少昊
一
你愿意用多少代价，来实现你的愿望？
二
我是壹七七，目前国安十八局唯一的妖怪鉴定师。
距离神州结界破个大洞已经过去了整整49个时，听十八局已经紧急召开了四次会议，几乎所有的同事都经历了两个不眠之夜，他们喝剩下的咖啡杯连起来应该可以绕总局好几圈。而备受瞩目的我则和林志生坐火车一路赶去云南，去寻找一个对“补”计划至关重要的人。
因为突然肩负起了拯救国家的责任，害我不太习惯，所以我这一路都没法好好休息，每每设想此去云南如果扑了个空，不幸亵渎使命，进而造成人间一片生灵涂炭的样子就扼腕而叹。
我估计真到了那个时候，也轮不到我叹，符部长会亲手宰我祭。好凄凉！
在我绿着眼睛等日出的时候，林志生这家伙才悠悠转醒，我真是纳闷他哪来的闲心睡觉，哪知道这家伙打了个哈欠，睡眼惺忪地问了我一句：“欸，壹七七，我们这一路究竟是去找谁啊？”
我太服他了，火车都开了那么久他连任务目的都不知道，这万一我们是要杀去妖界找妖王决一死战他该如何自处？哎妈，这么低的情商，到底怎么活到这么大的？
我怕被涮，就直视了林志生一会儿，他竟也不依不饶地回看我，敢情是真不知道。我只好揉了揉眼睛，告诉他：“是去找师伍五五。”
林志生立刻笑到不行：“哈哈哈……这名字……听着就丧气极了。”
我横眉怒视，他立刻改口：“挺好记的。”
三
万历三年，南直隶和浙江等地相继发生洪水，大水海溢，涌高数丈，人畜淹没，庐舍倒塌无数。灾当头，人人自危，而顺府一条巷上的一个算命师却是火了。
听闻他只要掐掐手指，就能轻而易举地算出你年方几何、姻缘婚配、前程命途，还能算出这场洪水会不会冲走老乡辛苦养的猪，怎一个准字了得。最重要的是，那算命师竟然不是老头儿，长得竟也人模狗样。
即便大雨倾盆，那面写着“算”字还画了个圈的破烂旗帜下，依旧人头攒动，还排了老长的队伍。
站了快两个时辰，终于得见真人的大娘哭喊起来：“求求你，大师啊，我想知道我老家的阿来有没有事啊……”
“且等我问一问。”那头被叫做大师的少年生就一张如谪仙般精致的脸，明明不大的岁数，但举手投足间都流露着仙气，他还老穿白衣，还是轻飘飘的那种，感觉人都快要飞起来。
“阿来可是自体弱？”
“是啊是啊。”
“阿来可是清秀可爱？”
“对啊对啊。”
“阿来可是有些任性？”
“欸大师你好准啊……我家阿来可淘气了，我一开门就爱往别家去。”大娘得热泪盈眶，“阿来现在怎么样？”
少年伸出手指，似是闭目养神了一会儿，忽然手指微动，几根手指掐算了几下：“阿来尚在人间，已经被好心人家收养了。”
“啊呀呀呀谢谢地啊佛祖保佑。”大娘数出三枚铜板往少年的桌上一放，“大师，太谢谢你了大师，知道我家养了那么多年的猫儿没事，我就放心了……”
少年微咳了下，眼睛转了转，忽然又道：“钱财之物我向来视作粪土，但若能换得你安心，也就罢了，我自会代你转给需要的人。”
这样一听，大娘更加钦佩，立刻又多数出几枚铜板，恭恭敬敬地放在了桌上。
太阳一落山，少年就准时收摊，他拐了两拐，见四下无人，突然就窜入了墙后，将塞在衣袖里那袋鼓鼓囊囊的钱袋子打开，睁大着眼睛仔仔细细地——数钱。
他，就是伍五五。与一般师子弟不同，伍五五打就给自己确立了人生目标。
钱，很多钱，非常多的钱。
这和他自幼就贫困潦倒的家境当然是分不开的。
他的父母古道热肠，在顺府的东巷开了一个见不得光的铺子，成热衷于为民除妖斩魔。但百姓似乎都不吃这套，来求助的寥寥无几，光顾的猫三两只也大多是来求风水问姻缘，这又不是师强项，于是口碑越来越差，不但入不敷出，还经常受到其他师家族的嗤笑。
最穷的日子里，一家人一只有一个烧饼吃，由爹撕成三块，大一些的那块给伍五五，然后三人都假意地推让一下，每到这个时候爹还会一句：“我儿真有孔融让梨之风啊。”
再然后，不可或缺的戏码就是爹开始讲述范仲淹划粥断齑的故事，他范仲淹每日只煮一碗稠粥，凉了后划成四块，早晚各取两块，拌几根腌菜，吃完继续读书，我们可比他幸福多了啊云云。娘就点头称是。
