迎香靠在窗前，窗外是一棵枝繁叶茂的树，树冠上似栖居着繁星，每逢夜幕降临，这些繁星便睁开眼来，散射幽幽银光，将整棵树笼罩在朦胧而璀璨的银芒中。树冠下挂着一颗头颅，这是王生的头颅，大多时候，他总睁着眼，温柔地看着迎香，迎香也看着他。两人谈天说地，讲彼此的过去与未来，讲到高兴处，迎香咯咯大笑，他也陪着轻笑；讲到悲伤处，迎香低落泪流，他便温柔鼓励。迎香的房内是永恒的黑暗，连那一盏孤灯也失去踪影，桌椅床榻都沉在漆黑里，辨不清各自所在。这倒也无妨，因为她已许久不回床上歇息了，总是靠在窗边同头颅说话，实在累得撑不住，便趴在窗台上眯一会儿，只需很短的一会儿，她又精神百倍起来，一睁眼，便是头颅温柔的笑容，似一轮暖阳，熨烫着她的心田。

“你不饿么？”头颅柔声问：“许久不曾吃东西了。”

迎香一楞，是啊，很久不曾进食了，可她确实感觉不到饥饿，也感觉不到身体的衰落。有多久呢？她细细回想，却怎么也想不清，十天，一个月，两个月？她只记得在窗前看过无数日升日落，那些太阳都走得极快，似画幕上一挥而就的笔触，刹那间便从朝阳走到了夕阳，长长白日被压缩在一眨眼的空隙里。只有当夜色降临，当这株永远沐浴在银光中的大树睁开眼时，她的一天才真正开始。这时，时光的脚步会慢下来，似乎比正常的夜晚还要慢上许多，慢得可以让她与头颅两两相望，静默无言；也可以滔滔不绝，畅谈彼此有兴趣的话题，头颅比她印象中博学了许多许多，也宽厚了许多许多，他有时会讲起一些似乎不该他知道，也不存在于书本中的事——比如海外仙山上神骏的麒麟、幽暗地穴下巨大的蜘蛛；跨过现世的屏障，就进入了荡荡的冥河，河两岸盛开着烈焰般的花朵，那是焚烧神魂的恐怖存在。

她深深陶醉在这种心无旁骛的交流中，没有时间与空间的束缚，亦没有旁人的打扰，尽情体会心灵沟通的快乐。她自己也有许多话题，从幼时园中掏促织的乐趣，到成年后对香料的种种心得，她学了那么多，精通那么多，只因是个未嫁的姑娘，便从未能与同好交流，更未有人能安静听她说一句话。只有头颅，头颅总是陪着她，听她说想说的话，陪她讨论有兴趣的话题。只在很偶尔的时候，头颅会说我累了，需要歇一会儿，接着闭上眼陷入沉睡，似树冠下一个巨大的果实。这时，远方便会响起雄鸡唱晓的声音，天幕一点点亮起来，从幽深的靛蓝转化为柔媚的浅白，喷薄烈焰在东方舞蹈，红日驾天车疾驰而来，阳光透彻四野，将红的花、绿的草、赭色的大地都映照得纤毫毕现，眼前这棵大树，也在明媚的阳光中显得更宏伟，长长的枝干似乎伸到了天上去。

“你看，阳光下的世界多美啊……”头颅叹道。

她愣了愣，头颅朝她温柔一笑，“你只喜欢夜色，而不想到阳光下去么？”

“我……”她迎着阳光看去，清风拂面，带来久违的新鲜感受。远处雪峰隐隐闪烁白光，山下一汪碧蓝如镜，映照着空中云朵，湖畔绿草如茵，繁花如盖，丛丛树影滴翠，万紫千红的世界仿佛正在朝她招手。她心底跃动得厉害，似雨后湿润肥沃的土地，底下埋着那么多生机勃勃的种子，正在拼命生长，可是，还差一点……差的是阳光、是雨润，抑或合宜的温度？想破土而出，还差着些……

差着什么呢？她一阵恍惚，答案似乎呼之欲出，在她嘴边溜了一圈，又跑远不见了。

“不要紧，你如果不喜欢，我们便回去安全的夜色里。”头颅微微一笑。话音方落，阳光便如败走的军队般退下去了，夜色重新统治了她眼中的世界，树冠上的星星们跃动起来，银光遍洒，静默而温柔。她心头一动，这夜似与以往有些不同，除了纯然的安稳宁静外，平添一种死寂的味道。

