1767年7月

我逐渐熟悉了河场的生活节奏。奴隶的存在让我不舒服，但对此我无能为力，只有尽量少让他们做事，尽可能地自己取东西和搬东西。

河场有一个药草间，本质上就是个小橱柜，里面装着干药草和药品。里面的东西并不多，只有几根蒲公英根和柳树皮，还有少许质量不错的泥敷剂，都因为许久未用而积满灰尘。听说我想用这个药草间，乔卡斯塔表示很开心。她耸着肩膀说自己对药物没有天赋，那些奴隶也没有。

“有个新来的女人在这方面有些能力，不过她不是做家务的奴隶，她几个月前才从非洲过来，既不会说话，也不懂礼仪。我想过要训练她，但是既然你在这里了……啊，纺线变得太细了，看见没？”她说道。纺车转动着，她把纤长的手指从纺锤的羊毛线里抽了出来。

我每天都会花点时间陪乔卡斯塔聊天，试着向她学习纺线的技术，而詹米则每天与管家尤利西斯待上一两个小时——除了充当乔卡斯塔的双眼和总管家中事务以外，管家显然在赫克托·卡梅伦去世过后就一直管理着种植园的账务。

“而且他把账务管得很好，”在一次与尤利西斯交流后，詹米私下对我说，“他要是白人，我姨妈在处理财务上就不会有难事了。可实际上……”詹米耸了耸肩。

“实际上，你姨妈很幸运能够有你在这里。”我说，倾身靠近他，在他身上闻了闻。他整天都在十字溪，处理复杂难懂的交易，交易掉许多木蓝块、木材、三对骡子、五吨水稻，还在仓库里收到一个镀金时钟。结果，他外套和头发上附着了许多迷人的香味。

*　*　*

“晚宴会，我必须办场恰当的盛宴，把你们俩介绍给这里的人们。”乔卡斯塔几天后宣布道。

“没必要的，姨妈，”詹米从书本上抬头，温和地说，“我觉得，上个星期收购原料的时候，我就已经见过了大部分人。至少见过了大部分男人，”他朝我微笑着补充道，“不过，我想了想，或许应该让克莱尔结识这里的女士们。”

“我不介意多认识些人，”我承认道，“不是说我找不到足够多的消遣活动，”我安慰乔卡斯塔说，“但是……”

“但是你都不感兴趣，”她回答道，不过她脸上挂着微笑，足以让她的话显得不刻薄，“我觉得你对针线活没有特别喜欢。”她伸手到那个装着彩色毛线的大篮子里，拿出一团绿色的毛线，要把它们织到她正在编织的披肩上。

女佣们每天早上都会细心把线团按层次摆放成螺旋状，所以乔卡斯塔数着就能拿到正确的颜色。

“噢，是的，她不喜欢这种针线活，”詹米插话道，并且合上书本，朝我微笑，“她更喜欢缝合裂开的血肉。她这几天只处理了一个摔破头的病人和一个痔疮病人，应该变得坐立不安了。”

“哈哈。”我刻薄地说，不过詹米说得很对。河场的居民整体上都很健康，营养充足，对此我虽然很开心，但是作为医生我能做的很少。我当然没有对任何人抱有恶意，但我不否认我正在变得坐立不安。詹米肯定也坐立不安，但我觉得最好暂时不要讨论他的事。

“我真的希望玛萨丽能够安好。”我变换话题说。在詹米的劝说下，菲格斯最终相信詹米暂时不需要他帮忙，所以在之前一天就离开，去了下游的威尔明顿，在那里坐船去牙买加。如果一切顺利，他会在春天带着玛萨丽和——承蒙上帝之恩——他们新生的孩子返回河场。

“我也希望，”詹米说，“我跟菲格斯说过——”

乔卡斯塔突然朝门那边转头：“怎么了，尤利西斯？”

我专心说着话，没有注意到走廊里的脚步声。乔卡斯塔的听力让我感到惊讶，而且这已经不是第一次了。

“法科尔德·坎贝尔先生。”管家轻声说，向后靠墙站着。

我心想，法科尔德·坎贝尔竟然没有等尤利西斯回去邀请他进来，这说明他对这个家庭很熟悉。他紧跟在管家身后走进客厅，帽子马马虎虎地塞在胳膊下面。

“乔，弗雷泽夫人，”他说，快速地朝我和乔卡斯塔鞠躬，然后又对詹米说：“您好，先生。”坎贝尔先生骑马过来，而且骑得很辛苦，他外套的下摆沾满了灰尘，脸上淌着汗水，假发歪歪斜斜地套在头上。

