第十三章 牺牲
夜色深沉，万籁无声，龙蒴在偏厅坐定，对面坐着颠钗，两人中间的桌上搁着颠钗的命灯。灯盏中的火光比刚点起时弱了许多，火苗只有当初的一半大小，不见风过，亦不时摇晃，似悬崖边挂着的一缕丝绦，稍不注意，它就会随风而去了。
颠钗面无表情，一言不发，呆滞地坐在桌边。她如今仅得一条腿，进退不便，所幸无知无觉，亦不晓得疼痛，倒省却了凡躯的痛楚。龙蒴拿出块小小香饼，这是从迎香随身携带的香囊里掏出来的。他将香饼悬在颠钗的命灯火苗上方，那香便停住了，浮在半空不动，静受那火苗的炙烤，慢慢散逸出一缕幽香来。
“好了，现在我便来看看你这趟的见闻。”
香烟静静弥散，四周黑夜渐褪，香氛赋予它们迤逦的伪装，幻化出山川城镇，水榭高楼。龙蒴眼前各色场景一一登场，都是颠钗离开桂川县后的经历，他略过路上的无关见闻，从她弃岸登舟，由秦淮河驶入金陵城开始细看。正是烟花繁盛的时节，金陵城里一派富贵绮丽景象，颠钗走在其中，一路惹得好些青年人多看几眼。她行得十分顺遂，径直按吩咐来到朱雀大道，找到王家，大刺刺地便要上前叩门。不待她走到近前，那朱漆大门已开了，一名锦衣青年跨步而出。
龙蒴认得，他就是那颗头颅的主人。
王生一抬头，已看见了对面的颠钗，先是错愕，接着有隐约的怒气浮现，片刻后，终究还是喜不自禁的神色翻上来，占据了他的全部表情。他上前两步，随即又停下，似不敢相信她会出现，只试探着问道：“……颠钗？”
颠钗点点头，朝他一笑。
王生又一惊，再问道：“你……你怎会在此？”
“我来找你。”
“你来找我？”
“我来找你。”
“你……为何还会来？”
“……我来找你。”
这鹦鹉学舌般的话在空中交锋几个回合，王生似未曾发现她的变化，脸上惊喜神色越发明显，怎么也掩藏不住。他上上下下打量她好几圈，摇摇头，小声道：“怎会……你不是随那富商去了关外么？”
“我来找你。”颠钗语气平静，只重复这句话。
王生沉默下来，静看了她片刻，忽而一笑，走上前来，轻轻拉住她的手，问道：“你真来找我，不去了？”
颠钗摇摇头。
至此，王生的喜悦终于落到实处，他笑着，眼睛在颠钗脸上细细梭巡，嘴里语无伦次，“太好了，太好了，你真回来了，我总是想……唉，那胖子虽有钱，还承诺娶你做正房太太，可是，我总觉着他是哄你的，除了我，还有谁对你真心呢？我虽不能娶你，家里管教得严，但……哎，你现今回来找我，这就好了。”
颠钗不语，只是微笑。
王生在门前同她絮叨了好一阵，终于察觉在大街上对谈不妥，便要带她回家，几名仆役以在旁观望许久，此刻纷纷站出来，在王生耳边劝了几句，王生皱眉不快，骂道：“我如今没有婚约在身，要带哪个女人回家，还需爹管教吗？！”那仆役露出愁容，又低声说了几句，王生愈加不满，怒道：“爹总嫌弃颠钗是烟花地出身，连我要娶她做妾都不同意，他可知我与颠钗是倾心相好……”
“若真倾心相好，颠钗姑娘当日怎会舍了少爷，随那富商北去呢？”一仆人道。
“你……！”王生眉毛倒竖，挥拳朝那发声的仆役砸去，仆役忙抱头躲藏，王生追着不放，嘴里骂道：“你不见颠钗如今回来寻我了么？她若是真心不喜欢我，又怎会回来？！”
仆役们瞧他这般模样，纷纷噤声，王生便携了颠钗，大摇大摆地往府里行去。几个机警仆人落在后边，交头接耳，商议着人去通报在外访友的老爷，请他尽快赶回来。
看毕此处，龙蒴将接下来的经历匆匆略过，只挑拣紧要的来看。只见颠钗在王府里住下，整日话语不多，行为端正，起居毫不繁琐磨人，那些原先见识过她的仆役丫鬟都暗暗纳罕。她的呆滞少言在王生眼中，皆是从良改过后的贞静娴淑，心里更欢喜得了不得，连连说这下好了，颠钗你不但离了烟花柳巷，连那些轻浮作派也一并扔了，如今你这模样，爹看了必同意我娶你做妾的。
颠钗朝他一笑。
偶尔，王生猴急，想同她亲昵一番，她说不可，他也就罢了。如今她不再同往日般孟浪轻浮，他反而下不去手，只从满心里溢出珍视来。
又过两日，王老爷回来，听闻颠钗复归，大发雷霆，将王生痛责一番，王生无奈，只得将她送到城郊一处别业去暂居，许诺她道：“你等着，我同爹好生说说，非得让他同意你进门不可。”
王生如何争取，龙蒴看不到，但从王生的态度里可明显看出，他是真心喜欢颠钗的。一一检阅过颠钗的经历，细听幻境众人的只言片语，故事的轮廓开始在他心里成型：王生与迎香不知何故定下婚约，尚未过门。父母之命，媒妁之言，本该是天经地义之事，偏生人之情感千变万化，前路莫测，若能完全从了父母媒人的意，那还有何意趣？
成婚前不久，王生遇见了颠钗。这个长于青楼，风情万种的小花魁，让向来家教甚严的王生神魂颠倒，心花乱放，他从未真心喜爱过一个女人，迎香对他而言，不过是远方的一个符号，虽见过几面，谈过些话，但与画上的影像并无太多不同，远不如颠钗鲜活明亮、勾魂摄魄。颠钗唱曲、颠钗抚琴、颠钗善弹拨，颠钗可作倾杯舞，更别说那在千百个生张熟魏、逢迎送往中磨练出来的，滴水不漏、长袖善舞的圆滑风情。王生似画师初次描摹到一朵花开的瞬间，对这朵花彻底着了魔，她的一颦一笑都带着致命的诱惑力，她刁蛮也好，挑剔也好，轻佻也好，都是独一无二的优点，蜜糖一样甜腻，烈酒一样醉人，这是触动心灵的情，发自骨髓的欲，王生成了她的裙下之仆。
而迎香，早已在他心里成为一个模糊的影子，一个规定要迎娶作正房太太的姑娘。
