如何解释宙斯之子与耶和华之子之间的相似呢？猜想得出，他们可能都传承自某种更基本的人物形象。人类创造了这些形象，其中包括神明、半人半神的英雄以及救世主。但也有一种可能，早期的追随者与编年史家稍微改变耶稣的历史形象，刻意使他更接近狄俄尼索斯。犹太人受到希腊文化洗礼后，都以希腊文对话、写作，所以早期的犹太编年史家都熟悉这些异教的神话故事，包括狄俄尼索斯和他的家族。事实上，比起其他犹太人，早期的基督徒学习、接触到更多希腊古典时期的信仰，熟悉其中的哲学与理念。[8]但他们为什么会想让自己的上帝之子具有异教神！的特质呢？更别提那还是个名声不佳的神明。

答案必定和一项奇怪的事实有关。就在耶稣证实自己与唯一真神耶和华的关系前，罗马治下以色列地区的犹太人已经违抗十诫的第一诫——崇拜狄俄尼索斯了。历史学家墨顿·史密斯（Morton Smith）指出，在罗马时代，整个希伯来地区的居民都崇拜狄俄尼索斯：“异教徒常将耶和华当成狄俄尼索斯，这很容易理解……但令人讶异的是，这样的认同竟是由犹太人先开始的。”举例来说，在一枚希伯来的硬币上，耶和华的肖像居然有狄俄尼索斯的特征！（否则就是制造它的人勇于突破犹太传统。）硬币上的耶和华带着森林之神萨梯的面具，驾着特里普托勒摩斯（Triptolemus）的二轮战车，那可是狄俄尼索斯用来环游世界的座驾呢！[9]

除此之外，据文献指出，罗马有犹太人在祭祀狄俄尼索斯，在耶路撒冷，犹太人兼容并蓄，以崇拜宙斯和狄俄尼索斯的仪式来敬拜耶和华。狄俄尼索斯的祭典在巴勒斯坦非常受欢迎，人们也经常把他跟耶和华搞混在一起，硬币、丧葬用品、建筑样式都可为具体的证据。史密斯的结论是：“这些事实总结在一起更可证明，这些符号绝不可能对犹太人毫无意义。这些物品的历史，足以说明耶和华信仰的特色长久以来受到酒神崇拜影响。”[10]神学家罗伯特·普莱斯（Robert M.Price）写道：

可以确定的是，犹太人挑出异教信仰中引人入胜的部分，与自己的信仰结合……《马加比记》（Maccabees6:7）告诉我们，安提阿哥大帝（Antiochus）使许多犹太人改信狄俄尼索斯。那应该不困难，因为有些希腊作家早已将耶和华当成狄俄尼索斯在当地的化身。举例来说，在弗里吉亚地区（Phrygia），萨巴兹乌斯的信徒便是将耶和华当成狄俄尼索斯崇拜。[11]

因此，孕育耶稣的犹太文化，多少已融入异教信仰，特别是宙斯与狄俄尼索斯。根据古典学家卡尔·凯伦依（Karl Kerényi）的研究，耶稣早期的信徒、甚至耶稣本身都应该知道，“以色列加利利海（Lake of Genesareth）与腓尼基海岸（Phoenician coast）间，遍布为数众多的狄俄尼索斯信徒”。耶稣旅行到这个地区时，从葡萄园中获得许多故事的灵感。特别的是，他坚持自己是“真正的藤蔓”，这没什么道理，除非有“假的藤蔓”，因此有人认为这是在挑战狄俄尼索斯的地位。[12]耶稣变水为酒，这招很具有狄俄尼索斯的风格。史密斯认为，这是源于古腓尼基西顿地区（Sidon）狄俄尼索斯的庆典中流传的神话。从公元一、二世纪的文献看来，当地的祭典跟福音书记载的背景，有许多惊人的相似之处，连措辞都是。[13]

狄俄尼索斯有许多迷人的特征，可说明他是神格化耶稣的原型。首先，当然是狄俄尼索斯祭典中的狂热仪式，在耶稣诞生两世纪前，犹太领袖马加比人（Maccabees）便将狄俄尼索斯祭典的元素引入犹太人的庆典活动中。史密斯说，这种融合非常受欢迎。整体来说，信徒居然可以直接跟酒神沟通，这让早期崇拜耶和华的犹太人非常惊讶，然而希腊人与罗马人过去也是这样受到吸引的。和狄俄尼索斯的形象融合在一起前，耶和华是个严厉且不近人情的神，反倒是狄俄尼索斯一直通过祭典和信众交流，维持彼此亲密的关系。狄俄尼索斯的信仰是普遍又开放的，不限族群、地域，这一点和耶和华与很多神灵不同。

耶稣被罗马当局处决后，信徒为了超越这个伤痛，便将他转化为神，但这个神必须与众不同。他们找了一个在他们社会中影响深远的神来作为样本，这个神能提供永恒的生命，每个人都能和他交流，连最低贱的人也不嫌弃。这个过程并非刻意、有计划的，仿佛有一群私下爱慕酒神的基督徒，巧妙地转换耶稣的形象。事实是，在异教与犹太教文化混杂的地区，狄俄尼索斯早就为人所知，因此耶稣的信徒要描述其领袖短暂的生命与受到的苦难时，自然就受到影响。耶稣被处决后，关于他生平的文字记录隔了四十年才出现。这些时间足以让他的追随者把身边熟悉的各种传统融入耶稣的神话，拼凑出他的族谱、他的任务等等。这些传统元素包括了葡萄酒、永生、亲民，以及受难之神。基督受难与狄俄尼索斯再生之间的相似，不仅仅是巧合而已。

耶稣和狄俄尼索斯的信仰是否真的重叠，或其实是异卵双胞胎呢？这个说法的支持者有蒂莫西·弗雷克（Timothy Freke）和彼得·格兰迪（Peter Grandy）。在有点煽动性的著作《耶稣之秘》（The Je-sus Mysteries）中，他们举了几个案例，试图要证实，第二至第三世纪的时候，有个名为狄俄尼索斯的人被吊死在十字架上。[14]考古学家弗兰兹·居蒙（Franz Cumont）也提出“一个诡异的事实，至今尚未有令人满意的解释”：在罗马时代的基督徒墓窖中，埋葬了一个萨巴兹乌斯的祭司以及几位信徒，这个神就是狄俄尼索斯在小亚细亚地区的化身。[15]这个坟墓旁的壁画还描绘了维比娅（Vibia，萨巴兹乌斯的信徒）的故事，情节类似于冥王哈迪斯（Hades）带走宙斯的女儿珀耳塞福涅（Persephone）。维比娅被死神带走，审判后被释放，最后被善良的天使带领到圣餐之前。[16]狄俄尼索斯（即萨巴兹乌斯）出现在基督徒的埋葬之处，伴随着典型的基督死亡与死后的故事，这似乎说明，神化的耶稣和古老的酒神曾经完美地结合在一起，尽管时间不长。