“怎么了，法科尔德？发生什么事了吗？”乔卡斯塔向前坐到椅子边沿上，面容反映着坎贝尔的明显焦虑。

“是的，”他生硬地说，“锯木厂出事了，我来问弗雷泽夫人……”

“噢，好的。我去拿箱子。尤利西斯，你让人把马牵过来好吗？”我匆匆站起来，寻找着被我蹬掉的拖鞋。我的着装不适合骑马，但是从坎贝尔的表情来看，我没有时间去换衣服。“严重吗？”

我弯腰穿拖鞋时，他伸手让我停了下来。“是的，很严重。但你不必过去，弗雷泽夫人。如果你丈夫能够顺便带点你的药品过去……”

“我当然要去。”我说。

“不用！”他粗鲁地说，然后我们全都盯着他看。他露出苦相，紧绷着嘴唇，与詹米对视。

“这不是女士们的事情，”他说，“但是，弗雷泽先生，如果你能陪我过去，我将十分感激。”

我还没来得及抗议，乔卡斯塔就站了起来，抓住坎贝尔的胳膊。“什么事情？”她生硬地问，“是哪个黑人怎么了？贝尔纳斯做了什么事吗？”

她比坎贝尔先生高一两英寸，坎贝尔不得不抬头回答她。我能看到他脸上的紧张，乔卡斯塔肯定也感觉到了，她更用力地抓住了坎贝尔先生的灰色哔叽外套的袖子。

他看了看尤利西斯，然后又回头看着乔卡斯塔。尤利西斯似乎收到直接的指示，转身离开了房间，脚步如往常那样轻盈。

“乔，这是一件关乎流血的事情，”他轻声地对她说，“我不知道是谁，也不知道为什么，甚至不知道伤会有多重。麦克尼尔的孩子过来找我，但是另外那个……”他犹豫了，然后耸了耸肩，“这是法律。”

“那你是裁判！”她大声说道，“看在老天的分上，你就不能做点什么？”她摇着脑袋，失明的双眼试图操纵他，让他听从她的意志。

“不行！”他粗鲁地说，然后又温和地重复，“不行。”他从袖子上拉起她的手，然后紧紧握住。

“你知道我不能那样做，”他说道，“即使我能……”

“即使你能，你也不会那样做。”她刻薄地说，把手从他手里抽出来，向后退了一步，双拳紧握在身侧，“那就去吧。他们让你当裁判，那你就去给他们裁判。”她因为没办法而生气，迅速转身，离开了客厅，裙摆发出沙沙的响声。坎贝尔盯着她的背影，然后在听到摔门的声音从走廊那边传来时，带着啼笑皆非的表情，吐了口气，朝詹米转过身去。

“弗雷泽先生，我们才相识不久，我不知道该不该请你帮这个忙。但是如果你能与我同去，我会特别感激。因为卡梅伦夫人自己不能到场，在这件事情上让你代表她前去……”

“是什么事情，坎贝尔先生？”詹米打断他说。

坎贝尔看了看我，显然希望我离开。我没有动，所以他只好耸耸肩，从口袋里掏出手帕，擦了擦脸。

“先生，如果黑人攻击白人，让白人流了血，那么这个黑人就必须为其罪行而受死。这是这个殖民地的法律。”他不情愿地停顿下来，“还好这种事情很少见，但是真正发生这种事情时……”

他停了下来，紧紧闭着嘴唇，然后叹了口气，轻拍着通红的脸颊，把手帕收了起来。

“我必须得走了。你会一起去吗，弗雷泽先生？”

詹米站了片刻，目光在坎贝尔的脸上搜寻。“我会去。”他生硬地说。他走到餐柜前面，拉开上面的抽屉，抽屉里放着已故的赫克托·卡梅伦用来决斗的手枪。

见此情景，我转身面对坎贝尔：“有危险吗？”

