思美人兮，

揽涕而伫眙

——《九章·思美人》

囹圄内，昏昏暗暗中，屈原忽然闻到一阵隐隐幽香。

“屈原！”有人轻轻唤他。

他的心猛地一颤，转头望去，只见一片惨淡的光中，莫愁凄凄而立。

“莫愁，是你！真的是你！”屈原又惊又喜，跳起身迎她。但莫愁不答，眼中盈盈，看向他道：“你可还好？”

屈原用力点头，拉住她的手道：“好着呢，见到你就好，我以为这辈子都见不到你了。”

莫愁哀婉一笑，看着他道：“若不能一起生，我愿陪你一起死。”

屈原一怔，嘴角微微抽动，看向她道：“说什么傻话，我如何会让你死。”莫愁欲言又止，勉强笑道：“我带了桂花酿，不如你我对饮几杯。”

说罢，从随身帛袋中取出一只酒壶、两只角杯，置在案上，一一斟好。

两人对坐，默默无声。屈原痴痴地盯着她看，她的眉、她的发、她含泪的双眼、她青色不着一饰的裙裾。他心中哀痛不已，仰头将酒一饮而尽：“莫愁，我吟诗与你可好？”

“思美人兮，揽涕而伫眙。媒绝路阻兮，言不可结而诒。蹇蹇之烦冤兮，陷滞而不发……”

屈原不觉微微闭目。忽然一阵冷风吹来，屈原浑身一凛，再睁眼，空空如也，屈原起身大叫：“莫愁！莫愁！”却无半点回音。他心中烈痛，嘶吼道：“如何不允我再与她多待片刻，我这将死之人，为何不能再看她一眼？”

晨光从牢房高处的小窗口斜射进来，在一片昏黑阴暗中，显得昏黄无力。

“屈大人，屈大人？”

有人轻轻推他。屈原挣扎着从桌案上醒来，朦胧间，见地上杯盏酒樽凌乱，只有一盆兰草静静地挨在身边。他想起这是师甲怕此处污秽恶臭，昨日差人送来，方才梦中那幽香，应该就是它了。时暧暧其将罢兮，结幽兰而延伫。屈原无奈一笑，向那兰花道：“委屈你了。”

“屈大人？”

是木易的声音。屈原缓缓抬头，见木易正在身旁，楚王负手而立，冷冷看他。

屈原即刻起身，敛袖施礼：“大王，臣失仪了。”

“免礼，坐。”楚王静色道，随之也在案前坐下。

兰花隐香，楚王轻笑一声道：“果真是屈原，打入牢中，仍有兰花相伴。”

屈原亦一笑：“屈原一生独爱兰花，生时以兰为友，死当与兰同眠。”

“呵，兰花若有知，必与屈原为知音。”楚王悻悻揶揄道。

屈原淡淡一笑：“我不过爱它高洁清雅，生于幽谷，不与群花争奇斗艳。”

“哦，莫非幽谷之外，皆是凡花俗草？”楚王轻轻一叹，看向屈原道，“你太执拗即在于此。天地生万物，各从其类，你坚持农奴与贵族并无高下，又何必执念于兰草清雅、余花尽浊？”说罢一顿，令木易重新斟酒。

“不谷今日来，只是问你一句，例钱一案，究竟怎么回事？”

屈原一怔，看向楚王欲言又止，终究还是垂首道：“凡事交与大王，若大王要屈原认罪，屈原引颈就戮就是。”

“引颈就戮？”楚王冷冷看他一眼，“这即是身为县尹的担当？”楚王仰头饮下一杯，缓缓道，“还记得来权县前，不谷与你说的话吗？不谷说，你若能治理好权县，将来便能辅佐不谷治理天下。”

屈原淡淡一笑：“自然记得，但屈原自来权县，并未做任何错事。”

楚王素知他的性情，心中无奈一叹：“那你此时为何在这牢狱之中？”

屈原仰头又尽一杯，看向楚王恍惚道：“君子择善而行，百折不挠，九死不悔。但今日大王若觉得屈原有罪，我自去赴死便是。”