为讨颠钗欢喜，王生抖空了自个儿多年的私房积蓄，还骗得家里一笔银子，去望春楼替颠钗赎了身，带她回家。王生到父亲面前，希望能解除同穆家的婚约，王老爷勃然大怒，大肆斥责他糊涂。摸爬滚打了半生的中年人，很清楚这些貌似纯情凄楚的婊子们背后蕴藏的心机，他将王生痛打了一顿，把颠钗赶出门，放言只要我在一天，你就得老实娶穆迎香。
王生恨得牙痒痒，却又无力反抗父亲，偷偷将颠钗安置在城郊的别业里，心理千百次地咒骂远方的迎香多事，若她不存，哪会有这些波折。他暂时蛰伏着，静观父亲的态度，过些时日，又大着胆子提出，婚事不变，但待到正房过门，要娶颠钗做小。王老爷岂不知他的盘算，又是一番痛骂，让他早日绝了这个念头，婊子绝无可能入王家大门。
王生在一旁忙碌，而历经这番变故的颠钗，也看清王生虽家门出身不错，但不能做主，渐对他不耐烦起来。王生却浑然不觉，只道二人蜜里调油，一如往昔。因着父亲管得紧，王生手里的钱越发空了，日渐窘迫，连自己的酒钱都克扣下来，去给颠钗采买东西。颠钗心里不耐，便越发作践他，每日变着花样儿的讨要东西，挑三拣四——买了绢袍，又要缂丝；做了羊羹，却说只想吃鹌鹑。王生稍不乐意，她便大吵大闹，说你将我哄出来，断掉我的财路，却就只供得起这些用度？我不若回望春楼去，好歹吃喝不愁，绮罗满身，还不用受你这花架子大少爷的气！兴许下一个赎身的，便要娶我当正房奶奶呢！
王生痴迷已深，听这番话如魔音贯脑，惶恐不安，生怕颠钗说到做到，每日更是伏低作小，将她伺候得如祖宗一般。颠钗犹不知足，她在青楼里早已看尽男人百态，于男女之事不报幻想，对这个空有痴心却无能力的王生，虽有两分喜欢，但如今这局面，纵有十分喜欢也该散尽了，只留不耐烦。况且，以色伺人，必将色衰爱弛，王生现在爱恋她，两年后，十年后呢？既入不了他家门，还留下来作甚？她需要的是当家作主的权威，是手握金银的充实感，至于对方是否书香门第，反而不看在眼里。
王生哪知颠钗的盘算，每日依旧焦头烂额地凑银子，一时手紧，便跟各处朋友告借，然他借了又还不出来，别人就不太乐意。王老爷又听得风声，告知各路友人不可借贷给他，一天天下去，这条路自然也走不通了。
忽有一日，仆役来报：穆迎香来找少爷。
王生闻报，不知说了什么，颠钗嫣然一笑。
这一段的轮廓很难拼凑出来，龙蒴摇摇头。王生痴迷得厉害，回忆中凡是涉及迎香的，都一句带过，甚至根本不提，只绕着颠钗打转。他抹开这一幕，继续看后边的故事。反正，若迎香清醒，到时候直接问她也行；若她不清醒，那这不过是一段凡人常见的庸俗恋情，知道不知道，并没什么紧要的。
又一日，王生借钱不得，空手回家，却碰见颠钗打扮得花枝招展，正当出门。王生一愣，问她去哪里，颠钗笑而不语，指了指对面，王生看过去，见有一辆华丽的车驾徐徐驶来，下来个身披貂裘，遍体锦缎的胖子，朝颠钗招手。颠钗笑盈盈地走过去，那胖子便搂了她的腰，两人一道欲上车去。
王生大惊，奔上前怒斥：“你对我娘子作甚？！”说着想去拉颠钗的手，颠钗一皱眉，反将他手打开了。
胖子不屑地瞟他一眼，眼光上上下下，挑拣货物般地在他身上游走了两圈，笑道：“你娘子？她何时做过你娘子？有聘礼么？有花轿么？拜过堂么？现下她是我娘子了。”
王生如遭雷击，怔然不知所措。颠钗柔声一笑，对他道：“好聚好散罢，这位大爷同我已认识一段日子了，应承娶我做正房，要带我去关外呢。”
“嘿。”胖子咧嘴一笑，“我爹是胡人，豪快直爽，不似你们这些扭捏作态的公子哥儿，一天到晚计较这个那个，啥青楼出身啊、没有父母啊，啧啧，都些虚头八脑的没用东西。我只知她漂亮，有风情，对我的眼儿，我就要娶她。”
王生呆立当场，胖子滔滔不绝，一手搂住了颠钗的腰，一手指着王生，又是说，又是笑，将他上下狠狠数落一顿，携了颠钗上车去。王生这才反应过来，扑上去拖住车架子，狠狠道：“不许走，颠钗，颠钗……”他眼色急惶，盯着心爱的女人，盼她说句话，说自己不同那胖子走了，说这只是一场玩笑，拿自己开心而已。
“放手。”颠钗樱唇轻启，吐出的却是他决不想听到的话，“莫要纠缠，你这般无用，既不能娶我过门，又不能给我锦衣玉食，我大好年华，花容月貌，还跟着你作甚？”王生呆愣了，不敢置信这些话竟从她嘴里说出来，拖着车架的手不由松了些。那胖子在旁看着，瞅准时机，抬脚在他手上一踢，一阵剧痛传来，王生顿时撒开手，见颠钗又冷笑道：“罢了，看你可怜，给你点花头打发掉算了，也当报答你这段时日对我的照顾。”说罢回头给那胖子使个眼色，胖子从腰里掏出个锦囊来，扔在他脚边，笑道：“拿去吧，把欠人家的债还了。”
王生如坠梦中，木木捡起来，打开一看，见里边好些小巧的金锭子、银镙子，并些猫儿眼、翡翠珠一类的宝石，光耀夺目。他瞠目看了半晌，抬头看去，哪里还有车驾的影子，那胖子早携颠钗走远，再看不见了。
王生失魂落魄，慢慢走回屋里，当场倒在床上，大病一场。王老爷闻讯，反而拍手称快，又将儿子接回家去，好生调养，才逐渐恢复精神。
“啧啧……这些凡庸之人，真是无聊。”龙蒴看到此处，不由冷笑，伸手拢了拢颠钗的命灯，讥诮道：“看来这个王生，对你还真是痴心不改啊，遭遇如此玩弄，依旧执迷不悔，你一回去，立刻便喜上眉梢。”
对面的颠钗似未曾听见，只睁眼呆坐，眉目间疲态渐露。