“说不准，弗雷泽夫人。”坎贝尔耸了耸肩，“唐纳德·麦克尼尔只跟我说锯木厂有人吵起来了，说是关乎流血法律的事情。他让我立即去做裁判，监视死刑的执行。我还没来得及问他细节，他就离开去通知其他庄园主了。”

“死刑？你是说你还不知道这个人做了什么，就要执行他的死刑？”我在焦虑不安中打翻了乔卡斯塔的纱线篮子。五颜六色的小毛线团在地毯上弹跳着，滚得到处都是。

“我知道他做了什么，弗雷泽夫人！”坎贝尔抬起下巴，满脸通红，但是显然努力地抑制住了他的不耐烦。

“抱歉，夫人。我知道你才来这里，你会觉得我们的有些方式有问题，甚至粗野，但是……”

“没错，我真觉得有些方式很粗野！什么样的法律会判决一个人有罪……”

“一个奴隶……”

“一个人！什么样的法律会判决一个人有罪，却不经过审判，甚至都不经过调查？那是什么样的法律？”

“不好的法律，夫人！”他斥责道，“但它仍然是法律，而我负责执行这条法律。弗雷泽先生，你准备好了吗？”他把帽子扣到头上，朝詹米转过身去。

“准备好了。”詹米把手枪和子弹装到外套的深口袋里，然后伸展身体，把衣服的下摆向下理平整，“外乡人，要不你去……”

他还没有说完，我就已经走到他边上，拉住了他的胳膊。“詹米，求你了！别去，你不能参与进去。”

“嘘。”他握着我的手，用力捏了捏。他盯着我的眼睛，让我不要说话。

“我已经身在其中了，”他安静地说，“这是我姨妈的庄园，牵涉到的是她的人。坎贝尔先生说得不错，我是姨妈的亲戚，我有责任过去，至少去看看。”他犹豫了片刻，似乎想要说更多，但他只是又捏了捏我的手，然后放开了我。

“那我要和你去。”我十分平静地说，在知道即将发生灾难时，我有种奇怪的超然。

他动了动宽大的嘴巴。“我想你也会去，外乡人。去拿你的小药箱，我去把马牵过来。”

我没有等着听坎贝尔先生抗议，而是迅速朝蒸馏室走去。我的拖鞋拍打在地砖上，节奏就像是焦急的心脏在跳动。

*　*　*

我们在路上遇到了安德鲁·麦克尼尔，他在栗子树的树荫下歇马。他一直在等我们，听到马蹄声后，他从树荫下走了出来。我们停在他身边，他朝坎贝尔点了点头，但他皱眉看着的却是我。

“坎贝尔，你没有告诉他吗？”他说，然后又蹙眉看着詹米，“这不是女人该掺和的事情，弗雷泽先生。”

“你说这是会有人流血的事情，不是吗？我妻子是医生，她还和我经历过战争。如果你想要我去，那么她就要和我一起去。”詹米说道，嗓音里有种明显的怒气。

麦克尼尔紧闭着嘴唇，没有继续争论。他突然转身，跨上了马背。

“麦克尼尔，给我们讲讲这次不幸事件的来龙去脉。”坎贝尔驱赶他的母马，让它从詹米的马的鬐甲旁走过，熟练地穿过麦克尼尔和詹米中间，“弗雷泽先生才来没多久，你知道的，而且你的孩子也只是跟我说这是流血事件。我不知道详细情况。”

麦克尼尔稍微抬起魁梧的肩膀，向后耸了耸。他的铁灰色辫子搭在衣领的正中间，帽子紧紧地扣在头上。他说话的方式，以及他的外表，都显得古板和直接。

我们一边骑马小跑，一边听麦克尼尔连珠炮似的讲了这件事。故事其实很简单——锯木厂的监工贝尔纳斯与其中一个收集松脂的奴隶起了争执。因为需要采集松脂，所以这个奴隶有一把大砍刀。他尝试通过砍下贝尔纳斯的脑袋来解决问题，但是他没有砍中脑袋，只是砍掉了一只耳朵。

“像给松树割皮那样砍了他，”麦克尼尔说，声音里明显有种阴冷的满足感，“砍掉了他的耳朵，还在脸上留下了一点伤。不会给他的美貌造成大的伤害，那个满脸脓疮的丑鬼。”

