八月初二, 这日，是祁北南正式上朝的日子。

寅时，天不亮。

宅子里便掌起了灯, 灶上的热水已然滚烫两回了。

新来的丫头红棠打了热水, 调好水温，往主君屋中送去。

祁北南着一身素白亵衣自塌上起来，先行用牙粉漱了口，又净手, 洗脸，醒神。

盥洗罢，自衣架上取下圆领大袖子的绿官袍, 腰系革带, 脚蹬乌皮靴。

萧元宝带着一脸睡气进屋来时, 人已经收拾得差不多了。

祁北南右手端着黑色的直脚幞头, 正预备出门去看秦缰可把马车套好。

就见着眼睛浮肿, 睡意朦胧的哥儿趴在门栏处。

他一只手包住了萧元宝的下巴, 捏了捏他的两颊。

“怎就起来了？”

萧元宝揉了下眼睛, 声音也还带着睡气, 不过瞧着身前神采奕奕，玉树临风的翰林大官人, 稍醒了些神，他扬起下巴弯着眼睛道：“我想着今日你上朝, 送送你。”

祁北南只觉着他惹人爱的紧，笑道：“坐着马车去, 又只是上朝, 何必麻烦这般早起来送。”

“也就今日正式任职了我才送，往后唤我起来送我也不起咧。”

萧元宝从祁北南手里抱过幞头, 往外头走，园子里的天儿还黑乎乎的，偶有几声公鸡打鸣报晓。

街市上还有敲梆子的声儿。

“以前读书要早早儿的起来，是因在村子上，离县学远。如今可好了，做了官也还得这时辰就起来，只有更早没得晚的。”

祁北南道：“早些出门只有好的，怕在路上有耽搁。一会儿快至宫门的街上我还能再吃个早食，这时间便差不多。”

他揉了揉萧元宝松散下来还没束的柔软头发，道：“我去了，你再回屋去睡些时候。”

萧元宝道：“想着你已在翰林做事忙碌，我还在屋里睡眠，心里头怪是过意不去。”

祁北南听萧元宝这般心疼他，嘴角上扬：“上朝没你想得那般劳累，你不必心中不安。”

萧元宝没应话，两人行到了角门处。

他拉住祁北南的袖子轻声道：“我有话嘱咐，你头低些。”

祁北南没多想，依言低下了些身子，偏头去听他要说甚，忽的侧脸上一阵温热。

他且还未反应过来，萧元宝便红着脸跑开了。

“就送到这儿？”

祁北南道了一声。

萧元宝背着身摆摆手：“早去早回。”

祁北南立在远处，看着钻回了屋子的人，抬手触了一下方才被啄了一口的地方，眸中尽数是笑意。

“郎君，能走了！”

秦缰在外头瞥见直站在角门前的祁北南，半晌不见出来，他便从马车上跳下，进去喊了一声。

祁北南回过神来：“这就走。”

车轱辘转动，马车驶出巷子。

晨时的京都城如早春尚未全然复苏的大地，街间有洒扫，擦洗的伙计。

扫帚磨地，泼水倒水的声音颇有一种宁寂空灵的感受。

祁北南掀开帘子一角，晨风拂面，夜未央，可街间一景一物却都分外合人心意，路边蹿过的野猫也惹人爱的很。

卯时，入宫门。

祁北南先去翰林院做了报道，转再去吏部销假。

返还翰林时，同僚皆已到官署中。

祁北南处理公务的位置在正殿下的一处偏殿里，七拐八绕后才能到，地方也不大，不多显眼。

高中时分外荣耀，可进了人才辈出的翰林院头，便是一甲探花也算不得甚么了不得的大人物了。

毕竟昔年高中一甲的状元探花都在此处，能在翰林进出的，谁又不是才学了得。

再者，这些往榜的进士，已然在此有了几年的为官经验，不论是官职，还是旁的，都比新人老道。

祁北南进殿里，门口的庶吉士便热络的与他打了照面，庶吉士说他叫卢筝，问祁北南吃不吃茶，要与他倒。

祁北南谢了好意，去了自个儿的位置上落座，旁桌的是此次的榜眼任珩，前桌则是状元林青煜。

另外还有两个坐在边角处的庶吉士，都不认得。

见着人来了，正埋头处理公务的林青煜止住手上的事，同他点头致意。

祁北南回以一礼，林青煜便继续忙碌了。

倒是旁桌的任珩热络一些，只是语气有些懒散，且他虽与祁北南说着话，眼睛却看着堆得山高的卷宗那头。

“祁大人可返乡回来了，这一去好长的日子。不知是何处人士？”

