悲回风之摇蕙兮，

心冤结而内伤。

——《九章·悲回风》

一片寂静，殿上无声，屈原便静静地跪伏于下，两侧文武朝臣皆大气也不敢吁。

良久，楚王睁开眼，深深地看向屈原。随后他缓慢而坚定地抚起掌来，一下接着一下，唇边笑意渐浓。

很快，整个大殿中都回响起群臣热烈的掌声，在这深秋的寒意中生出一股暖洋洋的热烈来。

“灵均，平身吧。”楚王微笑道，“赐席！”

一语既出，满座皆惊。屈原虽为大司马之子，但官职仅为区区文学侍从，楚王寿辰这等举国盛典，按规定他本不得入席，只能站立在后侍奉。不少人从楚王这两个字中嗅出了不同寻常的味道，一时间不觉各怀心事起来。

屈原起身后，再次向两侧朝臣微微躬身示意，并向站列中的屈由略一点头，便从容来到原是为大司马所设的座席。其位仅在楚王及众妃下首，与昭和、景颇同列。

在众臣瞩目中，年轻的诗人端正屈膝跽坐下来。

在他身边同席而坐的昭、景二人，心中五味杂陈。两人无意间眼神交会，同时在对方的脸上看到了尴尬和不快，下一秒却又都赶紧收起来，重新挂上一副衷心感佩的表情。

眼见屈原虽尚年少，于大殿之上，众臣座前，却能有如此从容气度，楚王面露欣赏之色。

“一曲《橘颂》，可谓字字珠玑，俱是妙笔生花、惊世之语，灵均实乃天赐大楚之奇才。依不谷看，灵均才是我大楚的第一美玉！爱卿们以为如何？”

大楚第一美玉！满座哗然。虽然适才的赐席之举使众臣心中早已有所预料，却不想楚王竟不吝如此盛誉。

王叔子尚立即举爵笑赞道：“屈子一曲惊为天人，吾王之爱才惜才之情，更令臣等感怀。君王如此，臣复何求。恭祝吾王诸事顺遂，大楚国泰民安！”

众臣立即齐齐举爵恭祝：“吾王诸事顺遂，大楚国泰民安！”

饮毕，昭和朗声道：“大司马果然教子有方，长子为国效戎马之力，二子长于诗书文学，两子文武双全，德才兼备，皆可为大君分劳解忧，实为我大楚之幸。”

景颇亦附和道：“极是。当然越贼刺王，大司马携两位世子舍命护君，重伤在家，仍不忘着二子为吾王献曲恭贺。听闻二世子更是以身犯险，不顾自身安危，力退越贼刺客，以护我王周全。此忠君护国之情真令我等动容。”

此言一出，当下引得一些臣子面色古怪。那日屈原力护之人乃是无明，为此不惜以下犯上，险些殒命圄牢，此事内情虽少有人知，但宫中与牢内人多口杂，没有不透风之墙，如景颇、昭和耳目众多，自是早已知晓其中曲折缘由。

如今正值大君寿辰，景颇重提此事，明颂屈原及大司马之德行，暗地却是点了屈原涉嫌勾结刺客之隐痛，其用心险恶，可见一斑。

在场座席之中各位当家重臣各有耳目，自是将景颇之意听得十分明白。王叔子尚眉头微蹙；昭和则面容不改，微露笑意。

楚王面色一凛，微露不快，似是忆起了当日屈原的不逊之举。屈原却只做未觉，举起面前的子工万爵，高声道：

“多谢两位大人谬赞。父亲自幼便教导我们：‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’作为臣子，唯心意不辍，奉君王所赏不足为奇，奉肝脑涂地之心是为可贵也。”

看到楚王已颇为动容，屈原微微一笑，继而说道：

“父亲还曾告诉我，入朝为臣，或燕燕居息，或尽瘁事国；或息偃在床，或不已于行。我屈家子孙当对吾王尽心竭力，以大君之忧为己忧，以大楚之患为己患。图吾王一时之乐，小谋耳；保大楚长久无虞，忠义兮。我与兄长时刻谨记父亲教诲，以大君康健、大楚兴盛为己任，不敢有丝毫懈怠。”