我看了看詹米，他反过来朝我扬了扬眉毛。显然，当地种植园主都不喜欢贝尔纳斯。

贝尔纳斯当时尖叫救命，然后在两个顾客和几个奴隶的帮助下，成功地制服了砍伤他的那个奴隶。大家给贝尔纳斯止了血，把那个奴隶关起来，然后立即派小唐纳德·麦克尼尔——他本来是去安装锯条的，没想到遇到了这出闹剧——去给附近的种植园主送话。

“跟你们说，在有奴隶被处决时，附近的种植园都要带奴隶来看，有震慑作用，防止他们在未来干傻事。”坎贝尔在马鞍上扭着身子对詹米解释道。

“是的，”詹米礼貌地说，“在起义过后，我祖父被国王处决在塔丘上，我相信国王当时就是这么想的。这种做法也很有用，自那以后我的亲戚全都变得十分遵纪守法了。”

我在苏格兰人当中生活得足够久，能够理解那种杀鸡儆猴式做法的效果。詹米会在坎贝尔的请求下过来，但是作为老狐狸的孙子，他不会轻易服从任何人的命令，也不会总是很看重英格兰法律。

麦克尼尔听懂了詹米的意思，他的后颈红得像火鸡，但法科尔德却一副被逗乐的表情。他干巴巴地短暂大笑，然后把身子转了回去。

“你知道是哪个奴隶吗？”他问较为年长的麦克尼尔。

麦克尼尔摇了摇头：“小唐纳德没有说。但你我都清楚，肯定是那个该死的鲁弗斯。”

坎贝尔耷拉着肩膀，表示认可。“乔听到了会很伤心。”他嘟哝道，遗憾地摇了摇头。

“这不是她的错，”麦克尼尔说着，凶残地拍死一只停在靴子上方腿上的马蝇，“贝尔纳斯连猪都管不住，更不用说管黑人了。我和你都经常跟她这样说啊。”

“是啊，但是雇用贝尔纳斯的是赫克托，不是她，”坎贝尔温和地抗议道，“她也不能直接解雇他，那样她就得亲自来管理这个地方了，是吧？”

麦克尼尔哼了一声表示回答，同时挪了挪马鞍上的宽大臀部。我看了看詹米，发现他面无表情，双眼隐藏在帽檐投下的阴影当中。

“几乎没有什么能比固执的女人糟糕了，”麦克尼尔稍微有些大声地说，“如果受伤的是她们自己，那么她们就怪不得谁，只能怪自己。”

“但是，”我插嘴说，同时向前倾身，提高嗓音，让自己的话足以在马蹄声中被听见，“如果她们受伤是因为某个男人，那么光是责怪这个男人足以补偿她受到的伤害吗？”

詹米发出被逗乐的哼声，坎贝尔大声地咯咯笑了起来，用短马鞭戳了戳麦克尼尔的肋骨。

“你被难住了，安德鲁！”他说。

麦克尼尔没有回答，但是他的颈子变得更红了。此后我们便沉默着骑马，麦克尼尔的双肩都耸到了耳朵下面。

虽然有些满意，但这次对话并没有让我的神经放松下来。我揪紧了心，担心我们到达锯木厂时会发生的事情。尽管他们不喜欢贝尔纳斯，显然都认为这件事情可能是他的错，但丝毫没有迹象表明这会改变那个奴隶的命运。

“不好的法律，但它仍然是法律”，坎贝尔之前说过。而且，我之所以双手发抖，手心的汗打湿了缰绳，并不是因为我在想到司法暴行时的愤怒或恐惧，而是因为我在想詹米会怎么做。

我从他的表情上什么都看不出。他放松地骑着马，左手拉着缰绳，右手松散地蜷曲着搭在大腿上，旁边鼓起的就是外套里的手枪。

他之前准许我同行，但我甚至不确定是否应该因此而感到安慰。他那样做或许意味着他觉得不会有暴力行为，但是这是否就意味着他会站在边上，让他们处决那个奴隶？

如果他袖手旁观……我口干舌燥，鼻子和喉咙里都阻塞着在马蹄踩踏下团团扬起来的棕色灰尘。

他说他已经身在其中。但是，身在什么当中呢？身在氏族和家庭中，没错——但是身在这件事当中吗？苏格兰高地人会因为触及荣耀或激起热血的事情而拼命搏斗，但是他们对外界的事情大多都漠不关心。他们在山区要塞中与世隔绝数百年，不乐意去干涉别人的事情，但是那些来干涉他们事情的人就惨了！