此处似乎也没有那般完美。

这念头在她心里一划而过，留下一道痕迹便离去了。头颅开始说话，讲了一条小龙的故事，她被故事吸引，咧嘴笑起来，不知不觉，又到了鸡啼时分，风吹过来，带来萧瑟凉意。

“秋天了。”头颅说道。

“秋天了么？”她喃喃自语，“夏天何时到的？我都不曾感觉热，就已是秋天了么？”

“到了冬天你也不会感觉冷。”头颅温柔一笑，“只有白雪覆盖的美丽，而无冰寒刺骨的痛楚，此处便是这般美好。”

似乎印证他的话，风声瞬间变大了，从人眼可见的浅淡金色变作了朦胧的白色，厚重凝滞许多，这是冬日的北风来了。

北风呼啸，有极小的雪珠儿下来，铅灰色天幕上层云堆积，日光半明半寐，这是她熟悉的冬日景象。雪片儿在空中翻转凝结，片片鹅毛般落下，层层叠叠，很快覆盖了大地，世界陷入一片银白，只有这棵树片雪不沾。

“……你冷吗？”她迟疑着问头颅。

头颅微笑着，“不冷，虚幻的世界是无法让我感觉到冷的。你也不冷，不是么？”

“嗯，我不冷。”她似懂非懂地点点头，心底的种子又勃勃跃动起来，似努力顶破地层的重压。

“嗯，你放心，冬天会过去的，过不多久，春天便会到来了，届时……”头颅顿了顿，笑道：“春景你已见过多次，到时还会比你记忆中更美，更绚丽，今天你想谈什么？”

她点点头，又摇摇头，每次头颅这么问，便是他们美好的话题即将开始了，可是此刻，她胸中竟然没有雀跃、没有期盼，相反，浓浓的不安与空洞霸占了她的心——她不可抑制地陷入回忆，回忆当年在家时的片段，回忆记忆中王生的模样。

不……她摇摇头。

不是这样的。

王生不该这般博学，这般宽厚；也不该如此和颜悦色，耐心诚恳；更不该对自己循循善诱，却毫不勉强……她眼底漫上一层雾气，那个在她心底最深处徘徊过千百次，但始终没有勇气问出口的问题，已不知不觉站到了唇边。

“你……到底是谁？”

你不是王生。

头颅看着她，温柔一笑。

她眼中雾气散开，形成水滴凝在眼角。此刻，她眼中这颗头颅的面貌似乎正在改变，不再是记忆中王生的模样，事实上，王生长何等模样，她已记不清了，不过因最初这是王生的头颅，便一直当作是王生的头颅罢了。如今细看来，他当是截然不同的才对——他有更峥嵘的眉角，更清朗明亮的眼神，唇边时常噙着淡然自信的微笑。

“你不是王生……你……”她喃喃自语，眼角的水滴顺脸颊而下，终于吐出那个千回百转的名字：“……你是龙蒴。”

你是龙蒴。

头颅笑容更深了，垂落的长发飞扬起来，丝绢般舞动，渐次融入后方的树干中，这棵树便在瞬间活了过来，长久压抑的灵光喷薄而出，不断伸展，似一位擎天立地的巨人。那颗头颅随着树像天上而去，很快成为一个小黑点，只有他温柔的声音依旧像在耳畔：“出去吧。”

树影横天，无数叶片上数以亿计的点点星光全都飞散开来，似天神用巨掌将它们像尘沙般撒开，细密匀净地铺在漆黑天幕上，夜色第一次显得真实。这些星光在漆黑天顶上找准自己的位置，或远或近地闪烁，更有许多靠在一起，组成了一带白朦朦的银河。远处，一轮圆月冉冉上升，清辉皎洁，遍照万千。

她在窗边看着这一切，心底蒙昧不明的往事逐渐清晰，都是她过去不敢细想，不敢多碰的记忆。那时，每想一下，便痛一下，她惧怕这些痛楚，便不去思索它们所代表的意义，只将之深埋起来，如今，这些往事是那样明澈清楚，恍如昨日，而痛楚却慢慢远去了，她似乎正站在高高云台上俯视过往，底下是刀山也罢、火海也罢，都无法再灼伤她分毫了。心底沃土下面蓬勃的种子纷纷冒头，在她心里慢慢开出朵朵鲜花。这些花朵闪耀着宁静的光芒，每一朵花蕊里都藏着说不出，也无需再说的故事，光晕融在一起，照亮了曾与这天幕一样黑沉浑沌的心田。