一席话讲完，楚王已是满面笑意，心怀大畅。

“哈哈哈哈！好！大司马果然辅国尽瘁，教子有方，赏！”说着，楚王将爵中美酒悉数饮尽，又淡淡看向身侧。

南后会意，随即笑道：“久闻屈原世子惊世诗才，今日得见，果然不俗，又得大司马言传身教，如此年少，便这般通达有识。本宫新近刚得了上好的‘青岩含翠’，兰台苑中正值桂花、木槿与美人樱开得盛极，大君不如邀了世子一同赏花品茗，若世子乘兴作赋几首，也不辜负了这良辰吉日的景致。”

楚王闻言抚掌道：“南后好提议，如此灵均便同不谷一同去赏赏那美人樱如何！”

屈原起身施礼道：“诺。”

贺礼环节尘埃落定，众臣紧绷的神经也渐渐放松下来，案上名酒佳肴，堂下莺歌燕舞，一时微风拂帘，箜篌悠悠，曲声荡荡。

座席上，景颇格外沉默，只郁郁地喝着闷酒，一旁的王叔子尚见状，便微笑着举起酒爵道：“景大人，大君寿辰，怎地你还如此郁郁寡欢？莫不是刚才的寿礼送得心疼了？”

景颇叹了口气说道：“子尚大人莫要再取笑了。为贺大君寿辰，景颇着实费了一番心思，遍寻楚地才得到那四十九道珍馐、一十八种佳酿。如今被那一块和氏璧取巧分了秋色，还则罢了，屈家那乳臭未干的小子前脚还是死牢里一个大罪之人，这才几日光景，今日竟得入宫献礼，只抚琴和曲一首也得了大君这般高看，抢尽风头，景颇着实……”

话说不下去了，他干脆将酒饮尽，把酒爵重重地放在面前的金银彩漆案上。

子尚闻言笑了笑，缓声道：“景大人的贺礼别出心裁，构思精妙，独具匠心；昭和大人的和氏璧玉价值连城，万金难求。依子尚看，大君都是极喜爱的。至于屈家小子今日之盛，不过因大君爱才惜才之情。大司马重伤在身，未能亲至贺寿，又如何能与两位大人之势相较？更何况……”

言及此，子尚的声音忽然低了下去：“何况璧玉也好，珍馐也罢，要紧的是大君心怀舒畅，若只为一时风头扫了大君的兴致，那可就本末倒置矣，大人您说呢……”

景颇当下如挨了一棒，立时醒神，自知失言了，当即展颜。

“极是！同为人臣，为君分忧，不拘什么高下长短。今日多谢子尚大人提点，如醍醐灌顶。请大人同饮此爵！”

二人酒爵相碰，互视一眼，大笑起来。

秋日里，兰台苑中花开了不少，尤其是那明艳的美人樱迎风吐香，花朵挤挤挨挨地簇拥在一起，密密匝匝的粉色间只看得见星星点点的碧蓝天色。

屈原与楚王坐在兰液池边品茶赏花。只见池中碧波如倾，远远望去水天一色，倒影生光。池边葱茏的绿色之中，扶桑、辟芷、芙蓉等花疏落有致地绽开。

“大司马有子如此，屈家之幸也。我大楚有诗子如此，不谷之幸也！”楚王叹道。

屈原谦虚地说：“原萤虫之辉，岂敢与大君明月之光相较。”

“尝尝这‘青岩含翠’的味道如何。”

屈原轻轻揭开茶盏，只见盏中盈盈生碧，茶香沁人肺腑。他轻抿一下，含在口中感受片刻，颔首道：

“茶味清新冷洌，入口沁香，果然是寒茶中的上品！”

楚王脸上笑意又增几分，缓缓开口道：

“有言道‘鸿鹄嗷于九天，飞为天命’，不知灵均以为如何？”

屈原闻言一怔，冰雪如他，当下已有三分预料，思忖片刻，回道：

“众人皆道：弃燕雀之小志，慕鸿鹄以高翔。灵均却只有四字：知义，安命。燕雀也好，鸿鹄也罢，重在知义，各善其类也便是了。”

楚王挑眉，索性直言：“好一句‘知义安命’，若是不谷希望你入朝为臣，辅佐君侧，你又怎么说？”

屈原心下暗叹一声，该来的总归要来。只见他长身而立，从容不迫，端庄地施了一礼，说道：

“多谢大君如此器重灵均。灵均并非不愿侍奉君侧，只是自知燕雀难有鸿鹄之翼，灵均所长只在诗情文字，自问舞文弄墨尚有余地，于治国安邦、江山社稷上却着实不敢有所称道。”