龙蒴起身散了两圈，舒展下筋骨，又用了杯茶，点头道：“罢了，还是早点看完这档子无聊事，才有精神去管那边的疯子……”放下茶盅，他往东厢房瞟了一眼，那边大门紧闭，一片漆黑。
略作休息，龙蒴再次拿出一块香饼，继续放置在命灯的火苗上，火苗比方才又弱了几分，也不再活跃地跳动，死气沉沉中显露一点星火，连回光返照都难以看到。
又是烟柳繁盛、万紫千红的五月，今年的金陵城里鲜花格外娇艳，秦淮河脉脉淌过，映着两岸风物，波光鳞鳞，情韵悠悠。城郊王家别业内，颠钗靠窗而坐，看着外头发呆，她每天几乎都如此，从不多话多行。王生走进来，招呼她道：“颠钗，过来。”
她回过头，王生展颜一笑，“告诉你个好消息，爹说可考虑让你入门做妾。”颠钗愣愣看着他，她脑中并不知何为做妾。王生见她没有反映，还道是她不信自己，上前两步，在她身旁坐下，搂着她道：“你可以入我王家的门了。”
颠钗“哦”了一声，靠在他胸前不语。片刻后，突然抬头问道：“那迎香呢？”
“啊？”王生一楞，略一思索，才明白她所言为谁，皱眉道：“忽然提她做什么？我早已同她解除婚约了。”
“我要带你回去。”颠钗轻声道。王生没有听清，还当她在纠结那事，哄道：“莫要在意，我早已同她没有任何干系了。还记得那次她找上门么，你不也去门口见了她的吗？那时候我就同她说了，她既曾被贼人所劫，多半已失了贞，我为何还要她呢？哎呀，你不要多心，此事只是我的借口，我不看重这个，否则干嘛非你不可呢？”他对颠钗笑笑，接着道：“我连那支定情的簪子都扔还给她了，幸好未曾当掉，否则她找上门来，我不归还信物，如何解得下这婚约？她还算要点脸面，见我这般，自己也识趣，拿了簪子就走了。你放心，我没娶夫人，身边就两个侍妾，以后你入了门，还不都拿你当主母看？没人能欺负了你去，来，看这个。”
他走到一旁，从床下拖出个箱子，喜滋滋地打开来，对她道：“瞧，西域来的寒玉匣，东西放进去可保持不腐，虽不可永固，但即便暑天，也保得住一月不朽坏。这边还有个锁扣，这么一拉、一扣，就落了锁，旁人决计打不开来，须得将这铜篾片拨到此，再将这儿一压、一提，才能打开，设计得可精巧吧。莫看它名为玉匣，其实致密轻捷，小儿也拿得动呢，喏。”说到这儿，他将那箱子举起来，在空中挥舞，脸上露出稚气的笑容，似乎把玩着一件心爱的玩具，“这东西是一个行商朋友送我的，十分有趣，我还未想好放何物进去呢，你也帮我想想……”
颠钗似不曾看见，只木木地说道：“我要带你回去，答应她了。”
王生这回听清了，放下箱子，楞道：“去哪里？”
“迎香那里。”颠钗站起身来，居高临下地看着他。
王生不解，“颠钗，莫要说胡话，我同她早就一刀两断……”话音未落，颠钗突然扑上来，拉着他的手就往外拖，嘴里喃喃道：“走，带你去见她，我答应她了。”
王生始觉不对，挣扎开来，皱眉问道：“你答应她？你何时答应她什么？颠钗，莫说笑。”
“你不去？”她声音木然。
“当然不去了。”王生失笑，“她家住京城，距此千里，如何过去？况且，我同她早无干系了，去见她做甚？不要再提她了，你不说她，我都忘记还有这个人，更别说她的模样性子……对了，爹既松口同意你过门，咱们就赶紧回去住吧，这边的仆役我方才已命他们都先回去了，将院落屋子收捡收捡，等会儿再驾车来接我们过去。”
“……你不去？”颠钗似未曾将他的话听进耳中，只盯着他，嘴里反复念叨：“可是我答应了，她说好，好……”她声音极低，王生正在兴头上，也没听到，依旧不住地说着，规划日后两人的生活：房舍如何布置、院落如何修整、要采买何物、日后有了孩儿，起什么名，请哪家夫子开蒙……他越说越兴奋，在屋内走来走去，浑然不知背后的颠钗已慢慢走到床边，从枕头底下摸出一把锋利的刀来。
“我答应她，一定带你回去的……”颠钗拿着刀，慢慢走到王生背后，照着他的颈项用力劈下去……
血红飞溅，如天边喷薄的彤云，王生便是那一轮夕阳，沉沉坠入了云海深处，他栽倒在床，砸得被褥尽赤，眼珠子快速翻动，脸上露出不可置信的惊疑神色，死死盯着持刀的女人。
“颠钗……颠……”声音都全憋在喉咙里，脖子断开的裂口让他只能在心底乱喊，咆哮呻吟……颠钗拿着刀，步步走进，声音还是那样轻柔，王生眼前渐渐模糊，耳中却听得清清楚楚——“答应迎香要带你回去，你不愿意，我……只能带你头回去。”
一片混沌笼罩了王生的意识，天旋地转，他再也听不清，看不见……恍惚间，似乎又见那个烟雨朦胧的春日，他初次踏进穆家，从后院门口远远看过去，亭中端坐一名姑娘，手边香炉里青烟袅袅……黑暗笼罩前的最后时刻，他眼中映出漫天红绡，红绫招展间，一双粉臂翻飞，颠钗身姿柔媚，翩然起舞，裙裾间芬芳馥郁，面上春色醉人，樱唇轻启，婉转唱道——
“脂粉艳、情如涛，饶是穿肠烈酒、蚀骨毒药，侬也要走这一遭儿……”
幻境袅袅消散，如燃到尽头的香饼，空余灰烬。
龙蒴坐在桌边，静静看完这一幕幕，心里有一丝波澜起伏，很快又平息了。他抬眼看对面的颠钗，她似乎已疲惫到极致，趴在桌上，双目轻阖，仿佛睡着了。命灯中，火苗只余蚕豆大小，在盏中可怜地轻颤。
“你是虚妄之物，又已无用，本想让你早些灰飞烟灭，不过……罢了，你就在此休息吧，兴许还能再看两眼阳光绿树，等一切终了，再尘归尘、土归土不迟。”说完，龙蒴转身出门，留下虚假的颠钗伴着一盏孤灯而眠。
