方腊见杨再兴说得斩钉截铁，心下颇不以为然，皱眉道：“这也不是，那也不是，难不成这两千斤炸药会从地底下凭空冒出来？”辛韫玉也道：“若不是杨幺自己，更有什么人能在杨幺行营埋放炸药了？”张玄真忽然冷笑道：“辛姑娘年轻识浅，倒也罢了，怎么方教主竟也这般糊涂？炸药虽是杨幺预备的，贵教这位杨公子却是有意要替杨幺遮掩。横竖在方教主心中，连当年林师伯都是自寻死路，今日贫道这五位同门，自然更是自寻死路了。”

杨再兴摇头道：“天师言重了。小人绝无为杨天王开脱之意。依小人猜想，这批炸药确是杨天王埋放的不假，但杨天王的本意，决不是为了对付天师派的各位道长。若说那几位道长自寻死路，倒是一点不错。”张玄真向他瞪了一眼，口唇微动似要说什么，终于忍住，想是自重身份，不愿与明教一介小卒作口舌之争。方腊却哈哈大笑，说道：“确是如此不假，老夫虽也想到了，却终究比你迟了片刻。后生可畏，后生可畏。你便把其中的缘故说给张天师听听罢。”

杨再兴正待开言，忽觉四周传来的声音较之先前微有不同，虽仍是喧哗不休，却已远不如先前那般凌乱。杨再兴心中一凛，见张玄真、辛韫玉都是一无所觉，只方腊虽神色不见有异，眼中却多了一抹忧色。杨再兴情不自禁又向辛韫玉移近了一步，这才道：“请问张天师，若是晚间为蚊蚋所苦，不得不出手扑杀，会不会使上天师派的上乘武功？”

张玄真一怔，登时会意，怫然道：“你将本派的人众比作蚊蚋？”杨再兴道：“天师恕罪，小人绝无对贵派各位道长不敬之意。只是天师适才言中之意，围攻杨天王的不过是五位玄字辈道长。若是竟用到两千斤炸药，那便如天师以开碑裂石的掌力扑杀小小蚊蚋一般，太也不合情理。”张玄真闷哼一声，向方腊瞥了一眼，微微冷笑，却不说话。

方腊笑道：“杨兄弟这个比方好。张天师冷笑不语，那是什么意思啊？”辛韫玉接口道：“张天师的意思再明白也不过了。他心中是想，杨幺定是怕天师派怕得厉害，是以埋放炸药时唯恐不多，那也不是全无可能。”杨再兴摇头道：“绝无可能。依我之见，杨天王对天师派根本毫无防范之心。”方腊一凛，忙道：“何以见得？”杨再兴道：“钟左使父子兵败武陵，不过月前之事。钟左使如何兵败，更是人人皆知。别说杨天王才识过人，就算换作个无能之辈，也该凝神戒备，以免重蹈钟左使覆辙才是……”

辛韫玉点头道：“不错。今晚城中内讧之情形，与当日武陵城中相差仿佛，若不是杨公子应对得宜，只怕杨幺便成了第二个钟相。张天师，我心中有个疑惑。那日武陵内讧，究竟是方七佛暗中勾结了白莲宗，还是天师派的高手冒充白莲宗作乱？”张玄真神色木然，眼光向她一眼不瞧，便如不曾听到一般。辛韫玉冷笑道：“张天师不肯回答，小女子也猜到了三分。弥勒宗虽和白莲宗同为明教分支，但式微已久，方七佛更是隐姓埋名二十年之久。仇释之死后白莲宗群龙无首，方七佛要暗中发动白莲宗作乱，决无那般轻易，更决不能那般隐秘。以至于连我执掌的秦楼事先都没听到半点风声。”

张玄真淡淡的道：“秦楼虽然无孔不入，也未必事事皆能不离掌握，那又有什么稀奇的了？”辛韫玉道：“不错。好像钟昂大婚之日，张天师身在何处，小女子便无论如何打听不到。这段公案张天师若是抵死不认，小女子原也无可奈何。”张玄真道：“辛姑娘想说什么，不妨明言。”辛韫玉笑道：“这是明教的事，何必我来多嘴？只是杨公子所言不错，天师派在这龙阳县故技重施，以杨幺的老谋深算，居然会毫无提防，这其中大有缘故。杨公子说杨幺对天师派毫无防范之心，我瞧啊，只怕是……”

方腊忽然打断道：“辛姑娘不必多言。智者千虑，必有一失，那也不足为奇。杨兄弟，你既说杨幺埋放炸药不是为了对付天师派，不妨再说说看，这两千斤炸药本来是用来做什么的？”杨再兴道：“杨天王屯兵龙阳，是为了牵制围剿官兵，掩护各路溃败下来的义军退入洞庭湖。依小人之见，待得各路皆退，杨天王多半要弃守这弹丸小城，是以事先预备了炸药，打算火烧龙阳县，给进剿的官兵一份大礼。”

方腊叹了一口气，黯然道：“杨兄弟，你是将才，可惜却不是独挡一面的大将之才。说到带兵治戎、临敌应变，你比秦渐辛那小子强得太多。但那小子现下若是在这里啊，只怕能猜得到杨幺预备这些炸药的真正用意。唉，也不知那小子现下生死如何，若是给炸死了，未免太可惜了。”却听辛韫玉微笑道：“方教主不许我说下去，自是料定了杨幺没给炸死。杨幺既然没死，我家秦兄弟自然也死不了。”向张玄真瞧了一眼，又道：“我瞧啊，只怕连天师派的几位道长在内，一个都死不了。”

