛没听见似的，“王福，你还记得我去看齐霄那天在路上看到的姑娘吗？”

“啊？可是少爷你天天都在看姑娘，小的实在不知道哪位。”

“放屁，我什么时候天天看了？反正长得很好看，就最好看那个。”

王福恍然大悟，“少爷你说槐水巷的姜小姐啊。”

贺延年一拍脑门，语气懊恼，“还真是她。”

不久前，他觉得姜小姐很眼熟，结果看起来娇俏乖顺的姑娘性子竟与他想象的不一致，和她温柔绵软的声音大相径庭。

这位姜小姐抬了抬眼皮，“下次和姑娘搭讪想个新点的招数。”

而后喊了喊身边的丫鬟，“舒冬姐，连枝，听过癞蛤蟆想吃天鹅肉这句话吗？”她抬手指着贺延年，“这就是癞蛤蟆。”

贺延年长这么大头一次被姑娘指着鼻子骂，难道他什么时候得罪过她？

他问王福，“我和姜小姐认识吗？”

王福摇头，“不认识，少爷一听说她爱哭就觉得烦，于是没和她说过话。”

贺延年更疑惑了，“那她为什么要骂我？”

“少爷你说什么？”

“没什么。”贺延年有些不耐烦，原本他是很讨厌女孩子哭的，可是今天她哭的时候，竟莫名觉得有点好看？

甩了甩头，不行，他已经有了琵琶姑娘，怎么可以再看其他女孩子？

贺延年决定了，以后见到这位姜小姐他就绕道走，万一她是在玩欲擒故纵，某一天来故意接近他，他还真不一定能把持得住。

这时，管家正带着一群家丁往这边来。

贺延年发懵的脑子此刻清醒了过来，“王福你刚刚跟我说什么来着？”

“哎呦我的少爷，老爷说你打了崔家的人，等你回来就给你上家法！”

“你不早说？！”

“小的说了啊，可少爷您一直问什么姑娘…老爷——”

贺延年这才发现他爹也来了。

贺太师眼神沉如暴雨前的黑云，仿佛随时都要爆发。

贺延年心里一沉，完了，他爹又要打折一根棍子了。

……

另一头，姜府确实另一幅景象。

静寒迎上来，“发生什么事了，小姐怎么看起来这么高兴？”

“没什么，就是高兴。”姜若慎自然不能说出来为什么，想起贺延年被骂的表情她就觉得高兴，但这可不够，她对他的讨厌可不是一星半点。

书房里传出争执声。

静寒说：“老爷和少爷在谈事，小姐先回房间吧。”

“可是哥哥和爹从来没这样，我得去看看发生了什么事。”虽然哥哥老是打趣她，但从没和家人红过脸，更遑论这样大声对爹说话。

丫鬟没拉住，姜若慎已经走到了廊下。

“你明明知道娘这么去世的，为什么非得这么对杳杳？你不怕她和娘一样吗？杳杳长得那么像娘，你可以狠心，但我做不到。”

良久的沉默后，姜父才开口。

“你疼杳杳爹知道，难道爹就不难受吗？”

“天宸国和蒙胡王朝近年来来往频繁，我们与蒙胡血海深仇，大战是迟早的事情，你我驻守边境多年，战场上的生死谁说得清？”

“下个月就到杳杳的笄礼，爹得找个能护住她的人，不然闭眼也无法瞑目。”

姜潭依旧不答应，“有皇后在，没人敢欺负杳杳的，她——”

哗——

茶杯被狠狠摔到地上。

“闭嘴！别提那个女人！”

门外的姜若慎吓了一跳，她从没见爹发这么大的脾气，为什么爹会如此不敬皇后？

姜潭摔门而去，刚打开门就看见站在门外的妹妹，一把拉着她就往外走，边走边板着脸开始训话。

“又跑到哪里去玩了？外面世道乱，跟你说了多少次不要乱逛？你怎么就不听！”