“龙蒴……”她喃喃细语，“我明白了，过去本身其实不值一提，人总得往前，只有真正放下，才能拿得起今后。”

头颅的笑声从极高的空中传来，这是一种她从未听过的笑意，没有记忆中的温柔，也不那般包容，却充满激励的火花，带着交错的锐气与峥嵘的棱角，与天地间的所有发出共鸣。她忽然想到，兴许，这才是龙蒴真正的性子。

“我当恭喜你。”头颅的声音继续道，“你看……”他的声音逐渐改变，成为她熟悉的那个龙蒴的声音。随他话音落下，东方透出一抹淡淡白色，渐次转红，隐约的金光刺破黑暗罅隙，一轮红日喷薄而出。它比日常所见的太阳大多了，刚露出小半个圆形，就已占据了东边整个地平线，她甚至能看到红轮边缘跃动的丛丛焰蔟正有韵律地舞动着，蒸腾着，感受到内中磅礴的力量。红日冉冉上升，半个天幕都是它恢宏的身影，它喷涌的金光遍照四野，将一切黑暗与畏缩驱除得干干净净，参天巨木在它的映照下益发宏伟肃穆，仿佛神话中的扶桑建木，与金乌遥遥相映。

金光如剑，劈碎了外部的黑暗，也斩断了房中的漆黑，阳光第一次真正照进了她身后的黑暗，洒入房内，将幽暗洗涤矣尽，桌椅床铺都显现出它们本身的模样，连那盏早已熄灭的油灯也清楚呈现出来。她听见一声杜鹃的啼鸣，这是来自真实，而非幻境的声音，斑斓羽翼从她窗前掠过——金光弥散，真假已融合在一起，一切正从梦幻般的虚空中醒来。她慢慢闭上眼，再缓缓睁开，一切已从幻境回到了现实。这里是她自己的房间，她坐在窗前，面对打开的窗户，窗外是一棵树。

没有头颅挂在上边。

骄阳明艳，白云悠悠。

迎香深吸一口气，泪水划过面颊的触感还停留在脸上，她抹了把脸，咧嘴一笑，慢慢站起身来，迈着虚浮的步伐往外走去。她要去见一个人……

推开门，阳光扑面而来，她突然发现这比幻境中那轮巨日的光芒更耀眼，更灼人。理所当然。她笑起来，现实中的点点光与热，也远胜过梦幻的烈焰。稍微适应这光芒后，她抬眼看去，见心中一直念着的那人正在院中，唇边挂着淡淡笑意。他身旁站着一个姑娘，是颠钗。

“龙蒴……”迎香唤他，他面上一派悠然，似乎一切从未发生过，见了她没有惊讶，没有问候，只平静地笑问一声：“回来了？”

“你醒了。”颠钗也嘻嘻笑起来，

“我……”她胸中本有千言万语，此刻却都哽在心头，只微笑看着龙蒴，看他乌黑的鬓角，磊落的眉梢……她眼中渐腾起雾气，他的面貌便随之模糊起来，只身上如云的青衫在风中拂动。迎香深吸口气，迈步朝二人走过去，突然腿上一阵发软，跌坐在地。

“莫要勉强。”龙蒴笑道：“你这几日陷在幻境中，不吃不睡，此刻要行动，身子自然有些受不住，调养两天便好了。”说完，转头看看身边的颠钗，又朝她道：“你醒得正是时候，她的时间到了，你正好看她的最后一程。”说罢，抬手在颠钗头上拍了两下，颠钗嫣然一笑，媚如春花。那笑容凝固在脸上，而她的身子逐渐融化开来，慢慢矮下去，成为一滩似水似泥的东西，再分不出人形。

“尘归尘，土归土……”龙蒴扬手一拂，这滩莫可名状的东西便如烟雾般消失了，化作一缕清风，无迹无痕，天地间再也难寻。

迎香看着这一切，不由生出恍如隔世之感，想说些什么，又不知从何说起，凝望龙蒴半晌，慢慢道：“多谢你。”

多谢你。

龙蒴一笑，扶她站起来，到厅上坐下，给她端来粥和小菜，道：“你方才恢复，吃些粥吧，这两日先调理着，有什么打算休息好了再说。”迎香心头又是一暖，低头吃了半碗粥，考虑片刻，说道：“我想回京一趟。”