祁北南道：“我家乡远在磷州的一个县城上，来去便折腾了许久。”

“磷州？没曾去过，不过我有一叔叔在那头做官，确是怪远的一处地儿。距京远，距离扬州金陵那般富庶之地亦是远。”

任珩眼睛上挑，对着卷宗正了正帽子，又扬起下巴摸了一摸，最后眼尾露出一抹满意的笑。

祁北南这才发觉他在对身的卷宗里夹了一块儿小镜子，正在对镜自赏。

他嘴角抽了抽，应承了一句：“是矣。”

正预备做正事，那任珩却又凑了上来。

“欸，那你们县里头可有甚么好吃食好玩物？此行可有带些到京来？”

祁北南道：“倒是带了些乡里的粗食，若是任大人不嫌，我与你捎带一份。”

不想任珩还真答应道：“成啊。明日下朝了我差人到祁大人家中去取，今日不行，下朝我约了人吃席。”

祁北南心想这人倒是真直爽，笑了笑。

“好。”

待着任珩又继续倒腾他的'绝世荣光'后，祁北南方才正事。

编修要做的事便是负责修撰国史和起草诏书。

他和任珩的顶头上司是试讲学士。

去报道时，李学士与了他两本草册，要他整理简练出来看看。

祁北南翻看来一瞧，见着竟然是有关取消宵禁的制度。

朝上议了此事，支持和反对的大臣不少，时下皇帝还未曾定下，后有复议。

祁北南心中一喜，想着时间也差不多了。

待着宵禁放开，磷州的铺子赁出去，手头上便能再宽裕一些，届时还能瞧瞧京城里合适的宅子。

这头，萧元宝回屋里去又睡了会儿，可身子疲累，人却睡不着去。

在床上躺了个把时辰，他也起了身，梳洗一番出了屋去。

八月天气晴朗，京都这头比岭县要稍稍热一些，空气也干燥。

他吃了早食后，提了篮子，要上市场去买一方好肉回来治。

祁北南上朝的时间虽早，可下朝的时间也早。

早早的做了饭食，回来歇息半晌就能吃上菜。

萧元宝从巷子里出去，这时辰上正是出门上市场的人多得时候，怪是热闹的。

他唤了文哥儿与他一道走，行了几步，文哥儿前来低声说：“公子，我瞧见后头有个夫郎一直在看您。”

萧元宝闻言疑惑回身，还真瞧见了不远处有个蓝衣的夫郎正在瞧他。

一看过去，四目就对上了。

那夫郎见被发觉，面露一笑，索性快步走了上来。

“哥儿晨好。”

萧元宝见走上前来这夫郎年岁也并不太大，姑且还不到三十。

一身交领直裾，是细软的绸子。

头上配了一根束发的青玉簪，白肤杏眼，他的姿容倒是好。

萧元宝打量出人不似寻常人家的，客气道：“夫郎安。”

那夫郎道：“我多冒犯，敢问哥儿可是前头新进探花郎家中的人？”

“正是，夫郎怎晓得？”

“我也住在这条巷子里头，官人在工部当差。先前殿试后，听见报喜官敲锣打鼓的往巷子里来，我开门瞧了热闹。在宅子门口远远见过哥儿一眼，今日出门，远瞧着像，却不又不好上前认。”

萧元宝想果不其然，闻其是官眷，虽还不知他家大人是多大的官儿，但他还是更为客气了些。

“我们初来乍到，不晓得巷中的人家有些甚么人物，若知晓有工部的大人居于此，合当早些登门拜访。”

夫郎道：“这哪能怪你，我与官人也早想来拜访，只是官人说新科进士多忙碌，我们也不好打扰。这朝撞见了，我便是再忍不得前来打招呼。”

萧元宝觉着这夫郎还挺和善，又肯言谈，便不吝与他多说了两句。

两厢说谈的合，便互报了姓名，得其姓贾，名忻意。

都是往市场上却采买东西，也便结伴同行。

贾夫郎与萧元宝并着肩膀走，他轻瞧了萧元宝的衣着，不知是因要出去市场买菜还是本就手头紧，穿的是一身素青色的细布衣衫，连绸子都不曾穿。

“不晓得哥儿是哪里人氏？原先都没曾在巷子上见过，早教我见着，也好有个人说说话儿。”

