他慢慢走进来，在她榻前站定，秾华看不到他的脸，但知道他的视线一刻也未离开她。她不由好笑，支着脖子道：“我来长公主府上一天罢了，你这样跑出来，让人知道了要笑话的。上次的事你忘记了？乱贼还未拿住，说不定在哪里窥伺着，你独自离宫不怕危险么？”

他不说话，只是站着，挺拔的身姿，让人生出一种奇异的错觉来。她眯觑着眼看他，“怎么呢，今日有些古怪。”让开一些，拍拍榻沿道，“来坐下。”

他趋身到她面前，广袖下的手探过来，紧紧覆在她手背上。她觉得稀奇，一味望着他。这个傩面见过几回，已经不再陌生，但是近看还是觉得恐怖。她撼了他一下，“官家，你可是有什么话要同我说，张不开嘴，便戴面具来？是贵妃的事查出头绪了么？难道与我有关？”

他依旧不说话，但是手指颤抖，人微微佝偻着，姿势变得极痛苦。她心里不由紧张，撑身坐了起来。总有哪里不对，思量半天，忽然想起这个面具早已经在福宁宫砸坏了，怎么又找了个同样的？她迟疑着把手伸过去，“让我看看你的脸，否则我会害怕……”

他没有动，她搬那面具的下颌，一点点往上抬起来……坚毅的唇，挺直的鼻梁，生动的眉眼，一张如诗如画的脸。可是她却怔住了，以为自己在梦中，努力地、不可思议地瞠大了眼睛。

“秾华……”

面具脱手，落在木地板上，磕托一声闷响。她看着这张脸，一瞬间眼泪凝结成厚厚的壳，笼罩住了她的视线。她听见自己大声的抽泣，气涌得简直不能自已，“云……云观……”

一语道破，就像镜面被砸开，所有的自矜都分崩离析了。他两手扣住她的肩，努力克制，但愈是克制，愈难自控，他哽咽着说：“是我，我回来了。”

她的思维变得混乱了，他出事后的三年，多少个日夜，她想念他，只能抱着他送她的布偶入睡。因为失去了爹爹和他，她曾经觉得生无可恋。现在他活过来了，这几年就像做了一场春秋大梦，过去的一切变得虚虚实实，不再重要了。她在泪眼模糊里抚摩他的脸颊，温热的，鲜活的。

“云观……”她捂住嘴嚎啕，又怕人听见，极力压抑了喉咙，“我以为你死了，再也见不到你了。”

他说没有，替她擦眼泪，自己却泫然欲泣。毕竟是男人，有他的傲骨，勉力自持，顿了半天才又道：“我没有办法，东躲西藏，过着见不得光的日子。一直想去找你，可惜无能为力，这天下已经变了，再也不是我的国了。我在番邦漂泊了三年，前阵子才回大钺来。”他静静看她，目光哀戚，苦笑着摇头，“我不在中原，但与这里的探子互通消息。三个月前得知你来和亲，我的心……刀割似的。前两日听说你要出宫过秋社，我来求了阿姐，安排我见你一面。我想过了，只要能说上几句话，即便没有明天，我也认了。”

秾华哭不可遏，只是紧紧抱着他，絮絮道：“云观……云观……你还活着，真好。”突然想起来，慌忙往外看，低声说，“你不能来这里，我过公主宅，外面有诸班直把守。万一他们发现你，后果不堪设想。”

他捋捋她的发，安抚道：“不要紧，我提前两日便来了这里，待你走了我再离开，诸班直发现不了，重元派来暗中监视你的人也发现不了。”

她大为惊讶，“监视我？”左右寻找，并不见有什么异常，“他派人监视我么？”

云观嘲讪一哂，“他从来不相信任何人，我们的事他了如指掌，为什么让你入禁庭？因为他知道，只要你在他手上，就必定能引我出现。”

秾华觉得难以置信，“可是你的死讯早就传遍各国了，你薨于东宫，至今还有黄门在祭奠你。”

他叹了口气望向别处，“我若不死，他如何登基？要不是当初有人顶替我，混淆了他的视听，我恐怕也不能活命。后来他应当察觉了，可惜晚了一步，因那时忙于临朝，便让我逃出了大钺。他心里有根底，这三年来从没放弃找我，我活着对他是个威胁，必要除之而后快。”

秾华脑子里乱作一团，云观的话让她看到了另一个充满阴谋和杀戮的世界。她一直知道今上不是个寻常人，可是与他相处两个月，慢慢觉得他并不那么坏，甚至还有些可爱。难道是她的错觉么？她心里惶惶无依，因为云观活着充满感激，可是自己怎么办？她究竟陷入了怎样的境地？

她绕室游走，胸口堵憋得难受，前途也变得很远很渺茫。她曾经剜肉补疮，现在问题来了，她从一开始就做错了。她曾想过自己的不坚定无法面对云观，谁知担心都成为现实，老天真是同她开了个不大不小的玩笑。

“为什么会这样……”她喃喃着，感觉背上一阵阵寒将上来，她抓住云观的衣袖，哑声问，“你是何时回大钺的？为什么不早些来找我？如果提前三个月，也不会是眼下这种局面了。”