杨再兴一怔，问道：“两千斤炸药的威力，就是铁石之躯也化为齑粉了。杨天王、秦军师他们武功再高，又怎抵受得住？”辛韫玉抿嘴道：“我先前听见爆炸声，心里一急，脑子便糊涂了。这时转念一想，爆炸之前约摸一顿饭工夫，杨幺行营便已火势冲天。杨幺他们又不是傻子，岂有不避开的道理？既是避开了，又怎会给炸死？”方腊叹了口气，低声道：“杨幺是决计死不了的，秦渐辛和天师派的臭道士们死不死得了，却得看他们的造化了。”说着向张玄真瞥了一眼。

张玄真喜忧参半，转念间向后飘出丈许，从怀中摸出一枚火流星，晃火摺点着了，手一松，一道蓝焰直冲天际。方腊明知这必是天师派同门互通讯息的法子，却不出手阻止，只冷笑不语。过不多时，北边天际也是一道蓝焰划过，张玄真心中暗喜：“原来卫师兄、卢师弟他们果然没事，但教本派六玄聚会，便是明教剩下的三法王齐至，再加上方腊，那也不足为虑了。”秦渐辛虽声名大振，在他眼中仍只是后生小子，自不怎么放在心上。

果然过不得多时，卫玄隽、卢玄音连同林门三子一起都到。许玄初脸上神色极不好看，才一见到张玄真，便怒形于色，向方腊瞥了一眼，终于忍住，重重哼了一声，将手中提着的一个人抛在地上。那人儒服纶巾，书生打扮，正是秦渐辛，虽被点中穴道动弹不得，一双眼睛仍是骨碌碌转个不停。腰间寒玉剑却已被收去，持在卢玄音手中。

眼见天师五子虽都未受伤，但人人衣衫不整，沾满了灰尘。卢玄音更是须发尽焦，想是自火海中逃脱颇吃了些苦头。张玄真怫然道：“如何弄得这般狼狈？卢师弟，你来说。”卢玄音向躺在地上的秦渐辛瞪了一眼，大声道：“启禀天师，小弟同卫师兄奉天师之命，暗中为晏师兄他们掠阵，以防杨幺走脱。杨幺那厮武功当真不坏，在晏、许、洪三位师兄的夹攻下居然支撑了好一阵子，这才被许师兄伤了右臂……”

许玄初又是一声闷哼，卢玄音这般说法，显然是有贬低林门三子之意，但当时实情确是如此，他虽能言善辩，却也不能反驳。却听张玄真道：“大圣天王杨幺号称明教十二法王之首，原非泛泛之辈。有道是一夫拼命，万夫莫敌，便是我亲自去，也未必能收拾得下。晏、许、洪三位师兄能伤得了他，那也很不容易了。”他这般说法原是为了顾全林门三子颜面，但听在许玄初耳中，却是比卢玄音的讥讽更为刻薄之言，忍不住便要反唇相讥。晏玄机暗中扯了扯他衣袖，道：“天师既叫卢师兄说，咱们一旁听着便是了。”许玄初向卢玄音、张玄真各瞪一眼，终于强行忍住。

卢玄音续道：“过不多时，这姓秦的小贼忽然赶来，下辣手伤了守在县衙外的四名素字辈弟子。卫师兄当时便想出手教训这小贼，小弟却想到天师之命是要我们暗中防备杨幺逃脱，是以劝住了卫师兄……”辛韫玉忽然“哧”的一声笑出声来。卢玄音向她瞪了一眼，正要说话，辛韫玉已抢着道：“卢道长休怪，我只是突然想到别的事好笑，却不是笑卢道长不敢和秦公子交手。”方腊不禁莞尔，卢玄音却勃然大怒，喝道：“妖女，你说甚么？”

张玄真微一摆手，止住卢玄音，沉声道：“卢师弟不必动气，后来怎样？”卢玄音又向辛韫玉瞪了一眼，道：“小弟当时只道那姓秦的小贼见到杨幺被三位师兄围攻，定要出手相助。不料那小贼却先在县衙内外放了十几个火头，这才冲进大堂，大叫大嚷，说是天师居心不良，要将三位师兄和杨幺一起烧死。”

方腊哈哈大笑，说道：“秦公子这番栽赃嫁祸，果然是了不起得很。竟连老夫也信以为真了。杨兄弟，你可记得杨幺行营火起之时，老夫对你说什么来着？”杨再兴道：“教主当时说‘一石二鸟，当真歹毒。’，想必也是认定乃是张天师放的火。”方腊道：“不错。连老夫看到火起，第一个想到的也是这位道貌岸然的玄真天师，林门这三位道长身在局中，自然更是信以为真，惊怒交集了。”

晏玄机面有惭色，低声道：“贫道枉为修真之士，却终究脱不了世俗的小人之心。见到那小贼言之凿凿，又见四周火势冲天，一时糊涂，竟对天师大生猜疑之心。还盼天师见谅，不予介怀。”说着向张玄真一稽首。张玄真连忙还礼，说道：“晏师兄言重，你我份属同门，虽然两支之间颇有误会，却绝不似无知妄人所言那般水火不容。全是别有用心之人挑拨离间而已，怎可怪得晏师兄？”方腊冷笑道：“张天师果然雅量高致啊，只是老夫今晚会来到龙阳，纯属意外。若是老夫没来，不知张天师本来是打算做什么的呢？”晏玄机脸色微变，瞧了瞧张玄真，又瞧了瞧方腊，沉吟不语。

张玄真淡淡一笑，不答方腊问话，却向卢玄音道：“卢师弟，后来怎样？”卢玄音气愤愤的道：“小弟见势头不对，忙和卫师兄从藏身之处出来，待要向三位师兄分说误会。不料那小贼一见到我们，便大声喝骂，说是我们放的火。卫师兄正要分辨，许师兄却不问情由，向卫师兄连下杀手。小弟忙上前劝解，洪师兄却以为小弟是要出手相助卫师兄，随即拔剑和小弟动起手来。”

