暮色四合,垂拱殿外，汉白玉石阶上寒雪尚未消融。

董太师面色如土，被秦子衿搀着一步步走下阶梯,脚步踉跄，仿佛一夜之间苍老了十岁。

几个年轻官员跟在身后,目光时不时回望殿门，眼中闪烁着复杂的光芒。

半个时辰后,中书省灯火通明,红泥小炉烧得通红，文案上宣纸铺展如雪。

“《准武议政令》,着五品以上武将即日赴都堂听政，参议军国要务……”

沈浚手起笔落,朱砂一字一划写下大宸百年来从未出现的变革之令。

“快马传令，三日内送达各路军府。”

随着印玺盖下的“砰”一声,大宸百年文武分治的祖制，在这一刻轰然倒塌。

消息如狂风过境,震得整个士林天翻地覆。

国子监里，祭酒当场摔碎茶盏,怒骂声穿透廊檐。

翰林院内，一纸奏疏刚落，数位学士掷笔而起。

茶馆酒肆中,读书人拍案长叹：“朝纲将乱，亡国之兆！”

而此刻,引发这场惊雷巨变的罪魁祸首,正斜倚在回府的马车里。

顾怀玉用指尖轻轻揉着额角，眉间尽是疲倦，这件悬在他心头的大事总算尘埃落定。

不管天下的士子如何反对,事已成定局。

车帘外，裴靖逸高大的身影绷得笔直，握着缰绳的手背青筋暴起。

他一整日被晾在朝堂边缘，董丹虞抢先表态，秦子衿惹事生非，连沈浚都能时时凑在顾怀玉身侧。

这他娘的凭什么？

裴靖逸从未受过这等憋屈。他十六岁三箭定吴山，未及弱冠便统领镇北先锋营，在边关杀得东辽闻风丧胆。

即便被睿帝困在京城这些年，也不过是潜龙在渊，暂敛锋芒。

何曾想过，有朝一日竟要与人争抢说话的机会？

他一路强忍，终于在暮色四合、皇城灯火渐暗时，猛地掷下马鞭。

“啪”地一声脆响，惊得拉车的骏马扬蹄嘶鸣。

裴靖逸抬手掀开车帘，高大的身影挟着凛冽寒意闯入车厢。

顾怀玉闻声未抬眼，只淡淡道：“换人驾车。”

车外立即传来恭敬应答：“是，相爷。”

车内暖炉里的银丝炭烧得正旺，将整个车厢烘得暖意融融。

与车外的冰冷寒气形成鲜明对比。

顾怀玉斜倚在软榻，身上仍然披着那件玄色黑豹大氅，领口一圈乌黑油亮的豹毛衬得他面容愈发清瘦干净。

裴靖逸高大的身躯在车厢内不得不微微弓着背，他干脆一膝跪地，沉沉跪在软榻前。

“相爷今日是故意的吧？”

顾怀玉心知肚明他问的是什么，但却偏偏不给他一个痛快，缓缓地抬眸，“故意什么？”

裴靖逸猛地躬身逼近，那双如狼般锐利的眸子死死盯着他，“故意无视我，故意打压我，故意让我觉得——”

他声音压得极低，却字字清晰，“在相爷心里，我裴度连条狗都不如。”

顾怀玉心里暗笑，却连半点情绪都不施舍，“无视你？本相为何要看你？”

裴靖逸暗暗咬紧牙关，突然一把扣住软榻扶手，将他困在方寸之间，“就凭我裴度十六岁就能平定吴山，就凭我二十岁统领镇北先锋营。”

“相爷记得所有人的战功，却偏偏不提我的，还说你不是故意的？”

顾怀玉心里早已乐开花，面上却皱起眉头，露出困惑的神情，“裴将军究竟是何意？”

裴靖逸目不转睛地盯着他，呼吸骤然粗重起来，单刀直入地问：“相爷当初“收服”我时，就从未想过我也能在战场上为你效力？”

顾怀玉忽然笑了。

不是讥讽的冷笑，也不是轻蔑的嗤笑，而是一种被戳破心思后、发自内心的愉悦。

那笑意从他眼底漾开，在烛光下美得惊心动魄。

他捏住裴靖逸的下巴，力道不轻不重，却带着不容抗拒的威压：“裴将军可知为何本相记得所有人，却独独不记得你？”

“因为本相——”

一字一顿。

“看、不、起、你。”