显然，坎贝尔和麦克尼尔都觉得这件事情是詹米的事情，但是他自己这么想吗？詹米不是那种与世隔绝的高地人，我这样安慰自己。他周游各地，受过良好教育，有文化。他很清楚我对现在这件事情是什么态度。但是，我有种不好的感觉——我的意见在今天几乎不会被考虑。

这个下午炎热无风，知了在路边的草丛中大声鸣叫，但我的手指在缰绳上冰冷又僵硬。我们在路上超过了一两批人——小群小群的奴隶，步行着朝锯木厂那边走去。我们路过时，他们没有抬头看，而是退到旁边的树丛里，给我们让路，让我们骑马小跑过去。

詹米的帽子碰到低矮的树枝，掉了下来，他灵巧地接住帽子，扣回到头上，但是我瞥到了他暂时没有遮挡的面容，他脸上的线条焦虑地紧绷着。

我们突然进了松林，摇曳的黄绿色山桃木树叶或桤树叶突然变成了清凉的深绿色，就好像我们从海洋表面潜入了深海。

我伸手去摸那个挂在马鞍背后的木盒子，试着不去想待会儿会发生什么事情，心里为我可能会在这场才开始的灾难中恰当扮演的唯一角色做准备。我可能没法阻止伤害的发生，但我能够试着去救治已经受伤的人。我可以消毒和清洗伤口——我有一瓶蒸馏酒，还有用鲜榨蒜水和薄荷制成的清洗液；然后我可以包扎伤口——没错，我有亚麻绷带——但是包扎前肯定要先缝合？在思考如何处理贝尔纳斯被割下的耳朵时，我停了下来。我耳朵里那种嗡嗡声不是来自知了。走在前面的坎贝尔突然停下来聆听，我们其他人全都停在了他后面。那是远处的许多说话声，低沉、愤怒，嗡嗡嗡的，就像蜂巢被翻过来摇晃了似的。然后，有低弱的喊叫声传过来，接着又传来一声突兀的枪声。

我们冲下最后那个斜坡，避开树木，冲进锯木厂的空地。空地里全是人——奴隶、契约劳工、女人、儿童，惊慌且混乱地跑着穿过一堆堆锯过的木材，就像斧头劈开木材后暴露出来的白蚁。

接下来，我完全不再关注人群。我的注意力全部集中在锯木厂那边，那里配装着一台起重机，上面有个巨大的吊钩，用来把圆木升到锯床的高度。

一个黑人男性被刺穿挂在吊钩上，像蠕虫那样可怕地扭动着身体。起重机下面的平台上就积着一摊血，空气中血液的味道带着甜味。

我的马在人群的阻挡下，不安分地停了下来。喊叫声淡去，变成了呻吟声和人群中女人的杂乱的低声尖叫。我看见詹米溜到我前面，从人群中挤着朝平台走过去。坎贝尔和麦克尼尔跟着他，严肃地推搡着穿过人群。麦克尼尔的帽子不小心掉了下来，被人群踩在了脚下。

我呆坐在马鞍上，动弹不得。起重机旁边的平台上有其他人，一个小个子男人，脑袋上荒诞地缠绕着绷带，身体一侧满是血迹；此外还有几个白人和黑白混血的男人，他们拿着棍棒和火枪，不时凶狠地向人群戳动。

人们看上去丝毫不像是在往平台冲过去；相反，他们看上去是想离开。我身边的那些脸庞上，大多印着从恐惧到震惊的各种表情，只有零星几个闪现着愤怒——或者满足。

法科尔德·坎贝尔从拥挤的人群中挤出来，倚着麦克尼尔的结实肩膀爬到平台上，然后立即朝那群拿着棍棒的人走去。他挥舞着双手，喊着我听不清楚的话，但是我周围的尖叫和呻吟声都逐渐消去，变成惊讶的沉默。詹米抓住平台边沿，也随着坎贝尔而爬上平台，然后停下来拉了麦克尼尔一把。坎贝尔与贝尔纳斯面对着面，清瘦的脸颊因为愤怒而抖动着。