晏玄机低声道：“贫道等三人当时也是气急败坏，竟无暇深思。待得好不容易分说明白，杨幺却已乘乱逃走。幸好贫道留了个心眼，一直没出手，暗中看住了那小贼。待得杨幺逃走后，那小贼也想溜，便被我们合力擒下。天师，这小贼如何发落，你吩咐罢。”张玄真沉吟不答，却道：“那炸药却是怎么回事？”晏玄机一怔，道：“贫道见城中混乱已平，不敢久留，便同四位同门带了这小贼从北门出城，将到城门之时，听得县衙轰然巨响。若是晚走得一步，定是人人粉身碎骨。是怎么回事，贫道却不知了。”

方腊忽然笑道：“天师想知道那炸药是怎么回事么？那也容易得紧。你解开秦公子的穴道，问他便是。”张玄真斜眼向方腊乜视，心忖：“本派高手齐集，方腊武功再高也玩不出什么花样来。这姓秦的小贼武功虽然不弱，却也不足为虑。”当下向卢玄音看了一眼。卢玄音会意，上前俯身，便去解秦渐辛的穴道。

正在手指与秦渐辛身体将触未触之际，卢玄音忽觉胸口“紫宫穴”一麻，登时动弹不得，跟着手中的寒玉剑也给秦渐辛夺了去。张玄真见到卢玄音身子一颤，立知有异，忙抢步上前。但方腊早知秦渐辛有自行解穴之能，已在暗中蓄势，眼见张玄真身形微动，当即纵身而起，一招“静影沉璧”，袖中夹掌，自上而下攻向张玄真天灵盖，掌势未到，一股劲风已带得张玄真须发皆动。张玄真无可奈何，只得稳凝身形，发掌相迎。双掌相交，竟是无声无息，方腊已借势一个斤斗向后翻出。

方腊尚未落地，天师派卫、晏、许、洪四道已同时拔剑抢上，剑光闪闪，笼罩了丈许方圆。许玄初出手最是狠辣，长剑指向下三路，方腊若是落地，便如自行将双腿送到他剑锋之上。方腊眉头微皱，身在半空，挥袖拂开两剑，忽然袍底飞起一腿，踢向洪玄通面门。洪玄通知他用意，更不格挡，足尖在地上一点，身形已向后飘出，堪堪避开他这一腿，却要他无法借力腾挪。方腊一腿踢了个空，身形却已向下急坠，忽听身后秦渐辛叫道：“方教主！”方腊更不回头，反手使出“控鹤功”，正与秦渐辛“控鹤功”的力道相牵扯，两股力道并在一处，带得方腊犹如腾云驾雾一般，凌空飘开丈许，稳稳落在地上。

四道正待追击，秦渐辛左手按在卢玄音“百会穴”上，右手轻振，将寒玉剑出鞘半尺，横在卢玄音肩上，朗声道：“张天师，晚辈再怎么说也曾在天师派门下，你当真要迫我以下犯上，戕害卢师叔么？”张玄真脸色铁青，双手一摆，止住四道，眼光却向方腊瞥去，沉声道：“方教主，果然是名师出高徒啊。贫道有一事不解，三年前你让这位高足拜在贫道门下，究竟是何用意？”秦渐辛不待方腊接口，抢着道：“我可不是方教主的徒弟，林大叔送我上龙虎山，本非我所愿，更和方教主没有丝毫关系。”

张玄真仍是向方腊凝视，低声道：“方教主，此话当真么？”方腊笑道：“不错。原是你天师派杯弓蛇影，这小子上龙虎山之事，老夫是在他下山之后才知。”张玄真点了点头，说道：“方教主既如此说，贫道自是信得过的。不知这位秦公子现下在明教中担任什么要职？是新任的护教法王么？”方腊笑道：“这个么，老夫倒是不知。喂，小子，钟相封你做了什么啊？”秦渐辛嘻嘻一笑，道：“我可没入明教，也没在楚王那里做什么官，不过是以客卿身份给钟世叔出出主意罢了。大楚规模草创，哪里来得及想什么官衔了？”

张玄真目光闪烁，道：“如此说来，这位秦公子既不是明教中人，也不是方教主的弟子了，又曾经拜在贫道门下，那便算是天师派的弟子。只是这小子品行不端，戕害同门性命，又对长辈无礼，这等欺师灭祖的行径，为武林中大忌。方教主，贫道若是依照规矩清理门户，你总不会横加插手吧？”方腊一怔，心中好生为难，一时不知如何接口。秦渐辛却道：“张天师，林大叔把我托付给你，原不是我的本意，拜你为师更是迫不得已。你只传了一套内功心法、十六招擒拿手，却无缘无故把我在高崖上囚禁了三年。天下有你这样的师父么？”

张玄真冷冷道：“莫说贫道传过你功夫，就算贫道没教你丝毫武功，你既行了拜师之礼，那便是我的弟子。有道是‘天地君亲师’，贫道既是你师父，休说把你囚禁几年，便是杀了你那也是天经地义。亏你还是读书人，连这道理都不懂么？”秦渐辛明知道理如此，却终不甘心认张玄真为师，忽然急中生智，说道：“若是我又拜了别人为师，那便如何？”张玄真冷笑道：“你想现下拜方教主为师么？你既是我的弟子，未经我允可，便不能另拜他人为师。否则便是欺师灭祖，大逆不道。便是拜了，也做不得数的。”