伍五五顿时就觉得自己也没有那么穷苦了，起码还有烧饼吃，总比稀粥好些。
等伍五五长大了一些，偶然听了隔壁人家闲聊，才知道这个每日都要听的故事其实有另外一个版本。范仲淹被寄养在富贵人家，划粥断齑不过是他的兴趣，而且他后来考取功名，日子还越过越好。总之，这种狗大户根本就和他们家没有一个铜板的可比性。
打这往后，伍五五的志向就不可免俗地歪了。
钱钱钱。最好钱多到可以用金子砌墙壁，银子盖屋顶，珊瑚作装饰，夜光珠照明。
还是数钱，数钱的高潮往往在最后，还有两枚、一枚……伍五五数得双颊通红，忽然就听到耳边有人代替他喊出了声：“哇，足足有两钱银子！”
数钱的乐趣无非就是报出数额的一瞬间，被人抢先一步喊出来就如同被抢走了肉包中的馅料，绝对是血海深仇。
“谁啊？活腻了是吧？”伍五五忿忿地看向来人，没想到居然是一个穿金戴银的姑娘，模样还俏生生的，正歪着头冲他笑。
再仔细看，好像还有一点儿眼熟，似乎就是排在大娘后面的一个顾客，一直探头探脑地看他，所以才有了一丝印象。但轮到她时已经到了收摊时间，不能为她算一卦，见她一脸失落，他似乎还假惺惺地嘱咐了一句“明日请早”。
他这才惊觉自己失礼，急忙扯出一个笑脸：“方才不是对姑娘你的，是你身旁有个厉鬼，她一身红衣，想来已跟了你好久，我已经用法术让她暂时屏退了。”
姑娘拿着帕子捂住嘴咯咯直笑，笑得伍五五背后汗毛直立方才停下，只道：“那谢谢你啊……”语气很是可疑。
伍五五强忍着脾气问她：“姑娘跟着在下多久了？”
“不久，大概就从你大喝一声‘大爷今赚翻了’然后亲了三口荷包开始的吧。”
……那不就是全看见了嘛。
这位姑娘，芳名叶筱筱，是苏州知府的千金，因苏州水患，被她爹托付给了顺府的亲戚照看，就住在巷子的那头。
这是伍五五从巨大的打击中稍微缓过一点儿劲之后想起来的，他又摆出一副仙风道骨的样子，半眯着眼，神叨叨地：“叶姑娘是否来算姻缘？”
“不是啊。”
伍五五一惊，又道：“那是要算命途？”
“也不是。”叶筱筱就在一旁负手看着伍五五逐渐变得尴尬的神情，捂嘴道，“其实你根本不会算命吧？”
伍五五大惊失色：“姑娘何出此言？”
“仔细想来，你所有的问话总是模棱两可，那大娘会如此关切，那她让你算的人必定是虚弱之极，加之她喊的是名，那就证明对方尚年幼……所以你根本是在招摇撞骗吧？”叶筱筱靠近一步，咄咄逼人。
伍五五毕竟还年幼，被一语点穿有些慌了手脚，但还是死死苦撑：“姑娘真爱开玩笑。”
“其实你会不会算命都不打紧，”叶筱筱又靠近了些，身上竟有一股淡淡的雄黄酒味，伍五五还没想明白，就听她复道，“我只想知道你是不是师。”
“真真的，没有比这更真的了。”伍五五怕叶筱筱不信，还特意将三个手指举起来，做了个发誓的动作。
叶筱筱莞尔道：“那就好，我想请你帮我除个妖，事成的话，你不用那么辛苦摆摊，我直接给你五十两银子。”
四
五十两银子，足可以买间屋子了，这是千年难遇的大买卖。虽然见钱眼开，但伍五五还是稍微留了个心眼，又问了问：“哪里有妖？”
叶筱筱迅速答道：“我暂住的府上，有妖。”
原来，叶筱筱搬来顺府的亲戚家借住，亲戚也将她奉为上宾，特地将家中早年已逝的家主屋子腾出来给她住。那屋子宽敞透亮，涂料中还混有香料，一年四季都是香气萦绕，楼阁上还能瞭望整个顺府的光景，美不胜收。
但不知怎么的，叶筱筱就是睡不安稳，昨晚她又从梦中惊醒，竟听到了“砰砰”的怪声。她翻个身还想再入眠，却看见正对着床的墙上映射着巨大的阴影，那阴影粗如木桩，还迎风不断扭动，样子竟酷似一条巨蛇。
“不仅仅是这样，”叶筱筱描述道，“那巨蛇的双侧，似乎还有如同鸟翼一般的东西，所以我认定那屋中有妖怪。”
伍五五揶揄道：“所以你就喷了一身的雄黄酒？”
叶筱筱脸上薄红：“不都蛇怕雄黄吗？”
“那是骗儿的。”