裴靖逸捏着扶手的手指猛地扣紧，只听“咔擦”一声响，那木制扶手竟被他硬生生地捏断。

他脸色阴沉至极，牙关咬得咯咯作响，却硬生生将暴怒压成一声低喘。

顾怀玉却似欣赏困兽般，拇指慢条斯理地摩挲他紧绷的下颌线，“说什么为国效力……你裴度要的，不过是本相多看你一眼。”

“跪也不甘，站也不愿，做条狗还觉得委屈——”

他说着轻轻笑出声来，指尖轻轻点在裴靖逸紧绷的嘴唇，“就凭你这副德性，配让本相高看？”

裴靖逸死死盯着近在咫尺的容颜，眸色沉得像要滴出血来。

他这人从不在意旁人如何看待，旁人说他狂妄也好，骂他莽夫也罢，从来都如清风过耳，连眉头都不曾皱一下。

可不知为何，唯独顾怀玉。

偏偏是这一句话，让他胸口闷得发疼，连呼吸都带着铁锈味？

顾怀玉忽然松手，漫不经心地用帕子擦着手指，“在本相这儿，好狗来了有骨头，恶犬来了……”

“本相会打断他的脊梁。”

他话音一顿，指尖轻轻一挑，那方丝帕便飘落在裴靖逸脸上，“裴将军若想入本相的眼，就得先学会摇尾巴。”

裴靖逸一把攥住帕子，鼻尖萦绕着熟悉的幽香。

他眼神一暗，二话不说扯开衣领，将帕子仔细塞进贴身的暗袋，“相爷，这算不算在摇尾巴？”

顾怀玉先是一怔，忽然放声大笑，眼角那颗浅褐的痣跟着颤动起来。

“摇得好，”他一边拍着手，一边半倚着车窗打量裴靖逸，“有点狗样儿了。”

裴靖逸盯着笑如春山倾倒的美人，眼神发幽，舌尖不由舔过燥热的嘴唇。

就在这时，马车缓缓停下。

外头有人恭敬通禀：“相爷，到了。”

裴靖逸翻身跃下车，利落地单膝跪地。

顾怀玉掀帘下车，锦靴刚抬起，就被一只温热的大手稳稳托住。

裴靖逸的掌心几乎能完全包裹住他的足底，指腹不着痕迹地在靴底摩挲了一下，才缓缓将那只脚引到自己后背上，“相爷踩稳了。”

顾怀玉锦靴落地时溅起细碎的雪沫，他扫一眼仍跪在地上的将军，忽然伸手拍了拍他的头顶，“裴将军的尾巴摇的真好。”

裴靖逸仰起头，故意用发顶蹭了蹭顾怀玉的掌心，像极了讨赏的猛犬，“我的这条尾巴，就是为相爷生的。”

他还真有条尾巴，每回洗兵器、进澡棚，总有人在背后起哄“狼牙槊”来了。

这个诨名可不是白叫的，只是这条尾巴若真在相爷面前晃起来，怕是会把这金尊玉贵的宰执大人吓得当场变了脸色。

顾怀玉轻笑几声，踏雪入了相府里。

他才转过影壁，就见柳二郎焦急地候在檐下，一见他就快步迎上来，“相爷，大理寺来人了！”

“哦？”顾怀玉脚步未停，大氅在雪地上拖出长长的痕迹，“聂晋？”

柳二郎表情顿时变得古怪，压低声音道：“晌午就到了。聂大人带着一众衙役，连茶厅都不肯进，茶不喝、凳不坐，全杵在院子里，眼看都冻了仨时辰了。”

“哦？”顾怀玉挑眉。

“院里雪厚得没扫干净，衙役们个个缩着脖子跺脚取暖，就他一个人，站得跟杆旗似的，一身官袍上都落了霜，要不是相爷回来得巧，我都担心他要在院子里给冻成一尊碑。”

顾怀玉脚步终于一顿，饶有兴趣问：“连本相的一杯热茶都不肯接？”

柳二郎苦笑：“哪儿呢，他连廊檐都不肯靠，跟怕沾上咱们屋檐的气儿似的，倒像是来抓人的，不是来做客的。”

顾怀玉听罢继续向前走，吩咐道：“让人带他进来。”

柳二郎顿了顿，迟疑道：“可他是来找梅公子的。”

顾怀玉淡道：“那就只带他一个人来。”