他垂眼看她，恻然道：“我若有办法，怎么会让自己心爱的姑娘嫁给仇敌？我万般不甘心，终究抵抗不过命运。也许你注定要入主禁庭，不管国君是我，还是重元。”

秾华觉得委屈，帕子掖住了口，抽泣道：“我请命和亲不是为我自己……”

“我知道，是为了替我报仇，所以我觉得很对不起你，把你拖进这趟浑水里来。其实我一直在考虑，要不要让你得知我的消息。或者就当我死了，你去找个好人家，安安稳稳的过日子。可是我真没想到，你会做这样的决定。”他叹息着，在她鼻子上刮了一下，“还是个傻丫头，冒冒失失的。凭你怎么会是他的对手？我那时与他斗，只一局便丢盔弃甲了。在绥国逗留得太久，一个被架空了权力的挂名太子，根本经不住他发力。你呢，自投罗网，现在可后悔？”

她细声道：“那时崔先生说你死在他手里，死状多可怜，我心都碎了，所以才立誓要取他性命。”

他的唇角笼起一层稀薄的笑，阳光从垂帘间隙照进来，斑斑驳驳落在他的皂靴上。他已经不是当初那个澄澈如泉水的少年了，长成了一个男人。高贵镌刻在他骨血，即便落魄，他依旧是骄傲的。秾华与他多年未见，隐约有些疏离了，然而他一笑，她就觉得那还是他，从来没有改变。

“我是失败者，崔先生可怜我。”他自嘲地摊了摊手，眼神转而锐利起来，几乎刺破人的皮囊，“你见过兽园中的厮杀么？其实人与人争斗，不比野兽好多少。为了权势手足相残，帝王家司空见惯。彼时先帝病重，已经没有能力主持朝政，我监国，他不来上朝，紫宸殿上的坐席便会空出大半。后来他索性控制我的行动，连我母亲也一并软禁。人一旦尝到甜头，欲望便会膨胀得无限大。到头来他还是不耐烦了，决定除掉我。钺国没有了太子，肃王继位便顺理成章。秾华，你还不了解他，他在你面前展现的，是他作为胜利者从容优雅的一面。他的嗜杀、他的残忍，终有一天会令你刮目相看的。”

她有些怕了，“你是说……”

他轻轻颔首，“他志在天下，绥国和乌戎早晚会落入他掌中。到时候你的母亲、高斐，都将是他的阶下囚，想杀便杀，想留便留。”

这不是她愿意看到的，战争会死很多人，会让富庶的城池血流成河。就算她嫁到大钺来，绥国依旧是她的故国，那里的当权者是她的母亲和兄弟，覆了国，就再也容不得他们了。

她全没了主张，扶住案头说：“我从来没有想得那么长远，我只想过有一天杀了他为你报仇，钺国群龙无首，大绥趁虚而入……”

他沉默不语，在直棂窗前坐下，脸孔背着光，看不清他的表情。过了很久，方抬起头来看她，“秾华，七夕那天重元遇袭，刺杀他的那个人就是我。”

既然他出现了，那之前的一切都好解释，她虽意外，但并不吃惊，怅然道：“难怪我看那双眼睛很觉得熟悉，原来是你。”可刺客是他，又叫她局促起来。云观是为了她才会放弃那么好的机会，若不是她中途出来挡刀，也许今上已经被他杀了。她嗫嚅了下，“我不知道是你，扰乱了你的计划，你大概很生我的气吧！”

他没有立刻作答，只说：“那日是千载难逢的好时机，他带你游瓦坊，本就是微服，事先也未布置禁军。那些跳阵舞的都是我过去的部下，不管他身手多了得，落入阵中便难逃一死。可惜杀出个你来……拿把伞就上来拼命，要真伤了你，我不能原谅我自己。我是很生气，但不是因为被你打乱了计划，是因为你舍身救他。”他灼灼望着她，“秾华，你我的感情还和原来一样么？我还能抱有希望么？”

她心里猛然一凛，“你为什么这么问？自然是和原来一样的。”

他仔细端详她，嘴角微沉，却仍旧点头，“那就好，所幸还来得及。我如今回来了，错过的时光，以后慢慢补偿你。我流浪在外时，多少次坚持不下去，你是我全部的支柱。现在我们只有彼此，更应该相依为命。”

她知道他是聪明人，其实自己有些动摇，他应该看出来了。然而不去戳穿，是不忍心，也叫她更加的羞愧。她是怎么了？想了他三年，他真的出现了，她又在犹豫什么？

她下了决心，蹲在他膝旁央求：“你带我走吧，我不想再回大内了，也不想当什么皇后。我只想平平静静的，和你在一起。”

她还和小时候一样，托着长腔说话，便有种撒娇的味道。以前她说什么，他都无条件的答应，可是今时不同往日了，有太多的无奈，他肩上担负的不光是自己，还有那些陪他出死入生的人，他消耗不起。

