萧煜飘忽的脚步忽然停住了。

刺目的阳光照在他的脸上, 令他忍不住缩了缩，待那一阵晕眩感过去，才重新睁眼, 朝巍峨的太极宫的方向看去。

那是他从小长大的地方, 从太极宫到东宫，里头的一砖一瓦都分外熟悉。

到如今, 他已成了阶下囚, 而里头高高在上，等着见他的人，却是曾经的发妻。

他说不清心底到底是什么感受，只觉人事变迁，难以预料, 待一阵恍惚过后, 枯木一般的面容间又闪过一丝扭曲的愤懑。

到底还有不甘心，还有没弄清的事, 也是时候好好问一问了。

“走吧。”他尽力站直身子, 理了理身上布料粗糙的囚衣，抿唇朝太极宫的方向而去。

……

甘露殿中，楚宁坐在内室的妆奁前, 望着铜镜中面目平静的自己怔怔出神。

翠荷翻出新制的钗环首饰, 一一铺到案上：“殿下瞧瞧，要用哪一套？”

这些皆是照皇后的规格成套而制, 镶金嵌玉，精致耀目，看得人目不暇接。

楚宁回过神来，望着满眼的金玉，不禁笑道：“弄这些来做什么？不必这般麻烦。”

翠荷咬唇, 难得有几分倔强：“殿下如今是皇后，理当如此……”

楚宁知道她这是心有不忿，有意想让自己在面对萧煜时，展现出最华贵的那一面。

“就戴这一支吧。”她到底没全推了，挑出一支金步摇插入发间，“咱们过得好不好，不是靠这些来言说的。”

翠荷看着她比过去在东宫时，少了许多拘束与压抑的灵动面容，慢慢沉下心来，点头道：“殿下说得不错，是奴婢多想了。”

不一会儿，外头的内侍道：“殿下，人已带到了。”

楚宁捧着茶杯的手顿了顿，慢慢抬起头，看一眼镜中的自己，起身到外间的榻上坐下，道：“让他进来吧。”

吱呀一声，厚重的殿门被从外推开，清瘦孱弱的身影出现在门外，日光打进来，在地上投下一道浓浓的阴影。

“面见皇后殿下，还不快行礼？”两边守候的御前内侍见萧煜只面无表情地站在殿门处，不由扬声呵斥。

“哼，皇后。”萧煜脸色有些许扭曲，看也不看那内侍，只是直直盯着端坐在主座上的楚宁，一步步走到阶下，完全没有行礼的意思，“当初我向你许皇后之位，你总是不甚在意的样子，我以为，你并不在乎身外之名，原来也不过如此。”

面对地位的陡变，他在这半个月里已被磨平的棱角忽然又分明起来，即便已沦为阶下囚，也不愿在面对过去臣服于自己的女人时有半点露怯。

楚宁倒并未因他的话而动怒，相反，他越是这般恶语相向，她的心里反而越平静。

“若是做你的皇后，我的确不在意。”她冲他笑了笑，轻描淡写地说出心里的话。

“你！”萧煜一滞，瞪着她的眼中渐渐涌起怒火，忍不住问出压在心底多日的话，“你和他，到底是什么时候——你说我待你不好，他那样的人，难道就能待你好了？”

楚宁知道他要问的是什么。从前她想过许多次，有朝一日他发现真相会时会如何，眼下，便要看到了。

“你离开长安，前往滑州的那日夜里，我便来了甘露殿。”

萧煜一怔，完全没料到这二人竟在那时便已暗通款曲，顿时觉得心口一堵，涌上一阵遏制不住的怒意，连眼眶也跟着红了。

“你这个□□，毫无廉耻之心！难怪能与他狼狈为奸！只恨我以为你与那赵二娘是不同的，原来竟是一丘之貉！”

