等夏氏带着汤传铭离开，汤母笑呵呵地问汤婵：”怎么样，不错吧？”

汤婵嗯了一声，“瞧着倒是个恭敬知礼的。”

汤母笑道：“也聪慧呢，跟你父亲一样，是个读书的料子，在学堂里的功课是数一数二的……”

汤婵安静地听汤母说话，等汤婵回到房间，双巧才悄悄问：“夫人，您打算怎么办？”

汤婵问：“打听消息的回来了没有？”

她命人暗访汤传铭一家有没有仗势欺人、干不该干的事情，双巧回道：“除了之前回禀过的偶尔借着喜事收礼，再没有别的消息，许是太过隐蔽，还需要些时间。”

汤婵却摇了摇头，她有种预感，汤全海一家怕是真的没出什么大格。

要么是她把人想太坏，要么就是这一家人为防止落下把柄闹黄过继，很是注意羽毛，越是如此，所图越大。

事已至此，汤婵只能静观其变。

“也罢，现在看来，早日过继也好。”汤婵沉吟道，“咱们多住几天，这几日装得高兴一点，钓一钓鱼，看看他们会不会在得意的时候露出真面目。”

三日后，在汤氏族老和族人的见证下，汤母和汤全海夫妻立下过继文书，汤传铭被正式过继给汤父。

围观的汤氏族人议论不断，不少人满脸艳羡。

汤全海夫妻感受到众人的目光，身体更挺直了些。

羡慕也没用，谁让他们生不出和汤父生得像的儿子呢？

这福分合该是他们家传铭的！

夫妻二人紧紧盯着文书，红色的手印落下，尘埃落定。

拿到过继文书，二人再也按捺不住喜色。

总算成了！

汤母同样欢喜不已。亡夫有了香火祭祀，还是跟他那样有缘的孩子，汤母可谓夙愿得偿，不仅在宁安村请族里的人吃席，汤传铭正式搬到汤母这里这一天，汤母还办了宴席，专门宴请了夏氏一家。

安静的汤宅久违地热闹，汤婵让双巧把准备好的改口礼物送给汤传铭，还给夏氏等人都准备了厚礼。

见到这些礼物，夏氏瞪大眼睛，眼底不自觉闪过贪婪之色。

除了送给汤传铭的徽砚狼毫等文房四宝，还有布匹料子、首饰玉佩等等，都是极其贵重的东西。

夏氏还看到了一只金嵌红蓝宝的镯子，跟这只精致华贵的镯子比起来，早几天王家送来又被顾氏顺走的那个镯子算得上什么！

“不行，这太贵重了……”夏氏逼着自己移开眼睛，忍痛推拒道。

“过继之后，铭哥儿便是我弟弟，什么好东西用不得？”汤婵笑着道，“以后咱们也算是一家人了，你收着便是。”

这话简直说到了夏氏的心坎里，她又惊又喜，“夫人太客气了……”

假意推拒几番，夏氏心花怒放地收下了这些东西。

她美滋滋地想，果然之前顾氏说得太夸张了，这位姑奶奶哪有那么难打交道？

夏氏转头看了一眼跟汤传铭说话的汤母，心里忍不住得意。

只要哄好了这位，还有什么好担心的？

宴席过半，汤母和夏氏一起去查看给汤传铭布置的居所，汤婵则笑眯眯地跟夏氏的两个儿媳凑在一起说话。

她平易近人，根本看不出来是一位身份尊贵的夫人，亲热地跟众人聊着家长里短。

话题很快转到孩子身上，夏氏的大儿媳丁氏观察了汤婵一会儿，大着胆子问道：“听说夫人成婚多年，还未有一儿半女？”

“嗯？”汤婵不解道，“我膝下有子有女，这话从何说起？”

夏氏的二儿媳恭维道：“夫人果真贤惠，这是将前头留下的几个孩子都视如己出呢。”

“是该这样。”丁氏点头认同，“不过咱们自家人说心里话，孩子还得是亲生的才亲，有了亲生儿子，夫人才能算真正在后院站稳脚跟呀！”

汤婵心头一动，她不动声色地笑了笑，“说的是，不过孩子的事要看缘分，许是我缘分还未到吧。”

“要不怎么说夫人不是一般人呢，这般豁达的心境就不一样。”丁氏笑着捧道，心里却是一嗤。

什么缘分没到，她可是旁敲侧击过汤母，看汤母的反应，汤婵根本就是生不出来，不然怎么可能成亲五年都没消息？

但她面上自然不显，说完好听的，丁氏就如同最亲近的自己人一般，为汤婵打算道：“不过夫人总得早些有自己的孩子吧？不是亲生，也得是从自己人的肚子里出来的才好。有了新生儿，说不定就能替夫人招来缘分呢！”

到了这时，汤婵大概就看出丁氏唱的什么戏了。

她露出犹豫的表情，“你的意思是？”