“放肆！”楚王一掷酒樽，“你以为不谷不敢治你吗？你看你现在什么模样，烂醉如泥，动辄言死，你竟有丝毫辅世能臣的样子吗？这便是你为我大楚的忠心吗？”

屈原一惊，抬头看着楚王，却见楚王道：“成大器者，有几人不历艰险磨难？死有何难？不谷身为一国之君，所遇挫折比你不啻百倍。不谷若一死了之，我楚国江山该当如何？我百姓又当如何？”

屈原怔怔，半晌方垂头道：“灵均受教。”楚王默然坐了片刻，随即轻轻起身道：“明日县署见。”

楚王一回到住所，陈轸便急切迎过去道：

“大王，阳角死了。”

楚王一怔，不由停下脚步，又听陈轸道：“必是有人要灭他的口。如此更能确定，此事必有隐情。只是阳角一死，这唯一的线索又断了……”

楚王略一思忖，淡淡一笑道：“这是坏事，亦算是好事吧。”说罢无奈一叹，也不理他，便自去由木易侍着净面更衣了。

楚王几乎在看到屈原的第一眼，就断定他必蒙冤，他就是空谷中的幽兰，楚王心中早有自己的主意，刚刚听说阳角之死，便觉得此事更不简单。

次日，之前拦路鸣冤的百姓都已被召至县署。而县署门外，亦是满满当当地挤着权县百姓。楚王端坐堂内，木易垂手侍于一边，景颇、陈轸、子尚列立堂下。

“带屈原。”楚王沉声道。

话音刚落，两名宫卫即将屈原押了上来。

屈原落落向楚王站定，伏地一拜道：“鄙臣拜见大王。”

“请起。”楚王静色道，语气中有一丝柔情，竟引得景颇心中一惊，不禁抬眼看向楚王。

“屈原，有人告你瞒报户数、贪墨例钱，可有此事？”

屈原浅浅一笑，一拱手道：“屈原为官，为君为楚，忠心不二，绝无贪墨例钱之事。”

“例钱由你房中搜来，如何解释？”

“县署人尽皆知，我刚刚回来不过几日，例钱在我房中发现，却有谁看到是我搬进房内？”

此言一出，景颇自是耐不住了，他不曾想到屈原如此磊落无惧。

“屈县尹，这权县库房，只有你与阳角有钥匙，如今税金在你房中搜出，你这轻描淡写就想赖过，恐怕没那么容易！”说罢，景颇向楚王一拜道，“屈原贪墨，事实清楚，请大君明断，以警后人！”

屈原看也不看他，只静色道：“大王明察秋毫，必是看出此事不过有人别有用心，假阳角之手陷我于不义。”

景颇冷哼一声：“现在阳角已死，自然任你描说，谁却知道，是不是你暗中指使，将证人灭口。”

“那谁又知道，是不是那幕后黑手，眼见此事泄露，才下毒手。”

堂外有百姓叫好，景颇哑然。

“来人，将那些农奴都带上堂来。”楚王静色道。

屈原一怔，就见宫卫带着勇伢子等十余名农奴鱼贯而入。

“莫愁！”屈原大吃一惊，见她男装打扮，行至最前列，带众人齐齐跪下。

“拜见大王，求大王还屈大人公道！”莫愁朗声道。

楚王看着跪倒的一片百姓，不由心中唏嘘：“这请愿书可是你们所写？”

莫愁点头道：“正是，由小民起草，识字者签名，不识字者按指印，皆出于自愿。”

楚王颔首，又问：“请愿书上所言，俱为真实？”

莫愁笃定道：“句句肺腑。”

景颇不耐，上前一拜道：“大王，这尽是一面之词，不足为信啊！”莫愁回头狠狠看他，景颇不知为何，心中凛然一惊。

这时，陈轸出列道：“大王，昨日鄙臣俱已查明，请愿书所言句句属实。”

楚王心中一笑，颔首道：“陈爱卿为当朝廷理，依你看，此案如何判定？”

陈轸略一思忖，娓娓道：

“屈原贪墨例钱一案，虽有证据，但缺乏证人，无法佐证屈大人确有贪腐之实。况且，屈原在权县为官期间，深受百姓爱戴。论过，难以定论；论功，则事实俱在。”说罢，陈轸回头看向屈原，沉声道，“鄙臣以为，就论此事，功过相抵。”