“你才儿。”叶筱筱皱眉问道，“你到底帮不帮我啊，大师？”
清风送爽，吹乱了姑娘额前的散发，还吹红了一张粉扑扑的脸颊，伍五五不敢再和她对上眼，又端起了架子，忙道：“待我考虑周详再答复你。”
叶筱筱急忙拉住了他的袖子：“那要多久？妖怪会吃人的。”
伍五五红透了脸，急道：“明日……”
伍五五拿了一钱银子买了一只鸡和一条鲤鱼回家，让娘好酒好菜地摆了一桌，菜才上齐，就听见门栓落地的声音，就知道是爹回来了。
伍五五的爹是个实诚人，上个月的月头撞破了儿子打着算命的名义招摇撞骗的勾当，大发雷霆，用帚柄狠狠打了伍五五一顿，又让他在门外跪了一晚。
那一夜，夜凉如水，伍五五的膝盖痛得没了知觉，这时就听见窗户轱辘响了一响，他转头看了一眼，就发现爹的一手还抓着木撑子，面上似还有些狼狈，想来，他应该已经在那里站了很久了。
爹问他：“腿疼吗？”
伍五五答道：“不知道，没知觉了。”
“你知错了吗？”
“我知道，但我不会改。”
爹气急：“孽障，你这样对得起列祖列宗吗？我堂堂师一族，竟干出这等坑蒙拐骗之事，岂不贻笑大方？”
“爹，”伍五五喊了一声，轻声道，“列祖列宗再了不起，也不能给我们肉吃。”
“你、你你……胆大包，好好，就当我从来没你这个儿子！”
于是直到今日，爹都没有再同他上一句话。
听到脚步声，娘搓着手在他耳边：“难得你记得你爹爱吃什么，等下见了你爹，你就敬一杯茶，好好地认个错，一家人哪里有隔夜仇的。”
伍五五点点头，道：“知道了，娘，我不会再惹爹生气了。”
爹拖着一块牌匾走进来，那原本是装在斩妖铺子上的，上面的字早就糊得看不清，但爹没钱去换一块新的，只能拖着，直到今，木头腐烂见了底，终于“哐当”一声掉下来。爹扫了桌子一眼，又看了看笑得一脸殷切的伍五五，冷下脸：“我不吃脏钱换来的东西。”
伍五五禁不起激，一下跳起来：“我赚的钱怎么就脏了？”
爹不屑一顾道：“你自己心里清楚。”
他火道：“那你倒是，这么多年，你给娘吃过几顿好的？都是烧饼稀饭馒头，你有给她碰过一点儿荤腥吗？”
“你！”爹抡起牌匾就要打下来。
娘急忙拦住他，转身又对伍五五：“五儿！你闭嘴，不是答应了娘要好好认错吗？”
伍五五被拉着坐下来，就见爹冷哼了一声拂袖去了里屋。娘也起身跟过去，大约是在哄着，过了好半晌，两个人才一前一后出来，但爹还是绷着脸，显然是怒气未平。
伍五五知道自己有错，立刻听了娘的话，端起一碗茶，低着头；“爹，我知错了。”
到底是亲生骨肉，爹闻言也是微微动容，虽然不动声色，茶却是接过来了，嘴里着：“罢了，往后那些事不要做就是了。”
伍五五见机会不错，立刻就道：“我接了一笔斩妖的买卖，爹、娘，只要事成之后，我定不再骗人。”
娘拍着他的手夸他长进，爹则问道：“真是斩妖？”
“千真万确。”伍五五一股脑儿将叶筱筱的事儿全都了，哪知道话越到后来，爹的脸色就难看上一分。
听到最后，爹蹙眉而道：“五儿，这妖斩不得。”
伍五五难以置信：“为何？”
“你别问那么多，总之就是斩不得。”
“是打不过吗？我知道我们伍姓太弱，但若是找其他姓氏的叔叔伯伯帮忙……”
爹将饭碗一放，斩钉截铁道：“总之我是不会让你去斩这妖的！”
伍五五也生气了：“五十两银子你竟然不要！？”
爹怒视他：“了半，你还是为了钱财，钱、钱、钱，终有一日，你会为钱财而死！”
伍五五瞪了他一眼，一扔饭碗，摔门而去。
他暗想：这钱你不要，我要！
五
翌日，伍五五偷偷披上了爹的道袍，带上符纸和朱砂笔，独自去了叶宅。
叶筱筱见他只带了这些，还有些担忧地问道：“真的没问题吗？”
伍五五笑道：“一切尽在掌握中。”
其实他并没有多大信心，但自看着爹除妖，大致的顺序还是懂一些，他在阁楼的四周系上铃绳，然后站在叶姐的闺房门口，叶姐红着脸让他不要乱看，还逼着他发誓。
好不容易才将叶姐赶到远一些的地方去，之后他学着爹以往的样子在门上窗上依次贴上了十三道符，但妖怪还是没能现身。他隐约觉得有些蹊跷，但又心存了一丝侥幸，不定那蛇妖根本就不存在，只是叶筱筱看错罢了。