秦渐辛侧头想了想，道：“只需行了拜师之礼，便算是拜了师。而未经前一个师父允可，另行改拜别的师父是不作数的，是也不是？”张玄真不虞有他，随口道：“正是。”秦渐辛大喜，向方腊道：“方教主，那日在汴京城外关帝庙，我骗你教我内功，曾向你行过拜师之礼，对不对？而林大叔送我上龙虎山，让我拜在张天师门下，你事先是并不知晓的，对不对？”方腊登时想起，笑道：“不错，你拜我为师在先，怎可又拜张天师为师。你既是我的弟子，张天师要和你为难，我岂能袖手旁观？”

张玄真愠道：“方教主，你是堂堂明教教主，怎可出尔反尔？你已说过这小子不是你的弟子，现下怎又反口？”方腊笑道：“老夫重心不重行，秦公子虽曾向老夫行过拜师之礼，却并不是诚心要拜老夫为师，是以老夫只当他是个忘年之交，并不当他是徒弟。但张天师却是重行不重心，只认这拜师的礼数，那么秦公子既对我行过拜师之礼，张天师自可当他是老夫的弟子。总之，无论是论心，还是论行，秦公子都不能算是张天师的弟子，更不是天师派的门人。”

张玄真点了点头，道：“方教主此言虽也能自圆其说，终究有些无赖，未免有失身份。”方腊冷笑道：“不知天师藏头露尾，鬼鬼祟祟的暗中与明教为敌，算不算有失身份？”张玄真低声道：“方教主又要翻旧帐么？明教和天师派恩怨纠缠数十年，早已是一笔糊涂账，这是非对错，原本是说不清的。”方腊道：“不错。张天师，此刻老夫虽落了单，贵派卢道长却在秦公子手中。这样罢，我不拿卢道长胁迫你，你也别要旁人帮手。你我单打独斗，将这数十年的恩怨作个了断如何？”

张玄真低头思索，沉吟不决。方腊冷笑道：“天师不敢么？”张玄真缓缓点头，道：“如此甚好。”话音未落，陡然身形晃动，手掌倏忽拍出，按向方腊胸口。方腊早有提防，衣袖微摆，挥掌架开，右掌正要拍出，却见张玄真借了自己一架之势，身子轻飘飘的向刺斜里蹿出，掌势所向，却是秦渐辛。

方腊心知张玄真这一掌中挟了自己适才一架的劲力，等若自己和张玄真合力向秦渐辛出手，秦渐辛如何抵敌得住？忙运起“控鹤功”拿向张玄真背心。忽听金刃破风之声，许玄初、洪玄通两柄长剑已同时攻到。方腊怒道：“天师派果然尽是无耻之徒！”更不躲闪，双手探出，拿向二道剑刃。许、洪二人都是一怔：“难道他双手竟不怕刀剑？”却见方腊手掌与剑刃将触未触之际，陡然变爪为指，“啪啪”两声，已将两柄长剑折断，腕力运出，将两截断剑向二道面门掷到。

许玄初一呆之下，剑刃已到眼前，百忙中使了半个铁板桥，上身向后急仰，堪堪躲过飞掷而来的断剑，这一来自己却破绽毕露，小腹一痛，已被方腊一脚踹中，身不由主向后直飞出去，砰的一声摔在地上。跟着又是砰的一声，一人摔在身侧，却是洪玄通。好在方腊一腿分踢二人，出腿虽快，劲力却弱，二道又是内功深厚，是以虽摔得狼狈，却都未受伤。

张玄真借力反打秦渐辛、方腊折断二道长剑都只一瞬间事。许玄初、洪玄通二人虽同时挫败，方腊却也不及相救秦渐辛。秦渐辛眼见张玄真来势猛恶，情知凭自己的武功无论如何抵挡不住，情急之下放开寒玉剑，双手将卢玄音横举，迎向张玄真掌力，只盼张玄真投鼠忌器。忽觉手中一空，卢玄音已被张玄真夺了过去。此时寒玉剑尚未落地，秦渐辛右手一沉，已握住寒玉剑剑柄，轻轻一抖，甩脱剑鞘，一招“长河落日”撩向张玄真小腹，同时身形向后急退，生怕一招之间便伤在张玄真手下。背心一痛，已撞上院墙，将那院墙撞塌半边。却见张玄真已退在两丈开外，轻轻将卢玄音放在地上，随手解开了他的穴道。

方腊眼见卢玄音已离秦渐辛掌握，心中暗暗叫苦。情知单凭自己与秦渐辛二人，绝非天师六道的对手。与秦渐辛对望一眼，都见到对方眼中忧色。两人虽都是机变百出之辈，当此之际，却也无计可施。

辛韫玉一直退在一旁，冷眼旁观，这时眼见方、秦二人势危，心中早在盘算，却也是苦无良策。忽然之间，觉得似有什么不对，一怔之间这才发觉，本来嘈杂喧闹之极的龙阳县，不知何时竟然变得静悄悄的，四周更无丝毫声音。辛韫玉心中一动，大声道：“鹬蚌相争，渔翁得利！”

方腊、张玄真听到此言，同时心中一凛，却听一个男子的声音道：“错了。是螳螂捕蝉，黄雀在后。”就只这么一句话的工夫，四面八方飞来无数箭矢，在地上钉成一个丈许方圆的圆圈，堪堪将天师六道围在其中。天师六道连张玄真在内，一起脸上变色。心知对方是手下容情，否则这般密集的箭矢攒射之下，便算是张玄真，也未必能逃生。向四周看时，只见四周民房二楼窗口中，隐隐露出箭矢锋锐，更多的弩箭却不知埋伏在何处。许玄初向秦渐辛所居院落瞧了一眼，心忖：“只有此处或者尚无埋伏。”张玄真却知此人既是有备而来，便断无留下破绽之理，当下以眼色止住许玄初，朗声道：“是那一路的朋友？若是明教中人，将方教主比作蝉，却以黄雀自命，那不是太也不逊么？”