初夏黄昏是桂川县最活络的时刻，龙蒴将最后两份香料送去主顾家后，出来信步走在城北街道上，遥遥望见柳氏酒家，柳望之站在门口，看着出城的道路发呆。龙蒴上前招呼，柳望之忙过来行了礼，皱眉道：“龙君，这天都要黑了，怎么还有捕快出城？”
“呵，兴许是哪里有案子吧。”龙蒴并不以为意。
“我看不像……只得两人，带着包袱，骑着马奔出去了，走得十分急。”
“那就不好猜测了，怎么，柳东家有所感？”龙蒴生出两分警惕。柳望之作为蛇妖，感应力远胜常人，又精于卜算，若是他上了心的事，恐怕有不测发生。
“还是上次那事。”柳望之顿了顿，皱眉道：“前两天，何捕头不是来店里喝酒，兴致十分好，说被上头选中，要去京畿附近搜捕盗匪么？我觉着……此事怕是不太好。”
“柳东家觉得哪里不好呢？”龙蒴压低声音问道。
柳望之谨慎惯了，四下一瞟，带他走到僻静处，方犹豫道：“我又卜过一卦，显示此行有血光之灾不说，祸事还不小。听何捕头口气，这趟是调集各地精锐去搜捕盗匪，但从卦上看，怎不见匪患之象？倒是这帮人自己……唔，不好，不好。”他摇摇头，不敢再说。龙蒴想了想，也难猜度其中意味，对柳望之道：“罢了，东家也莫太忧心，只要何捕头无事，对桂川县百姓来说就称不上大损失，其他的顾虑太多也无益。此前你不是已卜过，说何捕头安然无恙么？”
“嗯……”柳望之点点头，不再提这话。远远的，见马夫子又走了过来，两人互相看了一眼，暗暗摇头。再闲话几句，龙蒴便告辞回家，柳望之也继续招呼客人去了。
迎香坐在地下，四周一片漆黑，只远处盈盈亮着一点光，孑然如豆。她盯着那光看了半晌，慢慢站起身来，摸索着朝光亮处走去。
“小心些，莫将我摔在地上。”怀里的头颅在说话。
迎香点点头，手抚过他的发顶——她早就想这么做了，柔亮光润的乌发，规规矩矩盘在头上，用丝绦束好，再扎上葛巾，端正规矩。若解开来，会是何等模样呢？摸上去又会是何等模样？是否如它那颜色光泽一般，也是丝缎样的滑润呢？她时常这么想，却从未有机会摸上一摸，他总和她对面而坐，浅浅笑着，言词温和有礼。时而，她感觉两人之间隔着一层朦胧的轻纱，看得见，却触不到，就在对面的人，也像在天边一样遥远——除了那三次碰面，其他时候，他确实是在天边。
“我觉得王公子似乎有些冷淡，会不会……他不喜欢小姐你？”这丫头向来憨直爽快，就是太不知事了些，怎能这样同小姐说话呢？
“瞎说。”她心头漏跳了一拍，强颜笑道：“若不喜欢，何必定下婚约？别胡思乱想的，给我把香拿过来……”
手上传来若有若无的粗粝感，并一些黏黏的东西，头发似乎被什么糊住了，迎香没有低头看，只朝着那点光走过去。
走近了，她才看清，那是一盏孤灯，点在房内，穿过窗上的木格子透出光来。迎香推门进去，这是自己熟悉的房间——昔年在京里，她就住此处。东面墙上挂着两轴画，一副是荷塘，一副是竹韵；桌上摆着一个大梅瓶，朵朵红梅开得正艳，枝条疏朗，馨香扑鼻。
她叹了一声，怀中头颅也跟着叹道：“原来你的闺房这般清雅模样。”
嗯，清雅。迎香微微一笑，她记得母亲生前常教导她，女子要贞静而坚韧，不可花枝妖娆，不可孟浪轻浮，宁可自愚守拙，也不要做那起名声在外的才女，引得狂蜂浪蝶，无端被人口头糟践。妙龄的姑娘，哪怕才不如王谢、貌难比西施，只要有两分长处，到了外头那些登徒子嘴里，也要翻作十分来，拿给他们每日嘴里念叨，甚至意淫出许多故事，简直冒渎不堪。
“……到那时候，即便你如何端凝冷漠，也架不住悠悠口舌，倒不如一开始就不要抛头露面的好。这世道，一个女子想孤身立足，那是要付出千百倍艰辛、甚至血泪的”。母亲的身影浮现在房中，拉起她的手，一字一句，循循善诱，苦口婆心。
这场景是她极熟悉的，母亲总爱这般教导她。
迎香又微微一笑。
“所以……娘才不许我同外头人说会制香么？”
“是啊。”母亲叹了一口气，“你舅舅傅承芳是当世制香名家，你自幼跟他学习，比他亲传的徒儿还要得意几分，但你终究是女儿，家里又无需你制香贩售，这些本事于你女儿家无用，当个乐子也就是了，莫要太上心，更不可在外张扬，引人注目。”
母亲总是那么柔静端方，处处替她考虑妥帖。可是……迎香皱眉，脸上露出哀戚神色——母亲，你可知在你去后，爹爹忙碌在外半年有余，二娘把持家中事务，她看我十分不入眼，家中渐无我立足之地。母亲，你可知有朝一日，这“无用“的制香本领，竟成了女儿傍身保命的依托？若我不会制香，若我不认得两个字……今日的我，还不知流落去了哪里。是胡乱嫁个人，仰人鼻息讨口饭吃？还是卖身为奴，进入别家战战兢兢？抑或……遭遇歹人暗算，被卖入勾栏，甚至已化为一缕孤魂？
她心中悲鸣阵阵，渐渐落下泪来。泪水滴在那颗头颅上，顺他脸颊流到唇边，他便伸出舌头来舔舐，问道：“你母亲死后怎样了呢？”
“母亲死后……”迎香一阵恍惚，屋内摆设渐隐，换了一番局面，这是母亲的卧房。面前母亲面容憔悴，但眉梢眼角都映着喜气，朝她展颜一笑，走到床头的柜子旁，拿出一支簪子来，语重心长地道：“前些日子王家遣人来提亲，我跟你爹的意思呢，都觉着可行。王家在金陵也是上等的门第，家里又读书，门风素有口碑。那王家小子你见过的，你俩在后院里一谈就是半日，我看你对他当是有意。这簪子是我祖父往年给我的，让我给未来的夫婿，你爹固执，偏生不要，说留着给女儿。我想就拿这簪子当定礼，给王家带回去吧。”
