米仙仙钟情玉石，向来对这些金银首饰不甚在意，当初走时也只挑了几副贵重的带走，余下尽数放在了箱笼里边，一件压着一件，一开箱，入眼的满是一片金灿灿，首饰多的瞧不清楚，这样的箱笼一共有三箱子。

何楠还命人去请了大房的楚荷过来。

楚荷没一会儿就赶了来，路上她也听人说了何府里头发生的事，知道管着府上的大管家竟然私自挪用了婶子的首饰，被几个堂弟给抓了个正着，心里又羞又愧的。

何家二房去了京城，但大房还留守在府城里头，楚荷受米仙仙这个婶子托付过，让她偶尔还过来走走坐坐，为的就是镇住这留下来的下人。

楚荷一直觉得有她坐镇，哪怕有些小龌龊，但大的问题却是没有的，谁知道转头就被人给打了一巴掌。

在她眼皮子底下挪用了她婶子的首饰，分明是不把她放在眼里。楚荷早前也是见过这些首饰的，知道她二婶首饰繁多，是以每回查验的时候她也只是让人开了箱笼随便看看，要真是多两件少两件的，其实以肉眼看也未必能发现。

见了何楠兄弟几个，楚荷羞红着脸同他们道歉：“这事儿赖我，应该来的时候一个个挨着检查的，不然也早就发现了。”

何家兄弟又不是是非不分的，这种事也怪不到楚荷头上。

实在是他们娘这些首饰太多了些。

这些首饰倒是被丫头们给清点过，光是单子都足足有好几页，密密麻麻的，还有些不大贵重的没有登记在册上，也随时放进了里边，一开箱子满满当当的，谁都不能一眼就看到到底丢了甚么。

何楠已经命下边的丫头一一清点了。

“这事儿不赖堂嫂，这回请你来也是想请你来看看，往后免得再被这刁奴三言两语给蒙混了过去。”

大管家被押在一旁，不等兄弟几个逼问就被他做过的事交代了。

偷拿首饰是从去岁就开始的，刚开始的时候大管事只捡两三样的拿，再卖出去，赚个几十俩银子花销，但随着花销越来越大，见得越来越大，大管事每隔上两三月的也拿一件贵重的出去当。

庄婆子的事儿他也一一交代了。

说起来打管家能偷拿主家的东西，除了本身性子就歪以外，便是被庄婆子等人给怂恿的。

庄婆子一家并不是像他们跟严柱儿说的那般才回了平城，而是前几年就到了府城里头，庄家先是到处给人帮工，正巧遇上了那会还不是大管家的大管家，认了亲，有何家这个靠山，大管家还给他们找了个闲差，等何家一行上京，大管家被提拔上来后，直接就把人给招了府上来。

府上空有财物金银，却上无人主家镇守，只一隔房的少夫人过来坐坐，可不得让人心生贪婪么，毕竟自古财帛动人心。

庄婆子等人其中翘楚，穷惯了，又在何家见识到这等富贵，早就被迷了眼，便不时在大管家跟前儿上眼药，捧着人，最后怂恿他拿那些首饰当了来花用，大管家挪用金银，庄家这么大一个知情的在旁边当然也要跟着喝汤，靠着大管家都在城里买上个小宅子了，日子可别提多舒服了。

唯一遗憾的是庄家人都没甚么学问。

所以在又不小心听到严柱儿这个外孙子的出息后，庄家和庄氏等人正经严肃的商议了过后，决定把这个外孙子给认回来，这样他们庄家以后那就是耕读之家了，说不得还能改换门庭的，只等往后的小辈儿们起来后，指不定他们家也能出个有出息大官，连带着让他们也跟着沾光。

“你们这些大富人家银钱多得放家里蒙灰，接济一下我们穷苦人家怎么了，我们又不是故意拿的，算借的行不行，等以后我家发达了再还回来不就是了。”

