今夜的蓝小公子和钱铜都不胜酒力，小酌了两杯，只顾着说话，聊到夜深人静才分别，怕黑路难走，钱铜吩咐阿金把人护送回去。

她本人也送到了门外，看着蓝小公子的背影消失不见，才转身回屋。

却在转身的一瞬，看到了身后的门扇旁不知何时立着一位公子，一身黑衣，几乎与夜色融在了一起，唯有那张脸似明月般皎洁。

钱铜一怔，“世...”

突然又顿住，冲他一笑。

宋允执便见她气息一提，张嘴扯开嗓子，“有贼...”

宋允执：“......”

宋允执上前握住她胳膊，拖拽入怀，捂住了她的嘴，把人拖到了房内，房门合上，又将人抵在了门扇上，确定她不会再乱叫了，才松开手。

蓝小公子刚走，屋内烛火尚在，钱铜眨了眨眼睛，似是这才认出来人是谁，一脸震惊与意外：“是世子啊，我还以为是哪个采花贼呢，毕竟宋世子霁月光风，心志皎然，怎么能在大晚上，爬墙光顾一个小娘子的院子，还进了小娘子的闺房呢。”

她满脸揶揄，宋允执面上有了几分不自在，但既然选择前来，便做好了被她嘲笑的准备。

钱铜也看出来了今夜的宋世子似乎与往日不同，往日一本正经，今夜是一副随你怎么说的正经。

钱铜便问：“世子深夜造访，有何紧要之事？”

掌心刚碰过她的唇，气息的余温留在那里，酥酥麻麻，湿漉漉一片，他轻轻捏了捏，退开脚步，走向她适才与蓝小公子落座的地方，看了一眼尚未收走的酒壶，开口道：“来与钱娘子秉烛夜谈。”

钱铜有些诧异。

宋允执已经落座，手里的剑搁在他身旁，今夜一身行头，彷佛特意为了她而来，让她不敢再生出嘲笑之心，便也走到了他对面的蒲团上坐好，询问道：“世子，怎么谈？”

宋允执问：“蓝翊之来过？”

油灯燃了一半，钱铜轻拨了一下灯芯，嘟囔道：“世子如此对我放不下吗？连一举一动都要监视。”

宋允执看了一眼跳动在她眉眼间的烛火，微翘的眼睫在她脸颊透出一片阴影，离得太近，他退了退，偏开目光问：“你们谈了什么？”

钱铜还记得那日在盐场，被他握住肩头送出门外的场景，同样，今夜她抱臂抬头，“民女以为，世子身份虽然高贵，但没有立场，如此过问一个小娘子的私事...”

“何等身份才配问你。”宋允执突然打断，紧盯着她。

到底是谁不要身份。

钱铜也在他那一眼微愠的目光中，收回了玩心，正色道：“我与蓝小公子谈的是正事，且还是关于世子您的。”

宋允执没有错过她面上那抹躲避的神色，心口不觉落了落。

听她道：“平昌王妃今夜去朴家见了朴家大夫人，人走后，朴家大夫人便开始布局人手，她手底下有三名江湖杀手，蓝翊之先前见过，今夜都到齐了，大夫人不知道与几人说了什么，三人又匆匆离开了朴家，之后朴夫人便回到院子里，唤了管家来，备好了帖子，待明日王爷一到，便会宴请世子与王爷一道上朴家赴宴。”

钱铜神情专注，面色肃然，“蓝翊之猜测他们是想对世子不利，冒着风险前来报信，世子今夜就算不来，我也会去找您。”

宋允执对她所说无多大意外。

暗卫能禀报她与蓝小公子饮了一壶酒，自然也会禀报他们说了些什么。

“民女的猜测，朴家应该是被人点化后，回过神了，知道开通运河的弊端大于利，但世子这边定不会就此罢休，是以，他们生了杀心，要杀了世子。”钱铜道：“世子能办鸿门宴，朴家也能办，好在咱们这回有人通风报信，识破了他们的计谋。”

宋允执看向她。

“不仅世子，我也在受邀名单之中。”钱铜庆幸道：“既然咱们已经知道了朴家的意图，明日接到帖子后，随意找个理由推托了便是。”

言下之意，她不会去。

宋允执没去质疑，听完了她的正事，致谢道：“多谢七娘子相告。”

