临行前，宋氏连夜让下人收拾好了行礼，江泠原本还想再留几天，但他们催促不停，他不得不提前开始整理自己的藏书，到时候一起带去京城。

江泠的书很多，自己屋中堆不下后，后院的书房内又摆了几个架子，平日江二爷常来此地，有时候见客人也会去书房谈事。

这两日，江二爷似乎很忙，一整天都见不到人，有时候就算回来，也是火急火燎地钻进书房，闭门不出。

江泠推开门，书房里没有人，空气中还残留着什么东西灼烧后的味道。

江二爷应当刚刚离开，来的时候，江泠在路上碰见他，江二爷神色慌乱，连江泠叫他都没有回应。

江泠心里奇怪，只当他是被知州府抄家一事吓到了。

江家从前巴结知州府，江二爷还是孙知州的下属，从前，宋氏与知州夫人也很亲近，他们积极与官宦人家结交，受尽恭维，然而知州府毫无预兆地倒台，江二爷与宋氏惊慌不已，这些天变得很收敛。

万幸的是，火没烧到江家，而江泠也快要去国子监了，京城世家大族交错盘结，比知州更大的官也比比皆是。宋氏告诉江泠，进了京，要结交更位高权重的人，这样才不会像孙知州一样，昨日风光无限，明朝就大厦倾塌了。

江泠走进书房，将他要带去京城的书挑出来，让下人装箱入册。

江家的书房是不准下人随意进出的，江二爷到底是个不大不小的官，平日时常接见外客，与同僚在书房交谈，桌上紫檀炉正燃着香，烟雾飘渺，案面有些乱，江二爷走之前不知道做了什么，并未让人进来收拾，江泠走过去，将纸张规整。

只是靠得近了，便觉得炉中香气不对，江泠瞥过去，忽的瞧见炉中还有半页未烧尽的信纸。

他揭开盖子，只看了一眼，脸色变了变。

正月的第二天，曲州大雪。

江四爷领着江晖来江公宅为江泠送行，希望江泠可以在他的老师面前美言几句，他走后，州学的学究能多关照江晖，一门的堂兄弟，要互相扶持，让江晖也早日被举荐去国子监。

江晖低着头，无精打采。

今早听说，孙知州死罪难逃，知州夫人伤心过度，怕是也要随他去了，孙仲言要被流放边疆。

眼看他高楼起，眼看他楼塌了，四夫人心惊肉跳，后怕地同他说，还好孙仲言瞧不上他，没把他当朋友，要不然孙府出事，说不定他还会被连累。

不过三哥要去国子监的事是改变不了的，既然巴结不了孙府，江四爷与四夫人又转变策略，让他来巴结江泠，到底是一家人，要是江泠将来真的做了官，总得关照关照他这个堂弟。

江晖拗不过父母，不情愿地来拜别。

但江公宅的气氛似乎不太对，宋氏不出门见客，江二爷也只匆匆露过一面，让江晖自己去找江泠，他兀自寻去，正好在路上碰见江泠，只是江泠神情格外严肃，眉头紧锁，疾步匆匆，看见他，也只是点了点头示意。

江晖心中奇怪，跟上去。

江二爷在后院，他称病没有去上值，躲在家中，战战兢兢。

紧闭的大门“嘭”的一声被推开。

江泠立在门前，背着光，神色看不清晰，“爹，我有事与你相谈。”

江二爷不知在忙什么，头都没有抬，“我现在没有空，你先……”

话未说完，江泠径直走近，将那半页信纸按在他面前的桌面上。

江二爷看了一眼，眼底闪过慌张，“你从哪里拿来的？！”

“书房。”

江泠声音冷淡，目光犀利，“您走得匆忙，檀炉里的信纸未曾烧干净。”

一年过去，江泠十三岁，是个半大的少年，束起发，站在他面前，气质严肃，眉眼锋利，让江二爷有一种一切都被他洞悉干净的错觉。

江泠只从半张信纸上拼凑出了一个事实，孙知州卖官鬻爵，江二爷作为他的下属，收过许多赃款，也贿赂过很多人，贪下朝廷赈灾款的不只有孙知州，还有江二爷。

外人面前，清廉正直的江二爷，背地里害过人，贪过钱，犯过许多错事，只是他太会伪装，连江泠都不敢相信，他那儒雅随和的爹爹，竟然是这样一个伪君子！

江二爷很快镇定下来，他伸手，想要将残纸拿来，江泠却不动，定定地看着他。

“什么意思？”

江二爷笑了，“三郎，你是来质问爹爹的吗？”

