秦渐辛双目微闭，沉吟片刻，忽然朗声道：“中土明教第十九代教主方谕：余自弱冠入教，凡四十余年，微日不思伸大义于天下，解苍生自倒悬。然智浅德薄，愚佻短虑，累折干员，数丧师徒。凡如是种种，非惟人谋不济，抑亦天命不在方某也。余今年过六旬，百疴缠身，不日将蒙明尊召唤。光明左使钟相，托志忠雅，雄略出众，经营湖广，勋效彪炳。着即日起暂摄副教主之职，执掌圣火令，凡我明教弟子，一体仰遵号令。赏罚升黜，便宜行事。若举义旗，可承制建号帝王，毋待余之谕旨。勉之勉之，毋为宋犬金伥可也。方字。”

钟昂喜道：“不错，这正是当日教主的手谕原文。难为秦兄弟不过念了一遍，时隔数月竟然还记得一字不错。”方七佛冷冷道：“你怎知一字不错？难道你也记得么？”钟昂自知语失，忙道：“我虽不记得，却是听过一遍的。虽不敢说一字不错，但当日教主手谕确是如此，梵王随便找个教众一问便知。”方七佛冷笑数声，沉吟不语。

秦渐辛见方七佛似是意有所动，忙道：“现下梵王当是信了？梵王想必跟随方教主多年，方教主的措辞口吻，定然是识得的。”方七佛双目精光暴射，但随即换上冷漠之色，淡淡的道：“古有曹子建七步成诗，今有秦公子顷刻成文，一般的文采风流。了不起。了不起。秦公子，你待在钟相军中，实是太也屈才了。”

钟相本来满脸怒容，这时听他如此说，怒容忽敛，冷冷道：“原来如此。梵王，圣火令和教主手谕都是你盗去的，是么？”方七佛道：“怎么？钟左使恼羞成怒，反来攀诬老衲么？只怕这个罪名安不到我头上。”钟相道：“若非如此，你怎会明知那是教主手谕原文，却抵死不认？”

方七佛冷笑道：“秦公子的文章虽做得好，要骗到方七佛，却是不能。”钟相道：“旁人不知，梵王与我却是该当知道的。教主虽然文武双全，但一生教务繁冗，为文之际往往欲求简练而失之堆砌，文辞不艳而过于叮咛。是以措辞颇有费解之处。这‘托志忠雅’四个字，若不是教主亲笔，更有何人会作此似通非通之语？”

秦渐辛点头道：“不错。我当日读手谕时，便觉这句费解。当时只道是方教主一时笔误，原来方教主为文向来如此。”方七佛冷笑道：“倒不料钟左使二十年不见，居然学问大进，连咬文嚼字都会了。想来钟左使为了炮制这份手谕，只怕花了不少时日揣摩教主的为文罢？好个苦心孤诣。佩服。佩服。”

钟相双眉微扬，沉声道：“梵王既然定要混赖到底，钟某也不来和你多辩。钟某直至今日，方始得知梵王尚在人世，何必要炮制教主的手谕？秦贤侄从未见过教主的为文，又怎能杜撰得出来？以梵王的才智，决不能不明白如此浅显的道理。梵王如此说，不过是定要向钟某赐教而已，何必惺惺作态？”

方七佛冷笑不语，秦渐辛道：“方梵王定要一意孤行么？现下楚王大军虽然在外，但城中仍有三万之众。梵王就算武功胜得过楚王，就凭一两百名亲信，难道能全身而退么？何况同室操戈，伤的都是自己人。眼下明教义师规模草创，经此一役，不免元气大伤，只有令亲者痛仇者快。还盼梵王三思。”

方七佛不答，脸上却微露笑容。秦渐辛见他气定神闲，心中生疑，尚未及细思，忽然门外一名白衣教众抢将进来，大声道：“禀报楚王，城中多处火起，军民扰乱。许多本教兄弟，不知为了什么，竟然自相残杀起来。”

钟相大骇，瞋目道：“岂有此理……”一句话才说得一半，方七佛乘他心神微分，陡然发动，大袖飘飘，犹如大鸟一般腾身而起，头下脚上，发掌向钟相天灵盖击到。钟相双膝微屈，双掌一前一后向上推出。两股掌力相交，钟相身形微晃，方七佛却借势在空中倒翻一个筋斗，踢出一脚。他身在半空，纯借钟相掌力腾挪转折，手足并用，犹如狂风骤雨一般疾攻六招，钟相单凭一双肉掌应付他双掌双腿，登时颇为吃力，拆到第六招，已觉手忙脚乱。

秦渐辛眼见二人终于动手，又见院内近两百名僧人也已和明教教众交上了手，远处杀声隐隐传来，显是城中教众内讧甚是激烈，心知此时内忧外患，局面凶险已极。好在他这些时日见惯了大场面，却不如何慌乱，向钟昂道：“钟大哥，我在此为世叔掠阵，你去城中瞧瞧是什么缘故。鼎州孔彦舟官军离此不过数十里，城中这般扰乱下去，只怕为敌所乘。”

钟昂眼见父亲与方七佛这等高手苦战，哪里放心离开？正待开言，门外又是一名白衣教众撞入，半身尽为鲜血所浸，大声道：“白莲宗作乱……”才说得五个字，便即晕倒。

此言一出，钟相、钟昂、秦渐辛三人一起脸上变色。白莲、弥勒二宗向为明教分支，弥勒宗自方七佛不知所踪，已趋式微，白莲宗近年来却好生兴旺，单只湖广南路便有数万教众。自宗主仇释之为钟相枭首示众，钟相生恐白莲宗不听调遣，将白莲宗教众俱置于武陵左近，原待慢慢改编。此时城中白莲教众怕不有万余人之多，若是一起作乱起来，当真是非同小可。