“不用谢我。”钱铜道：“这回多亏了蓝小公子，咱们才能免受无妄之灾，明日我便待在家里，哪里都不去，我不信他朴家还能上门将我绑走。”她抬头，眸色带着几分试探，看向对面的宋世子，问道：“世子也不会去吧？”

宋允执盯着她跟前留有酒香的空杯，回道：“不会。”

钱铜松了一口气，“如此我便放心了，民女这还剩下了半壶酒，世子要饮吗，我陪您啊？”

如此说，却没有替他拿出新的酒杯。

两人谈了这半天，面前余下的还是一桌残酒，和两只她陪旁人饮过的酒杯。

宋允执冷冷扫了一眼，拒绝了她虚情假意的邀请，起身告辞，“宋某不胜酒力，钱娘子留着招待旁人吧。”

说完转身走去门口。

见他这般大摇大摆，身后钱铜忙提醒道：“世子当心些，别让人瞧见了，否则我可说不清...”

宋允执脚步一顿，随后当着她的面，拉开了两扇门，头也不回地走了出去。

钱铜：“......”

脾气还不小。

——

翌日一早，平昌王便到了知州府。

一行十来名轻骑，一下马背，便问前来接见的王兆：“当真是本王那外甥来了？”

王兆点头，“回王爷，正是宋世子。”

平昌王与先帝乃亲弟兄，但与当今陛下之间却隔了三代宗亲。

反而是当初只是个郡主身份的长公主，随着龙椅上的人一变，成为了陛下唯一的胞妹。

当年长公主嫁入侯府时，平昌王也曾过去宋家府上，不知道是多少年之前的事了，记忆中的宋世子，是五年前跟在陛下身旁，驾马一道闯入皇宫的青涩少年，“这么多年没见，来了也不事先招呼本王一声，若不是先见到沈澈那小子，本王还不知道咱们那位名声赫赫的宋世子来了扬州。”

王兆笑了笑不搭话，“王爷请。”

宋允执在大堂候着。

远远见人来了，起身走去门口相迎，身上所穿乃朝廷官服，负手立于门前，当年的青年褪去了青涩，身姿如崖畔修竹，挺拔孤峭，曾经那张朗朗皓月的面容，因披上了一身绯色长袍之后，透出了一股刚正不阿的清风。

平昌王见到人，愣了愣，惊愕道：“昀稹？本王险些没认出来，这番风骨，越来越有你母亲的模样了。”

宋允执拱手，“王爷。”

平昌王比长公主的岁数还大，个头不高，曾是个文臣，后因先朝战乱不断，被逼着上了几回战场，不得不练习拳脚功夫，到后来文不文武不武，身子骨倒因此而变得硬朗。

五年前，敌军杀入京都，皇室的其他人逃的逃，跑的跑，等到陛下的蜀州军到达京都，只剩下平昌王还在坚守城门。

陛下念其有功，划出封地，令其守住两淮。

五年来，江南一带能发展到如今的盛况，他功不可没。

“扬州如何？”平昌王一面往里走，一面问候宋允执，“江南的气候是不是与京都不一样？来了这里可还习惯？”

宋允执的回答客套有礼，“多谢王爷，甚好。”

平昌王便唤来了王兆，尽显地主之谊，“多备些酒来，银子算在我头上，咱们舅甥俩，今日好好畅饮一番...”

宋允执随他入座。

酒入盏，平昌王便先从长公主说起，“你母亲平日里对你兄妹俩的管教甚是严苛，陛下这回能说服她，让你走这一趟，想必不容易，初时本王从沈澈那听说世子也来了，不敢置信，陛下竟连我都瞒着...”

突然问道：“扬州的这些商户还算老实？”

宋允执不答。

扬州四大家发生了什么，平昌王自也听说了，长叹一声，既愧疚又恼怒，“扬州虽不在本王的封地之内，但本王与朴家家主之间的交情，世子应该也听说了，膝下小女，原本与朴家二公子许了婚事，谁知道这二公子竟然为了泄愤，灭卢家满门，太让本王失望！实不相瞒，本王这趟来扬州，一为见世子，二也是向朴家讨一个说法...”