他的手指落在她脸颊上，那样细嫩的触感，简直叫人爱不释手。他勉强笑了笑，“我们一定会在一起的，但是你得再给我些时间。如果现在带你走，会引起重元的注意，汴梁城内已经戒严了，激得他不惜一切代价，我们也会寸步难行。我要夺回原本属于我的东西，你在禁中等着我，不管江山是否易主，你照旧是大钺的皇后。现在你要做的就是忍耐，全当今日没有见过我，不要让他看出端倪来。”他的手在她肩头一压，温声道，“我听阿姐说，重元多少对你有些情义，你就这样敷衍着他，日后有大用处。”

她心事重重的样子，并不如他想象中的有求必应。他心里也没底，弯下腰，紧紧盯着她的眼睛，“秾华，以前你以为我死了，形势不由人，我不怪你。如今我回来了，我们自小青梅竹马，不是一个空架子的夫妻名分能相提并论的，是不是？”

他的眼睛有种蛊惑人心的力量，她怔怔看着，点头说是，“我们说过要一辈子在一起。”

他笑了笑，笑得异常辛酸，“我以为我什么都没有了，还好，至少还有你。”

她说不出心里是种什么滋味，应该高兴的，但实在高兴不起来。他要她留下敷衍今上，敷衍需付出的代价他只字未提，也不在乎么？她口头上答应他，但能不能做到，她自己也说不准了。可以预见将来的路有多崎岖难行，真要到了做取舍的时候，她该怎么选择？

或者不要这样明争暗斗，“如果你出现在紫宸殿上，让那些大臣知道你还活着，能不能从他手中讨回江山？”

他听了发笑，“单凭身份能定乾坤，三年前就不会被他篡位了。我和他，到最后只能活一个，成则为王，败则死无葬身之地。”

她再要说话，他闪身退到帘后，低声道：“有人来了。”

她回身看，是徐尚宫立在阶下通传，说时候差不多了，圣人该去前院给外命妇们赏社饭了。

她应了声知道了，“你且稍待，我绾了头发就来。”转眼看云观，不舍道，“我要出去了，你自己多保重。”

他把她的手合在掌心，切切叮嘱：“不要将今天的事告诉别人，春妈妈面前也要三缄其口，记着了？”

她点头应了，“你在哪里落脚？万一我要找你怎么办？”

“不用你找我，我会托人传话给你。”他深深看她一眼，“相逢有时，不急于当下。去吧，莫让人生疑。”

她敛了衣裙，一步三回头地到了阁门上，略定定神，昂首迈了出去。

接下来的半天打起精神应付那些命妇，颇有点强颜欢笑的艰辛。及到入夜分了花篮、果子、社糕，这才登舆返回禁中。

回来后先去宝慈宫向太后禀告见闻，略坐片刻方辞出来，待入涌金殿时人都要累瘫了，可是打帘进去，却见今上坐在殿内盘弄一枚铜钱。铜钱在紫檀的桌面上快速旋转，他牵袖扣在掌下，抬眼望向她，“皇后猜猜，是阴面？还是阳面？”

她回身让春渥她们退下，提裙进后殿来。今天的际遇让她心力交瘁，可为了不叫他看出端倪，还得振作精神同他周旋。

她在桌旁坐下，“何为阴面？何为阳面？”

他说：“无字为阴，有字为阳。”往前推了推，“猜罢。”

她托腮看他，“猜来做什么？”

“决定我今夜去留。”他笑道，“若猜中了我就留下，猜不中我就回福宁殿。”

这人果真狂妄，凭什么猜中了就留下，弄得她很盼他在此过夜似的。她抬手摸髻上凤簪，一支一支摘下来放在桌上，懒散说：“我今日很累，不想猜。”

他垂下眼，手却未曾离开，“不猜便不猜吧，皇后身边不该离人，我今夜留下陪你。”

他似乎是一语双关，秾华心头骤然一跳，难道云观的行踪叫他发现了么？他派人监视她，这点叫她很不高兴，然而不能质问，即便知道也只能假装不察。不久后终有一场腥风血雨，不管云观和他谁胜谁败，对她来说都是巨大的折磨。她现在唯一能做的，就是隐瞒公主府里发生的一切。再怎么说她不能害了云观，那是她儿时最贴心的挚友。

她掖起两手端正坐着点头，“好，我猜。”定眼盯着他的手，沉吟半晌道，“阴面，一定是阴面！”

他挑了挑眉，“确定么？”

她又开始犹豫了，见他要把手撤回，忙上去一把按住了，“不对，是阳面。”

“究竟是阴面还是阳面？”

她说：“阳面，我猜是阳面，官家开吧，错不了的。”

他轻轻一笑，把手挪开，嘉元通宝几个大字赫然撞进视线，他语调甚欢快，“皇后果然神机，看来今晚我是留定了。”

她跌坐回去，哀哀叹道：“不改倒好了，改来改去的，反而猜坏了。”

他听了脸色一沉，“不欢迎我留宿涌金殿么？皇后莫忘了，你是我的娘子，再有两日，我们大婚就满三个月了。”

他忽然换了语气，同先前大不一样，让她想起初入禁庭时见到的他，高高在上，每一个眼神都令她胆寒。他说得没错，到初二就满三个月了，这三个月他们未圆房，她心里不情愿，他也从来没有逼迫她。这方面他是做得很好的，就像那日去延福宫，情热得那样，最后还是委屈了自己，她都知道。