萧元宝道：“我们是地方上过来的，磷州城下的一个县城里。”

他倒也没瞒着，这些事情，稍做打听就能晓得。

再来他也并不觉得是地方上的人很没颜面，这偌大的京城，多少人又是本土人氏呢。

便是朝中的官员，许多也都是地方上的。

“原来如此。”

贾夫郎道：“那咱巷子里的屋子可是赁的？”

萧元宝闻言没有立答。

贾夫郎见此笑着拍了下自己，道：“瞧我这问的，我就是关切一句。听哥儿从地方上来，只怕不晓得京中的一应物价，忧心哥儿与探花大官人教人哄了去。城中的那些房牙最是鬼精灵，见人下菜碟儿的主。”

“听官人说，有一地方上提调来的大人在城中赁宅子住，在外城的梅子巷里赁了一处小一进的屋子一月就用去十几贯银子。许哥儿还不晓得，那梅子巷又窄又旧，靠着一个牲口行，天儿热的时候臭死人了去，又还住着三教九流。这样的宅子，哪里值当得起如此多的银子，你说是不是？”

萧元宝唏嘘：“那些房牙如此大胆，竟连官员的银子都敢坑骗！”

“嗐，富贵险里求，要不然怎说他们精又贼。”

萧元宝道：“我们这处宅子也是赁下的，倒是没费得这位大人那般多的银子去。”

贾夫郎闻言眉梢微微一动，他顿了一下，笑道：“如此就再好不过了。探花大官人想来也不是容易教人轻易蒙骗了去的人物。只我这人怪是多嘴，你莫要见怪。”

想着这户果真不是甚么富裕人户，衣料粗简，小屋宅也是赁的。

“贾夫郎怎是多嘴，您这是热心肠。”

贾忻意笑了笑。

两人一齐在菜市上挑买了瓜菜，肉食，又在街边就着桂花糕，吃了盏子茶才回来。

“哥儿年纪不大，可我与你却多谈得来。过两日得空你可愿意到我家里头来坐坐，我终日一人在家中不是绣花就是吃茶，无趣得很。”

临分别时，贾夫郎亲切的拉着萧元宝的手，很是舍不得一般。

萧元宝一路与贾夫郎也还谈得不错，想着他来京城里也没甚么相识的人，平素里都是靠写信与家乡那头的交好通信，可一来一回的得好长的日子，终也是不便。

若能在这头结交些人，不论是消遣又或是旁的，只有好的。

以前初到县里不也是这般么。

他便道：“难为夫郎不嫌我年纪小不知事，咱们两家有缘在一巷子上，我怎好违背了天意去。”

“夫郎唤我过去坐，我定然是来的。”

贾夫郎见他答应下来，这才欢喜的做了别。

过了午食，萧元宝拴了裙儿在腰上，举着菜刀宰了只王八和鸽子。

预备与祁北南做个鲜汤吃。

在县里的时候，他与桂姐儿研究过这个菜，将甲鱼鸽子配上秘制的中药包炖，汤鲜味美不说，男子吃了可以强身益脑，女子哥儿用了肌嫩肤滑，老人家吃了延年益寿。

秘制的中药包是桂姐儿配的，与他说了方子，他录了下来，在县里的时候与冯娘子做了几回，她吃着好，他便不翻册子都记得方子。

萧元宝觉着祁北南在官署劳碌，最是费脑伤脑，若平素里不补补身子养一养，而后老了少不得一身病痛。

“公子，你炖得汤忒鲜了些，怎生这般好手艺！”

文哥儿与红棠在宅子里没有太多的活儿做，见着萧元宝自个儿上灶，便都过来帮着打下手。

瞧他起刀用刀十分麻利，一瞧就是有手艺在身上。

待着鸽子王八焯水去腥下锅后，炖了一盏茶的功夫，香味就了不得了。

俩人都忍不得凑上去瞧，只见着锅里的汤清亮黄绿，很有卖相。

萧元宝道：“哥儿这手艺，在城里开间食肆可使得？”

“再是使得不过了，公子比外头的灶人还厉害。”

萧元宝晓得他们说的是奉承的话，可心里头还是挺高兴，原本他就有些意头想开间食肆经营生意。

家里薄资，还得把手头的银子盘活了来，在京城买下一处自个儿的宅子才好。

“瞧你们馋的，一会儿郎君家来了，盛一碗与你们尝尝便是。”