庄婆子见被拆穿了，哭闹不成就示弱了。

“我家柱儿跟你们那还有关系呢，你们就不能看在他的面儿上饶了这一回的？”却是绝口不提要把拿出去的还回来，只想着让他们看在严柱儿的份上不再追究，过了也就过了，用了也就用了。

最多他们以后再不拿了不就是了。

绕是四饼这么爱乐的人都忍不住冷下了脸：“你还有脸提柱儿？柱儿这么好的孩子，怎么会有你们这群不要脸的外家的。”

要不是看在柱儿的面下，他们早就把人给送到官府了。

庄婆子脸皮也厚，任由四饼骂也充耳不闻，只让他们看在严柱儿的份上绕过他们这回子，没一会儿，庄家有一个没一个的全到了，连严柱儿的生母庄氏也到了。

见到跪坐在地上的庄婆子，庄氏当下就嚎叫起来，母女两个抱成一团儿，或像是被他们给欺负了似的。

整个厅里都是这母女两个的哭声回荡。

对着两个妇道人家，楚荷便出了面儿，不耐烦的说道：“行了，哭甚么哭的，如今知道哭了，当贼的时候怎么不想想被发现了会如何的，还有脸哭。”

到底哪儿来的大脸啊，还接济他们贫苦人家，楚荷险些被这话给气笑了的。人家有钱就活该接济，凭什么啊？

有钱人发善心是人家善良，人家不做善心的事那是本分，谁也怨不着谁，毕竟这白花花的银子那也不是天上掉下来，伸手就能捡到的。

就像他公公，要管着府城县里两家的铺子，几乎整日都在外边，甚少能家来，回回家来那一身也是风尘仆仆，瞧着很是憔悴的模样，身为正三品大官的亲哥哥，他公公便是在家里做个富贵人那也是使得的，但为甚么要到处奔走，那还不是想让家里过得好些，不能因着有个出息的弟弟就混吃等死。

连她公公这等人都知道勤奋奔波，没有仗着二叔胡作非为的，这些人跟何家八竿子打不着，哪有有脸让他们绕过去的？

穷又不是理由，心坏了不肯勤奋做活才是穷的由头。比庄家穷的人家多多了，怎么也没见庄家把自家的钱财给分一分的？

“一座二进宅子，一份聘礼，还有这浑身穿金戴银的，你们拿了我们何家的银子吃香喝辣的，还记得起要还银子的事么！”

这些东西加起来，没个六七百俩可拿不下来。

楚荷抬眼一撇就见到庄婆子的女儿庄氏头上两只金钗。也是巧，其中一只雕刻着空格鸟尾状的钗子她还曾见她二婶带过一回。

能让她二婶戴在头上的，那必然也是极好的，这庄氏眼睛倒是利。

楚荷问何楠几个：“楠哥，你们觉得这几人怎么处理的好，该怎么处理你们办吧。”二房的主子还在，楚荷也没心思越俎代庖了去。

一听这话，庄氏母女也顾不得靠着哭嚎混过去了，纷纷又跪又求的，连庄家其他人也不住哭求起来。

胡二煞白着脸，不住的后退，他的手上还捏着一份婚书。

“我我我，我可没收他们的脏银，这婚事还没过，我们胡家跟他们庄家可是丁点干系都没有的。”

胡二是个识时务的，一看人何家人是不准备留手，便趁机把自家给撇清了去。

他今儿来就是为了给胡小妹定亲换了婚书，胡二进门时还被庄家有大管家这门亲给震惊了，想着这一趟果然没走错，也亏得了昨儿夜里那贵人没看上胡小妹，让他们胡家有机会跟庄家结亲，以后也能有大管家这门亲，有了大管家这门亲，何愁不能跟京城的大官扯上关系的？

这可是何府啊。

那庄家也是存了炫耀的心思的，把胡二带到府上好生走了一圈儿，让他开了开眼界，这才把人带到大管家跟前儿，本是已经准备换婚书了，大管家又让人拿了几样首饰来，说是给的聘礼。