有时候觉得他真是个好人，他的心智在朝堂，不在情上。男女之间相处，他幼稚直白。但是这些看似无害的东西都是表象，他有他的算盘，感情里面添加了政治的成份，便再也纯粹不起来了。

她终究还是有些怕他的，嗫嚅道：“我不是那个意思……我刚从外面回来，身上衣裳都没换……官家稍等我一会儿吧，我洗漱了再来陪官家说话。”

他不言语，掂着那铜钱往帘后去，大有上床等她的意思。

她叹了口气，踅身走进偏殿，春渥同她说话，她也惘惘的。脑子里不停的琢磨，今天大概要为他们之间的关系做个决断了。他可以忍一时，不能忍一世。她隐隐感到不安，并不是要为谁守节，只是现在的局面，顶在风口浪尖的就是她。她觉得恐惧，猜不透云观，也猜不透今上。他们似乎都很有把握能除掉对方，她的存在对于他们来说算什么，她已经不知道了。

坐在浴桶里，心乱如麻。只记得云观说过的话，今上让她入禁庭，迎她做皇后，只是为了引他现身。那么之前的种种，信件的往来，甚至他游历建安结识她，都已经不可信了么？

她崴了下身子，险些栽进水里，春渥忙搀住了，压着嗓子问：“出了什么事么？一整天心不在焉的。”

她答应对谁都不提起的，这么大的事，攸关生死，上回他逃过一劫，这回不能毁在她手里。她摇了摇头，“没什么，就是太累了，我现在看人都是重影的。”

春渥放下心来，拿胰子细细打她的手臂，一面道：“累就好生歇着，同官家说一声，他总能体谅你的。”

她没说话，草草洗完了出浴，她们往她身上洒香粉，一层一层扑得呛鼻。终于收拾妥当了，春渥领人退出去，她看殿门缓缓阖上，才掖着寝衣往后殿里去。

他已经换下常服，松垮的襕袍拿玉色绳带束着，靠在床头看书。听见她的脚步声，抬头看了她一眼，“愣着做什么？又不是头一回同床共枕，害怕么？”

她心里紧张，局促地提着裙角上脚踏，挨在他身旁睡了下来。

香喷喷的人儿，纯洁得纤尘不染。他放下书，一手撑着头，一手抚她的脸，“在长公主宅邸玩得好么？长公主款待可周到？”

她说都好，他的手指滑进她领中，她羞怯地缩了脖子。

他轻轻微笑，笑容里有种宠溺的味道，“皇后今日与平时不大一样。”

她心慌气短，唔了声道：“哪里不一样？”一壁说，一壁不动声色抓住他的手，缠绵地与他十指交扣起来。

他任她延捱，并不着急，顿了会儿才说：“皇后今天很美……特别的美。”

她看他一眼，嗔道：“这是什么话，我一直都很美，我是建安有名的美人，官家忘记了？”

他扩大了笑容，“是啊，天天在眼前，倒忘了我娶的是天下最美的人了。”言罢又问，“在公主府玩了些什么？”

她努力地回忆，因为云观的出现扰乱了思绪，好多东西她都忘记了。可是他不好糊弄，既然明里暗里都有人监视，她说不出来就有可疑了，便掰着他的手指头细数，“我们听徐婆惜唱《苏幕遮》，看耍吞剑和药发傀儡。下半晌宰相娘子进献香料，后来又有猴子戏和小黄门蹴鞠……你问这些做什么？弄得殿试一样。”

“我不得空出去，也不知你在外面好不好。只是觉得禁中没有你，心里有些发空……”他说的是实话，娶了妻子和孑然一身的时候心境不一样。索性没有倒不去想，有了便惦记着，像太阳下山就得收衣服家什，成了一种本能。

她听完，心头颤了颤。烛火把他的脸映照成金黄色，她抬手捋他的鬓角，“官家今日在宫中又做了些什么？”

他笑了笑，“挨骂。”

她无奈摇头，“又是那些言官么？”

他嗯了声，把视线调向殿顶，“骂完水利骂赋税，骂完了赋税责怪我没有皇嗣、不幸后宫，我在他们嘴里简直就是个昏君。”

她悻悻的，不敢接着说皇嗣的问题，只道：“忠言逆耳么，刚愎自用的才是昏君，官家听得进谏言，是有道明君。”

他转过眼来打量她，“皇后倒懂得避重就轻，打算一直这样下去么？”

她心里通通急跳起来，一味地装糊涂，“官家指什么？”

他的唇角优雅上扬，并不回答她，慢慢低下头，吻了吻她的额头，“我终究不是佛，我也在红尘中打滚，皇后莫把我想得太清高了。”

是会有这么一天的，她早有准备，可是如今又品咂出了不甘和屈辱。起先不知道云观还活着，就算屈从，多少还有些情愿。然而现在不是了，云观来了，却让她隐忍。今上留下她，又是为了引出云观，那么她存在的价值究竟是什么？