宋允执并没有搭话，两家联姻，他不予置评。

平昌王便又搁下酒盏，正色问道：“朴家三夫人到底是怎么回事，真敢刺杀世子？”

宋允执点头。

平昌王突然一掌拍在了身前的木几上，震得几上酒壶一阵颤动，怒道：“朴家如此行事，他们是不把本王放在眼里，不把朝廷放在眼里？！”

宋允执便道：“王爷息怒，据我所查，三夫人此举倒是与朴家无关。”

平昌王愣了愣，怒意慢慢消散了一些，却依旧耿耿于怀，“那也是他朴家人，世子放心，本王定上门替你讨个公道。”

不用他上门去讨，很快朴家的三公子手拿拜帖，找上了门，“自世子前来扬州，因我朴家招待不周，生出了诸多误会，今日得知王爷前来，我朴家设宴，一为向世子赔罪，二为替王爷接风，望王爷、世子赏脸。”

平昌王没去接帖子，扫了一眼跪在地上的朴家三公子，冷哼一声，“你们朴家是该好好赔罪，回去告诉朴大夫人，今夜本王与世子便上你们朴家，瞧瞧朴家是如何赔罪的，莫让本王失望。”

王府与朴家这些年的交情颇深，三公子曾跟着朴大夫人不止一次拜访过王府。

如今朴家与世子的关系闹僵，有王爷从中调和，再好不过。

知道王爷是在替自己解围，三公子忙起身，把帖子递上，感激地道：“承蒙王爷，世子赏脸，我朴家定当扫榻相迎。”

——

钱家的帖子也是三公子送的，接帖子的是钱家二爷。

钱娘子不在府上。

钱二爷得知今夜王爷和世子都会前去，再三与三公子保证，钱家绝不会缺席，拿到帖子后，赶紧差人去寻钱铜。

三公子送完帖子回到朴家，正巧遇上大公子，看那样子是又要走了。

“兄长。”三公子忙叫住他，挽留道：“今夜王爷与世子，都会上我朴家做客，兄长若无其他要紧事，可否留在家中，帮忙分担一二？”

朴大公子不为所动。

朴三公子便低声哀求道：“我知兄长与母亲，因铜姐姐的事生了隔阂，不愿意插手朴家家事，可今夜王爷与世子上门，关乎着我朴家的未来，父亲尚未归，二兄又不见了踪迹，我自小脑子便不如大兄，二兄，此等场合，我，我怕应付不来...”

怕他不答应，又小声道：“铜姐姐今夜也会来。”

朴承禹脸色微变。

“兄长？”

不知道是被三公子哪一句话说动，朴承禹终于应了下来，“嗯。”

见他愿意留下，三公子长松一口气，霁颜道：“我去禀报母亲，兄长回屋收拾收拾，待会儿咱们一道迎接客人。”

正欲转身，被朴大公子叫住，“先去我屋里，有样东西要交给你。”

朴三公子愣了愣，道是兄长要送他礼物，不疑有他，跟在他身后，进了房间后，便立在书案处等，等了好一阵还没见大公子出来，忍不住走去屏风后，“兄长...”

刚迈出两步，一阵晕厥突然袭来。

三公子还未反应过来，便一头倒了过去。

朴大公子出来把人扶上榻，唤来了自己的亲信，吩咐其照看好三公子，自己则代替他去了朴大夫人屋内，“您的大儿子在这儿，今夜有什么吩咐，找我。”

朴大夫人没料到来的人是他，脸色僵了僵，“我能有什么事吩咐？正好你来了，今夜替我一道招待客人。”

——

黄昏后来的第一个客人，便是钱铜。

底下的人来报：“钱家七娘子到了。”时，朴大公子也在。

朴大夫人知道他心里在打什么主意，看了他一眼，警告道：“你的事我不插手，我的事也不用你插手，知道什么该做，什么不该做。”

抬头与小厮交代，“叫她进来。”

那小厮却没动，埋着头为难地挪了挪脚步，欲言而止。

大夫人便问：“怎么，还要我去请？”

还真是如此。

小厮偷偷窥了一眼大公子，鼓起勇气道：“钱娘子说，没见到大夫人，她，她不敢进来，除非大夫人或，或大公子，亲，亲自去接。”