街角一人缓步转出，朗声道：“天师莫要以小人之心度君子之腹，敝教方教主豁达大度，对属下向来至信不疑，怎会在乎这等小小言语不逊。”正是大圣天王杨幺。

张玄真微微一笑，斜眼向方腊瞥去，要瞧他如何应对。秦渐辛却觉冷汗涔涔而下。他随杨幺经营洞庭，虽然生性疏懒，并不热心军务，却也识得适才数百只飞矢绝非寻常箭矢，乃是那海鳅船上安设的机关连弩。当日洞庭湖水战，杨幺用秦渐辛之谋，大破张崇，俘获海鳅船近五十只。那海鳅船上每船装设连弩不过六具，但适才连弩齐射的情势，怕不有一百五六十具之多？杨幺于短短月余之间，将全军连弩的半数拆卸下来，布置在这小小的龙阳县，竟丝毫不虑及日后水战所需，其用心之深，不由得不使人思之遽然。

方腊脸色木然，眼光在秦渐辛、辛韫玉、杨再兴及天师诸道脸上缓缓扫过，停在杨幺身上，忽然放声大笑，朗声道：“杨天王，你既平安无事，那便解了老夫心中一个极大难题。”杨幺面含微笑，神情却颇为恭谨，向方腊欠身为礼，说道：“教主明鉴，钟副教主兵败身死，教中群龙无首，属下迫于无奈，只得便宜行事，擅自以圣火令调动各路兄弟。事先不及向教主请示机宜，还请教主赦过属下擅专之罪。”

方腊淡淡一笑，道：“杨天王不必多礼。老夫将圣火令传与钟相之时，便已决意归隐，不再与闻教中之事。此来湖广，只为两件大事。第一件便是要寻回圣火令，你既已拿到了，老夫也就放心了。”杨幺眼中光芒闪动，躬身道：“教主明鉴，待大事一了，属下自当奉还圣火令，伏候教主处置，只是……”方腊挥手道：“杨天王，你可知老夫此来要做的第二件事是什么？”

杨幺仍是恭恭谨谨的道：“属下不知。”方腊向他凝视半晌，朗声道：“老夫方腊，现下以明教第十九代教主身份，将圣火令交由你执掌。自今日起，你便是明教第二十代教主。”杨幺眉毛微微扬起，似是颇为惊愕，随即大声道：“这……教主……”方腊又是一挥手，道：“老夫现下已不是明教教主。此间和天师派的恩怨，自是由你来处置。”

许玄初大怒，喝道：“姓方的，你说什么？什么叫做‘由你来处置’，你当道爷们已是俎上之肉了么？”方腊微微一笑，不去理他，向杨幺瞧了一眼，轻轻打了个哈欠，喃喃道：“可真的是倦了。”秦渐辛见他脸色如常，心中不禁一阵难过，却听辛韫玉道：“秦公子，方教主适才说，若是秦公子在，必能猜到那些炸药的真正用途。不知此话当真么？”秦渐辛心中一突，向杨幺瞧了一眼，说道：“以我猜想，义军十余万之众要退入洞庭，虽然舟船未必匮乏，但洞庭港汊众多，大批船只运转不变。那些炸药，多半是作疏通水道之用吧。杨天王，我猜得对么？”杨幺点头道：“秦公子料事如神。”辛韫玉微微一笑，不再开口。

张玄真冷冷道：“方教主急流勇退，退位让贤，果然是豁达大度。杨天王甫一就任明教教主，便将天师派一鼓全歼，当真是了不起的很。杨教主，你还不下令万弩齐发么？”杨幺正色道：“张天师说哪里话来，天师派玄门正宗，传承千载，门人弟子遍于天下，杨某有什么本事将天师派一鼓全歼了？现下杨某仗着机关连弩，侥幸占了上风，岂敢当真伤了张天师和各位道长。只是斗胆想和张天师作个约定。”

张玄真冷笑道：“城下之盟么？张玄真虽然不成器，总算执掌天师一派，岂能在旁人威迫之下立什么约定？”杨幺微笑道：“城下之盟固然不错，但龙阳县见为我明教屯扎，那是明教的城下之盟，可不是天师派的。杨某虽伏下了机关连弩，却不是为了威迫张天师，只是天师派诸位人多势众，又是人人武功深湛，虽无机关连弩，凭着杨某这么一点微末道行，恐怕自保为难。”张玄真见杨幺言辞颇为谦卑，心中颇感诧异，不知他究竟意欲何为，当下不为己甚，淡淡的道：“不知杨教主要贫道做什么约定。”

杨幺微笑道：“贵我两派恩怨纠缠已有数十年，若要论是非曲直，本是不容易。只是眼下杨某新任明教教主，有意和天师派捐弃前嫌，以免冤冤相报，不知天师意下如何？”张玄真微一沉吟，道：“杨教主，眼下贫道师兄弟固然为你所困，但只要脱了今日之难，日后若要向你寻仇，只怕不会再上你的当。你今日纵虎归山，不怕后患无穷么？”

杨幺哈哈大笑，道：“不意张天师诚款如是，既是这样，我也明人不说暗话了。贵我两教虽均有折损，但贵派九玄真人尚余其六，本教高手除方教主和杨某，却只剩得夏、傅两位法王，若是当真相斗起来，只怕还是贵派多占赢面。”张玄真点头道：“不错，但你若今日将我师兄弟六人一鼓全歼，天师派十年之内，只怕是无力与贵教相争了。这一节，杨教主不会不知。”杨幺摇头道：“张天师何必自谦，贵教除九玄真人外，尚有玄字辈高手十余人，虽然武功不能和诸位相提并论，却也未容小觑。何况贵派上代人物中，尚有三位虚字辈耆宿在世，虽然隐居避世，但若诸位当真不在了，断无袖手之理。”

