四大家在扬州有各自的赌坊，最大的乃朴家的红月天，其余三家开的赌坊中规中矩，规模控制在了彼此默许的范围之类，从不去抢朴家的风头。

崔家倒了之后，所有产业都被朝廷抄没，扬州开这类小赌坊的便只剩下了钱家和卢家。

今夜她进去的竟是卢家的赌坊。

宋允执心中微震，卢家家主在朝廷前来之际，便向朝廷投了诚，愿意上交所有家产，归顺朝廷。

倘若卢家也参与了其中，投诚便是幌子。

赌坊门口的乞丐众多，宋允执穿回了他初来扬州时的那件破旧的绿色长衫，头戴一蓑斗笠，隐在暗处，等待里面的暗号传来。

——

钱铜今夜也是一身简便的装扮，里面乃箭袖劲装，外披一件绯色斗篷，进入赌坊前戴上了备好的面具。

穿过一楼拥挤的人群，她径直上了二楼定好的一间厢房。

扶茵跟在她身后，一进屋便合上了房门，待转过身时，前面的钱铜已走到了窗前，她抬手推开窗，翻身而上，利索地跳了下去。

底下的阿银早已等候多时，扶起草堆里的人，“主子。”

钱铜起身，拍掉沾在身上的干草，匆匆往前方的马车而去，“走。”

扶茵没跟上，确定人离开了后，合上了窗扇，戴好面具汇入了底下的赌场之内...

马车在街头行驶了三刻左右，停在了‘红月天’赌坊的后门，再寻常不过的一道黑漆门扇，人一靠近，便能感受到被一股隐在阴暗中的森然凉意所包围。

钱铜下车往前，没走几步，去路便被两位黑衣死士挡住。

钱铜摘下斗篷与面具，露出真容，立在灯火下等候了十几息后，对方让了路，“七娘子请吧。”

按照规矩，她能带一个人。

今夜跟着她的是阿银。

红月天乃扬州最大的金玉窟，也是无数人的无边永夜，与前楼的人声鼎沸不同，喧嚣在这里被斩断，耳边极为冷清。

有人在前带路，钱铜紧随其后。

牛角灯里的光芒从前方溢过来，照在少女白净的面容上，明明灭灭，夜色中光影的模糊之美，把少女平静淡然的目光映衬得摄人心魂。

领路的人没往楼上走，下了地下一层。

钱铜刚跨入密室门槛，里面一道不耐烦的嗓音便响了起来，“钱七娘子最近春风得意，架子也大了，一个小辈，竟也让咱们这把老骨头来等你，合适吗？”

说话的是个妇人。

钱铜抬头看，屋内灯火通明，中间空出几尺宽的过道，两侧各摆放了两把木椅，如今空了两个位子，崔家已倒，缺席的自然是她。

与她说话的妇人头梳包髻，坐在左侧靠里的位置，穿一身暗红色的蜀锦直领对襟，五根手指头上戴满了各种宝石只指戒。

钱铜望过去时，她正拿眼斜凝过来。

钱铜上前见礼，“三夫人赎罪，晚辈已有两年未见到夫人，唯恐行容上失了礼，多费了些时辰打扮了一会儿，来晚了，还望三夫人莫怪。”

三夫人冷笑道：“赎你什么罪，同为富商，身份平起平坐，我哪里有资格让你赔罪，既然来了，就别耽搁功夫了。”

“多谢三夫人。”钱铜坐去了卢家家主的身旁。

卢家家主天生是个笑脸，转过头和气地打了一声招呼，“钱家主，我也刚到不久。”

三夫人看不起他这副谁都不想得罪的样，鄙夷地移开目光，落在自己身旁空出来的位置上，慢声道：“崔万锺来不了了，今日便只剩下咱们三家，有什么想法，今夜就敞开了说吧。”

三夫人示意卢家家主，“卢道忠，你先说，朝廷的人到了扬州后，卢家的生意可有受到影响？”

卢道忠是个圆脸，一开口便觉得他在笑，“承蒙三夫人的关照，我卢家如今方才得以喘上一口气。”

“你怕是谢错了人，你应该感谢的人是钱七娘子，是她帮你引开了火力，朝廷的第一把火烧起来，全烧在崔家身上。”三夫人看了一眼钱铜，“我说的对吧，七娘子？”

钱铜面色依旧平静，“三夫人太看得起我了，不过是一场恩怨罢了，让您见笑了。”

说起恩怨，就有得说了，三夫人心头顿时生出了几分捉弄，“你们家大娘子当初嫁给崔家时，多风光，背地里又有多少人艳羡，暗里都道这桩婚姻，必会打破四大商不能联姻的魔咒。”

三夫人顿了顿，面色旋即露出了可惜，“哎，太遗憾了....”