“大君，功与过是非黑即白之事，如此功过相抵，不知将有多少灰色地带，暗垢丛生，屈原贪墨证据确凿，若不惩治，只怕将成为我楚国朝堂之硕鼠啊……”景颇急切道。楚王忽然抬头看向景颇，冷冷一眼，目光如寒刀，吓得景颇浑身一凛，不敢再言。

“证人已死，本案无法查明，屈原，不谷念你心系百姓，免你一死。如今秦楚开战在即，不谷决意免去你县尹之职，你明日便回郢都，随军出征！”

夕阳斜照，江中金灿点点。水鸟啾鸣，翅膀低低地掠过水面，直直地飞向远方。

楚王与屈原在江边负手而立，江风习习，衣袂飘飘。

“‘闭心自慎，终不失过兮。秉德无私，参天地兮。’灵均，这两句辞，你可还记得？”楚王看那一江春水、一面春山，静色道。

屈原微微点头：“鄙臣的《橘颂》，自然记得。”

“小心谨慎从不轻率，自始至终不犯过失。遵守道德毫无私心，真可与天地相比。当年你因一首诗名满天下，不谷封你为文学侍从。后来端午大典，你吟诵这诗，亦救了不谷的命。”

屈原浅浅一笑，往事历历。楚王继续道：“那时，所有臣子皆视权县为龙潭虎穴，布满暗礁险滩，只有你主动请愿，不谷亦是力排众议，才有你这权县县尹。”

“大君知遇之恩，鄙臣没齿难忘。”屈原欠身一拜，恳切道。

楚王却忽然一顿：“如今看来，那些阻拦不谷的大臣们不无道理，你自来权县，几经劫难，次次死里逃生，可谓如履薄冰，如临深渊，你可知为何？”

屈原不语，为何？无非他不能同流合污，助纣为虐。

楚王轻轻一笑：“灵均可知，同流者未必合污。”

屈原一惊。其实自楚王与他独行江边，寥寥数语，他便知这仍是与他心有灵犀的熊槐，不禁心中安慰。“灵均宁愿横立水中，亦不愿与泥沙俱下、随波逐流。”

楚王无奈一笑，他知道屈原这性情亦有被他纵容的成分，但就是亦恨亦爱，竟说不清，只能耐下性子缓缓道：

“灵均，你这次为何身陷囹圄，你可明白？”

“必是有人假阳角之手陷害我。”

“陷害一事，谁人看不出来？又何须你来告诉不谷。”楚王冷冷一笑，“你竟没有细想，贪污例钱之事，仅是恶人陷害这么简单？你历次命悬一线，就从未想过这背后根本吗？”

屈原一怔，恹恹道：“不过是我乱了这里的规矩，动了权贵的利益。但权县百姓的生活变好是实在的，‘林鬼’变回人是实在的，那些贵族不过养尊处优惯了，越是这样，越是该打破。”

楚王哑然失笑。这席话让他想起昔日的自己，认为正确的事，会不顾一切去做，他不过这些年才明白即使身为君王，凭一己之力和一意孤行，不用多久，便会溃败而终。屈原，他终究还是太年轻。

“灵均，你慢慢就会知道，要做一个治世能臣，需要的不仅是勇气，不仅是知识与智慧，还要有对人情世故的体察，对各方势力的调度运用。你一人血肉之躯，抵得过多大的恶势力？君子不立于危墙之下，你要做的是争取更多的人之后，再将这墙推倒重建。”

屈原默默垂首。楚王又说：“如今，这朝堂大小之事，你以为皆是由不谷随性做主吗？真正替大楚做主的，是昭家，是景家，是你们屈家，亦会是大楚每一个子民。如果不谷事事坚持己见，不权衡得失利弊、轻重缓急，这楚国，早就散成了一盘沙。”

一席话说得屈原若有所悟，楚王看着他道：“你年轻有锐气，不谷不怪你，但是，在一次次意外和砺炼中，你得有长进。”