张玄真眉头微扬，道：“既是如此，若是贫道不守约定，又来向杨教主寻仇，不知杨教主如何处之。”杨幺笑容忽敛，正色道：“杨某信得过张天师的为人，绝无食言之理。若是张天师当真不守然诺，杨某唯有束手待毙。”顿了一顿，森然道：“只是张天师除非将明教十余万弟子杀得干干净净，否则，要发动数万教众夷平龙虎山，将上清宫变成一片瓦砾，不须高手主持，一名香主或是分舵主便已绰绰有余。”

天师派六道虽觉杨幺所言极不中听，却也心知是实。如明教、天师派这等传承数百年乃至千年的教派，要当真尽数覆灭，那是绝无可能。一旦死灰复燃，那便又是兵连祸结，永无休止。天师派与方腊积怨极深，但与杨幺却并无重大过节，若能趁杨幺初任教主之时捐弃前嫌，与双方而言，均是极为有利之事。张玄真与其余五道一一对视，眼见众人眼中均有赞许之意，当下沉吟道：“杨教主宽宏大量，不计前嫌，贫道自是感佩。其实若非贵教王右使坚欲在龙虎山下起事，贵我两教也不至闹到今日这般地步。”

杨幺道：“好教天师放心，明教揭竿起事，也是为了救民于水火，信州既有天师派诸位道长庇护，又何须我明教多事？待贵我两教化敌为友之后，凡我明教弟子，决不涉足龙虎山方圆三百里之内。”张玄真点头道：“好！待贵我两教化敌为友之后，凡我天师派弟子，决不再与明教为敌。”杨幺踏前三步，伸出右掌，朗声道：“君子一言！”张玄真也是踏前三步，伸掌击向杨幺手掌，沉声道：“快马一鞭！”这般击掌为誓，于武林中人乃是极为慎重之盟约，若是违誓，必定终身为武林同道所不齿。

二人三击掌已毕，相视而笑。杨幺道：“现下贵我两教既已尽释前嫌，张天师和诸位道长既来到龙阳县，那便是明教的贵客。便由杨某稍尽地主之谊如何？”张玄真向方腊瞧了一眼，低声道：“杨教主甫掌教务，有多少大事要办。贫道等不便骚扰，杨教主若无异议，贫道师兄弟这便告辞如何？”杨幺微微一笑，道：“既是如此，杨某不敢强留。道长请。”张玄真向杨幺一稽首，坦然便行。天师诸道一起跟在他身后，只片刻间，便已没入长街之外。

其时天已将晓，远处传来一声鸡鸣，跟着城中各处鸡鸣相和，竟是扰乱了一夜。杨幺目送天师诸道去远，慢慢走到方腊身前，躬身道：“属下如此这般，不知教主意下如何。”秦渐辛冷眼旁观，心道：“天师派的道士都走远了，你这才来问方教主意下如何，这却算什么。”却听方腊低声呻吟了一声，身子晃了晃，忽然向前俯跌。杨幺大骇，忙抢上扶住，惊道：“教主怎么了？”眼见方腊面如白纸，竟已人事不知。

杨再兴忙道：“启秉杨天……教主，方教主身带内伤，先前便发作过一次，现下定是又发作了。”杨幺皱眉道：“内伤？那怎么会？天底下更有什么人能伤得了教主？”秦渐辛心念电转，插口道：“方教主的内伤由来已久，只是性子骄傲，不肯让人知道罢了。若非如此，也不会将圣火令传给钟左使了。”杨幺回头向秦渐辛凝视，沉声道：“秦公子怎知道？”

秦渐辛叹了口气，低声道：“旁人不知道，难道我还不知道么？三、四年之前，我在汴梁识得方教主之时，这内伤便有了。”眼见方腊眼皮微微跳动，又道：“那时便为了我不小心瞧见方教主内伤发作之时的情形，方教主还想杀我灭口呢。”杨幺哈哈大笑：“方教主一生爱才，如秦公子这等奇才，方教主怎下得了手。”说着将手掌贴在方腊背心“灵台”穴上，缓缓将内力输入。

秦渐辛心中怦怦乱跳，心忖：“方教主也不知是真的昏倒还是做戏给杨天王看，这般毫不防范的将背心要穴交在杨天王手里，倘若杨天王心存歹念，不费吹灰之力便能震断方教主的心脉。”侧头看时，只见辛韫玉也是目不转睛向方、杨二人凝视，双眉微颦，若有所思。秦渐辛叹了一口气，心道：“方教主不去追究钟大哥父子之死，反将教主之位传给杨天王，辛姊心里定然难过。只是若换了我是方教主，我会如何，却也难说得很。”

良久良久，方腊渐渐醒转，涩然苦笑道：“老夫一生骄傲，临到老来，竟在人前作如此丑态。”反手一掌便向杨幺击去。这一掌出手好不飘忽，秦渐辛等尚不及惊呼出声，方腊手掌已至杨幺面门。却见杨幺纹丝不动，双目炯炯望向方腊手掌，脸色平和，恍如不觉。方腊手掌离杨幺面门尚有数分，陡然硬生生凝住，回头斜睨，眼色中有询问之意。杨幺淡淡一笑，低声道：“杨某自少年入教之时，这条性命便不是自己的了。教主若要，只管取去。我原知以教主的性子，是不肯受人丝毫恩惠的。”