雪落无声，聂晋站在相府院中，官袍上已积了厚厚一层霜花。

自那日与梅公子在赈灾现场一别，已过去整整半月。

这半个月里，大理寺日日不得安宁。

自他接手赈灾之事起，便知那桩烂摊子绝非轻易可理。

冒领赈衣的、贩卖棉衣的、抢夺发放册的，各色人等前仆后继，一日几十人被缉入牢中，京兆府的狱卒都快连夜加班，大理寺三处牢房也几近爆满。

这在他意料之中。

他本就知道，所谓“为官清直、执法如山”不过是文人笔下的理想。

真刀真枪地入了人间疾苦，才知何为山高水深。

最初他仍按惯例，按法条，按程序。

可几日之后，他就发现这场赈灾远比他想的复杂得多。

表面上是灾民蜂拥，实则鱼龙混杂，行伍之中早混进了整支组织缜密的盗卖团伙——假名册、假户籍、连衣着寒酸的模样都是装出来的。

他亲眼看到一批崭新的棉衣刚发下去，转头就出现在西市黑巷的地摊上，搭着铁锅、炭火，论斤售卖。

原以为这是偶发之事，查下去才知，几乎每个发放点都有类似的“掮客”与“线人”，专收成色较好的棉衣，再高价倒手。

他终于明白，那位“梅公子”当初为何要让发下去的每一件棉衣都破旧显眼，带着异味，不是为羞辱灾民，而是为了封死黑市的链条。

他照着那人当初的做法改了赈灾流程，却终究来晚了一步。

几处赈点被强行整顿之后，登记流程变繁琐，昨夜雪后，便有几位真灾民因身份迟迟未能核实，倒在了发放点门前。

今日前来，不为查案，不为兴师问罪。

他是来请罪的。

聂晋跟在柳二郎身后踏入内室，扑面而来的暖香让他呼吸一滞。

他始终垂着眼，视线只及地面三寸，在迈入门槛的瞬间，毫不犹豫地撩袍跪地：“下官大理寺卿聂晋，参见宰执大人。”

锦缎摩擦的细微声响传来，上方传来一道慵懒悦耳的嗓音：“聂大人起来罢。”

这声音——

聂晋心头一震，却仍保持着跪姿未动。

琼林宴上谢少陵那首《咏梅》突然在脑海中回响，他彼时便有猜测，谢少陵的“梅”便是他曾见过的梅公子。

何况梅公子谈起裴靖逸时熟稔的语气，与如今裴将军与宰执之间说不清道不明的关系......

种种蛛丝马迹，他早该想到的。

可为何迟迟不敢确认？

聂晋的视线落在眼前那片绣着暗纹的衣角上。

或许是因为那日梅公子抬眼看他时，那双含笑的眸子太过摄人心魄。

那样惊世的美貌，怎会是权倾朝野的顾相？

顾怀玉见他跪着不动，也便由着他跪，只懒懒散散地道：“聂大人，为何不敢抬头看本相？”

聂晋缓缓抬头，目光恰好落在顾怀玉腰间玉带上，既不逾矩，又不显怯。

“下官今日为请罪而来。”

他声音沉静如铁，每个字都咬得极重，“下官擅自更改赈灾章程，致昨夜三人冻毙，此乃下官失职，特来请罪。”

话音刚落，顾怀玉毫不迟疑地说：“好，革职、处死。”

聂晋神色未变，抬手便摘下了乌纱帽，双手平举过顶，“下官甘愿领罚。”

他早知会有今日，这些年暗中调查顾怀玉罪证，早该料到会有清算的一天。

只是没想到，最终会因赈灾之事给了对方把柄。

屋中静了一瞬，忽然传来一声极轻的笑。

“或者……”

顾怀玉慢条斯理地拖长声调，“聂大人求求本相？本相惜才，倒也不是不能饶过你。”

聂晋猛然抬头，目光如炬，依旧保持着双手奉上乌纱的姿势，声音比方才更加铿锵：“下官谢宰执好意，下官既有错，便当伏法。”

顾怀玉眸色骤然转冷，他欣赏聂晋的骨气，但好脸给三分已是极限，再得寸进尺便是欠收拾了。

“聂大人这般在意清名……”他指尖一点下颚便想到整治聂晋的办法，“连本相的一分恩情都不愿受？”

“那本相偏要饶了你。”

说完他稍稍一顿，语气带着点玩味的恶意：“还要让满京城都传遍清正廉明的大理寺卿，是如何跪在相府一整夜，摇尾乞怜的……”

“求着要做本相的人呢~”