屈原面红耳赤，一拱手道：“灵均明白。”

此时，一阵喧声从身后传来。

“大王，屈大人……”两人回头一看，是勇伢子带着农奴正远远地招手呼喊，却被宫卫牢牢拦住。

木易疾步过来，对楚王道：“大王，是权县百姓知道大王和屈大人要走，想为您二人送行。”

屈原一怔，楚王一笑，道：“我大楚子民果真良善。”

巨大的篝火照亮了夜空。江边这小小渔村，今夜热闹非凡。

人们围着篝火鼓瑟起舞，亦有喝至酒酣耳热者起身高歌。楚王与屈原几人俱在其中，楚王以掌击节，好不快活。

另一边，忽然传来《橘颂》之歌。屈原循声看去，一眼认出青儿且舞且吟，屈原心中猛然一紧，怔怔望了一遍，却没有见莫愁的身影。

百戏班边舞边唱，众人也纷纷加入，篝火越燃越烈，火星点点，稍纵即逝，恍如梦幻。屈原却默然，这时他忽然看到人群远处，竟有个茕茕孑立的身影在夜色与火光间默默而立，屈原怔怔地看着，那人竟也转头，投来落寞哀绝的一眼。目光交错，屈原猛然一惊，心胆俱颤。

莫愁，莫愁。

见他看到自己，莫愁起身，掩袖而去。

屈原恍恍惚惚，穿过欢歌起舞的人群，一路追了过去。篝火照耀之处，天地明亮有如白日；可几步之遥，便是一片漆黑浓密的夜色，竟是连月光也无。屈原跌跌撞撞地追至一片林中，所经之处，不过是一棵一棵大树。

“莫愁……莫愁……”绝望至极，屈原倚树嘶声喊道，凄厉之音令宿鸟惊飞。

“莫愁……莫愁……这是怎样的命运？”屈原失声泣道。

万籁俱寂，他靠着那参天古树，失声痛哭。为何造化弄人？为何相爱的人不能相守？为何明明在眼前，却连一个拥抱都不能给你？我亏欠你，我每一天都度日如年，我看到你，却无法再说，我有多么想你……

屈原哭得肝胆俱裂，许久许久，那哭声渐渐停止，一声哀叹之后，屈原轻声道：“我吟诗与你听，仍是我们第一次见面时你唱的《橘颂》。”

“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮。绿叶素荣，纷其可喜兮。曾枝剡棘，圜果抟兮。青黄杂糅，文章烂兮。精色内白，类任道兮。纷缊宜脩，姱而不丑兮。嗟尔幼志，有以异兮。独立不迁，岂不可喜兮？”

“莫愁，能与你相知，我不枉此生。”

他缓缓走出树林，魂魄像丢了三分，他不知那死寂的黑暗中，那棵大树背后，莫愁正紧紧靠着树干，肩膀抖动缩成一团。她只听那脚步声远了，树林重新归于寂静，才将捂着嘴巴的手慢慢滑下来，她闭着眼睛，再也控制不住自己，泪水泉涌而出。

屈原落寞地回到人群中，在楚王身边坐下，拿起酒杯一口饮尽。这时，那“林鬼”带一众农奴过来，齐齐跪倒在地。

“拜见大王，拜见屈大人。”众农奴道。楚王笑道：“大家快快请起！”又令木易为众人置酒。

“林鬼”接过酒，又一俯身道：“草民今日想敬大王两盏酒。”楚王一笑，端起酒杯道：“好！”勇伢子亦端酒，对众人道：“各位乡邻，大王今日救了屈大人，便是救了我们权县的恩人！咱们一起敬大王一杯！”

众人纷纷拿起酒盏，仰头饮尽。“林鬼”一抹嘴，又端起第二盏道：“大王，百姓们还想再敬您第二杯，因我等还有一个心愿，恳请大王成全。”

说罢，“林鬼”与众人俯身跪倒，齐声道：

“恳请大君，留下县尹大人！”

楚王一愣。此事确实出乎他意料，那“林鬼”恳恳看向他，眼中湿润。

楚王略略动容，思忖片刻，缓缓开口道：“不谷带走屈县尹，是要让屈大人征战沙场，为天下谋福。不谷答应你们，一定派一个像屈大人一样好的县尹再来权县，如何？”

