乔什从他那位于教职工塔十四层的办公室朝外面望了一会儿，他十分满意在这里可以俯瞰整个校园里最古老的部分与前面的那个灌木林。教职员工塔在校园的南侧，这里简直是校园里最高等级的位置，在这里可以看见这座豪瑟堡镇——现在已经是一个社区了，这里被那些现代化的工厂所遗弃，同时也在商业区的边上。从这里向下看，可以看见校园南侧所有的建筑，这里曾经叫做豪瑟堡学院，是一座私立大学，直到大学破产，被美国政府没收了资产，并改名为豪瑟堡州立大学。

北边的风景显得更加安详，但是当初他选择了教职塔北面，也就是窗户朝南的办公室，更主要倒是他考虑到一些更加实际的客观因素，南面办公室太过耀眼的阳光会让乔什感到不适。沃尔瑟姆院长原本不同意他的决定，他告诉乔什，正教授们其实应该在南面的办公室办公，因为那边的办公室比北面的要大个两英尺。一开始乔什还以为院长在开玩笑，但后来他才发现沃尔瑟姆其实一点幽默感都没有。

乔什不再想院长和那些建筑了，他开始阅读科尔蒙格诺夫所编撰的《功能性基本原理分析》。乔什的书架上只有六本书，这本就是其中的一本，目前对他最有用的一本，这套书中有两打多是根本没有出版过的。乔什真正的私人图书馆其实在家。其实他没有收藏书籍的习惯，虽然有些教授有，他通常会滥用自己可以从学校图书馆中无限制借书的特权，逼着一些可怜的学生过来求他把一些他们真正需要的书给自己。

乔什位高至此，他其实可以要求学校给他配备那些昂贵的新家具，可是，也是乔什的一个习惯，他选择家具的时候功能性绝对要优于其款式。在本地最后一家成衣厂关掉之前，他过去挑选了两块三乘六的橡木板，每块只要三十元，然后把它们做成了一张桌子。他坐的椅子是当初他在救济会找到的一块坚硬的石头，花了他五块钱。买回来了以后都没有怎么修整就开始用了。石头就是石头，我坐着挺好，为什么我要在意别人怎么看我。

乔什特别喜欢这把“椅子”，因为跟他那大高个儿刚好匹配，这也是他如此喜欢自己那辆改装的伦敦出租车的原因。而他喜爱那张自己做的桌子的原因是，乔什大多数时候是站着工作的，他唯一改动的地方是把这张桌子的四个脚都垫高了，这样做可以保护他的背部。

除了电脑以外，在乔什这苦行僧般的办公室里唯一现代化的家具就要数那三块大白板了。他站在其中一张的前面，手里拿着科尔蒙格诺夫的书，而眼睛却盯着卡梅拉发给他的那些神秘的犹太教符号。尽管他仍然在表面上尽量避免与谋杀案有什么牵连，但是研究一下这些抽象的符号也是在他被那个索拉里安天然气公司的谜题弄得疲乏不堪的时候一个挺不错的调剂。其实现在也已经好多了，他可以专注地研究这些抽象符号而不去想珍妮。

乔什太专注于这些谜一样的符号，而没有听见一阵轻巧的脚步走了进来，停在他的后面——乔什办公室的大门永远是敞开的。“这是生命之树的符号，”一个孩童般的声音小声地说道，“是卡巴拉地区特有的，不是么？”

乔什没有把目光从白板上面挪开，“那这些符号呢？”他指着白板上那六个用绿笔写下的希伯来文问道。

“简单，翻译过来就是坏人科密特1，所以它们才是绿色的是么？像青蛙一样？”

乔什微笑道，“很好，还有什么？”

一阵乔什所期待的安静过后，最终，那个声音试探性的答道，“666。”

“棒极了，野兽的数字。”

“有人认为真正的数字是616，但是我更倾向于666。”

乔什把脸转向这位他并不认识的来访者，但是一开始他并没有看见这姑娘，乔什足有六英尺九英寸高，可是这姑娘，乔什目测，顶多四英尺十英寸高，乔什低下头，看到了那一双极大的黑色双眼，“那你的号码是多少呢？”

“你想让我的号码是多少呢？我可是能够操控这些神秘教义去获取任何我想知道的答案的。”

乔什大笑起来，“太棒了，你已经掌握精髓了，但现在我们还要实战演练一下。”他写下了自己的名字，还有几个昵称，再加上两个乳名，“这个呢？”

“888，耶稣的号码。”

“解释一下来？”

姑娘咯咯的笑了起来，拿起一只红色的水笔，一边写一边说道，“我是一个不错的犹太姑娘，所以说我并不应该知道圣母的号码，但是我的父母也不那么守旧，所以我是知道的。我也知道‘处女’是什么意思……”她轻轻地红了下脸，“……但我才十六岁，所以可别拿这对着我。”