“……无法形容的残忍！”他大喊道。他的话部分被我身边的嘈杂声淹没，断断续续地传到我耳朵里，但是我看到他伸出手指，明确地指着起重机和上面那个恐怖的负担。那个奴隶已经没有挣扎了，一动不动地挂在上面。

我看不见贝尔纳斯的脸，但他的身体却因为愤怒和反抗而僵硬着。他的一两位朋友正慢慢地朝他靠近，显然是打算去支援他。

我看见詹米站了片刻，评估着事态。他从外套里掏出两把手枪，冷峻地检查了枪里的点火药。然后他走上前去，用一把手枪顶着贝尔纳斯那绑着绷带的脑袋。贝尔纳斯惊讶得一动不动。

“放他下来，不然我就把你朋友剩下的这部分脸打爆，然后……”詹米对最近的那个暴徒说。他说话的声音足够大，在人群的逐渐消逝的嘟囔声中也能够听见。詹米举起另外那把手枪，直接瞄着那个人的胸脯，脸上还露出了不必要的威胁表情。

那人不情愿地挪动身子，小眼睛盯着詹米的手枪。他抓住控制起重机的绞车的制动杆，然后向后拉动。吊钩慢慢降下来，吊着那个奴隶的缆绳变得紧绷绷的。那个奴隶的无力的身体触碰到地面时，观众们发出了巨大的惊叹声。

我成功地骑马挤过人群，直到离平台边沿还有一两英尺。闻到强烈的血腥味时，我的马跺着蹄子往后退，甩着脑袋，扑哧扑哧地喷着气，但它被训练得很好，没有飞奔出去。我滑下马背，让旁边的一个人给我带上药箱。

平台的木板踩在脚下有种奇怪的感觉，就像下船时踩着的干燥沙滩那样上下起伏。我离那个躺着的奴隶就几步路，在我走到他身边时，我的思绪变得清晰起来，而这种清晰的思绪正是外科医生的主要资源。我没有理会身后的热切争论，也没有管在场的其他观众。那个奴隶还活着，他的胸脯随着低弱、颤抖的喘气而起伏着。吊钩刺破了他的肚子，穿过了胸廓的下部，然后又从背后与肾差不多的位置刺出来。他的皮肤变成怪异的深蓝灰色，嘴唇白得就像黏土。

“嘘。”我轻声说，尽管那个奴隶没有发出任何声音，只有低弱的呼吸声。他双眼茫然，瞳孔已经扩散，淹没在黑暗里。

他没有吐血，这说明他的肺部没有被刺破。他的呼吸微弱，但是有节奏，这说明他的横膈膜没有撕裂。我用双手轻轻地从他身上摸过，试着在心中沿着他受伤的地方移动。血液从他的两个伤口中渗出来，在腹部和背部线条明显的肌肉上形成黑色的一层，就像抛光钢刀上的红宝石那样泛着红光。血液没有喷出来，那就意味着主动脉和肾动脉没有受伤。在我身后，他们已经特别激烈地争吵起来。我的一小部分离散的思绪注意到，贝尔纳斯的同伴就是来自附近两个种植场的监工，他们现在正接受着法科尔德·坎贝尔的凶狠指责。

“……公然无视法律！先生们，你们会在法庭上为此负责的，肯定会的！”

“这有什么关系？”有人不开心地咕哝道，“这是关乎流血和身体伤害的事情！贝尔纳斯有他的权利！”

“权利不是你们这种人决定的。”麦克尼尔用低沉的声音吼道，“乌合之众，你们就是乌合之众，还不如……”

“你居然敢这样说？你只知道把你那苏格兰长鼻子凑到不需要你凑过去的地方，呃？”

“你需要什么，外乡人？”