说罢，又长施一礼，以表郑重。

楚王身后的木易，闻言面色大变，心下不禁叫苦，唯恐这屈家小子又剑走偏锋，惹得大君不快。

楚王面色如一团静水，看不分明。

他沉吟着，屈原便如是躬身立在原地。

终于，楚王轻轻道：“好好地饮茶赏花，无事施什么大礼，坐吧。”

木易这才吁出一口大气，只觉得屈原仿佛又在鬼门关走了一遭。

屈原也心中大松，重新敛衣入座，只觉额头见汗，掌心处也隐隐发潮。

二人对坐，片刻无话，又静静饮了会儿茶，见天色渐晚，屈原便恭敬告退。楚王由他去了。

瞧着屈原的身影渐远，木易为楚王披了件宽衽襦袖的石青色缂金袍，惋惜地说：

“这屈家小子当真是难成大器，枉费大君您着意栽培。”

楚王却深深地望了一眼屈原离去的方向，微微地摇了摇头，让人辨不出喜怒。

昭和府中，一位年岁略长的女子正独坐庭中，身穿一件鹅黄缕金挑纱深衣，头上只随意插了两个碎珠发簪，手上绣着个凤栖梧桐的绣件。

片刻后，一阵沉稳的脚步声响起，这位名叫婵媛的女子急忙起身相迎。走进来的是一个穿着家常宝蓝平金缎衣裳的盛年男子，正是昭和。

婵媛略带喜气地问：“如何？大君可有喜极？”

一语问出，她便已察觉昭和的异样，心下不觉一沉，然而又感不可置信，继而又问道：“难道大君竟不为这和氏璧玉所动？”

昭和叹了口气，缓缓道：“和氏璧大君甚喜。”

婵媛有些迷惑，但见昭和面色不郁，似如鲠在喉，当下便按住心绪，起身取了茶盏与茶叶，细细沏了杯昭和平素最常饮的“六安齐山云雾”，安放在手边的水涡纹梨花扁足木俎之上。随后又在座席边的绿釉镂空熏炉中焚了一把提醒神智的云母瑞脑香，便静静地坐在一旁继续低头绣那个绣件。

良久，昭和端起那白玉茶盏，饮了一口，长声吐气，似是吁出了胸中的一团浊物，沉声道：“今日那景颇弄了什么四十九样珍馐与十八样佳酿，花花架子而已，于珍奇罕见上自是比不上和氏璧。只是……”

昭和似是想起了什么恼怒之事，又端起茶盏抿了一口。婵媛并不催促，只专注听着。

“只是那屈家的二世子屈原忽然现身，仅以诗赋一曲贺寿，大君非但不以为意，竟还似十二分之欣赏，席后甚至邀请屈原一同入宫品茶赏花。”昭和的语气充满了不可置信的困惑。

“屈原？”婵媛缓缓念道，“前几日，他不是还因勾结刺客被打入死牢，险些问斩吗？”

“是啊……”昭和摇摇头，仍是想不通的样子。

“我与景颇为那令尹之位明争暗斗至今，千筹万谋，难不成竟要被那屈家占了先机？”

婵媛思忖片刻，谨慎地问道：“这事会否与景家有关？还需防着他们联手置之。”

昭和立刻摇了摇头道：“不会。今日见景颇也是十分意外烦闷，不但当众出言贬损那屈原的旧事，席间似还与王叔子尚大吐苦水，必不是佯装的。”

婵媛一边思索一边说：“大司马年事已高，素来对令尹之位无意，他的两个儿子虽一文一武，名声在外，但年纪尚轻，纵是大君再怎样赏识抬举，以其经验资历也是断无可能染指令尹，此事……端的是蹊跷。”

昭和闻言，也不由自主地点了点头，觉得甚是有理。

婵媛凝神想了想，轻声问道：“不若……问问王叔？”

昭和一怔，神色带了些犹豫：“王叔确是大君心腹，身份也持重，大君的心思他最是能参透。只是……令尹之争至今，他始终保持中立观望的姿态，无论何时，在我与景颇之间，皆是不偏不倚，似是忌讳太过亲近一方。这次只怕也是碰他个不软不硬的钉子罢了。”

婵媛若有所思地说：“如你所说，王叔始终置身事外，也许……是时候拉他一拉了。这场令尹之争，再是小火慢炖，也终有锅滚水沸、揭盖一见的时候。我们与景颇对峙至今只落个势均力敌、平分秋色，最终花落谁家，能左右结局的人除去大君之外，也便只有王叔了。”