他们当他是瞎子聋子，可这天下的事，有多少是他不知道的？他没有质问她，因为怕她经受不起。他在感情上一向不够果敢，以前不懂什么是爱情，是她一点点教会他。他的爱是完整的，不可分割的，只能给一个人。他小心翼翼捧到她面前，担心她拒绝，甚至有点讨好的意味。可是今天叫他尝到了锥心的滋味，他坐在垂拱殿里，耐心被一截一截烧成灰，为什么她还在装聋作哑？

那具身体是可爱的，熟悉的。他覆在她身上，扯起锦被盖住两个人，迷蒙之中吻她的唇，啄一下、再啄一下，总觉得不应该是这样的，还差了点什么。试着舔舐，描画她玲珑的唇瓣，阵阵血气上涌，比先前更剧烈，仿佛突然开启了一扇门，门后有他预想不到的风景。他把她掬起来，轻轻唤她，“皇后，今日圆房好么？”

她紧闭着眼，表情像在上刑。听见他这句话，终于飞红了脸，哆哆嗦嗦说：“我还没准备好。”

他皱起了眉，“已经三个月了，怎么还没有？上次去延福宫，要不是你身上……我就已经……”

她偏过头，找不到借口，还是那句话，“没有准备好。”

今上有些苦恼，要怎样的准备呢，不是只要他准备好就可以了吗？自己蓄势待发，她却一副杀身成仁的样子，实在败兴得很。他凝眉审视她，依旧去亲她的嘴唇，亲完了往下挪，落在她的脖颈上。她那么香，不是任何一种香料堆砌成的。薄薄的寝衣勾勒出她的体态，波澜起伏叫人血脉喷张。他把手覆上去，她讶然低吟，他吓了一跳。然后所有的警醒机敏都从脑子里抛了出去，只感觉到一种不可思议的震撼。她就在这里，绵软地卧在他掌中，他听见耳中嗡嗡的血潮，横向拍过来，拍得他失了方向。

秾华推不开他，既害怕又愤恨，觉得他们都不拿她当人看。她心里其实怨云观，怨他不带她走，把她留在这深宫，谁知道有没有明天。今上呢，他的话有待考证，一个玩弄权术的人，及到必要时，真的也可以变成假的。

原本应该很美好，她记得延福宫那天，吻一下便栗栗颤抖。可是现在她做不到了，她努力抵抗他，不敢太肆意，对他来说也许微不足道，却已经是她全部的倔强了。

他还是察觉到了，挪开手，落在她的腰上，“皇后，我讨厌我么？”

她摇摇头，汹涌的眼泪滚滚流淌进鬓发，她说不出话来，没法解释，亦不能向他求证，只能屈在心里。

他的情绪逐渐平复下来，抿紧了唇，忽然动手扯开她的交领。她抽泣着掩住胸，眼睛里蓄满了惊惶，细声说不要。他却有些魔症了，直到看见她肩头猩红的宫砂，终于松了口气。他还以为出了什么岔子，有一瞬间几乎被想象击倒。万幸没有、万幸……

他低垂下头，心里很难过，总有种被辜负的感觉。本来已经往好的方向发展，没想到转眼都乱了。她不懂得依附强者么？她是他的皇后，她忘记了么？

前殿传来笃笃两记敲门声，夜里听得分外清晰。他掀开被子坐了起来，略缓了缓，转身趿上软鞋向外走去。

“官家……”她怔怔追了出来，“你要去哪里？”

他回身看，她光着脚，披散着头发，寝衣下桃红的抹胸那样妖娆，可他却觉得刺眼。他往后退了一步，“我还有些事要办。”

“你要去别的娘子那里么？”她垂着泪，伸出双手，“官家……”

他只是看着她，这次没有去抱她，“天凉了，皇后回去吧！”到底还是狠了心肠，打开涌金殿的大门，从殿里跨了出来。

秋风萧瑟，呼啸着刮过檐角，直刺人的皮肉。他在殿外稍站了会儿，听见殿内她的低泣，心口像被人用剑破了洞，嗖嗖往里灌着冷风。

录景上前给他披上大氅，低声道：“殿前司赵严回来复命了。”

他敛神下阶，边走边问：“人在哪里？”

录景道：“在福宁殿候驾。”

他加快了步子，入殿见赵严垂手立在一旁，他跽坐下来，急切问：“如何？”

赵严长揖下去，“禁军追至城外十五里，原本已要将人拿下了，不知从哪里又冒出一批援军来，人数众多，恐有百余，个个皆如死士。臣等诛杀三十六人，可惜天黑，还是让怀思王趁乱遁逃了。”言罢跪下顿首，“臣有负陛下所托，罪该万死，请陛下治罪。”

他心头火起，咬牙骂了声蠢材，“如今人在哪里，可有消息？”

赵严道：“说来怪异，人竟如凭空消失了一般。臣等搜查了方圆五十里，一无所获。依臣所见，荣国长公主必定知道他的下落，何不就此审问长公主？”