他在门口的位置上了三炷香，哪知道一炷香的时间过去，依然是什么都没有发生。
谢谢地，蛇妖没来，伍五五松了一口气，伸手就要去扯符纸，手才触到，忽然狂风大作。
斗转星移间，伍五五的耳边忽然传来了“沙沙”的声响，紧接着，是许多人的尖叫声。他惊觉不妙，下意识地朝后看了去，就见到窗外一对瞠目欲裂的赤黄蛇目，足有他脸盘这样大，此刻，正如同紧盯着猎物一般看着他。蛇身足足比阁楼还高，身后还有两对鸟一般的羽翼，不断发出声响。
伍五五的脑海里一瞬间对上了妖怪图谱，面前的正是鸣蛇，性格乖戾，不喜热闹，一旦惹恼，便会残暴不堪。而现在，它似乎已经恼羞成怒。
只是这样一个照面，他心下就了然，这样强大的妖怪，他对付不了。此刻，他只有一个念头，就是想要逃跑，但那些人的尖叫声越来越响，他攀着窗沿向下看，才看见叶筱筱已经被响蛇缠住，粗如树干的蛇身将她卷起，似乎下一秒就会被折成两半。
“救命……大师……救命……”
呼救声声入耳，伍五五顿时没了分寸，胡乱涂了张符纸，然后一鼓作气从窗口跃下，跳下去的一瞬间他看见那鸣蛇冲着他长大了嘴……
迷糊间，他好像听见有人问。
“你愿意用多少代价，来实现你的愿望？”
六
再有意识的时候，伍五五发现自己蹲坐在地上，右手还拿着朱砂笔，左手的符纸却不见了踪影。
他动了动身子，也没发现自己有半分不舒服。
叶筱筱一路跑来，一身的衣裳都染上了尘土，粉扑扑的脸蛋上亦满是灰渍，但一双眼睛还是黑白分明，她伸手握着他的手，声泪俱下道：“我还以为自己这次死定了，还好有你救了我……”
伍五五微怔，重复道：“……我救了你？”
“是，你从那么高的楼上跳下来，实在吓煞人，幸好蛇妖被你一击退去……”叶筱筱拿着帕子抹了抹脸，本就脏兮兮的脸被擦得东一块、西一块，伍五五忍不住捧腹大笑，还挂着眼泪的叶筱筱有些不知所措，也茫然地跟着笑，一张脸不出究竟是在哭还是笑，只好不断轻打着他的手臂。
“去洗把脸吧，都快成泥人了。”伍五五笑道。
叶筱筱挤了个鬼脸，吩咐了下人带他入厅中休息，这才去了阁楼。
伍五五坐定后，百思不得其解，他无论如何都想不起自己是如何退妖的，那一段记忆就如同不存在一般。就凭那道符，真的可以让如此强大的鸣蛇受伤吗？
他越想越不对劲，却根本无处求证。也罢，不定是老爷厚待他，命中注定他要得到这五十两白银。
为表感谢，叶筱筱留他吃了晚宴，菜式精美得令人应接不暇，还特地拿出了珍藏多年的美酒，甘醇诱人。再然后，五张十两的会票就塞在了他手里。
伍五五胡吃海喝了一番，被叶家的轿子送了回去，他一路晕晕地走回屋子，娘早就在门口等着，一见到他就焦急地拉过他的手，切切问道：“早上你爹起来，发觉你穿了他的衣服，就大叫不好，怕你出事……没受伤吧？”
他答道：“我……好得很。”
“没事就好，”娘附耳道，“你爹许是气急攻心，后来就咳了起来，咳到现在都没个停呢，你等下进去了，切莫再惹他生气。”
“好。”
伍五五原本想过见到爹之后趾高气扬甩出那五十两会票的样子，但真的见到卧病在床不断咳嗽的爹，又一句话都不出了，只是伸手去抚了抚爹已有些佝偻的背脊。
爹捂着嘴咳了几声，看了他一眼，忽然举高了手，伍五五反射性地要躲，爹却是将手放了下来，幽幽地叹了口气：“罢了。”
“我……”他想些什么，却又不知道如何开口。
“五儿，”爹看着他，一番长谈，郑重道，“你自己选的路，千万记得，莫要后悔，哪怕后悔，也不能去想。”伍五五听得有些茫然，却还是连连称是。
走出去时，他数出四张十两会票塞进了娘的手里，嘱咐道：“赶明儿带爹看看病吧，再多买些好吃的。”
娘拍拍他的肩道：“我知道你乖。”
七
玄嚣眉都不抬一下：“当然，我已教你这样多。”
伍五五将笔在杯中细细梳洗，一边洗，一边道：“我总觉得这些年都像是梦一样，不太真实。”
“何出此言？”
“太顺利了，似乎一切都太顺利了。”