秦渐辛心中忧急，低声道：“钟大哥，城西城北两处营中也有不少白莲教众，倘若和城中响应，一起内讧起来，再也无人抵御孔彦舟大军。若不能火速弹压，那便大势去矣。”钟昂如何不知其中利害？此时钟相分身不暇，只怕除自己外，再无人可以服众。他知秦渐辛武功在自己之上，料想有他在此掠阵，当可保钟相不失，当下向秦渐辛略一点头，便匆匆出门而去。

方七佛哪里肯容他便去，喝道：“截住了！”楚王府中南少林僧人人数虽然不多，但人人武功精强，远胜寻常明教弟子，这时早已大占上风，登时便有六人抢上，来截钟昂。钟昂怒吼一声，双掌一错，和众僧斗在一处。他武功虽胜少林僧，但以一敌六，一时却冲不出去，心中一急，迭遇险招，反被逼得一步步向内退入。

钟相武功本与方七佛在伯仲之间，只因初时被打了个措手不及，这才落在下风。这时趁方七佛分心，真气稍有不纯，已抢攻数招，扳成均势。高手过招，相差原只毫厘，钟相颓势既去，精神大振，展开铁掌功夫，势如斧斤，将铁掌中威猛之势发挥得淋漓尽致。方七佛不甘示弱，摩诃金刚掌力忽吞忽吐，忽刚忽柔，与钟相斗了个旗鼓相当。

秦渐辛眼见钟相一时尚不露败相，钟昂却不断倒退，已是险象环生，当即长啸一声，蹂身抢上，将六名僧人的攻势尽数接过，叫道：“钟大哥快走。”他数月中向仇释之、杨幺等讨教，武功大进，此时已臻一流高手境界，早已胜出钟昂甚远。数招之中，竟将六名僧人逼得退了一步。钟昂乘这空隙，从两名僧人之间硬生生挤过，终于抢出府门。

方七佛见钟昂出府，心中惶急，生怕他竟能制住城中内讧，只是给钟相双掌逼住了，无力阻止。眼见钟相脸上微露笑容，越斗越是镇静，心知若不能在极短时刻中制住钟相，只怕此次要功败垂成。微一犹豫，大喝一声，双掌平平推出，已是毕生功力之所聚。钟相低哼一声，运起十成功力，也是双掌拍出。四掌相交，两人身形陡然凝住，各运内力相攻。当此之际，已是不死不休之局。

秦渐辛暗暗皱眉，心道：“楚王铁掌功夫如此威猛，若和方梵王见招拆招，纵不能胜，也无落败之理，却和他拼什么内力？方梵王年纪比楚王大了十余岁，内力也就深了十余年，这般比拼下去，楚王绝无胜算。”待要上前相助，却见六名僧人一起抢上，手中各持方便铲，将自己围在垓心。秦渐辛双掌翻飞，左支右绌，一时虽不落败，却也脱身不得。

再拆数招，秦渐辛微一疏神，左肩中了一铲，登时血盈袍袖，一只左臂动转无力。秦渐辛心中叫苦，他内力较之一流高手究竟差了一大截，无论掌力、指力，均难及五尺之外，众僧手中方便铲长及六尺许，自己等如只挨打不还手一般。这六名僧人武功比天师派素字辈道人高出甚多，更似是专门练来以众凌寡，相互之间默契无比，全无破绽可寻。自己几次想要乘隙抢攻，每次均是反遭凶险。这时伤了一只手臂，只怕性命已在呼吸之间。

六僧瞧出便宜，六把方便铲一起舞动，将秦渐辛全身笼罩在铲影之下。此时秦渐辛四面八方退路俱被封死，已不能趋避闪躲。于这电光火石之间，秦渐辛脑中灵光闪动，寒玉剑出鞘，连挽剑花，将六把方便铲尽数接过。六铲一剑微一僵持，寒玉剑上“叠浪劲”已生，六僧只觉秦渐辛剑上劲力瞬息之间陡然暴涨，猝不及防之下，一起震开半步。

秦渐辛一招得手，心中暗呼侥幸。他从未学过剑法，这数日中虽然苦思剑道，到底时日太短，剑上威力其实远不及掌法。眼见六僧再度攻上，只得将这几日冥思苦想的残缺剑招冒险施展，仗着武学修为高人一等，威力竟也不容小觑。其实以真实武功而论，六僧联手也非秦渐辛对手，只是六僧彼此配合实在天衣无缝，秦渐辛掌力又不能及于六僧之体，这才全无还手之力。这时手中多了一把三尺六寸的寒玉剑，八成守势之中便多了二成攻势，六僧既须提防秦渐辛乘隙出剑伤人，出手之际不免略有收敛。是以秦渐辛剑上威力虽然远逊掌法，反渐渐扳回劣势。

缠斗得一盏茶时分，秦渐辛只听得城中扰乱之声越来越大，心中又是焦急又是惶恐。常人当此境地，难免六神无主，但秦渐辛自幼即与常人有异，每当凶险之境，往往能情急智生。此时危机只在眉睫，深印脑海的拳经剑理在心中一句句流过，手中寒玉剑上自然而然生出新招，一招一式，竟连自己也全然出乎意料。