朴大夫人脑门心顿时一跳。

说她是狐狸精，事儿精一点都没错，她可真会来事。

没等大夫人发怒，身旁的大公子已先一步起身，走了出去。

王爷和世子那边至今还没个信，不知道世子今夜会不会来，大夫人咬了咬牙，“腾——”一下从椅子上起来，随大公子一道去门口接人。

她倒要看看，她是不是没长腿，要人把她抬进来。

——

钱铜长了腿，正立在朴家门外，仰目看着朴家的牌匾。

记不得她上回来朴家是什么时候，但至少两年以上了，两年前她被拦在大门外，好话说尽也不让进。

今日却又给了她一张帖子，朴家的大门为她敞开。

不怪她不进，实在有些不敢相信，不确定她有没有看错，或是朴家有没有弄错，是以才为难那位小厮去请大夫人来，亲口与她说说，宴请的人到底是不是她。

她的原话是：“你们大夫人当真同意我进去？万一弄错了，待会儿又被轰出去，我可就没脸了。”

小厮点头，“千真万确，今日确实是大夫人宴请钱七娘子，钱娘子请吧。”

钱铜摇头：“我不相信。”

小厮头都大了，无奈道：“钱娘子要如何才肯相信？”

钱铜：“除非我亲眼见到你们大夫人。”

小厮认得她，也看出了她的心思，知道她还记得当年那桩仇恨，故意在此为难，敷衍道：“夫人正忙，钱娘子请吧。”

钱铜也不急，“没关系，你们家大公子在府上吧？大夫人没空，他来也行。”

小厮本不想理会，暗道你爱进不进。

可对面的钱七娘子彷佛听到了他的心里话，转身就走，“算了，应该是我弄错了，我就不进去了。”

小厮一愣，今日得了令，一定要让钱家七娘子进门，见人要走，慌忙拦住：“钱娘子且慢，您稍等片刻，小的这就去禀报。”

钱铜便勉为其难地等了一会儿。

片刻后，先见到了朴大公子，钱铜愣了愣，意外问道：“大公子在家啊？我还以为你不在。”

她脸上带着笑，似乎只是一句寻常的招呼，可任谁都能听出来她语气里的报复之意。

朴承禹为此脸色一白。

钱铜又见到了跟上来的朴大夫人，神色既意外又惊喜，忙赔礼解释，“大夫人莫怪，晚辈今日接到了贵府的宴请帖，本不敢相信，又怕误了大夫人的心意，特意上门来问问大夫人，是否当真宴请了晚辈？”

朴大夫人一路过来，脸已经冷得发黑了，此时又不得不忍住，僵硬地笑了笑，“七娘子没看错，是老妇邀请七娘子，不知七娘子肯不肯赏脸？”

钱铜蹲礼，“既是大夫人真心宴请，晚辈岂敢怠慢。”

大夫人懒得看她一眼，转身先走。

钱铜轻提裙摆，一步一步迈上来，再跨过门槛后，回头忘了一眼，笑着与走在最后的小厮道：“咦，你们家门槛是不是修过，低了许多。”

小厮：.....

再看大公子的脸，已经没法看了。

在她再次出口伤人之前，终于没有忍住，抓住了她的胳膊，与走在前面的大夫人道：“母亲忙，儿子先去招待铜儿。”

郡主还住在朴家呢。

待会儿王爷和王妃也会来，他这般与那狐狸精拉拉扯扯，让她如何交代，大夫人看着自己那不争气的儿子，气得一个踉跄，被婢女扶住，恨声道：“造的是什么孽...”

婢女扶住她，小声提醒，“大夫人且忍忍...”

大夫人及时回过神，稳住心绪，暗道今夜一过，所有的麻烦都将随之而去。

第二位客人来的是平昌王妃。

大夫人陪其坐去宴席，悄声告诉王妃，一切都已准备妥当，只等人来。

两人煎熬地候着，天色快黑了，方才听到外面的动静，小厮匆匆而来，立在门外禀报道：“夫人，王爷和世子来了。”

大夫人与平昌王妃对望一眼，均松了一口气，忙起身去门口迎接。

前来的一行人不想引人注目，特意选在了天黑出来，也没带铁骑，只跟着两位随从，王爷走在前，宋世子缓了他半步，两人一面说笑，一面往里走。

朴大夫人行至跟前，与身后的朴家人一道伏地行礼，“民妇叩迎王爷，世子...”