伍五五抬起头，忽然从玄嚣的脸上看到了一个冷笑，但那表情稍纵即逝，又仿佛是看错了一般。
临行前，他又回家看了爹，爹的病越来越重，终日咳嗽，削瘦不堪，无论看多好的大夫都没有用。
娘愁眉不展，但还是挤出了笑意，祝他一帆风顺。
爹看着他，忽然老泪纵横道：“五儿，前路难走，千万莫回头啊。”
他原本以为，爹是让他一路向前，不怕折难。
一直到后来，伍五五才真正明白爹的意思。
当晚，伍五五与张嗣润共饮一杯烈酒壮胆。
席间，张嗣润忽道：“若是我这一回还不中，或许就不会再考了。”
伍五五皱眉道：“这怎么行？你爹对你寄予厚望，定要恼怒。”
“厚望……”张嗣润将杯中的酒一饮而尽，复道，“他对我早已没有指盼，还让我尽早娶妻生子，为张家多添子嗣，也算功德一桩。”
伍五五安慰他：“那不过是气话，听不得的，再来喝一杯，愿我们兄弟都能如愿高中。”
“干。”
身边忽然有个银铃般的女声响起：“好啊，你们两个，躲起来偷偷喝酒，故意不带上我的吗？”
伍五五调笑道：“岂敢岂敢。”
叶筱筱却拿起杯子，斟满酒，道：“嗣润，你一定会得偿所愿高中的。”
伍五五看见叶筱筱的侧脸，绯红一片。
放榜那日，秋叶已经开始落了，顺府也凉起来。看榜的人围得水泄不通，伍五五站在外圈，根本看不到里面丝毫内情。
陪他去看榜的叶筱筱自告奋勇，仗着人，一路挤到了前头，一边挥手一边：“看到了看到了……”
她从榜单的这一头挤到了另一头，好一会儿都没有了声音。
这时人群终于散去一些，伍五五也往里看，皇榜上最后一个名字，清清楚楚地写着“伍五五”。他还来不及高兴，只见叶筱筱慌乱地走出来，眼中含泪，恨恨地问道：“为何高中的是你，而不是嗣润？”
一句话令他如坠冰窖。
伍五五始终弄不明白，究竟是哪一个环节出了错。
他喜欢叶姐，从三年前就开始，甚至愿意舍命相救。他原本以为，叶姐也是喜欢他的。
如果不是，叶姐为何为他引荐知府大人？
又为何力荐他入学馆念书？
又为何时时来看他？
风起，四周似乎漫起了一阵风沙，伍五五慌忙捂住眼睛，耳边却又听到了这样的字句。
“你愿意用多少代价，来实现你的愿望？”
他睁开眼睛，看见面无表情的玄嚣站在他的面前，虽未张口，但声音却字字入耳。
“若要叶筱筱重新爱上你，你愿意付出多少代价？”
伍五五一惊：“什么意思？什么叫重新爱上我？”
玄嚣平静地看着他：“你忘记了吗？你曾用姻缘换了功名。”
头忽然疼了起来，似乎有什么记忆正在一点儿一点儿复苏。
对，那是三年前，那时候他听到了叶姐的呼救声，慌乱之中他从窗口跃下，对面是狂暴的鸣蛇，一瞬间，他知道，自己必定会失败。
他在心中不断地呼救，期望有谁来拯救自己。
那一刻，时间忽然停止，地间的一切都静止了，他停滞在空中，忽然见到上撕开了一个口子，一个人自云端降临。
不，那不是人，那是神。五色鸟在他身侧飞翔，云朵在他指尖飘浮，而和风则为他护驾。
伍五五被神之姿不自觉震慑：“你是谁？”
他明明没有张口，声音却传到了伍五五的耳朵里：“世人尊我为少昊，你也可以称我为玄嚣，你在心中渴求我，我便来了。只是我想问问，你愿意用多少代价，来实现你的愿望？”
伍五五茫然道：“我……的愿望？”
“对，你的愿望。”
“钱财？”
“不，你的愿望不单单是钱财。”
“那是什么？”
“是功成名就。”
被玄嚣一语点醒，伍五五道：“对，是功成名就。”
“那你愿意用多少代价来换取？”
伍五五微震：“我可以用什么代价来换取？”
“那要问你自己。”
“我什么都没有……没钱没势没姻缘……对，姻缘，我可以用姻缘来换吗？”
“可以，但你此生都将孤苦终老。”
伍五五笑道：“孤苦终老有什么关系，总比没肉吃来得好。”
长久以来的谜题终于解开，师伍姓的法器是心，那是与神对话的容器，伍姓的人皆可以与神交易，付出代价，来实现愿望。
而爹怕他心有邪念，贸然兑换，所以并未告诉他。