姜若慎刚刚也听出了一点东西，“你们在说什么？”

“没什么。”

“是要给我议亲吗？”

听到“议亲”二字时，姜潭整张脸都黑着，“回你自己房间呆着去。”

姜若慎不喜欢他们总把她当什么也不懂的小孩看，往回扯想收回被拉住的手，可是姜潭力气更大了些。

“哥哥，我明明都听见了，你总不能让我在家里呆一辈子。你在害怕什么？”

害怕什么？

当年娘咽气的场景和婴儿的第一声啼哭不受控制地冲入姜潭的脑海，一想到这个孩子长大后也要这样经历这样的场景，他的眼神瞬间充满了痛苦。

每当别人说杳杳长得像娘的时候，姜潭的痛苦就更甚，所以他一直严格管束着妹妹的生活，从小就不许什么不三不四的男孩靠近她。

可是她一天天长大，个子像抽条的柳枝般长高，杳杳越来越像记忆里娘亲的模样。

这种恐惧与日俱增，他真的很害怕。

可是爹说的也是事实，蒙胡兵强马壮，他们若死在战场上，杳杳怎么办？

可他若离了边疆，百姓这么办？

两难间，姜潭生气地看着妹妹，却怎么也说不出苛责的话。

突然，一颗毛茸茸的脑袋撞了过来，“你个坏胚，不许碰姜小姐！”

连枝个子矮，猛地一头撞在姜潭肋骨处，像只护食的老鹰挡在姜若慎面前，一双眼里满是旺盛如野草般地生命力。

姜若慎惊呼一声，“哥哥。”

“嘶——”姜潭捂着被撞疼的腹部，不可置信地看着面前脏兮兮的黄毛丫头，“你谁啊？”

听到“哥哥”二字时，连枝一愣，意识到犯错的女孩有些无措地看着小姐，姜若慎将人拉到背后去，抱歉地吐了吐舌头，“她叫连枝，你不是总问我一个人在涪京会不会孤单吗？我们收养她吧。”

姜潭问，“姜若慎，你自己都养不好，还学人捡小屁孩回来养，瘦得跟个豆芽菜似的，养得活吗？”

连枝从背后探出头来，不服输道，“我不是小屁孩，等秋天来了的时候我就十四岁了。”

姜潭沉默了，“豆芽菜，我以为你十岁呢。”

但最后还是同意了，“杳杳，既然你喜欢，就养着吧，反正姜府也不缺这一口饭。但是别让她到我面前晃。”

知道误会了的连枝低着头道歉，“对不起，您哪里疼吗？”

姜潭摆了摆手，眼里满是嫌弃，“就你那几两干巴的骨头，还能撞死我不成？”

说完便走了，直到到了无人之处，姜潭才捂着肚子弯腰低低叫了两声，虽然不想承认，但实在是太痛了。

他想，他这辈子都会对这种骨头硬的女孩有阴影。

只是这时候的姜潭料不到，多年后的某一天，这个被他称为豆芽菜的女孩会权势滔天，而他将跪在这个女孩的脚下，为她拼命，为她俯首。

第二日夜里，姜若慎出门时特意早了些，毕竟总不能每次都让表哥等。

药很有用，他说换三次后就会结痂，当血痂掉了之后，就会恢复成原来的样子。

姜若慎没等多久，就等来了马车。

她捏了捏手心的黑棋，思索着要怎样落子才能不让表哥输得太难看。

孟关下了车，迎她上去，“请。”

可是进去后，里面竟是一个女大夫。

姜若慎愣了愣，女子开口道，“奴婢是公子吩咐来替姑娘换药的。”

“他呢？”

女大夫恭敬低头，“公子日理万机，这种小事奴婢代劳即可。”

小事……姜若慎一愣，但很快就想到，这的确是件小事。

“表哥最近有空吗？”