秦渐辛忖道：“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟。只是却作不出好句来。我记熟了那些拳经剑理，临时杜撰些剑招虽不为难，到底威力有限。这六个和尚武功明明也不甚高，怎么打来打去，便是打不过他们呢？”心中愈是焦躁，眼见六僧又是六铲齐出，寒玉剑自然而然划了半个弧形，将六铲一起粘住，随手一圈一引，带得六股劲力互撞，自己长剑却反掠在外势，倏忽连点。六僧齐声怒喝，手腕接连中剑，六把方便铲一起落在地上。

秦渐辛一呆，登时大喜：“妙啊，这便叫做奇招本天成，妙手偶得之了。”想要记住适才那招，却觉自己也不明白其中妙诣。当此之际，更无余裕多想，挥剑抢上，刷刷数剑，直指六僧要害。这几剑的威力却比适才一剑差得太远，六僧兵刃虽失，仍是毫不费力便化开。秦渐辛心道：“适才那一剑也不知是怎生使出来的，多半只是碰巧。再要碰巧使出那等妙招，当真是千难万难，眼下时不我待，只好弄巧。”右腕发力，将寒玉剑轻轻向上抛出。

六僧适才吃了苦头，生怕他又有什么怪招，不敢怠慢，各施绝技护住门户，斜眼向上瞥去，忽然鼻中一股异香袭来，只觉全身一热，不约而同的面红耳赤，真气为之一滞。秦渐辛争的便是这片刻滞涩，右手五指犹如弹琵琶一般错落弹出，点中五僧穴道，跟着一掌拍出，将余下一名僧人震得狂喷鲜血，这才伸臂接住空中寒玉剑。

回头看时，钟相与方七佛兀自四掌相抵，犹如泥雕木塑一般。他知这两人内功深厚悠长，一时三刻只怕难见分晓，自己内功远逊，实是无力介入。此时当务之急，莫过城上防务、城中军心。微一迟疑，不顾楚王府中明教弟子尚在与少林僧苦战，展开轻功，径出府门。

此时城中已然乱作一团，大街小巷，处处皆是明教弟子自相残杀，楚王府外犹为惨烈，一条街上尽是血水。秦渐辛想到数月前武陵山大会时情形，心中苦涩无比，实不知何以竟至如此。这时街上恶战诸人已自见到他，便有数人围上，刀枪交加，也辨不出是白莲宗教众还是钟相嫡系。秦渐辛悲苦莫名，长剑挥舞，顷刻间连杀四人。众人见他了得，各自退开几步，一名白衣教众发一声喊，忽然一刀将身边同伴砍死。

秦渐辛亲眼见到遍地尸骸，又见不久之前尚是生死与共的手足袍泽，此时此际竟似失却常性一般，拼得你死我活。想到自己适才一出手便也杀了四人，竟是全不明白对方是谁，更不知所属何方，心中也不知是何滋味。但自己若不杀人，难道竟听凭众人杀死自己不成？放眼望去，远处近处，尽是身穿白衣的明教弟子彼此砍杀，谁又辨得出那些是白莲宗？哪些不是？大伙儿一般的身穿白衣，胸绘火焰，一般是外抗金寇内御暴政的热血男儿，是不是白莲宗，又有什么分别？

他先前恶战之时，无暇理会肩上伤势，这时却觉肩伤奇痛彻骨，低头看时，一身灰袍已为鲜血浸透。随手点了四处穴道，暂缓鲜血流出，待要撕下衣襟裹伤，却陡觉无谓。右手提着寒玉剑，于长街上一步步走过，每当有人杀到，便也随手杀人，每杀得一人，心中便沉重得一分。不知何时，竟已泪流满面，口中只是喃喃念道：“均贫富……等贵贱……均贫富……等贵贱……”念得十余声，眼前一黑，便已人事不知。

也不知过了多少时候，只觉周身滚烫，口干舌燥，嗓子中犹如要冒出火来。秦渐辛呻吟得两声，只听一个娇柔的声音道：“你醒了？”秦渐辛缓缓睁眼，只见辛韫玉依窗而坐，侧着头向窗外远眺，双目微微红肿。秦渐辛呻吟道：“辛姊，原来是你。我在什么地方？”辛韫玉不答，却道：“武陵城破了。”

秦渐辛脑中一晕，几乎又要昏去，努力收摄心神，低声道：“钟……钟大哥他们怎样了？”辛韫玉道：“钟相和方七佛率残部退入武陵山中去了。”秦渐辛道：“钟大哥呢？也和楚王他们一路么？”辛韫玉忽然放声大笑，笑声中隐隐带着哭腔，悲声道：“什么楚王，什么王侯将相，无非是这么个结果。你问钟昂么？死了，死在自己老子的部下手里了。”秦渐辛怔怔出神，忽然伸手在自己胸口重重打了一拳，这才哇的一声哭了出来。辛韫玉仍是端坐窗前，由着他大哭，也不劝他。过不多时，自己也低声啜泣起来。

两人相对而泣，也不知过了多久，忽然四壁“喀拉拉”连声作响，穿了几个大洞。无数士兵各持刀枪弓弩，将二人围住。辛韫玉微微一惊，登时收声止泪，沉声道：“孔大帅，你这是什么意思？”