哪知道三年前，伍五五还是昏迷中，将叶筱筱的爱换成了功名。联想到爹三番五次的告诫，如今竟有恍若隔世的感觉。
“你自己选的路，千万记得，莫要后悔，哪怕后悔，也不能去想。”
“五儿，前路难走，千万莫回头啊。”
爹的话言犹在耳。这般想来，爹着实用心良苦。
伍五五苦笑一声：“若是我当时没有交换，叶姐是否早已嫁给我？”
玄嚣道：“是，原本的命数里，你跳下后摔断了腿，她倾心于你，父母虽反对，却愿与你相守。”
伍五五长叹一声：“令人扼腕。”
玄嚣却又道：“但倘若没有交换，你也将一生碌碌，断不会高中举人。”
伍五五心头苦涩，他一时竟然无法估量，自己的交换到底值不值得。他苦思冥想，又与玄嚣道：“你方才又问我是否要交换，若我现在要将姻缘换回来呢？”
“你愿意付出多少代价？”
“钱，你要多少钱我都愿意。”
“钱财本就是你从我这里换去的，哪里还能再换回来？你身上，唯有生命才值得交换，你愿意吗？”
伍五五大为震惊，只是反复让我想一想。
等他再抬头，面前已经没有了玄嚣，只有一脸愠怒的叶筱筱。
“若是没有你，嗣润不定就会高中，你可知道他早在家中备受责难？”
伍五五苦道：“我也不想的。”
叶姐冷冷地数落他：“我真后悔当初荐你入学。”
秋意正浓，伍五五只觉得冷，冷到骨子里。
九
又是一年韶华去。
伍五五知道自己无法回头，便在张嗣润的引荐下，拜在了首辅大人的门下，在户部得到一门差事，在玄嚣的提点下，仕途一帆风顺。
日子越过越好，家中的茅房早已换做了大宅子，他将爹娘都接来住，下人林林总总也有了十来个人，还专门请了大夫长居家中悉心照顾爹。
只是爹的病始终不见好，精神每况愈下，每总是睡很久才会醒来一会儿。快要过年了，爹却病得起不了床，娘每日以泪洗面，总是嘱咐伍五五要多陪陪爹。
但伍五五每次去了，爹却总是闭眼假寐，像是不愿同他多话。
年前，爹终究是熬不过了，大限将至时，伍五五一直陪伴在旁，暗自垂泪。
这时，爹却忽然拉住了他的手，让他凑近一些，只听爹用微弱的声音道：“你莫难过……是我自己……将命换掉了。”伍五五的双眸倏然睁大。
“那时你不听我的话，我想让你走上正道……就用了几年寿命作代价让神降下那妖怪……不会伤人的那种……本打算当晚待那妖怪妖力羸弱之时再带你和诸位伯伯一起去斩……哪知道你竟这样糊涂，在那蛇妖妖力最盛时去斩，你可知那是何等强悍的妖怪……”
忆起那时点点滴滴，伍五五震撼道：“怪不得那时你极力阻止我杀那鸣蛇……”
“是……是爹爹糊涂了……”
娘早已泣不成声：“你爹知道你竟单枪匹马去斩妖，恐极，那少昊大人更是你必死无疑，于是他就用了二十年寿命换你逢凶化吉……”
伍五五心头一窒，忍不住哭出声来：“你怎么不早告诉我？”
爹浑浊的双眼落下眼泪：“是命啊……都是命……咳咳……是我对你太严苛……咳……”
“你别这么，是我没有听你的话，才会……”
伍五五忽然想到了什么，突然对着空气大喊：“玄嚣！玄嚣！我要换命！我要将爹给我的命还给……”
“不……不要！”爹爹急道。
娘急忙捂住了他的嘴：“五儿，你记住，你若是把命给了我们，爹娘就是下了阴曹地府也不会原谅你！”
一阵风吹来，桌上的烛火骤然熄灭，病榻上的人终于闭上了双眼。
“爹……”
房间里只余下悲恸的哭声。
爹走后，娘一个人总是郁郁寡欢，她的眼睛也不太好了，以前钟爱的刺绣也没法再做，每日就在庭院里看看花草。半年后，娘也跟着爹去了。
爹娘都不在，只余下伍五五孤家寡人一个，每每回到家，都只有他一个人。他有时候也在想，自己是不是作孽太多，才会落得这般下场。
这个话，他也问过玄嚣，玄嚣没有表情，只是冷冷道：“世间的事原本就没有道理，你多想也是无益。”
每到这个时候，他就开始想念当年那个叶筱筱。
她笑容明媚如光，娇俏可人，性格毫不矫揉造作。
原本……原本这个姑娘应该是他的妻子。
听她对张嗣润一往情深，但首辅大人却为张嗣润选了家世更加显赫的千金姐。
这个世间，果然没有什么道理。
十