他头痛欲裂，发力按压太阳穴，一面恨声道：“以什么罪名？重光是前太子，一未通敌，二未叛国。就算他现在光明正大出现在紫宸殿，朕也不能奈他何。眼下他出现在长公主宅邸，朕就寻长公主的晦气，叫朝臣知道了怎么看朕？荣国长公主暂且动不得，消息传进内闱，太后要过问，皇后那里也瞒不住。”转头吩咐赵严，“继续打探，挖地三尺也要把他给朕找出来，找见就地正法，永除后患。若他有胆子走到人前来，那更好办了，朕能杀他一回，便能杀他第二回。”

赵严领命去了，录景看他下了丹陛，回身迟疑道：“怀思王毕竟还有旧势力，暗中也有人助他。官家想，若他一直不出现，就这样放任下去么？”

他表情愈发凝重了，忖了半日才道：“他躲不了多久，朕有办法让他自投罗网。你明日派人去公主宅，以皇后的名义请长公主进宫来。朕许久未见阿姐了，愿与阿姐畅谈。”

录景觑他神色阴鸷，不敢追问，忙揖手应了个是。

大钺皇室自第三代君王起便子嗣不兴，先帝二十七岁时才得第一女，就是荣国长公主。

长公主闺名似融，生在四九天里。彼时先帝很高兴，公主降世便有封邑。公主生来敏而好学，先帝钟爱之，就算其后陆续又有两子三女，都没有人能越过她的次序。公主一生顺风顺水，只有婚姻坎坷。她与已故的驸马是怎样一种感情，谁也说不准，曾经有过琴瑟不调的传闻，然驸马过世后，公主未再改嫁，外间说起来，没有人不盛赞公主贤德的。

可是究竟贤德不贤德，宫闱之中的内幕，身在其中都说不清，何况外人乎！

皇后邀长公主入宫相聚，长公主必当从命。自觉昨天云观的出现，无形中拉近了与皇后的距离，接了口谕便梳洗打扮，乘厌翟进宫赴宴去了。

宫中内侍将她带到了偃盖阁，阁中尚且无人，只有紫檀案上一只博山炉燃着檀香，孔中袅袅升腾起烟雾。她略站了会儿，黄门送来茶点，她没有理会，凭栏坐下，眺望外间景色。

已经入秋了，再不似夏天的繁茂，一些花草有了枯败的迹象，风吹过去，飒飒地，响成一片。她低头思量，皇后与今上貌合神离，今上那个古怪的脾气，很难有人能与他和睦相处，皇后心里必定还念着云观。女人和男人不相同，男人口中说爱，但是权势对于他们的诱惑可以击倒一切。女人呢，小情小爱永远在第一位，只有连爱情都失去了，才会发狠想要去抓住权力。今日邀她来，话题一定是围绕云观的，她们之间至少还有一个共同点，就是助云观临朝。

等了许久皇后未来，她也不急，只是好奇为什么没有宣她去涌金殿。步摇上的金叶子在她耳边粹响，她抬手抿发，视线不经意一瞥，却见今上从远处佯佯走来，步态闲适，与平时无异。

她心头擂鼓，毕竟有些慌，但二十多年的尊荣，养成了处变不惊的能力。她站起来，平了心绪，到阁前纳福迎接。

今上尚在中路上，看见她，颔首叫了声阿姐。到了近处牵袖比手，“阿姐阁内请。”

她随他入阁，笑道：“官家倒与圣人心有灵犀，圣人还未到，官家竟先到了。”

他寡淡一笑，“阿姐不知道么，今日是我邀阿姐叙话，与皇后没什么相干，想是下面的人传错了旨意。”

她的笑容一瞬凝固在脸上，传错了旨，那几乎是不可能的。看来今天会有一些意想不到的事要发生了吧！或者云观在她府上出现叫他察觉了，他这人自小睚眦必报，如今登上帝位，真愈发的精进了。

她在圈椅里坐下，接过他递来的茶盏，慢慢抿了一口，“自官家登基，你我姐弟就不曾好好说过话，今天命人传我，必定是有话同我说罢！”

他坐在桌旁，一手执杯，那手指对比紫砂，秀致剔透得女孩一样。不疾不徐转动杯子，曼声道：“无话就不能找阿姐来么？阿姐比我大四岁，虽不是同母，毕竟都是先帝骨肉。可是我从小就不得阿姐喜爱，不知究竟哪里做得不好，阿姐宁愿同黄门说话，也不愿意理睬我。”

她听了转过视线来，表情颇诧异，“官家怎么这么说？我这人的脾气你也知道，独善其身惯了，也从不与谁刻意亲近，大约这样才会让官家误会我吧！官家是我的弟弟，哪里来不得喜爱一说？”

他缓慢点头，“若是当真独善其身倒好了……阿姐还记得驸马都尉是怎么死的么？”

她骇然一惊，怔怔盯住了他。不过也是转眼，又是一副恬淡的模样，掖手道：“驸马是喝醉了酒，失足坠楼而死，官家怎么问起这个来了？”

他将茶盏放下，起身在窗前踱步，怅然道：“我常觉得，一个男人背后的女人很重要。尤其当这个女人的身份高过你，对你毫无感觉，而你还死心塌地的爱着她时，这种关系演变到最后会是个悲剧。阿姐不爱驸马，所以连他真正的死因都忘了。我来提醒你，驸马不是坠楼而死，他死于东宫，分明有情有义，却连墓前的碑都不属于自己。”