方腊喟然长叹，缓缓放下手掌，缓缓道：“杨教主，此刻你已是本教教主，老夫虽是前任教主，却也是你的下属。老夫尚有些私事，要去信阳一行，钟家闺女是我内侄女，便随了我去如何？”杨幺一怔，脸上微显难色，但随即躬身道：“自当遵从教主之意。只是湖广之事，该当如何处置，还请教主示下。”方腊挥了挥手，道：“你是教主，你自己瞧着办便是了。”秦渐辛心念电转，大声道：“方教主，我和你同去。”

杨幺忙道：“秦公子神机妙算，乃是我军的军师，眼下军情紧急，如何可以擅离。还请秦公子瞧我薄面，暂且留下来如何？”方腊眉头微皱，他既已传位杨幺，杨幺又如此说，他自是不便多言。却听秦渐辛道：“杨天……杨教主，我此去信阳，正是为了眼下军情紧急。此时明教元气大伤，若无外援，实是难以为济。天师派自是不能当真指望，其余门派帮会，若论势力之强，莫过于丐帮。那光华公子既在信阳，又曾对我有见邀之意，若能结纳此人，便等如为明教添了丐帮这一强援，正可解眼下之急。”

杨幺踌躇道：“只是此间……”秦渐辛抢着道：“这位杨再兴杨大哥深明谋略，晓畅军事，其才胜我百倍。杨教主若肯重用，他必能成为我军之栋梁。”杨再兴吃了一惊，忙道：“秦军师，这……”辛韫玉忽道：“杨公子，秦公子所言不错。眼下明教正是用人之际，也正是你施展胸中抱负之时。你便勉为其难，替秦公子辅佐杨教主又何妨？”杨再兴一怔，虽然脸孔涨得通红，却也不再言语。

杨幺见秦渐辛去意已决，碍着方腊，也就不再多劝。当下传下号令，升杨再兴为明教荆湖南路香主，大楚国行中护军、荡寇将军，领衡阳太守。大楚草创未久，一应官制俱未齐备，秦渐辛曾向钟相进言因袭汉制，钟相虽曾允可，但随即兵败，未及施行。所有号令皆以明教教中职位的名义颁行。此时杨幺重授杨再兴官职，那已是钟相起事以来第一人了。

辛韫玉入内唤醒了钟蕴秀，低声将前事一一言明。钟蕴秀听得方腊已将教主之位传与杨幺，脸色陡然惨白，随即低头不语。辛韫玉道：“钟家妹子，你有何打算？”钟蕴秀眼皮微抬，轻声道：“辛姊姊，你呢？”辛韫玉不答，出神良久，嘴角忽然泛起一丝笑容。低头看时，钟蕴秀虽脸色仍是苍白，眼光却已不似先前那般黯淡。两人本来互有敌意，此时不知如何，忽有心意相通之感，对视一眼，不觉会心而笑。

依杨幺之意，是要留方腊小住数日再走，但方腊坚执即日便要动身。杨幺拗不过他，只得命人安排酒食相送。众人草草用了早膳，杨幺已预备了四匹健马，银两干粮足备，立时便可动身。方腊、秦渐辛、辛韫玉、钟蕴秀四人自东门出城，只行到三十里外，方腊眉头才稍有舒展之意。秦渐辛本来一直心中惴惴，这时也放下心来，霎时之间，只觉周身酸痛，疲累已极。

辛韫玉眼见前面已是三岔路口，微一犹豫，终于向方腊道：“方教主，我虽是女流之身，却并不糊涂。今日能生离龙阳县，乃是仰仗了方教主的救命之恩。只是生父之仇不共戴天，终有一日，我仍是须向你讨还，你若说我忘恩负义，我也只有认了。若是方教主不胜其烦，不妨现下一掌毙了我。”方腊苦笑道：“老夫一生以英雄自命，此时却是英雄末路，只是终不甘心就此便死。你若要找我报仇，老夫自不会束手待毙。但老夫若此时杀你，我方腊却成什么人了？”顿了一顿，缓缓道：“辛姑娘，你我在此别过罢，你若念着老夫今日之恩，便将钟家闺女带了去。”

钟蕴秀吃了一惊，轻声道：“教主……”方腊摆了摆手，喟然道：“钟相身死，留下金银财宝无数，以情理推断，当世只你一人得知。杨幺这人才智虽佳，却并无天下之志，否则也不会命本教义军退入洞庭湖了。便是这湖广一隅，也未必能长久。老夫要你相陪北上，实是不愿这笔巨资落在杨幺手里。”辛韫玉道：“难道方教主不怕我将这笔巨资据为己有？”方腊呵呵笑道：“韩世忠当代良将，若能善用这笔财宝，以之抵御金狗，那也好得很啊。何况钟家侄女若是不愿，以韩世忠、梁红玉的为人，必不肯勉强她罢？”

钟蕴秀一言不发，下马向方腊拜了几拜，低声道：“教主便是不吩咐，侄女也想随了辛姊姊去。我爹爹和大哥的仇，终不能就此便算。教主既以大局为重，不肯插手，侄女也只好另寻别的法子。教主年纪高大，身有隐疾，还请珍重。”方腊苦笑摇头，扶了她起身，叹息道：“乖孩子，是你方伯伯无能……”忽地将头侧过一边，话音凝噎。

秦渐辛心中一阵难过。他自识得方腊以来，每每见他无论局面如何凶险，始终潇洒自若，这时已离险境，却竟然说出这等言语，那正是意气消沉到了极处。想到方腊一生叱咤风云，数落数起，最终竟然如此收场，又想到那日贵溪县中方腊述说生平大志时的情形，只觉心中酸楚，眼圈已是微红。