“嗯。”龙蒴似毫不意外，“打算何时动身呢？”

“过几日就走吧。”迎香舒了口气，说道：“何捕头说京城里也遭了盗匪，还有户姓凌的小姐被杀了，我……我担忧是好友凌笙笙，打算去看看。”

“不回家看看么？”龙蒴问。

“要回去看的，不过，先问你的意思，你可愿同我回家？”她放下碗筷，盯着龙蒴，眼中闪动忐忑与希冀的神色。

“随你回去没什么大不了的。”龙蒴点头道：“既然挂了这个名，不妨挂到底，况且，从你祭拜母亲遭劫算起，这都一年多了，隔这么久孤身回家，指不定家里如何看待你，有我这个夫君陪你，也可免去诸多烦扰。”

“多谢你。”迎香一笑，“总是考虑得这般周全，我家倒不忙先回，先去看凌家再说。”

龙蒴也呵呵一笑，抬眼细细看了她一阵，点头道：“果然是不同了。”

“有何不同？”

“不怕你恼，你知道么？此前在我眼中，你面貌已同那蜘蛛虫豸没甚区别，而此刻……”他拖长声音，诡秘一笑，迎香屏住呼吸，等待他下文。龙蒴偏吊她胃口，佯做思索许久，才展颜一笑，对她道：“此刻你终于又是个美人儿的样子了，还不快谢我？”

“嗳，早谢过你了，那便再好好谢一次。”迎香站起身来，大大方方走到他面前。龙蒴本是嘴上玩笑，见她走过来，也起身相应。谁知迎香忽然双膝跪地，郑重朝他拜下去，口中道：“多谢龙君再造之恩！”

“哎呀，这是做什么……”料不到她如此郑重，龙蒴忙弯腰去搀扶，迎香却执意不起来，拉住他的手，抬头诚恳说道：“多谢你……”一语未完，已泪盈于睫，缓缓道：“你……龙蒴你助我太多，不像寻常人那般无理宠溺我，也不鄙视我这凡人微不足道的烦扰，你给我一场幻境，让我理清思绪，真正面对过往，不惧将来，你是真正在教我成长。若无龙君相助，我……我或许依旧逃避过去，懦弱畏缩。我……你从不勉强我做任何事，也不板起脸教育我，但你一言一行，以身为准则，更在那幻境中循循善诱，日日倾谈，还费心作出诸般幻影，让我心醒悟……”她泪流满面，声音几度哽住，最后拉住了龙蒴的手，泣不成声，似乎将过去一年多来的泪水，都在此刻流尽了。

龙蒴默默点头，唇边露出一抹笑意，看着她，一字一句地说道：“你救我复归自由，我也真正救你一次。”迎香点点头，此时再多的言语，都已显得苍白。

龙蒴由她哭泣，待她哭得好些了，才扶她站起来，坐在自己身旁，摸了摸她的头，柔声安慰道：“好了，都过去了，我也并非对谁都这般费心的。你若非天性纯良，心思敏捷，骨子里有正气，我便是相助也无用，这世间多少人昏聩了一辈子，依旧不知自己将向何方？你既能从那幻境中醒悟，可见心有灵性，至少不甘沉溺于虚幻的快慰，而是勇敢选择了醒来。”

迎香点点头，龙蒴又道：“你虽说想通了，但我仍要提醒你，人生在世，便有诸多风雨，诸多苦楚，尤其是你这般离家闯荡的孤女。方才我问你是否要回家看看，也是想你同家里人恢复联系，不论如何，二娘待你不好，你爹总不至于不闻不问。即便他们不闻不问，回去一趟，探个明白口风也是好的，哪怕日后桥归桥路归路，各走一边，至少也心里明白不是么？我向来不喜欢自欺欺人，糊涂过日子。”说到这里，他顿了顿，迎香应声是，他便又道：“若你与父亲那边一刀两断，便要独立过活。你是这时候的人，我也是，可在我之上的大神，却很有些透彻未来的本事。我曾听龙皇讲，有朝一日，女子会同男人般一处做活儿，挣工钱养家糊口，想做什么也全凭自己喜欢。现今这般情形还极少，但你莫要妄自菲薄，就当……就当你提前把这事儿体验了吧。”