长公主霍地站了起来，大袖下的五指握成拳，禁不住栗栗打颤，“官家何出此言？”

他倒是松散一笑，“阿姐不必害怕，这个秘密我三年前就知道了，之所以秘而不宣，还是为了周全阿姐，可惜阿姐从来不领我这份情。”

她看着他的脸，一种失败的预感悄悄爬上心头，他果然什么都知道，周全她？说得甚好听。那时大势所趋，不默认云观已死，他无法登上帝位罢了。

他背着手慢悠悠踱步，看似斯文的人，很多时候令人恐惧。她要开口，被他抬手制止了，“阿姐别忙着否认，既然到了这步，还是开诚布公的谈一谈，对你我都有益。其实当初的争端因何而起，阿姐心里有数。若不是云观容不下我，先挑起争端来，就不会有后面那一连串的不幸。他怕我功高盖主，欲除我而后快，阿姐与他不是一母所生，论关系我和他都是一样的，为什么阿姐独要帮他？我死了，对阿姐又有什么好处？”他见她面上有惧色，不由发笑，“阿姐看，我登基后封你为荣国长公主，仪伏同藩王，食邑万户，算得上以德报怨了罢！驸马代云观受死，这三年我却未动阿姐分毫，是我念着骨肉亲情，阿姐不明白么？”

他可以以这样一种谈笑风生的语气来讨论政事，长公主毕竟是女人，除了高贵的出身，背后没有任何依仗。到了这步田地，一味的抵赖没有任何意义，她也豁得出去，只道：“官家既然开诚布公，我也用不着拐弯抹角。我并未要置谁于死地，我只是遵从爹爹的愿望，云观是太子，你本就应当归政于他。”

他讥诮地望着她，“遵从爹爹的愿望？阿姐何必这样冠冕堂皇！生在帝王家，谁对权力没有渴望？阿姐深知云观比我易于操控，只怕有做镇国长公主的意思吧！还有一桩，云观答应过你，若他称帝，就将法云寺里那个孩子接入大内，认作义子，我猜得可对？”

听到这里，再强的意志都支撑不住身体了，她脚下踉跄，直撅撅地跌坐了回去。

法云寺里的那个孩子，是她的软肋，也是她的污点。与驸马成婚不是她自愿的，那时她心里有爱慕的人，因为那人出身寒微，只是军头司的一名内等子（宋代宫廷御用之摔跤手，乃御前卫队左右军士，名为“内等子”）她无法向先帝和包淑妃回禀，只得衔恨嫁与驸马。婚后的生活过得毫无趣致，她依旧无法忘记那人，暗中来往过后便有了身孕。这种事，发生在帝王家简直就是丑闻，她想留下孩子，只得称病与驸马分府而居。驸马并不愚笨，也许是因为爱她，没有戳穿她。她产下孩子送进法云寺，后来又因云观的那个承诺，游说驸马协助他铲除今上，乃至最后令驸马送了性命……

她常不敢回忆，一切就像个噩梦，想起来便让她万劫不复。她对不起驸马，外人眼里她高贵雍容，其实她只是个卑鄙龌龊的自私鬼。这个秘密埋得那么深，她以为永远不会被发现，可是现在被他挖了出来，就像结了疤的伤口又一次被撕开，鲜血淋漓，惨不忍睹。

她恼羞成怒，“官家究竟意欲何为？”

他说得言简意赅，“我希望阿姐说出云观的下落。”

她身上一阵热一阵寒，如同打了场大仗，有些无力为继了。摇头说：“我不知道他的下落，官家就算是杀了我，我也供不出来。”

他听了垂下眼，慢吞吞抚摩手上那个黄玉把件，半晌方道：“我相信阿姐，必定是真的不知道。没关系，我从来不会强人所难，不过今日同阿姐彻谈后，阿姐应当明白我的想法了。这天下早就已经大定，何必再掀起滔天巨浪来呢。倘或阿姐能助我一臂之力，阿姐的儿子便是我的儿子，日后为王为相，绝不亏待半分，阿姐以为如何？”

顺的条件很优厚，逆呢，也不必再说了，总逃不过身败名裂。她死不足惜，孩子怎么办？重元拿住了她的七寸，她所做的一切向来是为孩子，如果中途撂了手，她一个没了丈夫的寡妇，还有什么指望？

她撑着月牙桌泫然欲泣，深深吸了口气道：“官家要我做什么？”

他说：“什么都不用做，只需必要的时候传些消息，譬如说皇后与我夫妻恩爱，譬如说中秋佳节，禁中娘子于宣德门舍新酒。”

如此是要请君入瓮么？长公主心里都明白，暗中盘算可否与云观私下里通气，他却仿佛看穿了她的心思，笑道：“阿姐懂得审时度势，我在位一日，这天下就是我的。云观想卷土重来，除非他能敌得过我三衙十万禁旅，否则就是以卵击石，恐怕还不如三年前死了的好。”

似乎只有妥协一条路可走了，“官家当如何处置皇后呢？”她侧目看他，“云观与皇后见面，皇后回来可曾告诉官家？”