停了停，将白玉茶盏又沏上了新水，她又悠悠说道：“何况，咱们不惦记，别人也会惦记……”

至此，昭和终于动容。

郢都的另一边，屈府这几天过得也不平静。

屈伯庸的书房之中，屈原、屈由两人垂手肃立。

“由不解，大君既如此欣赏弟弟，原是我屈家之幸事，父亲却为何如此着恼？”屈由一脸迷惑地望着眼前的父亲。

而屈原只面色平静地垂首站着，身上着一件天水碧续衽的曲裾长衣，石青色的钩边软软垂下，衬得他长身鹤立。

屈伯庸有些焦急地问：“昨日大君与你究竟是如何说的？”

屈原答道：“并未说什么要紧的，大君着意招揽，原谨遵父亲长年教诲，婉转推辞了。大君也并不恼，想来也是有些失望罢了。”

屈伯庸似是放心了些：“如此……便好。”

“如此便好？”屈由更加摸不着头脑了，他回首看看身边低眉敛目的弟弟，难道只有他自己一人觉得奇怪吗？

屈伯庸咳嗽了一下，正欲说什么，屈原突然发声：

“父亲如无其他吩咐，原告退了。”

“嗯？呃，父亲，那由也告退了。”屈由一听，急忙跟了一句。

屈伯庸愣了愣，目光快速地掠过屈原的面上。

有那么一瞬间，屈由觉得父亲似有千言万语，但只是转瞬，屈伯庸便恢复了往昔的严肃，只是略略点了点头。

“去吧。”

兄弟二人自父亲书房走出来，缓步行在小园中。深秋的阳光温暖地洒在身上，鼻端全是清甜的桂花香气。深吸一口气，屈由不禁心情好了起来，好奇地看向弟弟：

“今次你怎地如此沉默，不像往日那般与父亲据理力争？”

屈原信手自园中折下一截翠绿的枝条把玩，慢条斯理地说：

“父亲老了，原既无力分忧，便只盼少添些烦扰。有些事，许是有他的道理吧……”眼中虽有深深的落寞，话中却只有平静。

屈由深深地看了他一眼，只拍了拍他的肩膀。

行至小园门口时，屈原突然问道：

“那日拜托你找的药可曾找到了？”

屈由眯起眼睛端详着弟弟：“自是找到了。”

屈原伸手道：“太好了，快拿给我！”

屈由慢慢自怀中掏出一个牙白菱纹的药瓶，上面画着一幅栩栩如生的《梅雀衔春图》。屈由犹豫了一下递给屈原，交代道：“这是以四种极为名贵的草药制成的蜜丸，虽不能根治痨症，但是亦可大大缓解。”

屈原感激地看了哥哥一眼，珍重地将药瓶放进了怀中。

屈由叹道：“这又是何苦？”

屈原对他明朗一笑：“何苦之有？”随后自小园偏门出去了。

傍晚时分，屈原快马加鞭来到了日前百戏班驻扎的地方，却已是人去场空。策马跑了数个来回，也不见一点戏班的踪影。良久，他独自站在空阔荒凉的土地上，只觉江水悠悠，怅然若失。

牵上马正欲离去，屈原忽然依稀见到不远处的林中有一座破旧的庙宇。他神色一亮，慢慢地向庙宇走去。

到了近处才发觉，那是一处已经废弃的寺堂，门匾之上依稀可见“山神庙”的字样，许久无人打理，积满了灰尘。屈原抬头仔细端详了一会儿，听到寺堂中传来隐约的动静，心下一动，便松了缰绳，拍拍马头。庙外正巧有几棵菩提树，虽然已是深秋，但依旧苍翠挺拔，马儿便闲闲在树下吃草。

屈原轻轻迈进院门，只见院中杂草丛生，尘封土积，院墙已残缺不全，墙上的山神图也因岁月侵袭，变得色彩斑驳、模糊不清。

果然，院中零散铺着几块草席，上面是简单破旧的被褥，一边还杂乱地放着表演的道具。屈原边走边留心观察，初见莫愁时《橘颂》舞的画面不断地在脑海中浮现，直到那张熟悉的面具映入眼帘，回忆与现实终于找到了会合点。他轻轻地将面具拿起，手指在上面温柔地摩挲，只觉面具后的人儿又靠近了一些。