“好。”迎香一笑，她心中再无挂碍，听龙蒴的话句句都悦耳，即便常人看来苛求之事也变得入情入理。历经一番幻境磨砺，早有脱胎换骨的觉悟，心上沉沉浮云俱散，来日纵使几多艰苦，也无畏面对，火来水对付，水来土对付，总有一条路是属于自己的。何况，龙蒴说得并没有错，各人有各人缘法，自己孤身在外，想要过活，自然会比别人多付出几分，有何苦吃不得呢？若受不得艰难，那便回家去受二娘白眼吧，既不愿意，那便一切都受下来了。

两人又闲话一阵，龙蒴提起那日何长顺在柳氏酒家失态之事，简略说了说情状，迎香颇为吃惊。她未曾接触过官面上的事情，更料不到内中有这般七拐八弯的龌龊，想了片刻，摇头道：“如此看来，我过去那番经历实在算不得什么，何捕头的痛悔亦算不得什么，真正受下冤屈的，是王剑和林四才对。”

“唔。”龙蒴道：“也无需这般比较，各人机缘不同，经历不同，你此前不过养在深闺的小姐，哪可能知晓外头的血腥谋算，被解除婚姻自然是人生最大羞辱与痛楚。何况你曾遭人劫持，日日担惊受怕，一路行去也受了许多苦。山贼们嚣狂惯了，一句应对不好，兴许就人头落地，你能在险境中生出急智顺利脱逃，已是了不起。至于王生……”他顿了顿，淡淡一笑，“王生此人糊涂短视，眼中只有美色，抛却道德责任，全然罔顾礼法，活该得次劫难，让他死在心心念念的颠钗手上，也算死得其所了。”

迎香知龙蒴从不是心慈手软的迂夫子，温和表象下隐藏无数铿锵手段，他说出这番话并不意外，只是想到王生凄惨下场，心头难免有些凄凄，忽然忆起一事，忙问道：“对了，王生……颠钗杀了王生，金陵那边的官府不会查么？万一追查起来……”

“已经查了。”龙蒴道：“你不用担心，我前几日便已托秦鉴前去打听，得知王生尸身被家人发现后报了官，那边官府查来查去，都指认是颠钗下的手，一路追到颠钗的夫家去——我是说真的颠钗，她夫家那边却说她从未离家，当地人都可作证。虽也有零星消息说见颠钗携箱子往西去，但谁也不曾留意，更没有追踪去向，官府查一阵，线索很快又断了。”

“既是说……成为悬案了？”迎香问。

“嗯，已经搁置了。”龙蒴点头道：“金陵那边查不到动向，颠钗夫家又说她从未离家，连她本人都问过了几次，她确实不曾离家，当然只能问出一头雾水，此案便暂且搁下了。总之，你不必担忧此事，绝不会因王生之死害你再受牵连。”说到这里，他话锋一转，反问：“我想你不至于交代颠钗杀人，她为何会杀了王生，还将头颅带回来，你明白原因么？”

迎香一愣，心里隐藏多时的话浮上来，低声道：“我想，应是那时的缘故……那时，她突然问我，将他带回来送给我可好，我不解其意，恍惚说了个‘好’字，没想到……”她低下头，长叹口气。龙蒴嗯了一声，待她默然片刻，方才说道：“颠钗只是个人形傀儡，没有灵智，顶多残留两分野兽的浅薄本能，你说好，她便去做，至于对方是生是死，都不在她眼里，只要把人给你带回来便是。阴差阳错，酿成大祸，王生之死，他自己有责任，颠钗有责任，你自己也有责任。”

“嗯。”迎香点点头，龙蒴不再提此事，两人又闲话了几句，迎香渐露疲态，虽觉得还有事要问，脑子里却一团混沌，想不起来。她精神沉溺幻境，身体困坐房中，数日下来不曾进食休息，早已虚空了，靠龙蒴作法才撑着没倒下。此刻回复神智，说了半晌话，渐渐支撑不住起来。龙蒴看她这模样，也不同她多言，让她回房休息，有何事睡过了再谈不迟。

待迎香歇下，龙蒴来到院中，负手看着院中的大树，这棵树正对着迎香房间的窗户，他便让它顺势扮演了幻境中的重要形象。绿影重重，蔽来一地荫凉，忽然，从龙蒴身后传来一个温润声音，笑道：“龙君好雅兴。”

“哪里，松君。”他回过身，背后已站了一人，身影朦朦胧胧，面貌模糊，似一个隐没在暮色中的影子，语音却十分清晰。这人笑道：“龙君忒是善良了，煞费苦心布下这场局，让那位姑娘自省成长，终得新生。我自问没有这份耐心，亦无循循善诱的本事。”