迎香脸红了，低头不语。
母亲又叹道：“如今你也有了婚约，不可像往常那般随心，做事须得更有计较些，眼见着要嫁过去，给人当家作主母了……姑娘大了……我是不中用的，只盼多撑几日，能看你出阁……”她眼圈儿泛红，喉咙里哽咽起来，憔悴病容上喜悦与哀戚并举，却让人倍加哀伤。迎香扶住她，劝慰道：“娘莫要瞎说，胡大夫的药吃着不是挺对症么？这两天冷，过几日暖和了也就好了。”话虽这般讲，但她自己的嗓音也已控制不住地哑了。
“胡大夫也救不回娘。”迎香呢喃着：“母亲死了，我自然要守孝，王家那边的婚事就暂时压了下来……”
“啊，那可不妙，你二娘容不得你，肯定想早早将你嫁出去才是。”头颅轻声道。
“是啊……她骂我年纪大了还占着家里的吃喝，若真多养我三年，还不把家都掏空了？其实……我家虽不是高官豪爵，仍有两分薄产，我又吃得了几口饭？二娘趁爹在外忙碌，跟王家连去了几封书信，催促金陵那边快来接人。王家被烦了一年多，架不住她三催四请的念叨，承诺转年来接我过门。”迎香又一阵恍惚，声音停顿下来，手臂渐渐收紧，搂住怀中的头颅。
“这中间发生了何事？”头颅问道。
迎香奇怪地看向怀中，“你不是都知道吗……”头颅不语，她想了想，又道：“是了，你那次未及我说完，就将我赶走，本就所知不多，也可能是……你已忘了，毕竟……当时你只一心念着她。”她苦涩一笑，叹息一声，在那盏亮着油灯的桌边坐下来，将怀中的头颅放在桌上，与他两两相望。那头颅已不是狰狞模样，静静闭着眼，面上神色淡然，全无伤痕，连脖子上的断口都光滑平整。他的长发倾泻下来，盖住了眉梢的棱角，让已凋零的面容如沉睡般安详平静。
迎香盯着他看了片刻，幽幽道：“那时……说好第二年王家来接我过门，次年开春，又逢娘亲祭日，我惦记着再过几个月便要远嫁金陵，此生不知还有多少机会回来拜祭母亲，便同二娘说我要出城，去母亲坟上吊祭。二娘不悦，说我懒人花样多，虽允我去拜祭，但因她屋子那时正在翻修，还打算在后院里挖口井，当用人之时，便不乐意我带仆役出门，只同意我让身边的小丫头跟着，并一个驾车的老仆。我们一行坐车到城外已是下午了，拜过母亲，正要回转，天边突降暴雨，雷声大作，马受了惊吓，怎么都不肯走，只得等着，等雷霆暂息……”
头颅睁开眼看着她，迎香叹了口气，眉头蹙紧，眼中浮出水雾来。
“还不等风雨停歇，便听远处传来一阵马蹄乱响，泥水飞溅起老高，一群贼匪匆匆而来，从我们旁边奔过去，有人朝这边看了看，那群人走过不远便停下来，当中有几个交头接耳，紧接着，他们便回转来，将我们团团围在中央，当先一人上前，对老仆大声呵斥，让把钱都交出来。光天化日之下竟上前劫财。”
“……原来遇上了劫匪。”头颅低声道。
迎香点点头，眉尖皱得越发紧，继续说道：“那伙人将我们围住，老仆吓得瑟瑟发抖，连声说没钱，小丫头更是失声尖叫。他们听得车内有女子声气，顿时咋呼起来，一个个扑上来，把帘子挑开，将我们拖了下去。我一跤跌在泥地里，滚了个大花脸。小丫头压在我身上，被他们抢先抓起来看，一个个笑闹着，说长得还干净整齐，弄回去玩。小丫头吓得大哭大叫，这帮人也不理会，捆了她就甩上马去，又来弄我。我慌得不行，只在地下乱滚，弄了一身污泥，又将泥水往这些人身上泼，当中有两个怒了，一鞭子打在我身上，连抽了好几下，打得我钻心地疼。他们趁我吃痛，扑上来捆了，一起甩到马上，载了我们就要走，突然有人说，那老汉尚未收拾掉，若回去报了官……”
她闭上眼，似不愿回忆当初的一幕，咬牙道：“他们……当场就把老仆砍成了血人，眼见是没活路了。这才兴高采烈，翻身上马，载了我和小丫头离去。”
“他们带你到哪里去了呢？”头颅温和地问道。
“我从未骑过马，在马背上颠得浑浑噩噩，走了许久，只模糊记得是一路往南，他们整夜都在赶路，等到第二天天明，才在一处水边歇下来，将我和小丫头拖过去，泼水洗净了脸……”
“这可不妙。”头颅叹道。
迎香冷笑，“可不是……一洗干净，这帮人顿时都闹腾起来，嚷着要把我们……”她咬住嘴唇，静默片刻，又道：“还好他们只是嚷嚷，未及动手，有个高大汉子站出来，说办正事要紧，不可耽误。他指着我，说这个生得好看，回去先给大当家过目，若大当家看上了，也算这趟多一件功劳；若看不上，谁想要去再跟大当家要。说罢，又指着小丫头道，这个生得虽差些，也不难看，先带回去再发落，到时不论是卖去勾栏，还是谁要讨了去玩，不都便宜。若在此刻坏了她们，回头大当家怪罪下来，如何交代？他像是这帮人的头领，这番话说得人人点头，连赞他有见识。”
“算是暂时逃过一劫……”头颅叹道。
迎香盯着他，沉默片刻，忽而凄然一笑，抬手轻抚他脸颊，道：“你知么？当时我怕得要死，怕他们杀我，更怕遭他们侮辱，那样便不能嫁你了，你家肯定不会要我的……你知么？母亲去后，爹又在外，二娘看我十分扎眼，每日话里夹枪带棍，处处指桑骂槐，每到难以忍受之时，想想同你的婚约，我心里便安定下来，想着还有你，还有你……虽没了娘，但还有你，你便是我日后安身立命的所在。”
头颅闭上眼睛，静默不语。