屋外一人哈哈大笑，缓缓踱入。这时房中四壁皆穿，他却仍是推门而入，显是自重身份。秦渐辛听他脚步声虚浮，显然武艺低微，但却不带侍卫，心中暗自盘算。辛韫玉却见四壁窟窿中架起数十副强弓硬弩，箭矢上隐现蓝光，显是剧毒，当下不动声色，冷冷道：“不知小女子犯了什么大罪，竟要劳烦孔大帅亲自率人来拿。”

孔彦舟笑道：“朝廷悬赏擒拿魔教反贼，钟相、杨幺各十万贯，秦渐辛五万贯，钟昂二万贯，辛姑娘想必是知道的。不知怎么竟将这五万贯藏在姑娘的闺房之中呢？”转头向秦渐辛上下打量，口中啧啧作声，叹道：“这小子原来就是那什么今世卧龙，生得倒俊。难怪，难怪。”

辛韫玉大怒，待要发作，却强自忍住，冷冷道：“那又如何？这姓秦的小子是梁姊姊和韩元帅要的人。我将他留在这里又怎样？小女子见为秦楼二当家，区区五万贯，还不瞧在眼里。”孔彦舟冷笑道：“你拿韩世忠来压我么？本帅胆子虽小，倒还不怕区区一个韩世忠。”辛韫玉道：“孔大帅或者不怎么把韩元帅放在眼里，那么李大人又如何？此次李大人向梁姊姊借了我来，原是准我便宜行事，不受孔大帅节制。”

孔彦舟故作讶异之色，奇道：“李大人？那是谁啊？”随即转作恍然之色，道：“莫非你说的是李纲么？原来辛姑娘竟然不知？前日汪相爷传下谕旨，已将李纲那厮免职。姑娘由不由我节制，只怕李纲说的话作不得数了罢？”

辛韫玉不动声色，点头道：“原来如此，难怪孔大帅如此肆无忌惮。攻破武陵又杀了多少百姓邀功啊？”孔彦舟笑道：“这个么，我倒没数过。只不过若多一个魔教反贼辛韫玉，总没什么要紧的罢？”辛韫玉脸色微变，摇头道：“我不信你敢当真杀我。”

孔彦舟微微冷笑，道：“不错，若你只是魔教反贼，我还真不敢杀你。我虽不怕韩世忠，但他若当真要与我为难，却也麻烦得紧。但若我杀的乃是金狗，只怕韩世忠也不好意思和我理论罢？”

辛韫玉淡淡的道：“孔大帅在说什么？我可听不明白了。”孔彦舟冷笑道：“旁人不知，难道我孔彦舟也不知么？辛姑娘掌管秦楼，神通广大，无孔不入，总该知道我姓孔的当年是做什么出身的。大金国挞赖元帅，当年和我私交那算是很不错的了。”辛韫玉脸上神色更是难看，低声道：“孔大帅想说什么，不妨明言。”

孔彦舟双目中精光暴射，喝道：“好。你既给我装糊涂，我便明言。辛韫玉，你乃是金狗挞赖的女儿，大金国派来的奸细。”

辛韫玉脸色惨白，张口欲言又止。孔彦舟笑道：“怎么，想抵赖么？”辛韫玉吸了一口气，缓缓道：“我何必抵赖。不错，大金国挞赖元帅确是家父。但我却不是大金国的奸细，孔大帅固然心知肚明，韩元帅和梁姊姊也都是知道我的身世的。你若硬要派我个奸细的罪名，只怕也没那么容易。当真较起真来，姓孔的，你一个招安的叛将，可杀之处罄竹难书。大伙儿还是省省事罢。”

孔彦舟笑吟吟的道：“照啊，这般说才有些意思。辛姑娘，你我本是井水不犯河水，相安无事岂不是好？这样罢，本帅给你陪个不是，此事就此揭过。我不来寻你的晦气，你也休要挡我的财路。你说怎样？”辛韫玉道：“发财又是什么难事了？这姓秦的小子我不能交给你，但孔大帅若是急着用银子，不妨便在我秦楼挪借五万贯。孔大帅既和家父有旧，那也不是外人，又值得甚么？”

孔彦舟摇头道：“大小姐，你可把姓孔的瞧得忒也小了。区区五万贯的赏银，哪里值得冒险得罪你辛姑娘？难道孔彦舟嫌命长么？”辛韫玉冷冷道：“孔大帅是要狮子大开口了？”孔彦舟笑道：“本帅虽不是什么正人君子，却也不屑要你秦楼姑娘们的皮肉银子。钟相那厮在湖广经营二十年，不知积存了多少家底，我瞧他未必带得走，多半还在这武陵城中。这姓秦的小白脸号称什么今世卧龙，乃是钟相手底下第一个谋主。不问他要，却问谁要去？但教他肯乖乖的说出来，我何必又定要驳辛姑娘的颜面，和他为难？”

辛韫玉冷笑道：“孔大帅算盘打得倒精，那钟相虽在湖广日久，手底下十几万教众，每日里流水价使钱，怎存得下银子？”孔彦舟道：“辛姑娘这是明知故问了，谁不知钟相起事以来，湖广境内寺观庙社、豪右大族纷纷破家，怕不得了上千万两银子？大宋养兵二百六十万，年用度也不过九百万两，钟相那十几万人，几个月间能使得了多少？辛姑娘，我也不敢独吞这块肥肉，给你三成，你瞧怎样？”