丁氏心中一喜，赶紧凑近了压低声音道：“夫人为何不请自家姐妹帮忙？血浓于水，一家子姐妹总比外人可靠，夫人在后宅也能多个帮手不是？”

“你有人选？”汤婵看上去似乎有些意动。

丁氏指着坐在自己身边羞涩低着头的姑娘热情道：“这是我娘家妹子，夫人瞧她这身子，绝对能帮夫人生儿子！”

自家妹妹不过十五，胸脯和臀部却已经生得丰满傲人，谁看了都要夸一句容易生养的好姑娘。

丁氏信心满满，女人嫁进夫家，只有有了儿子才算有靠。汤婵本就是高嫁，却迟迟没有生育，她就不信汤婵不着急。

事情果真如同预料般没什么新意，汤婵笑呵呵地放下了茶盏。

她喊了一声，“紫苏。”

紫苏正在外间忙活，听到汤婵唤她，连忙进了屋，“夫人？”

幸亏这回把紫苏带了过来，汤婵指着走近前的紫苏，对丁氏和善笑道：“这是我给外子准备的通房丫鬟，会识字，会管家，身契握在我手里。”

紫苏多聪慧的人，见丁氏

旁边坐着一个年轻的姑娘，再一听汤婵的话音，便知道自己是被叫来是干嘛的。

她故意袅袅婷婷地行了个礼，娇滴滴对丁氏几个道：“见过诸位娘子。”

丁氏的妹妹脸色一阵红一阵白，低头咬紧了嘴唇。

汤婵的意思很明显——我府上的通房都是这个水平，你何德何能进府？

丁氏笑容也变得有些勉强，她哼了一声，酸溜溜道：“这般妖妖娆娆的做派，能给夫人生儿子么？”

“说得也是。”汤婵也不恼，她看了丁氏的妹妹一眼，“五娘是吧？既然是自家姐妹，进府也不是不行，我也不要求你有什么才艺了，只要立下身契便好。”

丁五娘脸色一变，丁氏也不满道：“夫人是要五娘给你做奴婢？”

她是想送妹妹去享福的，可不是让妹妹去伺候人的！

“我自然是不想的，”汤婵慢吞吞道，“不过可惜，这是外子的规矩。在解家，妾必须有身契，不然妻妾不分，当为乱家之源。”

丁氏这时候哪还不明白，汤婵根本没想过同意，这是变着法子羞辱她们呢！

她脸色变了又变，“我给夫人真心出主意，却没想原来夫人只拿我们当猴耍！”

“你误会了，府上规矩如此，我也有没办法。”汤婵抬起眼皮，“五娘是个好的，等她定下亲事，我给她送一份添妆吧。”

话说到这个份上，丁氏还能说什么？

她强笑了下，对五娘道：“还不快谢谢夫人？”

五娘红着眼圈小声道谢，一旁一直保持安静的夏氏二儿媳见状，赶紧接话圆场道：“哎呦，能得夫人的东西，五娘可真是好福分……”

话就这么岔了过去，好似什么都没有发生过一般。

等丁氏她们离开，汤婵并没有跟汤母说起这件事。

汤母对汤婵不生孩子这事可是一直耿耿于怀，要是提起丁氏的打算，怕是又要触碰到汤母的心病。

更重要的是，汤婵总觉得这事没完，这家人的图谋不该这么简单才是。

果然不出汤婵所料，第二天，汤婵等来了夏氏。

“我是来给夫人赔罪的。”

一进门，夏氏便满脸歉意道：“我那个大媳妇儿太不晓事，在夫人面前说了胡话……真是，她小门小户出身，不懂大户人家的规矩，您千万别跟她一般见识。”

汤婵不知她葫芦里卖的是什么药，只打太极道：“您言重了。”

夏氏叹了口气，“不怕夫人笑话，我是我家四老爷的续弦，大儿子是前头的原配所出，丁氏也是原配娘家定下的亲事，我一个继母、继婆婆……”

说着夏氏像是刚意识到不对，“哎，说得多了，夫人勿怪。”

她转而问道：“对了，怎么不见夫人带几位小姐和少爷过来？”

汤婵笑道：“他们要上学，不好耽搁功课。”

夏氏语带羡慕，“夫人同他们感情很好吧？”

汤婵不承认也不否认，只笑道：“孩子们都是懂事的。”

“孩子再懂事，您肯定也不容易。”夏氏叹道，“后母难为，多管一点说你故意搓磨，少管一点说你故意不上心，总之怎么也不对，心里的苦可都自己知道……”

若换了个人，听了夏氏这样一番推心置腹的话，说不定就要感同身受地对着夏氏大吐苦水了。

汤婵的心里却是毫无波澜，她端起茶杯品着茶，心说夏氏说这一通究竟是想要做甚？

陪着夏氏说了一会儿废话，一个三四岁的小姑娘找了过来，“祖母！”

她一身红裙，白白胖胖，玉雪可爱，汤婵不由笑道：“这是小侄女？”