钱铜唇角含着浅笑，一言不发听着她说。

三夫人看到她这副模样，心头顿觉解气，“都说与年轻人讲道理，讲不明白，年岁一到自然也就懂了，这话我倒是从七娘子身上得到了验证，大娘子的惨剧，足以教会七娘子，想必如今已明白，为何当年我大嫂极为反对你俩了？”

谁都知道大娘子的死，是钱家心口的伤疤。

而两年前那桩惊动朴家的棒打鸳鸯，更是七娘子的心头伤。

三夫人今日一见面，便连刺了她两刀，卢家家主怕吵起来，忙打圆场，“三夫人...”

三夫人今夜是打定了主意，要故意要她的麻烦，哪里怕得罪人，假情假意地道：“瞧我这嘴，对不住了，七娘子不会介意吧？”

虽为道歉，她却紧盯着她面上的变化。

等着她的翻脸。

对面的钱铜却并没有恼，笑了笑道：“成长路上的一段小插曲，如今倒成了一桩笑话，谁让三夫人是长辈呢，笑笑晚辈也无妨。”

三夫人有些意外，“两年不见，七娘子果然真让人刮目相看，谁还能把两年前那个候在门外...”

“大公子。”门外一道护卫的问候声，突然打断了她的话。

卢家家长慌忙起身，三夫人愣了愣后，一声长叹，端了身侧的茶盏在手里，揭开盖儿刮去浮在面上的茶沫，待外面的人走到跟前了，她才缓声道：“我又不会吃了她，瞧你急得，大半夜倒把你给惊动了。”

来人立在她身前，年轻的面孔清隽，眉宇间温润儒雅，求饶地唤了一声，“三婶。”

“行了，既然来了，就坐下一块儿听吧，看看是我在为难她，还是她本事了得，频频戏耍咱们。”三夫人转过脸。

钱铜早在有人唤‘大公子’时便看到了他，和那日在钱家见到的一样，阔别两年，朴家大公子的风采依旧。本就稳重的气息，又多了一股沧桑岁月后的沉淀。

他落座于三夫人身旁，目光抬起来时，正好可以看到对面的少女，四目相视，彼此都很平静，他温和地笑了笑。

钱铜回以点头之礼。

三夫人也不绕弯子了，直接对钱铜开火，“说说吧，你是凭什么本事，问朝廷拿到的盐引？”还是三年，她真小看了她。

“三夫人必有误会，我钱家百年凿盐，经验丰富，手艺成熟，扬州正是复苏之际，钱家每年所交税额不减反增，若在此时重新换个盐主，只怕没那么快上手，不说税额骤减，市场一乱，谁愿意承担后果？”

如此说，她钱家是靠真本事拿到的盐引，三夫人才不信她的鬼话，“你倒是自信得很。”

钱铜不卑不亢，“前辈谬赞。”

三夫人索性挑明：“是拿账本换的吧？”

话音一落，耳边突然安静，落针可闻，卢家家主抬袖抹了抹额头上的轻汗，同情地瞟了一眼钱铜。

他本以为今晚钱家的人不会来，可没想到这位钱家七娘子是个不怕死的。

室内三层九盏的陶灯放了有四盏，每人身后一盏，明亮的光线不容她面上的任何一个表情隐藏在黑暗中，钱铜笑了笑，缓声道：“崔家的船乃万石船，共计十艘，若照市场价平均每宋斤散茶为一百文的价格来算，崔家的十艘船，够我钱家凿上好几年的盐，何况船上还不止是散茶，片茶与蜡茶的价格更高，而我钱家卖盐赌的是人命和盐引。”

她抬眸看向三夫人，“钱家经商多年，这笔账，还是会算。”

三夫人听明白了，似是不敢置信，她的心也太大了，不由讥讽笑出声，“你想接崔家的生意？”

钱铜没否认，“就看三夫人愿不愿意给我钱家这个机会。”

三夫人转头看向身旁的侄子，打趣道：“你看看，两年不见，这还是当初你认识的那个钱家小娘子吗，如今人家厉害着呢。”

大公子面无表情，“三婶，说正事。”

行，说正事，三夫人看向对面心比天高的人，“你在海峡炸了崔家的船，却无端把朝廷的目光引到了我朴家身上，这笔账我朴家尚未找你算，你倒是与我谈起了价，说说，你有什么本事，接手茶叶生意？”三夫人下颚一抬，“喏，卢家家主也在等这笔买卖，你认为能赢过他？”

卢道忠没敢去看钱铜，垂目不好意思地笑了笑。

钱铜答道：“账本。”

三夫人不再笑了，认真地打探起了这位四大家中最年轻的家主，慢慢品砸出来了什么，恍然大悟道：“合着你不惜冒死拿回来的账本，是要到我这讨价。”

钱铜道：“人为财死鸟为食亡，人不为己天诛地灭，这道理三夫人应该也懂。”

耳边再次沉默。

各自都怀着心思，钱铜安安静静地等待着三夫人的考虑，除了最初打招呼的那一眼，她目光再也没往对面的朴大公子身上看一眼。

大公子也低着头喝茶，彷佛没听到他们的谈话，没打算插手。

半晌后三夫人与卢道忠道：“卢家家主，今夜辛苦你来一趟，日后我再单独见你。”

卢家家主知道结局已定，可那头的盐引没着落，这边的茶叶也没了，心头一急，“三夫人，就一杯羹嘛...”