辛韫玉沉吟不语。她明知孔彦舟所言颇为有理，但想以秦渐辛为人性情，决不能与闻这等机密。但若从实分辨，孔彦舟却定然不信，严刑拷问之下，不免送了秦渐辛的性命。正为难处，却听秦渐辛有气无力的道：“你们两个狗贼，只顾在那里讨价还价，当你家公子爷是死人么？”

孔彦舟笑道：“今世卧龙秦公子，江湖上好大的万儿，说道是武功卓绝，智谋无双。只是今日既然龙游浅水，少不得要给我们这些虾兵蟹将欺上一欺。秦公子号称今世卧龙，想来定然聪明得紧，横竖迟早是要说的，不如现下好好的说了罢？”秦渐辛喘气道：“我便说了，你也只白欢喜一场。楚王的宝藏虽是有的，却是个水中的月亮，看得见，摸不着。你道楚王命我和杨天王经营洞庭水寨为了什么？”

孔彦舟一惊，道：“难道竟是在君山上？”秦渐辛道：“瞧不出你倒聪明。不错，楚王的大批金银，便在君山七十二峰中酒香山顶的一个石洞之中。你若有本事剿灭杨天王的大军，不妨去取出来，也分在下一杯羹如何？”孔彦舟大怒，微一沉吟，却笑将起来：“秦公子好生说笑，想那杨幺是何等人物？钟相便是再蠢十倍，也不敢将大笔金银交给手握重兵的部将保管，那不是求着人家造反么？”

秦渐辛叹了口气，道：“孔大帅，实不相瞒，我原是有意想骗过你。这却是为了你好。现下我既骗你不过，那可只好……”一句话尚未说完，忽然从床上跃起，却将床板带了起来，连人带床板一起向孔彦舟扑到。孔彦舟大骇，大叫：“放……”忽然喉咙一紧，已被秦渐辛捏住，只吓得魂不附体，满心想要求饶，却一个字也说不出来。只听得“嗖嗖”之声连作，跟着“啪嗒哒”一阵闷响，屋外宋兵所放箭矢尽数钉在了床板之上。

秦渐辛适才听他脚步声，已知孔彦舟武功低微，若是伸手按他死穴相胁，只怕他懵然无知，反不觉害怕，是以才出手抓他咽喉。不料一抓之下，此人自然而然张大嘴巴，一滴口涎淌出，正落在秦渐辛手上。秦渐辛素性爱洁，登觉作呕，不假思索，反手将口涎向他脸上一抹，抓住他胸口便向外掷出。

辛韫玉暗骂秦渐辛不知轻重。此人一离他掌握，自己二人在这丈许见方的斗室中，却如何避得开四面八方的毒箭？孔彦舟尚未落地，她已抢在头里，待要抓住孔彦舟为质。但她身法虽快，又怎快得过箭矢？双腕金铃连响，将飞来的数十只箭矢挡开，只是这么阻得一阻，便再也抓不住孔彦舟。跟着“嗖嗖”破空之声连作，又是数十只箭矢飞来。

秦渐辛眼见辛韫玉势危，抢步上前，将那块床板犹如大关刀一般舞得风雨不透，箭矢虽多，却也射不透那一轮板影。孔彦舟大叫：“放箭！放箭！射不死他也累死他！”辛韫玉心中暗笑，这床板虽然笨重，但于秦渐辛这等高手而言浑如无物，便是舞上两、三个时辰，又怎累得死了？一瞥眼间，却见秦渐辛愈舞愈是吃力，身上新换的衣服又被鲜血浸染，却是左肩创口已然迸裂。

孔彦舟面有得色，一面指手划脚，一面喃喃咒骂，正自得意，忽听远处无数人齐声大喊，跟着喊杀、惨叫之声此起彼伏。一个苍老的声音道：“孔彦舟，你这无耻小人，还不滚出来见我？”虽非大声喊叫，却是声闻数里，人人听得清清楚楚，正是摩诃梵王方七佛的声音。

秦渐辛见孔彦舟等满脸惊愕，一时竟忘了放箭，这等良机怎可放过？运起内力，将那床板奋力向上掷出，将房顶洞穿。那小屋本是草草搭就，这时四面皆穿，已是摇摇欲坠。经此一击，登时崩塌。众人齐声惊呼，四散逃开。秦渐辛、辛韫玉两人却已展开轻功，自破洞中跃出。

孔彦舟垂涎钟相大笔金银，虽破了武陵城，却只遣偏将入城，自引大军追踪钟相等入武陵山脉，于山脚之下草创行营，派人分头搜寻明教众人踪迹。万万料不到明教有人如此闵不畏死，竟敢以残部冲击大军营寨。众官兵大胜之余，警备懈怠，被方七佛率众一阵砍杀，登时乱作一团。

孔彦舟心中惊骇，顾不得追踪秦、辛二人，忙退至岗楼之上，命亲卫营布成三重圆阵，将自己护在当心。凝神向下看时，只见无数火把之中，一群和尚各持戒刀、方便铲，跟着一个白须皓然的老和尚四处放火杀人，瞧人数却不过七、八十人。孔彦舟大怒，喝道：“反贼不到一百人，便怕成这般么？若是走了一个反贼，各营将佐一起斩首！”