“是我孙女慧姐儿，”夏氏疼爱地看着小姑娘，对汤婵解释道，“今日我出门的时候，缠着我说想哥哥了，我就正好带她来看看。”

一旁的双巧皱了皱眉。

哥儿既然已经过继，就不再是小姑娘的哥哥了，可看夏氏的模样，竟然连点面子功夫都不做。

可她们还真没什么办法，小姑娘年纪小还不懂这些，只吵着要哥哥，她们总不能跟一个孩子过不去吧？

双巧憋着气，看夏氏低头问慧姐儿道：“怎么不去找哥哥？”

“哥哥在读书，不能打扰。”慧姐儿奶声奶气地答道。

“好孩子。”夏氏欣慰地笑了起来，“快见过夫人。”

小姑娘跟汤婵行礼，“夫人好。”

“你也好。”汤婵笑眯眯地道。

乖巧漂亮的人类幼崽总是让人心情愉悦的，汤婵跟孩子聊了会儿天，才让人带她下去玩。

等慧姐儿离开，夏氏笑道：“夫人跟慧姐儿投缘呢。”

汤婵笑了笑，“是个机灵孩子。”

“不是我自夸，我们慧姐儿，天生的性子好，”夏氏语气亲热，“您要是瞧得上，不如让慧姐儿留在您身边解闷？”

嗯？这话什么意思？

汤婵微微一怔，随即便听夏氏道：“小娘子和小郎君青梅竹马一块长大，说不定就能成一段佳话呢。”

汤婵这下弄明白夏氏绕一个大圈子究竟是想干嘛了，忍不住摇头失笑。

原来昨日丁氏只是来探路的，丁氏先来跟她商量开屋顶，她不同意，便换夏氏来商量开窗户——不愿意给夫君添妾室，给继子找姻缘总行了吧？

汤婵干脆拒绝道：“我那继子的婚事，怕是轮不到我这个后母插手。”

夏氏连忙道：“若是孩子自己动了心思，还能硬顶着反对不成？实在没有缘分做正头夫妻，做个贵妾也好啊！”

夏氏极力鼓动道：“夫人容我倚老卖老说一句，以后挑儿媳，您可千万要慎重。就像我那大儿子，本来挺好一孩子，结果娶了丁氏之后就被媳妇儿带的愈发不像话——俗话说得好，婆媳之间不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，夫人有个帮手在，就算是不喜欢的儿媳妇儿进了门，也不怕拿捏不住她！”

“好了。”

闹剧到这里也该差不多了，汤婵扣上茶杯轻叹一口气，“您这主意可真好，算盘珠子都要崩我脸上了。”

夏氏笑容一滞，“什……”

她强笑道：“侄女这话怎么说的？我这也是为你好……”

汤婵笑了，“父兄官职功名皆无，连个乡绅都够不上，这样人家的女儿，谋算未来阁臣嫡长子的婚事，你说这是为我好？”

夏氏有些讪讪，“这不是互惠互利的好事嘛……”

“停。”汤婵打断她的话，淡淡瞥她一眼，“别以为拿捏了老太太，就能顺势拿捏我。我为着母亲高兴，随手养着你那个小儿子无所谓，但你要是打着吸我家血供养你自己家的主意，还是趁早断了这个念头罢。”

夏氏脸色乍青乍白，没想到汤婵说翻脸就翻脸，“好好好，夫人真是不识好人心，我倒要和夫人的母亲说道说道。”

汤婵微微一笑，“我倒想看看母亲听了你的打算是什么反应。”

她端起茶盏，“双巧，送客。”

夏氏一噎，气冲冲地走了。

——汤母是什么反应？

本来见夏氏来访，汤母很是地热情招待，见夏氏脸色不好，还主动开口询问发生了什么，有没有她能帮忙的地方。

夏氏抱怨道：“嫂子，不是我说，你这个闺女也太犟了一些！”

她在汤婵那儿受了一肚子气，恨不得马上寻求到汤母的共鸣，“……她嫁人也有五年多了，肚子没半点消息，这可怎么好？那解家是什么样的人家，一个不能生育的主母，如何能站稳脚跟？您说是不是这个道理？”

“即便是这样，她也不愿意让自家姐妹分忧。唉，毕竟是年轻人，不舍得夫君，咱们都是过来人，倒也能理解，这也就罢了，可是她竟然连继子也不知道好好笼络！我也没说别的，只是建议她早早从家里挑个合适的后辈，跟她的继子培养感情，若是能成就姻缘，那最好不过，毕竟自家亲戚，日后肯定向着她，结果也不知道哪里戳了她的脾气，直接把我赶了出来！您说说，这……”

夏氏有一肚子

的话不吐不快，自顾自地喋喋不休，却没有注意随着她的讲述，汤母的脸色渐渐变了。

“够了！”

突然被一声忍无可忍的高喝打断，夏氏一时之间还没反应过来，“怎……”

汤母涨红了脸，指着门道：“出去！”

夏氏傻眼。

汤母一字一顿道：“给、我、出、去！”