“为天下谋福？”众人不由抬起头望他，“莫是说大王要给屈大人更高的官？”

楚王语塞，但见众人热烈而恳切的神情，只得微笑颔首。众人悲喜参半，也不由得高呼道：“恭喜县尹大人升官了！”

在这热烈有泪的呼声中，屈原缓缓起身，对众人一揖到地。

“能与诸位相遇相识，是我屈原之至大福气，我亦舍不得离开这里。不管我身至何处，我都会记得你们每一个人，我也必会回权县看你们！”

言罢，屈原举杯，一饮而尽，两行清泪沿着面颊缓缓滑下。

再见，权县。

再见，莫愁。

权县县署，师甲已默默地收拾好行装。

“先生，您一定要走吗？”屈原心中不忍。

师甲回身，轻轻一叹，他自得知屈原卸任县尹一事，几番思量，便决意递上辞呈，卸甲归家。

“大人，师甲在权县这几十年，历任县尹，唯大人让老夫心悦诚服。如今大人离开权县，老夫再留于此地，已无意义了。”

屈原一听，焦虑道：“既是如此，先生何不随我同往郢都？先生洞明世事，正当为天下苍生请命，才不负使命啊。”

师甲无奈一笑，轻声道：“大人，恕在下直言，如今天下，权臣当道，奸佞横行，老夫早已心如死灰，不愿再搅这潭浑水。”

“正因如此，才更需贤才挺身而出，变革兴政啊！”

师甲苦笑：“变？谈变容易！大人在权县行变，昨日还身陷囹圄，性命堪忧，何况老夫。我早已想好，这乱世仕途不易，余生只愿浪迹江湖，做一介山野村夫。”说罢一顿，嘴角微微抽动，“老夫心中放不下的，只有您。仕途艰险，大人万望保重……”

言毕，向屈原深深一拜，便转身踏着那山涧旁时断时续的石子路，头也不回地直直去了。

朝阳初升，王旗仪仗在路边威武列行。屈原匹马独立，挥手送别依依不舍的百姓。

“该走了。”他在心中道，便狠心一鞭，策马而去。

再往前一步，即出了权县地界，屈原勒马回身，遥遥望去，旭日将云层烧成一片金灿，阳光如绸缎般从空中泻下，沿山峦、湖泊、江水铺展而开，小小的权县栖息在那山脚之下，安然自若。

屈原苦苦一笑，想起初来权县，半缘莫愁，半缘他想行美政的心志，如今权县似比过去要好，而他与莫愁却是再也无缘相守。前路漫漫，终究只能由他一人孤独求索。

屈原仰天长叹，正欲挥鞭离去，忽听河岸那边高山之巅，传来悠扬悲切的歌声。

“思美人兮，揽涕而伫眙。媒绝路阻兮，言不可结而治。蹇蹇之烦冤兮，陷滞而不发。……”

屈原的心猛地抽紧，他循声望去，那远远的高山之上，一袭莹白，衣袂飘飘，他朝思暮想的身影正孤独而决绝地独立层云之下。

“愿寄言于浮云兮，遇丰隆而不将。因归鸟而致辞兮，羌迅高而难当。……”

屈原怔怔开口，低声应和。他无法看清莫愁的面容，只听她凄清婉转的歌声在群山之间回荡。

“开春发岁兮，白日出之悠悠。吾将荡志而愉乐兮，遵江夏以娱忧。……”

屈原知道，这是诀别。他曾无数次想过这样的场面，他以为自己会痛哭，会嘶吼，会突然不顾一切地冲过去抱住她不许她走，然而他从未想过此时他竟是如此平静，那平静使一颗心隐痛到不能出声，甚至没有破裂时的轰然一响，便轻轻地碎了，那碎片无声地散落开去，像星星落在银河之中，不见踪影。

“惜吾不及古人兮，吾谁与玩此芳草？……”

马头拨转，轻轻一鞭，权县渐渐留在了身后。

山风起了，带着春日迟迟的气息，一场杏花春雨，落了下来。