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我请你吃午餐，应该不会是被我写的补充文字给吸引了吧，亚丝娜在寄出信息的三十分钟后，那个男人居然真的出现了，这让我多少有些惊讶。

当高大的身影无声的出现在阿尔盖特转移门时，广场周遭的玩家们开始鼓噪起来。身披暗红色披风，背後垂着一束白金色长发，腰上以及背后没有挂任何武器——此男性完全给人一种“魔导师”的氛围，虽然这个职业并没有存在于SAO中。他就是公会“血盟骑士团”团长同时也是艾恩葛朗特最强的剑士，“神圣剑”希斯克里夫在看到我们后，眉头一挑，迅速地走了过来。

亚丝娜用严肃地敬了个礼，动作还带出了响声，随后急忙解释道。

“团长非常对不起！这个笨……不不，这个人无论如何都不听，所以……”

“也没什么，刚好也是到要吃中餐的时候了，能被那个‘黑色剑士’邀请吃午餐，这个机会可不是常有的呢。晚上得去装备部商量事宜，在那之前的时间都能陪你们。”

希斯克里夫抬起头用流利并带有钢般质感的男高音这么说道，我则是耸了耸肩。

“上次对你在BOSS攻略战中，独自抵挡了十分钟的这件事，我还没谢过你呢，刚好顺便也有点有趣的事情想问问你。”

我把最强公会KoB的No.1跟No.2，带到了阿尔盖特我所知道的最为奇怪的谜之NPC饭馆中。虽然绝对不是对味道中意，但是不知道为什么，店里酿造出来的气氛，却非常吸引我。

在如同迷宫一样狭窄的小路里，东转西绕的走了五分钟后，望着总算出现在眼前的昏暗小店的亚丝娜说道：

“……回去的时候也要好好带路哦，我已经不知怎么回到传送门那了。”

“据谣言所说，这条街已经有好几十名玩家，由于没带转移结晶，一直被困在此地呢。”

我露出淡淡的微笑，吓唬人似地说道，希斯克里夫则像是什么都没发生似地注解道。

“只要向道路旁的NPC付十元，就能带你到广场了，如果连这点金额都没有的时候……”

两手往上一举，走到了店内。我则和挂着一幅五味杂陈表情的亚丝娜，紧跟在后也进入了小店。

狭小的店内，跟期待的一样没有其他人。在可供四人使用的廉价桌旁坐下，向阴沉的店主点了三份“阿尔盖特荞麦面”后，小口吸了些装在充满水雾杯中的冰水。坐在右侧，表情变得更为微妙的亚丝娜，说：

“总觉得……像是在开抚慰大会一样啊……”

“错觉错觉。话说回来，为了忙碌的团长，还是快点进入正题吧。”

我瞥了一眼表情十分平淡的希兹克利夫，便开始述说起来。

昨晚事件的大概内容，亚丝娜用简洁的话语进行了说明，听完这些话后“神圣剑”的表情也几乎没有变化。唯一只在听到凯因兹死亡的那段时，一侧的眉毛动了动。

“……事情就是这样，虽然很麻烦，但还是想借用一下团长的智慧……”

亚丝娜做出结论后，希兹克利夫又喝了一口冰水，嗯，的小声说道。

“那么，首先听听桐人君的推测吧，你觉得这次圈内杀人的手法是？”

话题转到我这儿，于是我把托在脸颊上的手拿开，竖起三根手指。

“嗯……大致上有三个，第一个是正当的圈内决斗，第二个，用已知的手段，结合出系统的漏洞。至于第三个……就是有着让防犯罪系统无效化的未知技能，或是道具。”

“可以把第三个可能性先去掉了。”

对于马上做出回答的希兹克利夫，我不禁望向他的脸，并凝视起来。亚丝娜也是一样，在眨了两三次眼睛后，说道。

“……很肯定呢，团长。”

“想像一下吧，如果你是这个游戏的开发者，你会设定这样的技能或是武器吗？”

“嗯……应该不会吧。”我这么说道。

“为什么呢？”

回望向那带有磁力般的琥珀双眼，我这么答道。

“那是因为……不公平，虽然承认这点有些不爽，不过SAO的规则基本上都很公平。除了一个，你的‘Unique Skill’外。”