文哥儿与红棠欢喜不已：“多谢公子。”

申时，翰林到了散职的时辰。

祁北南也差不多忙完了手上的事，同在一殿的状元郎认真的办了一日公，榜眼郎也“忙里偷闲”了大半日。

祁北南松动了一下身子，预备要走人。

任珩凑上前来：“祁大人闻闻，我这身香如何？”

祁北南动了动鼻子，还真嗅到了一股龙脑香的气味，不知这人甚么时候竟还抽出了功夫用了香，他偏头瞧向任珩：“任大人这是预备去相亲？”

“哪里的话，只是吃酒席。虽都是些粗鲁老爷们儿，可便是此般，也得以最完美的姿容前去。”

任珩一摆衣袖：“新科进士，就得如此风雅。”

站起身亦准备走的林青煜见此轻摇了摇头，眸子中已有了种见惯不怪的静感，显然是祁北南不在的这些日子，已经饱受了任珩的“折磨。”

他与两人点头致意，随后大步先溜了。

“状元郎半点风雅不懂，一脑袋扎进卷宗里便难见他抬起来一回，若不是见过他说话，只怕教人以为他是哑巴。”

任珩叭叭了人一句，拦住祁北南道：“祁大人快说说我这香可好？”

祁北南回过神来：“香不错，只是任大人预备穿官服去赴宴。”

“那怎像话！”

“如此这香在官服上，岂非是浪费？”

任珩道：“我只是先用来教祁大人闻闻看，若好我再用，若不好，我弃了用旁的去。”

“严谨。”

祁北南不得不道上一句。

“这龙脑香虽好，不过味道烈了些，任大人姿态潇洒，鄙人拙见可用幽兰竹香，倒是出尘。”

任珩眼前一亮：“不想祁大人竟是行家呀！”

祁北南笑了笑，往官署外头走去，任珩也连忙跟了去。

偏殿内还有个脑袋见着三人都走了，方才探出头来。

他虽未嗅着龙脑香的气味，但一副嗅见了颇为嫌的模样扇了扇鼻子前的空气，低低骂了一句：“这样的人，如何也配进翰林里来。还一甲，真当是德不配位。”

说骂的这人便是早时殷勤要与祁北南倒茶吃的卢筝，也是今年的新科进士，不过在二甲上。

与姜汤源一般，在翰林里头做庶吉士。

只是姜汤源分去了另一殿上，他分在了此处。

他多瞧不贯任珩，见着祁北南今日来，不与他亲近，倒是与那任珩也说谈得来，心头连带着对祁北南也没好眼色了，觉着他是与人同流合污的人。

“卢筝，你还没走呐。”

正当他嫌恶之际，一道声音从侧窗前传过来，他偏头见着是李学士，心中一慌，旋即镇定下来，连忙起身与之行了个礼。

“学生初进翰林，深觉同僚个个出色，心中惭愧不已。想着笨鸟先飞，便留下来多下点微末功夫，也求不要与同僚相差太远才好，故此还不曾走。”

李学士闻言扫了他一眼，默了默，才道：“你有这心是好事，只也别学太迟，误了明日上朝。”

卢筝欢喜的应了一声：“是。”

李学士又往殿里瞧了瞧。

卢筝见着是往祁北南那三人的方向看的，心中愤愤，又道：“李学士可是寻任大人和祁大人有事？只他们已走多时了，有甚么事学生可代为转达。”

李学士又觑了卢筝一眼，道：“无事。”

言罢，与他客套了一句便也去了。

卢筝见着李学士走远，心中乐开了怀。

只以为自己给上司留得了个刻苦用功的好印象，连消带打的又教任珩与祁北南在上司心中留下了不好的印象。

“这卢筝是谁挑选进来的庶吉士？”

李学士出去时，与他要好的学士言。

“不曾听闻呐，许就是吏部那头安排的。怎了？”

“感觉才能是弱了些，同批次进来的进士早早的都办完了手头上的公务离开了，独只他还留官署里头卖力。”

李学士凝着眉头道：“如今翰林清闲尚且如此，往后忙碌起来他能办几件事。”

同行的学士道：“许也是为给上司留个好印象罢了，初来肯多下些功夫也不是坏事。”

李学士却又想起他方才说的话，甚么谁谁已走多时，顿时更觉得不对味了，摇头道：“他这心思倒是多，才能要是也能似心思一般多便好了。”