三夫人不耐烦打断，“你布匹绸缎，香料不是卖得好好的吗，急什么，又贪什么呢？”

卢家家主垂头，胜败已成定局，自己什么也改变不了，跺了一下脚，不甘不愿地走了出去。

卢道忠一走，三夫人便问钱铜，“你有那个本事吗？你才多大，哦，十九了，寻常小娘子早已出嫁，不过听说七娘子已找了一位姑爷，不知何时成亲？”

“账本带来了吗？”朴大公子突然插话，问钱铜。

钱铜没看他，微微垂目，“大公子想要，随时可以给你。”

朴大公子：“好，茶叶给你。”

三夫人一愣，他今夜来插什么手？大抵知道他心里还念着旧情，小声提醒：“别忘了你当初怎么答应家主的...”

大公子：“不用三婶提醒，侄儿都记得，崔家已去，茶叶生意总得有人接手，朴家应承过三大家，不动他们的盘子，侄儿是觉得比起卢家，钱家更适合。”

他爱怎么说怎么说。

但三夫人心里也清楚，钱家已拿到了盐引，除了海运这一块朴家能掐死他之外，便没什么地方都扼制得住她。

给了她茶叶，反而能更好的掌控。

——

半个时辰后，钱铜从里出来，廊墙上悬挂的一盏灯油，灯油已烧去了一半，时辰不早了，她脚步走的有些快。

“铜儿。”

身后突然有人唤她。

很久没听到这个名字了，确切来说，是很久没听到这道嗓音来唤她，钱铜脚步顿下来，突然有了些时空上的恍惚。

朴大公子从后走到了她面前，把手中一瓶药递给了她身侧的阿银，却是在对钱铜说话，“客栈里的药没了，可随时来取。”

钱铜回了神，“多谢大公子，还有呢，最近都没怎么用上。”

“受了伤？”他问。

钱铜及时想起了那位爱多嘴的掌柜，没再否认，应道：“小伤而已。”

她的伤小的小，朴大公子心里清楚得很，他停顿了一会儿，不知道是在同情她还是在心疼她，声线低哑，“辛苦了。”

钱铜扭过脖子，恰好看到不知何时已退到门口的阿银。

两人独处不合适。

她抿了抿唇，仰起脸看着跟前曾经最熟悉的公子，正视着他的眼睛，让自己眼底的那一抹骄傲变得更为清晰，“我没觉得辛苦，倒是大公子这两年风里来雨里去的，记得要多保重身体。”

“大公子，告辞。”

她转身朝门口走去，身上的绯色斗篷被风吹得鼓起，像一朵盛开的牡丹，她脚步坚定干脆，头也不回，很快消失在了夜色中。

——

宋允执在卢家赌坊等了一炷香的时辰，便听到了里面一道绵长的乌啼声传了出来。

宋允执没有犹豫，瞬间闯了进去。

赌场的人太多，他听不清声音从何来，好在那乌啼声断断续续，却一直没有停过，他顺着声音寻到了赌坊的后院，而后在一间暗室里找到了吹笛子的人。

不是钱铜。

是知州蓝明权的小儿子，蓝小公子。

宋允执曾在崔家见过他，那时候的蓝小公子被万人瞩目，光鲜亮丽，躲在知州夫人的背后，谁都想要前去巴结一二，如今的他却一身污垢，满头发丝散开，衣襟凌乱不堪，甚至露出了一边的肩头，狼狈地坐在一堆干草上，痴痴地看着来人。

很快蓝小公子便认出了来人是谁。

他印象很深刻，在他的定亲宴上，七娘子把她的姑爷也带过来了。

对方的形貌实在太耀眼，把当时的他都比了下去，他想这样一张脸，没有人会记不住。

“是她让你来救我的吗？”蓝小公子突然激动起来，爬行几步，朝宋允执而去，神色之间难掩感动之情，“我就知道，世人都凉薄，唯有她不同，她不会见死不救的，一定会来救我的。

宋允执看着对面一会儿哭一会儿笑的人，面色铁青。

意识到自己再一次被妖女欺骗了后，恨到了极致，竟有了几分无力。

蓝明权利用公职敛财，一家人早已被朝廷的人送回了金陵，等待陛下发落，此时的蓝小公子应该在被押回金陵的船只上才对。

他怎会在这儿？

他本应该立即去找妖女，看她今夜到底去了哪儿，可他乃户部侍郎，心如明月的宋世子，不能见死不救，且他在此地耽搁了太久，追是追不上了。

他冷着嗓音问跟前还是哭泣的蓝小公子：“你为何会吹这个？”

蓝小公子忙抹了一把泪，与他解释道：“先前我与七娘子交情尚可，她曾与我说过，当我遇到危险时，便吹这个声音出来，她一定会来援助于我。”

于是他被关到这里后，无人看管之时一直吹，吹了七天七夜，她终于听见了，派人来救他了。