方腊一瞥眼间，见到秦渐辛脸上神情，胸中豪气忽生，陡然纵声长啸，声音清越高亢，直入云霄。秦渐辛心中一凛之下，却见方腊目光如电，向自己望来，朗声道：“秦家小友，你虽对杨幺说要去联络丐帮，我却知你不过虚言推托，真实用意只是不愿留在杨幺身边。信阳你是不必去了，老夫风烛残年，若是将你留在身边，只怕反耽误了你。我一生心事，曾尽数说与你知道。杨幺胸无大志，明教是不能指望了。方今天下尚乱，正是英雄有为之时。你年纪尚轻，小小挫折，不必放在心上。”见秦渐辛摇头不答，当下不再多说，翻身上马，挥鞭在空中虚击一记，纵马疾驰，烟尘滚滚，一路向北延伸，终于没入天际。

辛韫玉见方腊去远，秦渐辛满脸萎靡之色，只是出神，心中暗自叹息，柔声道：“秦兄弟，你要往何处去？”秦渐辛垂首道：“我不知道。”辛韫玉向钟蕴秀瞧了一眼，又道：“若是别无打算，不如和钟家妹子一道，随我去见韩元帅罢？眼下金人肆虐，正是大好男儿投军报国之时。”秦渐辛微觉意动，沉吟半晌，终于还是摇了摇头，黯然道：“我这等欺世盗名的无用之辈，怎配与韩元帅共事？多谢辛姊好意了。”辛韫玉欲待再说，却听钟蕴秀在数丈之外喊道：“辛姊姊，人各有志，秦公子既然不愿，便由他罢。”辛韫玉叹了口气，策马赶上钟蕴秀，并骑向东，行出数十步，回头看时，却见秦渐辛兀自呆立。

秦渐辛本就郁郁，又见钟蕴秀如此无情，更是黯然神伤，心道：“不久之前，人人对我敬重亲热，此时却连钟姑娘也瞧我不起。”眼见天高地阔，四野徒然，心中也是空荡荡的一片。

隐隐听得远处辛韫玉曼声而歌，只是隔得远了，却听不甚清。凝神细辨，终于辨出几句，乃是：“……冰霜凛凛兮身苦寒……追思往日兮行路难……”识得是东汉时蔡文姬所作的《胡笳十八拍》，一时感触不已，虽是五月南国，却也不觉打了个冷战。回思国破以来，种种遭际，真如南柯一梦一般，到得此刻，仍是孑然一身，茫然不知所从。待要如方腊一般，纵身长啸，却无论如何提不起精神来。

耳听得辛韫玉歌声渐远渐低，终于隐没不闻。秦渐辛四顾荒郊，茫茫天地之间，便如剩得自己一人，倚马而立，不觉怅然若失。

（第一部《潇湘雨意》完）

潇湘雨意·后记

《冰霜谱之潇湘雨意》是一部失败的作品。基本上，从十四回之后，便已经纯属滥竽充数了。之所以坚持写到二十回，仅仅是因为答应了一个人，不会让《冰霜谱》变成网上无数太监小说中的一部。我做到了。

《冰霜谱》的缘起，可以追溯到十年前，在课堂上的信笔涂鸦。以后的几年里，零零碎碎的完成了一些章节的片断，基本上毫无文学性可言。2004年四月，接受了北岳文艺出版社的稿约，开始正式的整理改写。现在完成的，和我最初的构思，已经面目全非了。这不能不说是因为我本人缺乏严格系统的中文训练而造成的。归根结底，我不过是个半路出家的文青罢了。

按照计划，以两天一回的速度，大概四十天就能完稿。但结果是拖了半年之久。写作《冰霜谱》的半年，是我一生中最为愚蠢和荒诞的半年。二十多年来，我所坚守的原则、信仰、操守、道义，全部因我自己的自以为是而崩溃。其中充斥着的欺诈、谎言、背叛、堕落，让我无比的憎恶自己。我自命不凡的自我崇高感，使我懵懵懂懂的伤害了一个真正崇高的人，而且是在那个人最脆弱、最需要支持的时候。直到最近，我才从一个新认识的朋友那里知道了我原本不知道的一切，我无比惭愧。

荒诞的情节，在我的生活中一再发生，让我疲于奔命，几乎丧失了一切，包括我自己。《冰霜谱》的情节，也是我生活的缩影。从十四回开始，我被出版社告知合作破裂，接着是没完没了的变故，让我濒临崩溃。从这时起，写作的原动力和最开始的气脉便已不复存在，写作，开始沦为一种自我惩罚和自我放逐，而《冰霜谱》也正式成为垃圾。

好在一切都结束了。当我敲下“第一部《潇湘雨意》完”这几个字的时候，我也彻底作别了我一生中最灰暗的一段岁月。干净、彻底、明白。本来按照计划，还有第二部和第三部，但我决定放弃。我将《冰霜谱》的所有权赠送给了一位朋友，从此，我将不再是《冰霜谱》的作者。我将以一个读者的身份，关注秦渐辛的命运，然后会心一笑。我知道那结局，结局是秦渐辛会在二十九岁那年的除夕被杀死。这是无法改变的宿命，因为，这是我在出让所有权时唯一的要求。

惜迷途其未远，觉今是而昨非。我将告别这没有前途的文青生涯，重回我的本行法律。因为，我终于认清了我自己。

要向一个人说谢谢，没有你的鼓励和鞭策，《冰霜谱》在十四回便已成了太监；要向一个人说抱歉，因为我将今生的第一次背叛给了你；要向一个人说遗憾，希望你总有一天能清楚自己在做什么。