号令传将下去，众将知他素来暴虐，既说一起斩首，只怕当真做得出来，只得各驱部卒，上前剿杀。方七佛所部皆是南少林僧人，人数虽然不多，却人人武功精强，在宋兵中左冲右突，酣呼恶战。秦渐辛隐身另一处岗楼之上，观望良久，扁嘴道：“孔彦舟此处屯兵少说也有两、三万人，却给方梵王几十个人弄得如此狼狈，当真是蠢才。我若手里有三千精兵，非生擒孔彦舟不可。我明教义师竟然败在这种人手里，太也冤枉。”

辛韫玉慢慢将他肩伤裹好，眼中满是悲哀之色，低声道：“秦公子还看不透么？凭你用兵如神又如何？须知这世上最厉害的，不是兵法武功，而是阴谋诡计。你听适才方七佛骂孔彦舟作什么？”秦渐辛一怔，道：“无耻小人？那有什么不对么？孔彦舟乘我明教内乱之际渔利，那不是无耻小人是什么？”辛韫玉微微叹气，将头偏在一边，不去看他。

秦渐辛一眼既出，自己也知不对，心道：“兵不厌诈，乘敌之虚乃是用兵正道，若说无耻，实在颇为勉强。”眼见辛韫玉漠然斜视，大有“竖子不足与谋”之意，心中微觉惭愧，略一思索，登时想到：“方梵王骂孔彦舟无耻小人，定然是他们曾合谋做什么事，孔彦舟却把方梵王给算计了。”再想到方七佛以区区百余名少林僧，竟敢向钟相发难，太也不合情理，多半白莲宗之叛，早在方七佛意料之中。

辛韫玉见他脸上神色，知他已然想通，又叹了口气，却不言语。秦渐辛心中苦涩，脑海中无数生平从来不愿去想的念头，此时纷冗而来，许多从前不明白的事情，陡然间尽数看得清清楚楚。只因看得清楚，反而愈觉苦涩，忙用力摇了摇头，似要将那些念头甩开。

转眼向下看时，却见南少林僧人已然死伤殆尽，方七佛步履蹒跚，身带数十箭，兀自奋力恶战。他情知方七佛与钟相比拼内力，元气定然大伤，此时已是强弩之末。何况便是神完气足之时，陷身大军之中，凭他武功再强，又哪里有生路？他虽和方七佛并无交情，心中又颇不喜他为人，但终究不忍亲眼见他殒命，当下叹息道：“辛姊，咱们走罢。”辛韫玉点了点头，当先下了岗楼。

二人向山中行了小半个时辰，秦渐辛回头向山下看时，只见营中火把已熄，只是黑沉沉的一片，料想方七佛多半已力战而死，又不知钟相现下怎样了，心中更是伤痛，忖道：“方教主雄才大略，心怀天下，那是不必说了。明教中自钟左使、王右使以下，人人都是出类拔萃之士。若是当真上下一心，以明教之强，更有何人能与之为敌？只是偏生……”想到此处，喟然长叹，只觉肩伤剧痛，实不愿再走下去。

辛韫玉见了他神色，知他身心俱创，有心要劝他几句，却不知如何开口。转念间想起钟昂，自家眼圈已先红了。忽听前面隐隐传来人声和金刃撞击之声，两人对望一眼，不约而同展开轻功循声而去。行不得里许，只见山腰空地之上，无数宋兵各持火把刀枪，垓心之中，一人盘膝而坐，正是钟相。一个绿衣少女手持柳叶钢刀，正自苦战，却是钟蕴秀。眼见钟蕴秀刀法散乱，气喘吁吁，显是疲累已极。一众宋兵虽将她围住，却只将长枪乱刺，一面大声笑骂，出言之不堪，自是可想而知。

秦渐辛一腔郁闷正自无处发泄。这时见到这等情形，听到这般言语，登时狂怒不可遏止。顾不得肩头伤势，大喝一声，冲入宋兵之中，双手齐出，抓起两人向人群中掷去。跟着拳打脚踢掌劈指戳，出手之际真力贯注，当之立毙，顷刻间连杀十余人。一瞥眼间，见到辛韫玉出手也是毫不容情，犹如狂风骤雨一般，金铃乱响，延绵不绝。秦渐辛微微一怔，登时明白：“钟大哥身死，辛姊心中苦涩，只怕尤在我之上，却反来照顾我，我竟一直视为当然。”心中又是感激，又是惭愧，手上不觉慢了。

宋兵一名军官见他二人凶恶，正待喝骂，辛韫玉随手夺过一把钢刀，凌空掷出，已将他穿胸而过。众宋兵发一声喊，登时大乱，但仗着人多，兀自缠战不退。秦渐辛鏖战中左肩创口又再迸裂，眼见左首一名宋兵挥刀砍来，只得寒玉剑出鞘，将那宋兵自肩而腰削成两半。跟着剑光闪闪，连杀数人。他剑术造诣原本不高，这时乱战之中，更无暇念及什么精妙剑招，只是仗着内力深湛，持剑乱砍。众宋兵当不得他剑上劲力，往往招架之下，连兵刃带人一起断为两截。

这般使剑，真力消耗甚剧。只是宋兵人数实在太多，刀枪剑戟四面八方乱砍乱刺而来，凭你武功盖世，又怎生腾挪闪躲？更毋论拆招换式。秦渐辛本就带伤，此时犹在发热，身手已远不及平日灵便，再杀得十余人，左肩、后背同时中枪，创口虽不甚深，但左肩那一枪牵动前日伤口，痛不可当，一个疏神，右腿又吃了一刀。辛韫玉身法轻盈，一时倒未受伤，但被宋兵远远隔开，虽见秦渐辛险象环生，却也无法援手。