我带着挪揄般的微笑着道出了最后一句话，但希斯克里夫也无言地回应了一个相同的微笑。

这让我有点吃惊。就算是KoB的团长，也不应该知道最近追加进我技能栏的“那个”啊。

交替望着我和希兹克利夫那应酬般的微笑，亚丝娜叹了口气，并摇摇头，插话道。

“不管如何，现阶段去说第三种可能性什么的也只是浪费时间，是根本没办法确认的东西。那么……就从第一个假说开始讨论吧。”

“好吧。 ……不过，这家店的料理，还真是慢呢。”

我望着皱起眉头，并看向柜台内的希兹克利夫耸了耸肩。

“在我所知道的范围内，那个老板可是艾恩葛朗特最没干劲的NPC呢。这点也很有趣哟。冰水的话是可以无限续杯的。”

我拿起桌上那看起来很便宜的水壶，把团长大人面前的水杯再度注满

。

“——玩家在圈内死亡，都是因为决斗的关系，这点可说是常识了啊。只能这样断言，凯因兹死的时候，到处都找不到表示胜利者的窗口啊。会有这种决斗吗？”

随后，坐在身旁的亚丝娜也歪起头来。

“……这么一说，至今为止都没注意过，不过WINNER表示窗口出现的位置是如何决定的呢？”

“咦？……嗯。”

的确，这点我也没考虑过，不过希斯克里夫毫不犹豫地立即答道。

“是决斗双方的中间位置，如果决斗时，双方的距离超过十米，那么就会在双方身旁各出现一个窗口。”

“……你还真是清楚啊，这种条件，也就是说……会在离凯因兹最远不超过五米的地方咯。”

于脑海中回放起那件惨剧的情形后，我摇了摇头。

“在周围的开放空间内都没出现视窗，而且还有那么多目击者存在。剩下就是在凯因兹身后的教会中，不过那时犯人也应该留在教会内啊，在凯因兹还没死前就冲进教会里的亚丝娜却没见到那人，这就奇怪了。”

“再加上，教会中也没出现胜利者窗口。”

亚丝娜补充道。

嗯嗯，在我这么念叨后——

“……不是决斗……啊……果然。”

低语时，破旧的餐馆内，似乎笼罩了一片浓厚的黑影。

“……难道是选错了？这家店……”

小声说着的亚丝娜，像是切换思考似地把水杯中的水喝乾，再放回到桌上。我则再次用冰水注满。用一副微妙的表情说出谢谢后，亚丝娜立起两根手指。

“那剩下的可能性就是第二种咯，‘系统上的漏洞’……有一点我很在意。”

“什么？”

“贯通持续性伤害。”

亚丝娜拔出一根在这世界根本不需要的牙签——因为这个世界牙齿不会弄脏——用这小小的武器刺向空气。

“那把枪，我认为不只是为了公开处刑的演出。为了实现圈内PK，持续性伤害是一定必要的……我是这么想的。”

“嗯。我也有同感。”

在点头之后，我又缓慢的摇起头来。

“但是，刚刚不是才实验过了，就算在圈外被贯通武器给刺到，只要移动到圈内，伤害就会停止。”

“那是仅限用走的，对吧。如果……用‘回廊结晶’呢？准备一个把出口设定成教会那小房间的水晶，从圈外传送……这种情况，伤害会停止吗？”

“会停止的。”

希斯克里夫再次迅速回答道。

“不管是徒步，用回廊结晶传送，或是谁把人丢进来，只要进入圈内……也就是步入街区的那时起，毫无例外的‘程序’都会启动。”

“等等，那个‘街区’是只包含地面以及建筑物的内部吗？上空呢？”

我突然想到这奇妙的假设，开口询问道。

那个绳子。帮着被枪贯穿的凯因兹的脖子，在不接触到地面的情况下就那样垂挂在教会的窗下……？

这种情况，就连希斯克里夫也露出迷惑的神情。

短短的两秒后，绑起的长发缓慢摇动起来。

“不——更严密的说，‘圈内’是从街区的边界线开始垂直延伸，直到天盖，也就是个直达下层底部的圆柱状空间，只要移动到这个三次元坐标内时，‘程序’就会保护那个人。所以就算把回廊结晶的出口设定成街区的上空数百公尺，从圈外转移进来，并从上空落下，也不会产生坠落伤害。但精神上仍旧会感受到巨大的冲击。”

“诶——”