我没有听见詹米走上来的脚步声，但他就在我身边。他蹲在我旁边，我的箱子在木板上打开着。他一只手里仍然握着上了膛的手枪，大部分注意力仍然在我身后的人群上。

“我不知道。”我说。我能够听到后面的人们在争吵，但他们争吵的内容变得模糊，毫无意义。我手下的事情才是唯一的现实。

我慢慢意识到，我摸着的这个人的伤尽管很吓人，但或许并不致命。从我能觉察和感受到的一切来看，我以为那个吊钩向上刺穿了他的肝脏。右边的肾脏有可能受损，空肠和胆囊或许也被刮伤，但这些都不会让他立即丧命。

如果他安静死去，那么让他死去的是休克。但是，我能够看到他被汗水浸湿的肚子上脉搏在跳动，就在穿破肚子的吊钩上方。他的脉搏虽快，却像鼓声那样稳定。把手放到上面时，我能够感到它在我的指尖震动。他流了血——血液的气味很浓，盖过了汗水和恐惧的味道——但不足以让他死去。

我突然有种不安的想法——我或许能够让这个人活下来。也有可能不行。在这种想法之后，我紧接着想到了各种可能会出问题的事情——取出吊钩后的出血就是最直接的问题，此外还有内出血、延迟出现的休克、肠穿孔、腹膜炎。

在普雷斯顿潘斯战场上时，我见过一个男人被剑刺穿身体，伤口位置和这次特别相似。当时那个人没有得到治疗，只是有人用绷带包扎了他的身体，但是他却恢复了。

“无法无天！不管有没有挑衅，这都无法容忍。你们全都会被指控的，我保证！”坎贝尔正在说话，他提高声音，压过了嘈杂的争论声。

没人关注这次争论的真正对象。才过去几秒钟，但我只剩下几秒钟就得行动。我把手放在詹米的胳膊上，把他的注意力从争论上面拉过来。

“如果我救了他，你会让他活下去吗？”我低声问詹米。他迅速地看了看我身后的那些人，权衡着各种可能性。

“不会。”他轻声说。他看着我的眼睛，双眼里充满了体谅的神情。他稍微挺起肩膀，把手枪放在大腿上面。我不能帮他做决定，他也不能帮我做决定，但是无论我做什么决定，他都会维护我。

“把最上面那排左边的第三个药瓶给我。”我说着，朝药箱点了点头。药箱里面装着三排透明的玻璃瓶，全都用软木塞紧紧封住，装着各种各样的药品。

我有两瓶纯酒精，一瓶白兰地。我往白兰地里倒了不少棕色的乌头根粉末，麻利地摇了摇，然后爬到那个奴隶的头边，把酒瓶塞到他的嘴唇边上。

他目光呆滞，我试着往他那双眼睛里看。为什么？即使在我俯身靠近他，我也在想为什么。我没法问他是否会选择这样——我已经为他做了选择。在做了选择过后，我既不能寻求许可，也不能寻求原谅。

他吞了白兰地，一口，两口。他苍白嘴巴旁边的肌肉颤动着，几滴白兰地从他嘴边流下来。在痉挛着吞下一大口白兰地后，他紧绷着的脖子放松了下来，脑袋沉重地靠在了我的手臂上。

我闭眼坐着，扶着他的头，手指感受着他耳朵下面的脉搏。它的脉搏跳动着；在短暂停顿后，它又继续跳动了。一阵战栗贯穿他的全身，肮脏的皮肤抽动起来，就好像有上千只蚂蚁在上面爬动一样。

我回忆了教科书里的描述：

麻木；刺痛；皮肤有颤动感，似有昆虫侵袭；恶心、腹上部疼痛；呼吸困难、冒冷汗、面无血色；脉搏微弱紊乱，但头脑仍然清晰。

这些症状他都有，尤其是腹上部疼痛。十五分之一格令(1)的乌头能在几秒钟内毒死一只麻雀，十分之一格令能在五分钟内毒死一只兔子。据说，美狄亚试图毒害忒修斯时，在杯中用的毒药就是乌头。

除了手指下面断断续续的跳动以外，我试着不去听任何声音，不去感受任何事物，不去知道任何事情。我试着用尽全力去屏蔽头上的说话声、附近的低语声、炎热、尘土，以及血液的臭味，去忘记我身处何处，在做什么事情。

但头脑仍然清晰。哦，天哪。我心想。他的头脑确实仍然清晰。

(1)格令，重量单位，等于0.0648克，常用于称量药物。