“放下！”一声娇叱突然响起。

屈原唬了一跳，手中的面具掉落在地上。抬头一看，正是莫愁与青儿立在殿门之前。莫愁穿了件寻常的素枝绿叶衣裙，长眉轻扬入鬓，眼似寒星，正定定地望着这里。

见到是他，二人不由一怔，青儿随即蹙眉戒备地说道：

“你在这里做什么？”

屈原忙施礼道：“两位姑娘见谅，在下前来为蒙大哥送药。”

莫愁冷淡地说：“不必了，我们自会为蒙大哥治病疗伤。公子的好意莫愁心领了，公子请回吧！”

屈原还欲说什么，莫愁却已转身走进了殿门。已是傍晚，她的身影沐浴在金色的落日余晖中，显得清瘦而萧索。屈原不觉心底一痛，轻唤一声：“莫愁……”

莫愁听到这一声，身形一震，但并未转身，只扬声道：

“殿中多女眷，不便相见，还请公子见谅。”说罢便与青儿一同将殿门关上了。

殿内一片忙碌，青儿煎药，莫愁带着小姐妹们在后殿收拾出一处干净暖和的地方，以做休息之处。打扫停当，几个小女孩便出门去取院子里的物件进来安置。很快便有一个女孩回来说：

“莫愁姐姐，那名公子还站在院中不肯走。”

莫愁大惊。青儿轻轻地摸到窗边，看望一番，回身略有感慨地说：“他果然还在外面。”

但见莫愁脸上没有丝毫动容，青儿张了张嘴，终是把话咽了回去。

又一个时辰过去了，外面下起了小雨。一场秋雨一场寒，冷意不住地自衰败的院中往殿里灌，姑娘们都挤在一起围着火堆取暖。

青儿向窗外看了一眼，见屈原已被雨淋得浑身湿透，却仍痴立在那儿，当下略有不忍，劝道：“要不……让他进来躲躲雨吧。”

莫愁硬是不看窗外，只别过身子呆呆地盯着篝火发愣。

又不知过了多久，院子里似是没有屈原的身影了。青儿轻轻地推开殿门向外张望，破败的院中只有雨水和秋风。正待将殿门关上时，青儿突然看到门下的台阶上端放着一个小小的油布包。她将小包拾起，小心翼翼地打开，里面正是那牙白菱纹的小药瓶。

雨夜里，屈原骑着马狂奔在郢都的街道上。街上空无一人，两旁的店铺与人家都已紧紧关上了大门，只有一些府邸的大门口挂着红红的灯笼，在雨水中飘摇。

连日来身体、精神上的消耗与痛苦，都在这个雨夜中释放了出来。等他回到屈府时，身上已是湿透。

不愿惊动父母长兄，他偷偷地回到自己的房间，重重地倒在床上，闭上眼，只觉眼前全是莫愁那在夕阳中消瘦坚强的背影。

恍惚间，仿佛回到了儿时，在父亲的书房内用稚嫩的声音背诵着《诗经》：“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思……”

在庭院中，被父亲训斥着不准与哥哥一起习武时泫然欲泣：

“拿着，爸爸因为我习武多给了我补身体的红糖鸡蛋，你尝尝！”是屈由憨厚亲切的面容。

祠堂中，红烛高照，父亲母亲着他跪下起誓：“不得习武，不得从政，不得为官……”

在繁花铺就的原野上，鼻端似已闻到混在一起的奇异花朵的香甜与草木的清香，心旷神怡。

突然，原野自脚下裂开，露出了黑色的岩石峭壁。屈原还未及惊呼一声，便已失足落了下去……

屈原猛然醒了过来。恍恍惚惚之中，仿佛已昏睡了许久。此刻，窗外的夜色更浓了，雨还在下。他揉了揉眼睛，定定神，目光落在床对面悬挂的《山鬼》图上。

他轻轻地叹了一口气，低低吟道：

“思美人兮，揽涕而伫眙。媒绝路阻兮，言不可结而诒。”

随即他似是惊醒般，疾步来到书案边，拿起笔，在竹简上写下了三个大字：

“思美人。”

接着笔锋微微一滞，随即便如行云流水般于竹面上挥洒写意开来。

“独茕茕而南行兮，思彭咸之故也。”

他并未察觉，两行清泪已自眼中流下，无声地落在冰冷的竹简上。