“我只是不明白。”江泠眉心微拧，“二房的产业已经够多了，为什么您还要去贪这些，为什么要与孙知州他们同流合污。”

江家是曲州大族，老夫人又偏心二房，那些积业，足够数代人不愁吃穿，他想不通，想不通父亲为什么还要去贪赈灾款。

“你不明白。”

江二爷说：“有些事情，我也是无可奈何。”

“无可奈何？”江泠反问，“是他们将刀架在您脖子上叫您贪了？”

“官场就是这样的，特立独行的人走不长远。”

“可是自古清正奉公之人便有，并非从当世始之。爹，您是曲州父母官，百姓都要仰仗您，大雪压塌了城南，有许多无家可归之人冻死街头，您过去体恤百姓，事必躬亲，许多人都称颂您，如果让他们知道连你手上都不干净的话，这世间可还有公道可言？金规铁律，如废纸一张。”

江泠不可置信地看着江二爷，“小时候，是您教导我，不论站在什么位置上，都不能忘记读书入仕的初衷，‘丈夫所志在经国，期使四海皆衽席’，也是您教过我的。”

江二爷叹了一声气，“三郎，人都是会变的，你现在年轻，你不懂，等你到了我这个年纪，你在这个位子上蹉跎二十年，你也会变的。”

江二爷出身商户，从小就自视清高，他的兄弟们，族人们每一个都唯利是图，只有他读书好，长辈们都说，将来他能有出息。

但是人外有人，天外有天，江二爷多次科举无望，年年落榜，又拉不下脸来和别的兄弟一样到处跑生意，年过四十，却只是主簿，如果没有巴结上知州，他还不知道要在这个位子上再蹉跎多少年。

江二爷看着面前那个横眉怒目的少年，说道：“你的吃穿用度，曲州有哪个小官人小娘子比得上，如果没有爹娘，这些谁能给你？”

“我可以不要这些。”

江泠平静地说：“没有这些，我依旧是我。”

江二爷好笑地看着他，“所以呢，你要与爹娘断绝关系，没有我们给你铺路，你觉得你能走多远？”

事到如今，江二爷仍旧没有反省的意思，他只是在给自己辩解，觉得他贪墨，与人同流合污皆是迫于无奈。

江泠静静地看了他片刻，忽然抬手，扯开自己身上穿的锦衣华服，摘下佩玉革带，丢弃在地，他穿着单薄的中衣，抓着那张残纸，淡声道：“我要去报官。”

江二爷脸上的镇定自若一寸寸裂开。

“三郎！”

他吼了一声，江泠置若罔闻，转身就要离开，江二爷这才慌了，他了解江泠，三郎是个死性子，认定一件事后就不会让步，他说要去报官，那就是真的要去检举自己父亲了。

江二爷追过去。

屋外，江晖吓得屁滚尿流，他手上还抓着要来请教江泠的文章，听到里面的动静，忙不迭地躲藏。

“三郎，你站住，你要逼死爹爹啊……”江二爷不敢大声喊，“你是我的儿子，你以为你不会被牵累吗，你这孩子这么就这般死脑筋！我改，我改还不行吗？”

江泠说：“就是因为你是我父亲，我才不能看着你犯错，一次逃过，终生侥幸，你根本不会改的，牵累就被牵累，我享了利益，我也有罪，他们要抓我就抓！”

抓走孙知州的官兵还没有离开曲州，他们正在调查同党，江二爷躲了许多日，近来甚至不敢去府衙，江泠要是真把这件事情抖出去，他怕是必死无疑了。

江二爷清高一辈子，自诩读书人，人前正人君子，要是被大家知道他背地里都干过什么，他这老脸丢尽，不如死了算了！

“三郎，你是真的要逼死爹爹啊……”

江泠走得快，外面的仆人不明所以，直到江二爷大喊一声拦住他，宋氏也被这里的动静引过来了，院子里乱作一团，江晖躲在角落，瑟瑟发抖。

二伯居然贪钱了，他给许多官员送过礼，说不定他自己的官职就是买来的！

江二爷气得下颚都在颤抖，宋氏见到只穿着单衣的江泠，拉住他的手臂，问：“三郎，天寒地冻的你怎么穿得这么少，发生什么事了，三郎？”

江泠不理她，径直往前走，她还要再问什么，院外，管事急慌慌地跑进来，神情焦急无措，磕磕绊绊，话都说不清楚，他惊慌到了极点，“二爷，二娘子，官兵、有官兵来了！”

话音落下，一群人愣在原地。

宋氏呆问：“官兵来做什么？”

管事觑了一眼不远处脸上血色褪尽的江二爷，颤声：“来……拿二爷。”