“她救我脱樊笼，有机会帮她，自当尽心尽力。”龙蒴并不居功。松君问道：“不知龙君使了何种手段，让头颅能挂在树上多日而不被人发现的呢？”

“哪有什么头颅。”龙蒴笑道：“是那树上结的一个蜂巢，我略使幻术在上边，做出人头模样哄她罢了，只要出了房间，幻境自然破除，看蜂巢也就只是蜂巢了。我即便手眼通天，也不乐意在院里挂个血糊糊的人头。那头颅早已焚化，灰烬投入了陇头河，让他同河底诸多死魂们作伴去吧。”

“原来如此。”松君轻笑，又摇头道：“龙君这招使得妙，难为你不计较她过往遭遇，愿真心扶持。其实，如那王生所言，她被山贼劫走过，即便没有真失了脚，但在稍有门第的凡人看来，也等于是不洁之人了。”

“庸俗之见。”龙蒴道：“这算得什么事……记得昔年龙皇同我说过，往后推数百年，世道大变，男子女子皆几无贞洁之念，肆意相交，即便婚姻大事，也不再考量是否良家闺女，配上便算。有些女子甚至不知腹中孩儿父亲是何人，亦无做母亲的想法，只图皮肉之乐，得知有了孩儿干脆随心杀掉。那时大街上助人杀子的告示更是随处可见……我虽不太讲究凡人的三纲五常，但如那般世道，还是太过污浊了。话说回来，既有那般末世等着后人，却要在如今姑娘未曾受辱的情况下吹毛求疵，未免庸人自扰了。”

“原来如此……不过，龙君见过龙皇？”松君的影子顿了顿，似乎有些不敢置信。龙蒴挑挑眉，淡然一笑，“许久之前见过而已。”说罢转了话题，问道：“松君，此前拜托你处理竹丽之事，如何了？”

“我已谴她离去了。虽是王家辜负她在先，但那般毒辣手段，在城里做出惊天血案……我身为北山管理，如今也留她不得。但愿她四处游历数年，洗去戾气，舒缓心胸，日后得一番成就才好。”

“嗯，你治下的北山妖物，自然随你处置。”

青山隐隐，绿水悠悠，桂川县似一颗明珠，稳稳嵌在目力所及的大地中央，又似一位沉睡巨人安卧群山之侧。八方通途便是这巨人的长发，伸展开来，迈向四野，其中最粗的一股往东，这是去省城的官道，过了省城，它还会变得更粗壮平整，一路蜿蜒延伸到繁华富丽的京城中去。

龙蒴整理好车马，将所需携带的物事再检视了一番，在马身上拍了拍，便回院中，迎香携了一个包裹出来，问道：“都收拾好了么？”

“好了，今日天气好，可以出发了。”

“嗯。不过，真不需雇个车夫么？”迎香问：“此去京城毕竟有千里之遥，你亲自驾车的话，怕是太辛劳了。”

“呵呵，不必。”龙蒴笑道：“我也无需时刻在车外头坐着驾驭，略施小计便可让马匹走得平稳，多个车夫多花一笔银子不说，反倒累赘。银票一类的细软，你都收好了么？”

“嗳，在这里呢。”迎香拍拍手上的包裹，朝他笑道：“我都带好了，全副家当都在这里头，你阔别人世许多年，醒来便一直窝在桂川县，都不曾见过俗世风光，我想好了，这趟虽是为看凌家的事回京，但你若想缓缓而行，一路游山玩水也使得，只要你不顿顿山珍海味的享乐，我还是养得起的。”

“瞧你说得……”龙蒴失笑：“我虽多年不曾复归红尘，但这俗世的面貌本身未有几分改变，人虽换过一波又一波，内瓤子里却毫无进展，看不看的又有何要紧？况且，那是你卖掉簪子得来的钱，好生收着吧。”

“钱财本就是拿来用的。”迎香眉目间有些黯淡，却不避讳，大方道：“既已将它卖掉，那便只是钱财，不是簪子了，母亲留下来的也罢，路边捡到的也罢，都没甚关系，若是心里还牵连不下，甚至为卖了簪子后悔，簪子也没了，钱也舍不得花，那才真是两头受罪，得不偿失。”