姑娘在白板上写下了“222”，“差不多就是这样吧，大多数的男人觉得一个女孩只是四分之一个男人……”

乔什大笑了起来，而姑娘却继续说道。

“……但是从伊丽莎白这个名字里演绎出什么比较困难，所以我可以用我的希伯来名字么？在这里看起来也更加适合一些，不是吗？”

“非常合适。”乔什暗笑道。

姑娘踮起脚尖，在白板上用希伯来文写下了“拉什姆”，然后又写下了他的姓，“迈尔斯”，就在刚刚，她快速的计算出了“222”的数据，“好了，这就是我的名字，但是你可以叫我莉比，我的朋友都这么叫我。”

莉比转身从白板前走了回来，伸出了她那一双小手臂，为她那精确的计算做了一个胜利的手势，“我是你的一个约数，怎么样，我够格跟你做朋友吗？”紧接着，她好像明白过来自己刚才的行为是多么的胆大包天，她慢慢地将自己的眼睛垂了下去，然后小脸蹭地一下就红了，这让她脸上的雀斑也不见了。

“当然没有问题，你可以叫我乔什。”

“天哪，”莉比说道，突然害羞起来，“叫一个教授的小名，这样真的合适么？”

“只有几个小名可以叫哦，乔什就可以。你可以去问问其他同学有哪些不能叫。”乔什犹豫了一下，用手指摸了摸自己的下嘴唇，“你是一个学生吧？你刚刚说自己十五岁。”

“马上就十六啦。”莉比纠正道，说着把肩膀挺了起来。

“所以说你还在读高中？”

莉比皱了皱眉，但在她那胶原蛋白充沛的脸上却一点显不出皱纹，“并不是，你让我难过了，你真的认不出我来吗？”

“不好意思，认不出来，我应该认出来么？”

“我在你的编程学概论的班上啊。”

“你跟其余五百九十九个同学都在，”乔什上下打量着这个小姑娘，“另外，你太矮了，我可能都没有看见你呢。”

“那你这么高，你应该能够看见我的啊，哎，男孩子们都无视我。”

“我可不是你口中的男孩子啊，我年纪大的都可以当你的……爷爷了。”

“并不是，我爸爸比你年纪大，另外，我的爷爷可没有白头发，好吧，我也对你人身攻击了，我们打平了。”

“哈哈，这不算人身攻击，我从小头发就是白的。”

她拍了拍手，“是吗？难道你是白化病人？让我看看你的眼睛。”

乔什弯下腰，好让莉比看清自己浅蓝和灰色相间的眼眸。“不，我不是白化病人，就是少白头而已。这种情况只会发生在男性身上，所以你不需要担心。”乔什感觉自己说出的这些话像一股电流通过脊椎直达脑仁。我为什么像逗自己的亲生女儿一样逗眼前的这位小女孩？

“再这样睁下去，你的眼睛会变红的，”乔什听见莉比说，“我听同学们叫你罗素。”

“可能是因为我的姓吧，或者是因为我打分比较松。”

莉比又咯咯的笑了起来，“我可不觉得是因为这，至少据我所知，事情并不是这样的。”

“好吧，其实我这人还是挺简单的，你不信可以问问你的同学们，不过话说回来，你来找我有什么事吗？”说到这里，乔什的脸一下严肃了起来，“你该不会是考试给挂了过来求情的吧？”

莉比抬起头，那光滑的额头上都出现了抬头纹，“你开玩笑呢，对吧？”

看到这里，乔什真的没办法再装严肃了，“哦！我想起来了！你是那位伊丽莎白·迈尔斯对吧！每次考试我记得你都是名列前茅的。”其实乔什从莉比把自己的名字写在白板上那一刻开始就都知道了，而且对于这样的成绩一直颇为惊喜。这种惊喜的感觉在他的人生中只发生能过几次——跟海伦、索尼亚、拉杰西在一起的时候，当然还有跟他的宝贝珍妮在一起的时候。他感觉自己的心脏马上就要跳出来了。

“每门功课都是这样的，从没失手过。”

真是七年间第一次有这种感觉，乔什想到，真想把这个感觉大声地说出来。乔什感觉自己的心脏跳得太快了，他必须在他的胸腔里面找点空间呼吸。乔什深吸了一口气，说道：“那么你来是做什么的呢？是来要我给你发小红花吗？”他指了指办公室里唯一的带椅背的椅子，然后自己走到了那块石头处坐了下来，“请坐吧，这样我们才能有点儿目光交流。”

莉比坐了下来，但乔什仍然得弯下腰才能直视她的眼睛。莉比皱了皱眉头，这是她走进这间办公室之后第二次皱眉头，之后直接把自己的想法说了出来，“有些事我有点想不开，我需要你的帮助。”