女大夫摇摇头，“公子要做什么奴婢不敢揣测，只知道明日要同崔家的表小姐去赴三皇子的宴请。”

崔家的？姜若慎记得崔家有两位小姐，她们也是阿斐表哥众多表妹中的两个。

上药的时候有些疼。

前几日和自己吃饭，明日又陪其他人一块，姜若慎莫名想起了小时候模糊的往事。

那时候姜家与连家还有些私下往来，小孩子嘛总喜欢热闹，与热闹格格不入的就是这位阿斐表哥，他很少和谁一块玩，也极少开口说话。

那时候的他比现在沉默多了，似乎连笑都不曾有。

这么个冰雪般的人，却有着美玉的绝色，他越不想加入孩子们的游戏，其他小孩反而更想和他一块玩。

这是一向自恃美貌的小姜若慎不能忍的，她习惯了所有人的目光都围着她，于是气势汹汹去找这个抢了她风头的人。

那是个春色无边的白昼，小院的外墙上开着装饰的窗口，绿萝懒洋洋地爬在墙上，往里瞧，就能看见隔着院子的书屋，书屋的窗也开着。

漂亮的少年站在书架旁，手中摊开一本书，日暖声寂，阳光照在那双垂下的眉眼上，却照不进少年的眼底。

树声沙沙，是清风与他。

这时，少年抬头，看见了她，遥遥一望，姜若慎“哇”地一声哭了出来。

那一年，她讨厌他。

药上完了，回家的路上，姜若慎低头看着手心里捂热的棋子。

阿斐表哥从小就是所有人的焦点，他有很多表妹，对每个人都差不多，可是只有崔家姑娘来往得更多些。

日子很快到了冬天，因为身份的尴尬，所以人多的时候，外祖母让姜若慎和哥哥呆在她的院子里不要乱跑。

可她时常偷偷跑出去玩，某一次她站在墙后，竟听见舅母问表哥，“阿斐觉得崔家妹妹们哪个好？”

他淡淡说，“都好。”

舅母又问，“将来娶崔家妹妹为连家妇好么？”

少年眼中无波无澜，侧头看向结了薄冰的湖面，岸旁生着一株红梅，孤寒娇艳的花朵开了满树，良久，应道，“好。”

夜里起了风，姜若慎竟觉得手心的棋子有了凉意。

她从小就有个好习惯，如果遇到了不开心的事情，她就会尽力去遗忘它。

如今忽忆幼年往事，她想，那个时候，她是不是觉得这是件不开心的事情？

可是为什么她觉得不开心呢？

思索间，突然踩进一道被月光拉长的影子里。

姜若慎抬头，有个人抱着把琴站在外面。

那人的目光也同样落在少女的身上，竟然是齐霄。

夜已深，姜若慎愣了愣，仿佛像做梦一般，他为什么会在这里？

她可以装作什么也没看见吗？

显然，对方不许她起这样的想法，齐霄信步走了过来，似乎有些疑惑她为什么会在夜里出门。

“你是姜家的小姐对吗？”

姜若慎进退不得，“睡不着，散步。”

齐霄似乎信了这个说法，“可是你一个人未免有些危险，我陪你走吧。”

他没有劝她回去，而是说要陪她一块走走。

从前姜若慎一直觉得齐霄是个清贵正直的人，不与世俗同流合污，他装得很好，连她也骗过了。

可偏偏，她最不能接受的就是别人的欺骗。

当看清真相的那一刻，她离开了他，后来每次想起他，她最悔的却是自己付出的真心，而不是失去了他。

如今细想而来，她真的爱的是齐霄吗？

忽地，脑海里闪过多年前的那个下午，于重重春光里，她看见少年温柔的眼睛。

如同此刻站在她面前的齐霄，竟有一些重叠。

姜若慎有些恍惚，目光直直落在对方身上，“你很像一个人。”

面对这句突然出现的话，齐霄心中一紧。

难道她，也和他一样记得从前吗……