龙蒴微微一笑，也不搭话，点点头，接过她手上包裹，放到车厢靠内的角落里，又检视了一遍各色物事，确认没有遗漏，对她道：“出发吧。”迎香给锁好大门，盯着闭起来的门扉看了片刻，突然叹了口气，转头向着龙蒴，却又一句话也没说。天高云淡，日影从斜着照向北山，清风拂来，吹得树梢沙沙作响，婉转的鸟啼点缀其间，生机勃勃的上午，却别有一种静谧安宁，仿佛胧月下的草原。

迎香想，如斯宁静，当是从内心里生出来的了。

“出发吧，一路山遥水远，还得走好些时候。”龙蒴又道，迎香点点头，朝他一笑，举步登车，在厢内坐下来。龙蒴也上了车驾，在前头坐定，将手一扬，两匹马便利落地朝前走去。啼声踏踏，踩在青石板路上如珠落玉盘，清脆节奏成了一曲婉转的小调。

车离开回龙巷，转道向北，打算从北门出去。一路见到县里的人，有些惊讶，有些只是淡淡一瞥，有些人抱以微笑，还有人上来拉住了马，笑问龙公子往何处去，几时回来？龙蒴言陪内人回娘家看望父兄，顺便随性游玩，倒也不拘何时回来。

“最好早些回来，我们还等着做香哩。”这人咧嘴一笑。

“好，回来就做。”龙蒴也笑着应答。拐过弯，路过柳氏酒家，柳望之追出来，又塞给二人一坛梅酒，几包点心，说路上带着吃，比外头小店里打尖强。两人谢过，缓缓出了城，踏上前往京城之路。

此行山遥水远，又值暑热天气，兼之盗匪之祸未除，迎香有些担忧，也不欲龙蒴太辛苦，本打算走得慢些，龙蒴却认为既然出了门，那便早日办妥事情为重。他使小神通，让车厢里清凉舒爽，又让马匹走得迅捷稳健，时快时慢，顺官道而行，每到暮色四合之际，便正好停在驿站、城镇之地。迎香暗里比较昔日遭山贼俘虏的那一趟颠簸，此趟行程实在是万分惬意，心里便越发开阔平静，再不复郁闷惊惶。

龙蒴睽违红尘多年，口头上虽说不在意世间变迁，但见好山好水，仍会驻足欣赏，时而评析一二：此处风水颇佳，那处山川迤逦，择取三四要点同迎香说来，令她收获不少。原来世间除书本香料、琴棋诗酒，还有那么多精彩纷呈的物事，如恒河沙数，渺不可计之，千姿百态地座落在纷扰红尘中。偶尔，面对山川水泽，龙蒴会沉默下来，呆立一阵，什么也不说便离去，迎香也不问，只大略猜测他是想起过往之事，不便对外人道罢了。

“我活过的日子比你长得多，历过的事也比你多得多，这世间有些东西，不经历无以有感，确实无法同你言说，说了你也不解的。”那日在湘水边，龙蒴这般说道。

“嗯，我明白。你乐意说，我便听着学着；你若不想说，我也不问。”迎香点头。

但见山水，两人同赏；进入城镇，龙蒴更是冷眼旁观，观人性百态，红尘世情：有人哭、有人笑，有人登高得意、有人推搡跌落，这般哭哭闹闹、嬉笑怒骂，如戏台上的曲文，一场场上来，又一场场下去，生旦净丑，你方唱罢我登场，随时声色旖旎，人生戏台永远不空。

就这般走走停停，一路往京城而去，出祁山、过湘水、越秦岭、度中原，山水也看过，人情也看过，一肩星霜，两袖风华，踏入了繁华绮丽的京城地界。战火不兴，四海安靖，京城这颗神州最璀璨的明珠处处生光，百般浮华靡丽，长街上商号如密林，巷弄里群宅似繁星，楼台上香氛弥漫，红袖招展，南来北往的客商熙熙攘攘，酒馆中八方装束汇聚，四国口音群起，好一片繁华盛世的热雾升腾。

“倒确实比我当年所见繁盛得多了……”龙蒴低叹一声，极目远望，依旧是楼台叠叠，馆舍依依，蓬蓬绿树间杂其中，参差百态，越发让人看不清这京都的容貌。

“我记事起，一直是这般情形。”迎香说道，转头四下一看，指着西边道：“凌家在那边，你看是今日过去，还是明日一早再去？”

“直接过去吧，既已走到京城，早日探得情况也好。”