时下普通人家娶媳妇也只是备上六礼，并着聘银，这聘银可多可少，多是按两家早商议好的数目给，一般人家娶妻的聘银也不超过三十两，稍富户点的人家五十两上百两也是常事，大管家给的这几样首饰样样都是城中银楼铺子里的好货，毕竟能拿到米仙仙跟前儿来让她挑的自然是不差的，这几样首饰当出去少说也有个上百两。

胡二一直觉得自家赚了，得了这门不亏的亲，直到何楠兄弟几个出现。

还没等他跟这几位昨夜里投宿在自家的客人打招呼，就见先前在他面前还高高在上不可一世的大管家差点被吓爬在地上，嘴里还口呼二公子三公子等称呼来。

胡二到嘴的打招呼尽数咽了下去。

他不傻，从大管家的惊恐到这几位客人的反应都在告诉他，这几位客人身份不简单，甚至...甚至是这座府邸的小主子。

那位京城大官的儿子。

胡二简直不敢置信，在他眼里，除了那等无权无势的，谁家不是直接入了城门的，再不济住在城外自家的庄子上也城，何况依着何家的身份地位，只要一亮出来身份来，这满府城哪有他们不能去的地方，胡家猜测他们是几位富家公子，却万万没料到是官家公子的。

再后来的事胡二也是亲眼所见的了，这会儿他生怕连累到自家身上来，还扬了扬手中的婚书，一副庆幸的模样：“这婚书我们两家还没过呢，早前我们就收了六礼，别的还没收，要、要是你们要的话，那六礼我们也可以退回来的。”

胡二是生怕牵连到自己家里，恨不得跟庄家一丝一毫都撇干净了的。何家这等庞然大物，胡二哪里敢起甚么心思的，不受庄家连累就不错了。

亏得他先前还说这庄家家是家底殷实的人家，搞了半晌不过是私自盗用了主家银钱的小偷，他们辛亏还没跟庄家结成亲家，这要是把闺女嫁过来，又吃上这么一桩官司，那才叫赔了夫人又折兵呢。

他讨好的朝他们笑：“那、那个我可以走了不成？”怕他们不高兴，他还连忙摆着手：“那个首饰我可是一个都没收啊，我就是不知道，我要早知道的话碰都不会碰一下的。”

这只是被人主家给当场逮住了，若不然这话到不一定。

何楠他们也知道这个道理，只在胡二身上略微看了两眼，便挥挥手让人走了。

家中丑事，他们也不欲让外人掺和进来。

得了这个指令，胡二顿时松了口气，都顾不得再看庄家人一眼，抬腿就跑，像身后有甚么恶鬼在追一般。

庄家也顾不得理他的，见哭闹一番后没用，庄氏又几步扑过去拉住了严柱儿的衣摆，脸上还带着泪痕，满脸的祈求：“柱儿，你快帮娘求求情啊，你外祖他们不是故意的，咱们只是穷怕了，一时昏了头了，并不是故意想偷何家的东西，娘知道你跟几位何公子是好友，你帮着娘劝劝他们好不好？”

“这可是你外家啊，要是你外家出了事丢了人，岂不会连累到你身上的。”