王爷看了她一眼，眼里仍有一些不满，顿了一阵才道：“免礼。”

朴大夫人起身，热情地领路道：“王爷与世子能光顾我朴家，乃我朴家天大的福分，王妃早来了片刻，已在席上候着了，今日家主虽不在，民妇定当代劳招待好王爷，世子。”

说完转身吩咐小厮，“快去把大公子叫来。”

听闻大公子在府上，平昌王有些诧异，问道：“朴承禹也在？”

大夫人点头，“在呢，前日回来了一趟，听说王爷和王妃要来，便留了下来等候二位...”意识到此处不是说话的地方，忙道：“王爷，世子，请入席。”

两人一言一语，无意中提现出了两家交情匪浅。

宋允执并没搭话。

平昌王回头招呼他一道进了朴家的大堂，进了屋内，与里面早到的王妃碰头，彼此又问候了一番。

王妃语气亲热，问了长公主这两年的近况，又说起了宋允执的同胞妹妹，“当初鸣凤离开京都时，哭得鼻涕长流，舍不得昭姐儿，到了江南，缓了好些日子才愿意出去与人相交，不知昭姐儿近两年如何了？国公府的小公爷也成年了，有没有商议好婚期...”

宋允执一一回道：“一切都好，婚期正在议。”

“那便好，待有机...”

“父王，母妃。”说话声被打断，鸣凤风风火火从外闯了进来，脸色极为难看，见到宋允执，也只敷衍地点了下头，实在忍不住心头怒火，不顾众人在场，跪在两人的面前，恳求道：“请父王与母亲，收回我与朴家的亲事。”

她突然闯进来，又当众抗拒亲事，平昌王和王妃面色都有些尴尬。

王妃知道她在扬州，平昌王却不知，见其这般冒冒失失，冷声道：“谁让你来这儿的，先起来。”

大夫人早被鸣凤的话吓了一跳，趁机劝说道：“郡主，咱们先入座，有什么事今夜慢慢说，保准您满意，如何？”

鸣凤转过头盯着她，冷笑一声，“大夫人先说说，如何让我满意？”

没等大夫人开口，鸣凤接着质问：“朴家的二公子没了，大夫人又打算把你的哪个儿子许给我？”

她说得太过于露骨，朴大夫人面上挂不住，又怕她闹下去，便道：“此事，老妇已经应许了郡主，绝不会反悔。”

谁知鸣凤极为不屑地道：“大夫人说的是你大儿子？”

恰好朴家的大公子过来了，身后跟着钱家的七娘子，鸣凤便笑着问大夫人，“是他吗？”

朴大公子不知里面发生了什么，立在门口，与他身旁的小娘子一道同对面的四人行礼，“王爷，王妃，世子，郡主...”

平昌王一家的视线，都落在了朴大公子身上，唯有宋允执看向了他身后的人。

四目相对，彼此在对方眼里都看到了质问与鄙夷，同时又很平静。

昨夜秉烛夜谈，到底是谈了个寂寞。

然而钱铜此时顾不得这桩，预感到接下来不会有好事发生，正打算退下去，便听鸣凤道：“七娘子来得正好，别急着走。”

钱铜只得定住脚跟。

鸣凤回头看向朴大夫人，继续道：“大夫人当真不怕本郡主嫁给大公子后，本郡主不会找你朴家算账？”

她此言一出，在场众人皆一愣，大夫人不明白她这话是何意。

鸣凤冷笑道：“大夫人为了攀附上我父王，其心可真歹毒，先是把你那断袖的二儿子许给本郡主，如今人没了，又想把你不能人道的大儿子塞给我，你以为本郡主是何人，当我父王母妃是何人？”

大夫人听到断袖二字，脸色便变了，听完她整句，整个人又傻了，问道：“荒唐，这，这谁说的？”

不仅是她，王爷和王妃都变了脸。

什么二公子是个断袖，大公子不能人道？这些消息王府全然不知情，两家联姻是朴家家主当初跪在王爷面前求来，若这些话当真属实，这朴家可就太不把他们放在眼里了...

不管是不是真的，王妃的目光已瞪向了大夫人。

连宋允执也抬起了头。

“大夫人问的是大公子不能人道一事吗？”郡主不等大夫人解释，毫不犹豫地抬手指向钱铜，“钱家七娘子曾与大公子好过，大公子行不行，她最有话语权。”

钱铜两眼一黑。

大夫人脸都绿了。

鸣凤看着目光正沉沉落在钱娘子身上，不言不语的朴大公子，继续道：“先前你们朴家当大公子是块宝，谁都配不上，钱娘子配不上，本郡主也配不上，如今大公子不能人道了，你们倒敢拿出来，许完这个又许那个。”

鸣凤今日只想退亲，不管人死活，“若非大夫人在海州，曾把七娘子与大公子关在一处，恐怕大公子不能人道一事，至今还无人知晓。”