万历七年，首辅大人奉旨归葬，他坐着三十二人抬的豪华大轿，吃饭时菜肴过百品，门徒千千万万，人人敬他为太师。
伍五五也因此官运亨通，一路迁升，闲时也打造了一个屋，用金子砌墙壁，银子盖屋顶，珊瑚作装饰，夜光珠照明。
他睡在里头，仿佛一夜之间回到了时候，而爹的话言犹在耳，“你自己选的路，千万记得，莫要后悔，哪怕后悔，也不能去想”。
莫要后悔。
怎么能不后悔？怎么能不后悔？
“爹……孩儿好后悔……真的……好后悔……”
坐在金碧辉煌的屋子里，伍五五哭了一宿。
万历十年，首辅卒，赠上柱国，谥文忠，朝廷风云变色。
他身死不久，各个大臣纷纷上书弹劾首辅，他骄奢淫耻、玩弄权术，他的儿子又纷纷登科，如今皆官居在职。是月，皇帝下令抄家，一些家眷甚至来不及躲避，就被封锁于张家，这其中也有张嗣润。
当日，伍五五听到有人急急地敲门。
他一开门，门口站的竟是多年未见的叶筱筱。朝思暮想了那么久，没想到她竟然变成了这般模样，披头散发，眼神散乱，全没有了往日繁花一般的朝气。
他不敢开口，怕被看出自己的心意。
叶筱筱哭丧着脸拉着伍五五的手：“伍五五，我求求你，你救救嗣润，救救他吧！”
伍五五苦笑道：“我也想救，但我毕竟是首辅门下，虽未被牵连，也止步于此，如今在朝中更是人微言轻，试问如何才能救他？”
叶筱筱几欲崩溃，跪在地上，哭得肝肠寸断：“你救救他吧，他大哥已不堪严刑逼供之重负，在家中写下血书之后自缢身亡，听他屋中已饿死一半家眷……你是师，你是师啊！我知道你神通广大，救救他吧，我求求你救救他……”
伍五五觉得她的字字句句都像是刀一样细细扎在心头，再看的时候整颗心都在滴血。
“你要我如何救？”
魂牵梦萦的少女用几欲癫狂的双眼看着他：“我不管你用什么方法，只要你救了嗣润就好……我什么都愿意做，我什么都愿意！”
罢了。一切都顺了你的意吧。
十一
玄嚣，我要交换，请拿我的命，换下张嗣润吧。
世间万物都停滞下来，仿佛连风都凝结成了块。玄嚣从云端降临，他果然是神，无论何时，他的脸上都没有任何表情，就像是戴着一块儿面具。
玄嚣问道：“你当真愿意吗？”
伍五五早已心如止水，淡淡道：“反正我留在世间也没有一星半点的乐子，倒不如早早解脱。”
“那便交换吧。”
神的袖子在他眼前飘过，他只觉得自己如同鸿毛一般离地飞起，心中变得别无旁骛，安静非常。
眼前又浮现出不知在梦里流连过多少次的梦境。
他仍旧是那个贪财的算命师，躲在草丛里偷偷数着袋子里的铜板，哪知道会被一个姑娘撞破真面目，急得如同热锅里的蚂蚁。
两人对视一眼，忽然一同笑起来。
少年语无伦次，姑娘脸颊飞红，而那时候，夕阳无限好。若是能后悔……若是……
没有若是。
伍五五觉得自己似乎飘浮在虚空中。
他看见张嗣润幸免于难，他一路逃去江南。叶姐收拾了行囊要与他私奔，却被知府大人拦在家中。
叶大人哭着：“闺女，那人跟不得啊，那是罪臣之子啊。”
“爹爹，我喜欢他啊……我是真心喜欢的。”
“闺女，醒醒吧，他若是喜欢你，又怎么会不来找你？之前你对他百般示好，若他对你有一丝半点的心意，怎么不来提亲？”
“那是他爹……他爹……”叶筱筱不下去了，她怎么会不知道，自己早已表现得这样明确，若嗣润真与她情投意合，任何人的阻拦都不会是问题。
她只是不愿意相信，张嗣润竟从未喜欢过她。
“你莫要再让爹爹为难了。”叶大人将门重重锁上。
叶筱筱捂着嘴，扶着门，身体逐渐软了下来。骤然地，放声大哭。
十二
伍五五再次醒来的时候，发现自己依旧在自己精心打造的屋子里。他明明记得自己已经用命换了张嗣润的命，早应该人死灯灭才是，为何会……？
玄嚣坐在他的床边，他面具一般的脸上没有一丝表情，看伍五五的神情冷漠得像是在看一件器具。
伍五五问道：“我究竟死了没有？”
话一出口，他自己也吓了一跳，自己的声音竟然一丝起伏都没有，就如同冰块一样寒冷。
玄嚣答道：“自然没死。”
伍五五不明白：“我不是已经将命换走了吗？为何会没死？”