迎香放开手，继续说道：“我和小丫头被他们带着，一路南行，我从未去过那边，也不辨到了何处。这帮人弄了辆车，将我们载着夹在中间行走，我只透过车帘，留心看一路上的光景，听他们的只言片语，渐明白是往金陵方向去的，心头又是窃喜，又是紧张。一路走走停停，昼伏夜出，走了约莫十天后，他们离了官道，往小径而行，我更害怕起来，大路我还可靠辨认集镇店家的招牌猜测是何处，走小径的话怎么得了？”
头颅轻不可闻地低叹一声，慢慢闭上眼。
迎香盯着他，细看他面上表情，眼圈儿渐渐红了，哽咽道：“你闭上眼，是不想同我说话么？是不愿看我么？你莫不是还嫌我脏，嫌我跟那帮男人一道行过路，以为我被他们怎样了不是？你……你哪知道……”她声音凄凄楚楚，大多哽在喉咙里，讲得含混不清。即便如此，那头颅还是清楚听见了，又叹一声，缓缓睁开了眼，似乎想说什么，终究还是没有出声。
柳望之坐在酒楼二层的房里读书，这里光照敞亮，时有风过，清爽宜人，又倚着窗户，抬眼望去，县城里层层叠叠的房屋如豆腐般拢得规规矩矩，屋脊上的瓦块鱼鳞似的齐整，日光照下来，这些灰瓦便整整齐齐地泛着青光，配着丛丛绿树，十分鲜亮好看。他放下书，站起来活络下筋骨，忽见城北门有一人拍马而来。那马四蹄飞扬，带起一片尘土，背上人劲装短打，飒飒生风。进了城门后，马速减慢，沿街一溜小跑过来。
瞧这般模样，定是有急事，多半不会来店里坐了。柳望之看了两眼，摇摇头，对这单生意不报希望。
一人一马走近，他突然发现，马上之人竟是何长顺！柳望之颇为诧异，前两天才见何捕头来店里沽酒，庆贺自己被上头选中，同各路高手一道剿灭匪患，怎的突然又折返回来了？他盯着何长顺马上身影，犹豫是否要打声招呼，何长顺却已看见了楼上的他，朝他招了下手，勉强一笑，随即绝尘而去。柳望之看他满面焦虑，眉头紧锁，笑得比哭还难看，又是一愣，印象里何长顺从未有此种神情，再看他奔去的方向，应是往家中而行，莫非家里出事了？
此事甚巧。柳望之抚了抚下巴，盯住何长顺消失之处，若有所思。手指头又下意识地掐起来，略作推演卜算。察觉并无祸患，眉头舒展开来，心底隐隐的担忧却怎么也散不去。
何长顺心急如焚，一路奔走，差点撞翻了路旁的摊位，顾不得耽搁，道声得罪，又拍马急行，匆匆奔到家，跃下马来便往屋里冲。仆役见他回来，急忙上前迎接。何长顺拉住老仆，眼里似要喷出火来，大口喘息，连声问道：“刘伯，我爹呢？爹的情况如何？！”
“啊……少爷你回来了，老爷他……”刘伯露出为难的神色，皱眉支吾。见他这般神情，何长顺更是急火上冲，大声道：“刘伯，爹呢？！我刚出城两天，你们就遣人来报说爹得了急病，怕是要不好，让我赶紧回来，爹呢？！”他心头焦急万分，话说得不由有些重了，刘伯愁眉苦脸，似有隐情，张了两下嘴，却不知如何说才好，最后只能小声道：“老爷……老爷无事，在书房呢，少爷你莫急……唉，少爷，慢点……”
何长顺丢开刘伯，一阵风似的杀向书房，走至门前，看大门紧闭，心里的不安快要爆裂开来，反而不知如何应对才好，抬手在门上轻敲了两下，听得里边传来一声“进来”，声音沉稳儒雅，是爹平日的样子，心下略安，疑惑却更浓了。
考虑片刻，何长顺推门入内。
何主簿端端正正坐在桌后，面前照例摊开一本书，手边笔墨纸砚具备，阳光打下来，照在他脸上，显得气色红润，天庭饱满，一点也不似病了的样子。见儿子进来，何主簿努努嘴，“你回来了，把门关上。”
“爹……”何长顺愣了，默默依言关上门，慢慢走近他身前，细细打量了一番，迟疑着问道：“……我听说爹病了？”
“没有。”何主簿放下书册，站起来问道：“你看我这模样，像是病了么？”
何长顺一头雾水，如堕五里雾中。他仔细端详父亲，见他容色饱满，精神奕奕，行动间不见迟缓，神态说话一如往常，确实不像有病在身的样子，心头十分疑惑，不是说爹突然重病吗？怎么现在看来却没事人一般？是突然好了么，还是从来就……他想问，心底又有个隐约的声音聒噪起来，制止了他那尚处于襁褓中，不及冒头的不敬想法，让他问不出口来。这里面似有种超乎他想象的阴谋正在发酵……但他当下有些无力深思了。自听得父亲重病，他便告了假赶回来，疾奔一天一夜，十分疲惫，但此刻还不能休息，那边还有任务……想到这儿，何长顺头有些疼，自己折返回家，其余人等依旧赶路，得赶快追过去才行，最好在入京前跟各地同僚们汇合。
“爹，你无事便好，我……”何长顺道：“我这就准备赶回去了，你保重身子。”
“好个不孝子……”何主簿冷哼一声，笑道：“你都不问问爹是何样毛病，哪家大夫给看的诊，吃哪些药？急匆匆把你喊回来，一句话就又想走？”
“……”何长顺无言以对，想了想，迟疑道：“我看爹不似有病的模样。”
“我确实没病。”何主簿坐下来，指指旁边的椅子，叫他也坐，“不这么说，你怎会回来？”
何长顺在椅子上坐下，细品父亲话中含义，问道：“爹有事希望我回来？”
何主簿摇摇头，“非是我有事要你回来，而是你必须回来，这趟任务你绝不可参与。但若与你说个清白……以你的性子，断然难以接受，只能出此下策。”
“这是何意？”何长顺一惊，追问道。
何主簿瞥他一眼，淡淡道：“送死的事情，怎可让你去？”
何长顺闻言又是一惊，“爹这是何意？怕那帮匪徒过于凶悍么？其实……其实这边抽调了各路精锐捕快，虽不敢说当世衙门中的一流，但也有好些高手。匪类不过乌合之众，只要大家齐心合作……”