再斗片刻，众宋兵喝骂声中，忽然隐隐夹杂“呜呜咽咽”的怪声。初时极轻极细，渐渐越来越响。秦渐辛心中一动，大声道：“是幽冥鬼王！”辛韫玉跟着喊道：“不错，正是幽冥鬼王！”他二人是一般的心思，都是运足了内力叫出来，众宋兵听在耳里，不禁发毛。忽然一名宋兵指着远处大声喊道：“鬼火！”

只见远处隐隐约约，一团碧绿的火焰一闪一没，跟着变作两团、三团……渐渐星罗棋布，延绵不绝，连成一片碧墙。那碧墙缓缓向前推移，渐移渐近，自百丈而八十丈、五十丈，直至三十丈外。众宋兵心胆俱裂，喊杀叫骂之声渐没，荒山寂寂，除却虫声，便只余那“呜呜咽咽”的鬼哭之声。

秦渐辛见宋兵斗志已失，打叠精神冲到钟相身畔，喘了几喘，身子一晃，几乎便要摔倒。钟蕴秀忙扶住了他，却是手足无措，不知如何是好。忽然铃声响动，一只手臂伸过来托在秦渐辛腋下，慢慢扶着他坐地，跟着撕下身上裙裾，便裹秦渐辛腿上伤口，正是辛韫玉。钟蕴秀如法炮制，便也撕下秦渐辛衣襟，去裹他肩伤。四人虽被宋兵围在垓心，但这时宋兵人人都是目不转睛的望着那鬼火，反不以他四人为意。

带队军官是个四十不到的粗豪汉子，乃是有名的胆大之人。这时见宋兵人人胆裂，骂道：“都是一群龟孙子，便当真是鬼，又有什么好怕的。”提了一把钢刀，大踏步便向碧墙而行。行不得十余步，碧墙之中一小团碧火慢慢向前推移，陡然迅捷无伦的飞到，那军官胆子虽大，武功却低，不及闪躲，已被碧火撞正胸口。那碧火陡然一暗，随即暴涨，将他全身裹在碧火之中，只惨叫得两、三声便即摔倒在地，再无声息了。

众宋兵见那碧火如此厉害，更是魂不附体，眼见碧墙之中又是几道鬼火慢慢向前推移，也不知是谁发一喊，抛下兵刃，当先便向山下而逃。于是“当啷”之声不绝，宋兵人人争先逃生，刀枪剑戟抛得满地都是，更有百余人跑得稍慢，竟给后面的宋兵活活踩死。不一时，偌大空地之上，便只余下秦渐辛等四人。

秦渐辛心道：“以武功而论，傅鬼王未必胜过我多少，当真交手，只怕还是我的赢面居多。但我适才奋力苦战，几乎连小命也送掉，傅鬼王一到，尚未出手，便将这群官兵驱除得一个不剩。傅鬼王这装神弄鬼的本事，可实在了不起。”转头向辛韫玉瞧了一眼，想起她先前所言：“须知这世上最厉害的，不是兵法武功，而是阴谋诡计。”不禁又是一阵苦涩，心道：“傅鬼王的装神弄鬼又有什么了不起？比起旁人的装神弄鬼，当真是小巫见大巫了。”

鬼哭之声渐隐，那碧火也渐渐消逝，傅龟年撑着铁拐，一步步踱将过来，经过四人身畔，却向四人一眼不瞧，径往山下而行。钟相仍是双目紧闭，却忽然开口道：“傅鬼王，今日……”傅龟年不待他说完，铁拐在山石上重重一击，大声道：“今日之事，叫我死后无颜再见那老妖怪。姓钟的，你我从此恩断义绝！”

钟相低声道：“姓钟的也不知能不能活到天明，说什么恩断义绝？仇法王之死……”傅龟年喝道：“你若活不到天明，是你的造化。钟相，你我若有再见之日，不是你变了鬼，便是我傅鬼王名副其实。你好自为之罢。”只听得铁拐击地“铎铎”之声不绝，傅龟年佝偻的身形渐行渐远，始终不曾回头向钟相看过一眼。

秦渐辛那日在龙虎山上见到傅龟年与仇释之情形，还道二人不合。这时听傅龟年言下之意，原来和仇释之竟是交契深厚，是以才对钟相恨之入骨。这时自然而然便想到：“仇法王麾下有数万白莲宗教众，又和教中首脑人物人人交情甚好，难怪钟左使定然要……”心中一寒，实不愿再想下去，眼见夜色苍茫，心中也是苍茫一片。

钟相喟然长叹，缓缓道：“秦贤侄，有许多事情，你看不明白，我也看不明白。待到明白时，却已太晚。将来你若见到教主，请代我转告教主，钟相无德无能，辜负了教主的重托，这是一件。梵王这次虽然暗中与孔彦舟勾结，但绝不是有意要不利于本教，何况梵王也是受人之欺，以为是教主之意。总而言之，一切罪孽，都在钟相一人，还请教主原宥梵王的无心之失。”

秦渐辛叹了口气，道：“梵王率弟子杀入孔彦舟大营，这时只怕已不在人世了。好，我若见到方教主，一定转告便是。”他颇明医理，这时已知钟相经脉俱废，只是仗着内功深厚，才支撑至今，只怕当真是活不过天明了。想起钟相先前对他的亲厚之意，虽然这时已明知不过是瞧在方腊面上，却仍是伤感不已。