庄氏这话看似哀求，实则也是在提点。

在她看来，读书人都是重名声的，尤其是严柱儿这种背景身家有少的，更是不能给自己添个污点的，要是庄家偷东西的事传扬开来，他这个秀才公的面子也是挂不住的。

该如何权衡利弊，只要是有脑子的都该知道怎么选的。

严柱儿打从在见到了庄婆子后便没有再开口，一直沉默着，微微垂着头，直到这会儿他才抬着泛起红的眼仔细的打量着庄氏。

像是要把她给一一刻画在心里边一样。

作为一个爹不疼娘不爱，难得勤奋上进长成如今，还年纪轻轻就成了秀才公，严柱儿在心底里不是没有想过作为他的生母该是如何的。

他想过很多种，唯独没有他爹严瘸子谩骂那种，在严柱儿微弱的记忆中，他娘也曾经很是疼爱他的，哪怕跟他爹不睦，但对他却是极好的。

不过幼年的记忆终究太过薄弱，最后取代的是那个苍白着脸，在他门前哭诉的生母庄氏。

庄家说得再是通顺，严柱儿在心里始终有些怀疑，他很想相信，但心里又有些不安，直到如今，这不安终于化作了一颗种子，生根发芽，成了参天大树。

“你一直在骗我。”他很是肯定，又失魂落魄的。

庄氏一愣，又忙道：“柱儿，娘也是有苦衷的啊，你信娘好不好，你还记不记得你小时候最喜欢让娘抱着了，说娘才是世上最好的人，你忘了吗。”

那般年幼谁又能记得住的。

“你骗了我。”严柱儿还是说。

庄氏心里都快急疯了。不是，她是骗了他，但现在是甚么时候了，怎么还揪着往前的不放呢！就不能想法子把眼前这道难关给跨过去么。

庄氏往前觉得她这个儿子犹犹豫豫的性子挺好，越是优柔寡断，她就越能装苦装累，迟早能让他敞开心扉，但这会儿庄氏又对他这性子恨得不行了。

大难当前还顾着那点子骗不骗的，要不是现在只有他能替他们出头，庄氏早就叉腰骂起来了。

算了，等这一关过了后再慢慢教导教导。

庄氏这般想。

但严柱儿却半点都听不进去，红着眼眶深深的看了她一眼，仿佛下了甚么决定似的，整个人憋足了劲儿头，突然一把甩开袖子，大步远去。

不、不是，他怎么给走了？

身后，庄氏目瞪口呆。

待反应过来要追，何家的下人早就几步上前把她给拦住，押了过来，有那劲儿大的婆子直接把庄氏头上戴的金钗给拔了下来，疼得庄氏倒抽口气。

“知道疼了是吧，我们夫人的金钗也是你这等人能戴着的？”

早前庄家仗着有大管家在，在府上无法无天的，这些婆子们受够了鸟气早就不耐烦了，如今是一点面儿都不给的了。

金钗被如数的给放到了桌上，何楠兄弟几个只看了两眼便收回了目光。

“这些赏你们了。”

被别人碰过的，他们兄弟嫌脏。

但下人们可是喜得不行了，他们被留下不能在主子跟前儿出头，没得赏银，如今好不容易得了赏，个个高高兴兴的分完了钗子首饰。

还指着大管家跟庄家人问：“公子，这几人该怎么处置？”

何楠做主，当即摆了摆手：“叫牙行来把人带回去，搜查他们的住所，所有不属于他们的都拿去给穷困的人吧，再送到官府里让大人定夺。”

大管家请庄家人来，但他们何家却完全不知道，更没有同意，说句不客气的，这已经是大管家伙同庄家人盗取他何家的金银了。

“不！不要啊！”

“我们也是穷苦人家啊，给他们跟给了我们有甚么差别啊，你们这些富贵人家就发发善心吧，给我们一条路吧。”

“我不就戴了两支金钗么，亏得我儿给你们关系这么好，你们就是这么对待好友的生母吗，也不怕让跟着的好友寒了心么。”

从求情到骂骂咧咧，庄家人到底被拉走了，大管家也被当初送来的牙行人给带走了。

米仙仙这些箱笼里的首饰让人重新给一一登了册，留了一份在何家，一份交由堂嫂楚荷保管，等楚荷带着东西离去后，挥挥手让下边人各司其职，看向最小的四饼何敬：“你、你去看看柱儿吧，他方才的情形可不对劲。”

何楠开口，何景跟着附和。

怕严柱儿受不得这个打击，万一有个好歹的。

何敬不可思议的看着两位哥哥：“你们竟没瞧出柱儿方才是故意为之么？”