不待他说完，何主簿已听得连连摇头，嘴里啧啧有声，皱眉叹道：“你这个憨人，当真窥不破这些玄机，你真以为这趟是去剿杀盗匪的？我问你，你这一路，跟那省城上，包括其他州县派出去的捕快们也见过面了，就你觉着，他们都算是当地一流高手么？”
何长顺愣了愣，细细回忆一番，忽有所察，惊道：“按爹这么一说，似乎是有些……我并不知晓其他州县捕快们的武艺如何，但想来应当与我相仿，甚或比我高些才对，咱们桂川县毕竟是小地方。可，可怎么我看有些人似乎武艺平平不说，连眼界、阅历都……”讲到此处，他有些犹豫，不知如何评鉴才妥当。他生来性子爽朗、行事周正，算得个光明磊落之人，这两年又一直当着捕头，更加严于律己，那些背后嚼人舌根的事，实在有些做不惯。
“怎样？”何主簿冷笑两声，让他继续说下去，何长顺无法，只得道：“我看有些人，不像一流捕快，倒像是新手，虽十分热情英勇，赤心片片，但眼界阅历均差着点儿，考虑事情也不够周详。”
“这便是了。”何主簿哼了两声，低声道：“那些地方也是小气，听得风声，根本就不派得力的上去，让两个无钱无势、可有可无的新捕快去顶上，趁了上头好大喜功的心，自己县里也博个奋身剿匪的美名，岂不是一石二鸟？”
“……爹你这是……”何长顺不解，“为何这么说？”
“也就你才这么憨直！”何主簿突然气不打一处来，背着手在房中踱步，显见得已有两分怒气，何长顺不明他为何动怒，亦不敢打扰，只在旁垂手侍立。
何主簿踱了两圈，长叹一声，在桌旁立住，问道：“萧凤合，萧同知，你还记得么？”
“记得……前段时日回来，住在萧家的那个。”何长顺点头道，“我倒不太喜欢这人，总觉得有些……”
“你不喜欢？！人家这次救了你一命！”何主簿提高声量，喝住他的话，斥道：“谁问你喜不喜欢了？！你个糊涂人，整日就知埋头办案，从不晓得抬头看看前途命数，摸不清上头七拐八弯、盘根错节的关系，你啊，你啊……我要是不在了，你真连自己怎么死的都不知道！”
这些话如狂风暴雨，山崩地陷般砸到何长顺头上，何长顺被骂得发懵，再不敢随意接话，缩着手，立在一旁噤若寒蝉。何主簿看他这番模样，又心软下来，叹道：“这次上头发公文下来，让各县选派精锐捕快，共同协助近畿地区剿灭匪患，你知到底是怎样一回事么？”
“孩儿不知。”何长顺头也不敢抬，老实回答。
何主簿又轻叹一声，沉默下来，似在思索如何跟他解释，片刻之后，方缓缓说道：“本来我不知，李大人也不知，收到上头公文，让点选一两名得力的捕快前去，只当真是去剿灭匪患，还说你的机遇到了，有此一役，也是功勋在身，多得上头青眼。本欲选两名……李大人私心，说这几年亏得我任劳任怨、鼎力助他，就卖我个面子，不让人分你的功劳，选你一人前去足矣。”
“……是么。”何长顺心头一咯噔，原来本欲选两人，因着父亲关系，才只选了自己一人。
何捕头摇头道：“哪知道……这公文背后竟然另有文章。”他眉头紧皱，连连摇头，叹了又叹，在房内踱来踱去，就是不说如何另有文章法。何长顺知他脾气，料定内中必是有极难以启口之事，方才能让父亲如此纠结难断。他不敢打扰，只屏息静气地在旁等着。
“你还记得萧凤合吧，萧同知萧大人，现今他已在省城里履职，多亏得他传递消息……”又过半晌，何主簿方开口道：“那时他来桂川县，在萧家住着，同你有过几次接触。你给他留下的印象颇佳，说你这人正直忠勇，乃是难得一见的栋梁之才，若就此死了，实在可惜。当然，这些都是场面上的话，我估摸着，还是李大人跟他……”何主簿声音低下去，也不再继续，只拿眼看着何长顺。
“嗯，我也见到了，送他回去那天，李大人跟他在旁单独说了好一会儿话，还给了他两件东西。”何长顺道。何主簿点点头，接着道：“嗯，不错，难为你也肯上心这些了，这衙门里头的事，复杂啊。长顺，莫整天只知道跑腿、查案，有些事，还是该多留心些……总之，李大人算是投了萧同知的气了，他知李大人颇为倚重我，因此搭救你，也算是给李大人一个好处。不知他从何得知你跟着去了，赶紧修书一封，星夜拍马送到李大人手上，将此事根由和盘托出，嘱咐我们将你叫回来，免得入了套，死了可惜啊。”
“兴许是他手底下人看见我了吧。我们西面这几县选派的人在省城会合时，曾拜见过当地官员，互通了名号，内中当有他的下属，辗转回报他知道。”何长顺说完，沉默片刻，见父亲不语，忍不住问道：“爹，你说萧同知救我一命，究竟是何意？”
何主簿脸上所有柔和的线条，在听到这问题的瞬间便收紧了。
“你这趟若去了，便是有死无生。”过了许久，寂静得连一根针落地也清晰可闻的书房内，传来何主簿干涩的声音，这声音似千钧重锤，将沉窒气氛击得粉碎。何长顺心头一凛，凝神听他的话。
“萧同知的信里写得明白，但嘱咐不可告诉你，他知你正直有担当，怕你受不住，但既问起……你不是小孩儿了，当知道的，就都知晓吧。这次匪患凶猛，连京城里大慈恩寺都遭了盗窃，还被抢走镇寺之宝。那可是除了皇家寺院之外，京里最大、香火最盛的庙宇，一时人心惶惶，说哪样的都有，甚至有天下将大乱的谣传，你说，你若是京畿直隶之地的官长，你当做何想法？”
“这……自然也是心急如焚，坐立难安，必定要全力搜索失窃之物，剿灭匪祸才是。”
“若是有心无力呢？”何主簿冷笑，何长顺一愣。