我和亚丝娜异口同声的发出惊叹。

不仅对“圈内”区域的形状，就连这些事希斯克里夫都知道。公会团长是达到这个地步就没办法当吗，刚想到这些，脑中就出现某位不修边幅的刀客，于是这个想法立刻就被否定了。

只不过——

如果这样的话，就算是“贯通持续性伤害”，凯因兹只要待在圈内，伤害就一定会停止。也就是说要削减他的HP，一定有短枪“罪之棘”之外的其他来源。难道有什么遗漏的地方吗。

想了想，我把推测慢慢地说了出来。

“……生命之碑上，在凯因兹的死亡时间旁，确实也记录了死亡原因。就是‘贯通属性攻击’，还有凯因兹消灭时，留在现场的也只有那把黑枪。”

“也是呢，很难想象会偷偷使用其他的武器。”

“听好了哟……”

我的脑海闪现出了吃了一记强力怪兽的爆击时的胃内翻江倒海的感觉，继续说道。

“吃下威力很强大的一击，HP条会如何？”

都到现在了你还在说些什么啊，亚丝娜用这样的眼神看了我一眼，答道。

“当然是会大大的减少。”

“减少的方式哦，不是瞬间就消失，而是从右侧开始削减下去，也就是被击中，直到HP减少，这其中有着细微的延迟。”

说到这里，亚丝娜终于发现我到底想说什么了。希斯克里夫还是完美保持着无丝毫变化的表情，完全猜不透其内心的想法。

交替看了看两人，我边用手势比划边说道。

“例如，在圈外把凯因兹的HP，用枪一击从满血打到零，那家伙从装备看应该是肉盾战士，HP总量应该满多的，要扣到最左端，应该满花时间的……有个五秒也不奇怪。在这时间内，把凯因兹传送到教会，再把他挂在窗户下的话……”

“等……等一下。”

亚丝娜用尖锐的声音打断了我的话。

“就算不是攻略组，凯因兹也是平均层里面偏上级的玩家，要把他的HP，用单发Sword Skill打掉这种事，先不说我……连你也不可能做到才是！”

“照你这么说也对！”

“就算用‘Vorpal Strike’打出爆击，应该也扣不到一半吧。不过，SAO有好几千玩家。不属於攻略组的人……我跟亚丝娜也几乎都不认识，那里有等级很高的玩家，也不能否定。”

“也就是说……用那把枪杀掉凯因兹先生的是葛林姆洛克本人，还是接受了委托的红名玩家，这些都还不清楚。不过可以确定的是，那个犯人，是能够将完全武装的肉盾战士给一击杀掉的玩家，你说的是这个意思吧……？”

我耸了耸肩标示肯定，就像等着老师“评分”似的看了看坐在对面的男子。

半闭着眼的希斯克里夫望了望桌子，一段时间后，缓慢地点了点头。

“以手法来看，也不是不可能。的确，在圈外把对手的HP一击打掉，在HP条归零前的那短时间内马上传送的话，看起来就像是‘圈内PK’。”

哦，难不成这是正解？刚这么想没多久，就传来一声“不过”。

“……当然你应该也知道，贯通武器的特性，一是长度，二是装甲贯通力单纯以威力来说，是输给打击跟斩击武器的，重量级的大型长枪到还好，不过短枪的威力就……”

这倒是点中了要害之处。

我像是不服气的小孩似的嘟起嘴唇，看着这样的我，希斯克里夫轻轻笑了笑，继续说道。

“用绝对不是高级品的短枪，要把中等实力的肉盾战士一击杀死……嗯，以现在来说，我认为等级要到一百才有可能。”

“一百！？”

亚丝娜惊讶道。

细剑使那榛色的眼瞳，看了看希斯克里夫和我后，连忙摇起头来。

“怎……怎么可能有啊，那种人。到目前为止，你跟我是多么积极地在升级，应该不会忘记吧。等级一百什么的……就算二十四小时都待在最前线的迷宫区也不可能做到啊。”

“我也是这么认为的。”

最强公会KoB的No.1跟No.2一起做出否定，只是个独行玩家的我也没法进行反驳了。事实上，攻略组当中也差不多算是顶尖玩家的我，等级现在也只在八十多一点。

但我还是不肯放弃似的，嘟囔道。

“……哼，也有不是靠玩家本身的能力值，而是靠技能的强悍度啊，例如……出现第二名使用‘Unique Skill’的玩家之类的。”

听完我这话，披着暗红色披风的团长大人肩膀动了动，微笑道。

“嗯……如果有这样的玩家存在的话，我倒是想直接劝进KoB呢。”