玄嚣凉凉地看了他一眼：“自然是因为又有人从我这里换回了你的命。”
有人将他的命换回来？
“是谁换的？”
玄嚣没有话，而是低头摸了摸怀中之物，只听“喵”的一声，原来他的怀中竟抱有一只洁白胜雪的猫，那猫的眼珠炯炯有神，背后竟还有双翅展出。
伍五五追问道：“你告诉我，究竟是谁……”
“你没有必要知道。”玄嚣打断他，忽然将怀中的猫扔到了他的身上，“这是臆猫，你好生照看着。”
“为何我要……”伍五五伸手接过猫，这才发现了一丝不对劲。他摸了摸自己的脸，又摸了摸自己的腿，然后看向玄嚣。
“发现了吗？”
“这不可能。”伍五五失声尖叫，却听见自己的声音依然没有起伏变化。
玄嚣淡淡地道：“你不用慌张，换你命的人不是师，所以条件必然苛刻，只能将寿命给你，但其他的东西你都不会有了，七情六欲还有感觉，什么都不会有了。从此往后，你没有任何感觉，你所拥有的，只有坐看沧海桑田永远没有止境的生命。”
伍五五怔怔地看着他。
玄嚣：“你是想要悲伤吗？放心吧，你连悲伤都不会感觉到，就像我一样。”原来这么久以来，玄嚣的面无表情，都是因为他毫无感觉。
伍五五问道：“是有人把命换给你了吗？”
“这与你无关。”玄嚣眯了眯眼，指了指床上的猫，“留着它陪伴你吧，日子很难熬，而你已经失去了交换的权利。”
伍五五闭上眼。
他想起了一个好像是上辈子一样久远的回忆。
爹将他抱在膝上，他总是扭扭着不肯坐下。
爹刮着他的鼻子他淘气，笑着数落他：“你这样调皮，未来如何继承师大任？”
他就鼓着腮帮子：“爹、娘，孩儿将来一定会飞黄腾达，用金子砌墙壁，银子盖屋顶，珊瑚作装饰，夜光珠照明，然后接爹娘来住，享尽荣华富贵，为列祖列宗光宗耀祖……”
爹娘一起捧腹大笑：“五儿啊，爹娘不求富贵，只要将来你平平安安就好了。”
……只要平平安安就好了。伍五五想要落泪，却发现自己早已没有了悲伤，连一滴眼泪都流不下来。
十三
再见到张嗣润时，已经是数十年后。
张嗣润在路上匆匆一瞥，见到伍五五之后仿佛见了鬼一般，停了轿子，疯了一样抓住伍五五的双肩。
“……伍五五？”
“是。”
伍五五抬眼看去，昔日的挚友早已是而立之年，清澈的双眸早已有了岁月的痕迹。
张嗣润感觉到了不对劲，将伍五五带到巷里细细问道：“当年不知为何，我饿晕后，竟突然从那宅子里脱身。后来几年待我安定下来，想再来找寻你与叶姐，却得知那之后你俩都不见了踪影，究竟发生了何事？”
伍五五面无表情地问道：“这些年，你过得可好？”
张嗣润的表情忽然放松下来，线条变得柔和了些，轻声道：“挺、挺好的。”
原来张嗣润下了江南后，被首辅同乡工部尚书李大人接了去避难，一年后就与李家姐成婚，之后专营米业，如今家中甚是殷实，儿女膝下承欢。
“那便好了，其他就无需多问了。”伍五五道。
你的命是别人换来的，你只有过得好，才对得起那些为你付出的人。
张嗣润却突然问道：“但……为何这么多年过去了，你的模样还和当初一样？”
岁月匆匆而过，但伍五五的容颜却没有发生丝毫的变化，换言之，他的年纪早已定格在那时，不老不死，当然也没有任何情感。
“我如何，又与你何干？”
伍五五听见自己这样道。他不知道这是不是自己的心里话，事实上，他也早就不知道什么叫心里话，因为感觉不到任何情绪，自然也不会后悔。
张嗣润有些发懵，他反复地看了伍五五好几遍，似乎犹豫了许久，终于问了一句话：“叶姐……还活着吗？”
“你还记着她？”
张嗣润的眼神慢慢黯淡下去：“是。”
“喵～”伍五五怀中的猫忽然叫了一声。
伍五五伸手摸了摸它的背，反问道：“张嗣润，你喜欢过她吗？”
张嗣润像是受了极大的震动，皱着眉，反复地、反复地确认着什么。良久，他才缓缓道：“喜欢过……但我不能让她陪我吃苦……是我太怯懦。”
张嗣润走后，伍五五一下又一下地摸着怀里臆猫的背，轻声道：“这样的答案，你满意吗？”
闻言，臆猫水灵灵的大眼睛里忽然落下了眼泪。