钟相黯然道：“梵王也去了。当年黄裳一役，十二法王损折过半，现下又去了三人。教主麾下当真是人才凋零了。唉，早知如此，我何必对曾明王、仇法王那般，此时后悔，终究是太迟。”双目中怔怔落下泪来，忽道：“人之将死，其言也善。你钟世叔死在顷刻，这一句话却总是无人肯信。秦贤侄，我虽和王右使不合，却决计不曾陷害王右使。梵王临去之时仍是不信，你可信么？”

秦渐辛见钟相命在旦夕，实不忍拂逆其心意，只得缓缓点头，却不禁也落下泪来。辛韫玉忽道：“钟左使，陷害王右使之人决不是你。这一节我是深知，只怕方教主此刻也已知晓。”钟相向她瞧了一眼，低声道：“辛姑娘执掌秦楼，天下事多半瞒不过你的耳目。有你这句话，钟相死也瞑目了。不知辛姑娘可知，半途截走我义儿的，又是何人？盗走圣火令的又是何人？”

辛韫玉微一踌躇，道：“是孔彦舟。”秦渐辛微微一震，向辛韫玉瞧去，却见辛韫玉也正向他瞥来，眼中虽全无示意，秦渐辛却已明白她的用意，心中一酸，将头侧向一边。却听身后钟蕴秀发出极轻极细的一声叹息。

钟相脸色稍和，说道：“我只怕义儿落在张玄真手里，原来不过是孔彦舟。虽然少不得要吃些苦头，却也不难相救。秦贤侄，你我相处时日虽然甚暂，我却深知以你为人，必不会袖手。我也不来叮嘱你了。只是还有一件事，我却只能托付于你。你可能答允么？”秦渐辛垂泪道：“世叔尽管吩咐。”钟相伸手指向钟蕴秀，低声道：“你钟世叔遗下一些银两，当世只有秀儿一人知道所在。秀儿年纪尚幼，你照顾她周全，那些银两……那些银两……将来终究是你的。”

秦渐辛如何不明白他言中之意？心中一热，低声道：“小侄求之不得。世叔安心去罢。”钟相微微点头，含笑道：“这般支撑，委实辛苦得很了。秦贤侄，终究是你明白我。”双目微闭，运内力震断心脉，含笑而逝。

钟蕴秀怔怔瞧着父亲尸身，却不哭泣，出神半晌，忽道：“秦大哥，辛姊姊，截走我弟弟，盗走圣火令的明明另有其人，你们为什么不肯告诉我爹爹？”秦渐辛一怔，道：“你怎知道？”钟蕴秀道：“这有何难猜？我弟弟年幼无知，除了那人，更有谁欲得之而甘心？单单只有圣火令，终究是名不正言不顺。”

秦渐辛叹了口气，说道：“你放心，我定会救你弟弟便是。”钟蕴秀摇头道：“我便是怕你去救他，这才点穿。你不去救他，他尚能平安，你若去救他，他便死定了。那人正好把一切推在你头上，便是教主亲至，也拿他无可奈何。”辛韫玉微笑道：“秦公子，钟家妹子聪明胜你百倍，你这个今世卧龙，当真是名不副实。”

秦渐辛脸色尴尬，低声道：“我何尝不知？只是若不救他出来，我怎能心安？辛姑娘，你足智多谋，可有什么办法没有？”辛韫玉微一沉吟，道：“办法自然是有的。那人武功既高，心计更是深沉无比，你若想暗中截夺，那是绝无可能。唯一的法子，只有光明正大的向他要人。”

钟蕴秀点头道：“辛姊姊说的没错。秦大哥，我瞧不如你去请教主出面，当众戳穿杨天王的把戏。那时，杨天王再也无计可施。”秦渐辛听她明明白白说出“杨天王”三个字，虽然心中早已知晓，仍是全身一震，和辛韫玉对望了一眼，这才道：“假若是咱们猜错了却又如何？假若杨天王是冤枉的呢？”一言既出，秦渐辛只觉二女眼光一起向自己射来，神色都是古怪之极。秦渐辛微微发窘，只得岔开话题，说道：“我瞧咱们还是先葬了钟世叔，此事慢慢再议罢。”

宋兵仓皇逃走之际，生恐为兵刃拖累，跑得太慢，将兵刃尽数抛下。三人各拣了长枪大戟，便在这山腰之上刨了土坑，将钟相草草安葬，却不敢立起土堆。要知钟相这等要犯，便是死了，依大宋律法，仍是须开棺戮尸。钟蕴秀作了暗记，说道待风声稍过再来迁徙改葬，秦渐辛深以为然。想起钟相建号楚王之时何等风光，如今身死，竟连黄土一抔也不可得，心中感慨无限。

注：本回回目“归来景常晏”出自韦应物诗。是说秦渐辛蓦然回首，发现一切事情都和自己所想的不同，从而惊觉理想与现实的差异。史载钟相于建炎四年三月廿七日，因叛徒内应，兵败退入武陵山中，为孔彦舟所擒，父子一同就义。本回中写白莲宗作乱、钟昂死于乱军皆是小说情节，与史实不符。杨幺经营洞庭湖是在钟相死后。其时杨幺不过二十几岁，本名杨太，因为年轻才被唤作“幺郎”，绝不是拙作中的老谋深算一中年。读者切毋深究，莫谓言之不预也。

第十七回：微吟留枕席