接下来被那不知道在想什么的眼睛望着，我便放弃了继续追寻这条线下去的念头，靠在廉价椅子靠背上。

“哼，原本觉得这想法应该行的通呢，剩下的还有……”

可以让Field BOSS怪兽给他来一下啊，在说出这白痴的想法前，旁边突然出现了一个人影。

“……久等了”

随着没啥干劲的声音，NPC店主从托盘上把三只白色海碗放到了桌上。因为那从沾满油渍的厨师帽下延伸出的长发，完全看不到他的脸。

由于看惯了其他层即干净又有礼貌NPC，亚丝娜用呆然的目光目送店主返回柜台。

我从桌上拿起一副廉价免洗筷，掰开，将一只海碗挪到自己跟前。亚丝娜也做了相同的举动，并低声问道。

“……这料理，是什么啊？拉面？”

“很，很像面的什么东西吧。”

回答完，我把沉在浅色汤里缩成一团的面给捞了起来。

在破烂的店内，短时间有三道吃面的声音，静静地响起。

帘外拂过干燥的风，不知名的小鸟在高声的鸣叫。

数分过後，把已经吃空的海碗推到旁边，我望向对面的男子。

“…………那个，团长大人，有什么头绪吗？”

“…………”

把汤都全部喝掉，把碗放在一旁的希斯克里夫，凝视着碗底像汉字的图，说：

“……这不是拉面，绝对不是”

“嗯，我也这么认为。”

“那么，就以这伪拉面为例子解说下吧。”

抬起头，摆好免洗筷。

“……现在可供判断‘发生了什么事’的材料还是太少了。但只有一件事可以说。听好了……这件事情唯一可以确认的，是你们亲眼所见，亲耳所闻的第一手情报。”

“……？什么意思……？”

“也就是……”

希兹克利夫用那双黄铜色的双眼，依次看了看坐在一起的我和亚丝娜，说：“在艾恩葛朗特中直接看到听到的一切，都是可以用程序转换的数据资料。在这里是没有幻觉幻听的。反过来讲，不是数据资料的任何情报，都有可能隐藏着欺瞒。要调查这起杀人……‘圈内事件’的话，只能用眼睛和耳朵，也就是相信自己大脑所接受到的资料。”

多谢你的款待，桐人君。

最后撂下这句话，希斯克里夫站了起来。

一边思考着剑士谜样的话，我也站起身，对向店主说了声“结帐”，就走出门去。

站在前方的希斯克里夫，小声说出的“为什么会有这种店的存在啊……”，稍稍传到了我的耳朵。

*

团长的身影逐渐溶入到迷宫般的街道中，等到他消失不见后，我才转过身去，朝着身旁的亚丝娜问道：

“……你知道刚刚那话的意义吗？”

“……嗯。”

看到她点头，哦哦真不愧是副团长啊，我便这么想到。

“是指的那个吧。也就是‘没加酱油的东京风酱油拉面’，所以才会是那种寂寞的味道。”

“诶？”

“决定了，我总有一天绝对要做出酱油给你看，不这样的话，我觉得那种不满感永远都不会消失。”

“…………这样呀，那加油吧……”

嗯嗯的点头后，不是这样吧啊啊！！我吐槽道。

“诶？发生什么事了，桐人君？”

“让你吃那种怪东西是我不好，抱歉，拜托赶快忘掉吧。不是说这个啦，希斯克里夫那家伙，怎么像是说出了些佛理的话题啊。他那些话的意思。”“啊……”

亚丝娜这次明确的点了下头，答道。

“那就是说，别完全听信二手消息的意思吧。对于这个事件来说，也就是动机……黄金苹果公会的那个戒指事件吧。”

“诶诶——？”

我不禁发出反驳的声音

我不禁发出声来。

“怀疑优尔可小姐吗？那个，虽说完全没有证据……不过刚刚亚丝娜你也说了，去取证也没意义，所以怀疑也同样是没意义的，不是吗？”

听完这话，亚丝娜不知为何瞥了我一眼，很快又把脸背过去，点了两三次点头。

“那，那个，这样说也是呢。不过正如团长所说的，断定是PK手段的材料还远远不够。这样的话，就再去问问另一个相关者吧。突然提及戒指事件的话，他可能会不小心说漏嘴哟。”

“诶？是谁？”

“当然是从你那把枪给抢走的人咯。”

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