“若这帮宵小如此容易就能被抓获，还会闹到今天这地步？”何主簿摇头道：“长顺，你还是不懂这些衙门内的事，李大人每天忙碌，为何？百姓自过自的日子，桂川县人少地偏，民风淳朴，哪有那许多事要忙？忙来忙去，许多精力还不是为应付上头去了。京里长官所要应付的更比李大人复杂百倍，上下左右、直隶地方、军长豪爵，哪一个省心？更不说还有……”他往虚空里指了指，“还有那龙庭上的重压，那可是上面打个喷嚏，咱们这些草民就都要化成灰的所在。如今发生这样的大事，又迟迟不能结案，追不回被盗的东西，你说，京里长官头大不头大？”
“嗯，这是自然。”何长顺点头附和，心头依旧混沌不明，这同让众多捕快去送死有何干系呢？
何主簿又沉默片刻，声调沉重起来，缓缓开口道：“到了这个局面，实在没法子，就拿底下人作筏子渡河……这便是京里官长的法子了。”
何长顺一惊，忽然隐约猜到了背后的含义，背上冒起一阵冷汗。
何主簿也不停顿，继续道：“以上头名义发个公文到各州县，让抽调精锐捕快，共同剿灭匪徒，其实根本连这帮盗匪从哪里来，去了哪里也不知道，要剿的，不过是京郊几十里外的一个小山贼窝子，连大户都算不上，京里早知道那帮贼了。只因着那帮山贼自来还算安分，不曾对京中豪门官吏动过手，也就懒得去管而已。不过……那地方颇为隐蔽，地形也合适，若要在那里来一场血战，将是十分契合的场所。”
何长顺屏住呼吸，额上冷汗阵阵。
“公文是发下来了，同时也有隐约的消息透下来，同京里那位操控者一门子的人呢，就能得知此番行动的真实意味，咱们萧同知算是上道了，才明白内中含义。若有舍不得精锐捕快的，就把人压着，换不怎么得力，死了也不心疼的去吧。”何主簿长叹一声，“说是剿匪，不过是要把人带去那地方，跟山贼乱战一场，暗地里再埋伏下好手，等到两边筋疲力尽时杀出来，不论山贼捕快，一律格杀了，死无对证。转头回报这番英勇功绩，就说盗匪已尽数剿灭，各路精锐亦力战身亡，好一番可歌可泣、壮烈牺牲。其实不过是关门打狗，自欺欺人。不过……也无人会在乎了，那帮子惶惶的百姓，整日蛆虫一般无知无觉，只晓得盗匪给剿灭了，日子依旧繁华安宁，那便好了。”
“这……”何长顺浑身发颤，胸中似被大石给堵了个结结实实，一口气险些喘不上来，他绝难想象，此事背后竟有这帮谋算，想说些什么，却不知还能说什么。看他面色一阵红、一阵白，何主簿知他心底狂涛骇浪，一时难以接受，又叹道：“其实……也不定净是坏事，你需知人心乱，更甚于世情乱，如今京里群情急惶，甚至有人已逃了出去，有这番作假，表明盗匪已尽灭掉，对于稳定京中局势也十分有用。就当……就当这些人是牺牲了罢。”
“牺牲……”何长顺喃喃自语，他总觉这番说法大错特错，细想来，又不知错在何处，只觉深切悲哀和浓重沉郁铺天盖地而来，几乎将他吞没，他如一条离了水的鱼，拼命张大嘴，也只能面对窒息而亡的下场。
“我……”何长顺四顾，周遭是熟悉的书房，此刻却都透出陌生和阴冷来，他想了半天，才冒出一句，“我是回来了……可记得那公文上写着，各县都要去人的，我回来了，桂川县的名额怎么办？”
“李大人派了王剑和林四去替你。因着我病重，你去不成，桂川县再派两个出色的捕快去，两个换一个，也算不得临阵脱胎，更不会让上头看出端倪来……”何主簿语气中颇见无奈。
“王剑……？林四……？”何长顺口中喃喃这两个名字，眉头越皱越紧，脸上神色不可抑制地变得哀戚绝望。他已做了几年捕头，记得手下每一个捕快，从他们的名字、家族出身、面貌体格，到性情武艺、为人处世，甚至每个捕快的家长里短——父母妻儿是何人，居住城中哪处，做何营生，他都了然于胸。如今，他根本不必回头看，只要一听他们随自己巡夜查案的脚步，他就知谁跟上来了，谁落在了后边，谁精神抖擞，谁有些疲惫……他记得林四的娘子刚生了女儿，还在吃奶；王剑方过十八岁生辰，琢磨着何时去跟花家铁匠铺的女儿提亲，如今，如今……
“怎能派他俩去？!”何长顺胸中各色情感鼓动着、叫嚣着，他分不清这些奔腾咆哮、彼此吞噬倾轧的是喜是悲，抑或深深的愤怒，他第一次朝父亲大喊起来，“王剑还没有成亲，林四刚有了女儿！派他俩去，是要害他们……”
“那你说我要怎么办？！”何主簿如一头雄狮般勃然大怒，手一扬，案上砚台被横扫在地，发出砰然巨响，“你要我怎么办？！让我看着唯一的儿子去送死？！下半辈子孤苦伶仃，死了连戴孝的人都没有？！我要救你，就救不了别人！”他如连珠炮般轰出一串串激烈的话语，一贯儒雅的主簿文书此刻如怒目金刚，浑身每一根毛发里都喷薄着灼人的烈焰，“我对不起林四，对不起王剑！但我更不能对不起我儿子，不能对不起你死了的娘，对不能自己唯一的亲儿子！”
何主簿声音渐渐喑哑，如轰天炮仗爆发后回荡的余响，音量小了，却更磅礴，在无尽天地里盘旋回荡，“你当年……你五岁的时候差点淹死在陇头河里，你不知爹我有多害怕，多心疼。大些了，盼你好生读书，安心平顺过日子，你又硬是不爱，偏要去舞拳弄棒，如今你干着捕头，每日风里来雨里去，奔波不停，爹这心里……每一日都是悬着的。眼下又有这么个死劫等在前头，就是……就是砍了我的头去，我也不能让你去送死啊！”说到此处，何主簿嗓子里已哽咽不成声，颓然坐下，拿袖子遮了脸，默然而泣。
何长顺呆立当场，如一尊石人。
“罢了，罢了，你出去，出去吧……”似乎过了许久，何主簿才背过身去，不再多说什么，挥手让他离去。何长顺恍若未闻，如一尊木雕泥塑，面无表情地走了出去。