他被戳到痛处，心头狠狠一悸。长公主在等着看他的笑话么？一个被人捏在手里的人，竟还有这闲情苦中作乐？他说：“皇后如何处置，自有我的道理，就不劳阿姐操心了。我记得那孩子叫从嘉吧？我三年前便命人左右保护，据说长得很好，阿姐不必担心。他今年五岁，明年当开蒙了，我还未见过这个外甥。若云观的事处理即时，接从嘉入太学后，阿姐与孙都头的事便议一议罢。有情人终成眷属么，我也乐得成全一对佳偶。”

他说完，提袍出了偃盖阁。长公主茫然目送他，他一身绯袍，在秋天的日光下红得发沉。细想想，同在一家二十三年，这二十三年的话加起来也没有今天半个时辰说的多。不管她承不承认，他确实是个合格的当权者。云观呢，吃亏就吃亏在入绥当了质子。十年来仅凭他母亲为他网罗亲信，那点根基对重元来说简直不堪一击。崇帝原以为牵制了嫡子便能保他大绥万年基业，现如今看看，一个当权的庶子，还不是照样谋划天下！

一寸秋风一寸凉，她裹了裹肩上披帛，抬眼朝阁外树冠上望去。天是潇潇的，蓝得沁人。殿宇连绵的飞檐像乌沉沉的云头，在天幕的边缘沉淀下一片积影。大钺不是原来的大钺，禁庭也不是原来的禁庭了，一切都在改变。仿佛巨大的车轮向前推进，碾过去，留下深深的车辙，谁都无能为力。

花圃内的木樨开得正好，嫩黄的花苞成簇生长。趁着露水未干时摘下来，盖在绢布下，香气汇聚起来，分外的凛冽。

“圣人摘了做什么？”阿茸歪着脖子站在树下问，“要做木樨花酱么？浇糖莲藕？”

阿茸随了她的属相，一门心思只知道吃。秾华说不是，“摘下来做香珠串，佩在腰带上，或是戴在手腕上，香气能保持很久。”

她哦了一声，“那我和圣人一道摘。”说着卷了袖子就要帮忙。

秾华忙谢绝了，“我说过要靠自己做成的，不要你搭手。”

阿茸摘了两朵，扔了又舍不得，便扯起了围腰，把花兜在里面，“圣人做香珠儿，我做桂花糖，各做各的，互不相干。”又问，“圣人做了香珠送我一串么？”

她很小气，说不行。阿茸嘟着嘴问为什么，她说：“我答应做了送给人家的，只怕花摘得少，还不够。”

阿茸追问送给谁，她只摇头不说话，心里细细地牵痛起来，站在那里便觉得眼睛发酸。

昨天他匆匆走了，她自己想了好久，只是觉得满心凄凉，却没有理出头绪。她有她的难处，不能和人细说，连春渥都不行。她一直觉得自己有主张，可是这回产生了怀疑，终于意识到自己原先一直被保护着，所有能感受到的喜怒哀乐，都是她少年时期的娇纵和恣意。她要学着长大了，要在禁庭里活下去。他们斗，由得他们斗，她帮不了谁，也害不了谁。就这样，偏安一隅，袖手旁观。她的错从和亲开始，现在想想，那时好多的东西促成了她那个不完善的计划，现在怪谁都晚了。

春渥来，拿着布幔和长杆，“这样摘，摘到什么时候？把幔子铺在树下吧，把花打落下来就是了。”

她摇摇头，揭开纱布让她看，“摘了不少了，做十几颗也许够了。”

她挎着篮子回涌金殿，仔细把花蒂摘了，叫人拿研钵来，坐在窗下耐心地研。那些娇小的花瓣在杵子下面解体，捣碾成泥，然后盛在纱布中拧干水份，搓成圆圆的珠子，放在窗台晾晒。她手上忙碌，却一直愁眉不展，春渥和阿茸看着也觉得心酸。她从来没有这样过，昨晚上哭了大半夜，恍惚天要塌了，可是问她，她又什么都不说，叫人很觉忧心。

春渥犹豫了许久，轻声说：“你到底是怎么了？我去请官家罢，什么事不能解决呢，把话说开就好了。”

说开，怎么说得开？她摇摇头，现在只有什么都不说才是最好的。她想起持盈来，她中毒的事到现在也没个论断，内侍都知奉命查办，把厨司和尚食的人都拿起来了，严加拷问，居然一点进展都没有。这么说来就奇怪了，倘或是贵妃的苦肉计，一切矛头应该指向庆宁宫，结果却出乎她的预料。

她放下袖子站起身，“去宜圣阁看看梁娘子吧！”边说边往外走，徐尚宫领着几个内人随身伺候着，缓步出了宫门。

宜圣阁在后苑东首，需经过桃花溪。她从桥堍下来，正遇见今上出迎阳门。这么巧，她站住了脚，一时局促得不知该如何是好。他看到她，脸上也没有什么表情，只问：“皇后往何处去？”

她欠身纳了个福，“臣妾去宜圣阁探望贵妃，不知她眼下身体怎么样了。”

他停顿少时，叹了口气道：“顺路，一道走罢。”