别！乔什想到，怎么样都别想不开！但他从口里说出来的却是：“想不开？你这么一个伶牙俐齿的小姑娘，有什么会让你想不开呢？而且你怎么知道我就一定可以帮到你呢？”

“因为我感觉生活实在是太无聊了，即使上你的课都感觉很无聊——”莉比停顿了一下，好像是要看看乔什有什么反应，“——虽然上您的课仍然是我生活中最棒的事情，书本里的事情其实我都懂了，但是您在课上补充的那些细节真的是棒极了。每堂课都有点小惊喜，其实就是这些小惊喜支撑着我不在课堂上打瞌睡。”

“谢谢你这么说。”

“现在咱们是在相互人身攻击么？哈哈！”莉比高兴了这么一小会儿，之后又严肃起来，“如果你不觉着我烦的话，你能让我跟着你做一些独立的研究吗？一些比较前沿的研究。”

乔什先点了点头表示他明白莉比的想法，但紧接着又摇了摇头，“学校有规定，大一新生不能做独立研究的——”

莉比感觉马上就要哭出来了。

“先别急，”乔什说道，从面前那个手工的书桌上的抽纸盒里抽了一张纸巾出来，“来，我可看不得女人哭，你要是不把鼻子擤干净，我可是不会答应带你做研究的。”

莉比接过面纸，擤了一下鼻子，又擤了一下鼻子，“但是你刚刚不是说学校有规定吗？”

“哈哈，看来你的逻辑思维真的还需要锻炼呀，以后看问题得打破思维定式，我说学校有这个规定，可是我没有说我一定会按照规章制度办事呀！”

“哇，”莉比惊叫道，显而易见地，她被乔什所说的这一番话震惊到了，但很快她又恢复到了普通状态，指着乔什白板上的那串希伯来文字说道，“好吧，既然我们要打破思维定势看问题，那你为什么会认为这些文字一定是代表数字呢？”

“不然呢？”

“也许只是一些简单的希伯来单词也说不定，这只是一个简单的猜想。”

乔什缓缓地吸了一口气，若有所思，“如果我的希伯来语足够好的话，我可能会这么猜测的，你懂希伯来语？”

“懂一点儿，第一个词读做‘bad’，意思是，嗯，亚麻布啊，衣物啊什么的，也可以指是别的什么材料。也有大屏幕的意思，但我觉得在这里还是衣服什么的意思比较靠谱。或者，这个词也有树枝的意思，不联系上下文不能确定到底指的是什么。”

“所以说你懂希伯来文咯？”

“有一个夏天，我去了以色列，这是我爸妈让我去的，但我也挺愿意去的。我觉得他们是想让我更好的了解自己家族的宗教，但最后并没有什么用。我是说，我的确相信有一些超自然的力量，但别的宗教也这么相信呀。”莉比猛地用手捂住嘴巴，似乎突然明白过来她也许冒犯了乔什，“不管怎样，如果我有上下文，也许我可以翻译这究竟写的是些啥。”

“所有的上下文都在这里了。”乔什没打算告诉莉比，这些文字是写在一个被强奸并杀害的女孩赤裸的双乳上的，“就这么俩单词。”

莉比看了看白板，“第二个字是‘Kaf，Resh，Men’之类的发音，据我所知，这些字符在希伯来语里面好像没有什么意思，也许只是一个代称，就像SNG是代表‘索拉里安天然气’一样。”

乔什很想知道莉比是怎么知道自己小秘密的，但是他也不希望谈话往那个方向跑偏过去，于是他岔了一嘴，“那么你想研究些什么？”

莉比愣了一下，然后很快地往乔什的书架上扫了一眼，“嗯，其实我自己也不大清楚，只要是有趣的都行！”她回头看了看白板，“嗯，跟数学有关的吧，如果可以的话，不要希伯来文，也别跟人扯上太大关系，我还是对数字比较感兴趣的。”

“是么，我猜都不用猜就知道你会这么说，”乔什咯咯笑道，“好吧啊，我想这是可以的，你的研究项目会是有关有趣的数字的，这样你的要求就都满足了。”

莉比看起来有些疑惑，“这个学期有讲什么关于有趣数字的事情么？”

乔什站起身来，“我现在得走了，咱们得去上课了。除非你今天想翘课。那会是你的第一次家庭作业。”

莉比站起身来，“我的第一次家庭作业是什么？”

“你来告诉我，到底世界上有多少有趣的数字。”

乔什也不相信这些话是从他自己的嘴巴里面说出来的，他抖了一下，这是在乔什的女儿被谋杀之前，他问她的最后一个问题。

1 kermit有青蛙的意思。