他气得胸膛起伏，直喘粗气，本就没多少力气的双腿也摇晃起来，几乎要支撑不住。

原以为她是因后来被他逼迫不得不离开东宫，才心生恨意，入了太极宫，谁知那么早，这二人就已在他眼皮底下做出这样伤风败俗之事。

楚宁听到他的指责，到底还是感到几分难堪与羞愧。

她所受的教养里，女子的确不该做出任何背叛夫君的事，尤其与他人私通，更是要为世人唾弃的。这一点，无论如何，她都有错。

可这非她本意。

她闭了闭眼，深吸一口气，抬头直视着他，道：“这的确是我的不对，我不会否认。只是，若有的选，我会毫不犹豫地选择离开你。”

莫说他是储君，便是寻常的男子，她身为女人，也没有主动选择离开的权利。所谓的“和离”，也是男子主动放手。

她这样说，便是表明自己早有与他分开的意思了。

“你骗了我这么久，到如今，还不愿意说出说出真相吗？”

萧煜忽的盯着她：“你……在说什么？”

她没说话，而是取出一旁已准备好的信封递到他面前。

这里头，装的便是当初方伯彻底疯傻前写下的那封信。

萧煜屏息接过，在她平静的目光下取出信，迅速浏览起来，越看便越心惊。

“你果然知道了。”

他忽然笑了声，只觉一切不平和愤怒都被平息了大半，守了三年的秘密被揭穿，甚至让他有种莫名的解脱。

“你害死我父亲，欺辱我兄长，又困我在东宫，欺骗我这么久，你说，我不该恨你，不该离开你吗？”楚宁收起表情，冷冷地看着他，勉力克制着情绪，“这几年，你百般提防于我，将我家中剩下的其他亲人也好，仆从也罢，一个一个除掉，我两个堂弟，若不是因为年纪幼小，什么也不知道，又岂能留下命来？”

面对她掷地有声的陈述与质问，他下意识想要躲避，几乎不敢直视她的眼睛。

“我——阿宁，你以为我愿意做这样的人吗？”他回忆着过去的事，忍不住痛苦地摇头，“谁不想干干净净的？可我，我身为皇子，身为储君，从没有过一日安宁啊，我父亲软弱，待我更是远比不上幼弟，太后亦不喜我，他们处处与我作对，这么多年，我从没有过一日安宁，我若不如此，又如何能活到今日？！”

楚宁望着他依然在为自己的行径找借口的模样，忍不住直接戳破：“你不必再自欺欺人，你的处境不好，并不是你做下这样多恶事的借口。你是储君，却从没将矛头指向朝中的奸邪小人，反而为了笼络人心，纵容他们为非作歹、中饱私囊，甚至在家国大事上，也从不考虑百姓的死活。你看看古往今来，有哪个明君，会出卖自己的子民，与外敌勾结？”

就连齐家人，越俎代庖这么多年，也不曾做过这样不忠不义之事。

萧煜在她的反驳下，越发觉得颓然无措，只是不住地摇头，想否认这一切。

“如今我倒了，一个个便都唾骂我无能软弱，不忠不义，你们都不是我，又如何知晓我心里的痛苦？”

“我的确不知道。”楚宁静静望着他，眼眶泛起一阵湿意，“若没遇见陛下，我恐怕也会替你找许多借口——到底你也有难处，也曾面对许许多多不得已。可你看看陛下，他的过去，难道比你好吗？你尚且有名正言顺的嫡子身份，从小有人悉心教养、照料，尊贵无比，他十几岁被迫远走边疆，无人管束，自生自灭，却懂得尊重、担当与魄力，能分清是非，能坚守底线，如此，你仍觉得自己的所为皆是情有可原吗？”

萧煜被她这一番一针见血的反驳堵得再说不出话来，连连后退两步，咬牙道：“是，他做了天子，他样样都好，我一无是处，什么都是错的……如此，可满意了？你今日见我，便是想看看我的狼狈，好一雪前耻吧？”

楚宁垂下眼，挥去心头复杂的情绪，示意一旁候着的内侍将备好的案几搬上来。

“我今日见你，只是想让你主动招认当初陷害我父亲的事，还他一个清清白白的身后名。”

这是她这三年来最大的心愿，该由她自己亲自完成。

萧煜瞪着她，面上闪过几分扭曲：“我凭什么要听你的？你背叛了我，难道还以为我会为你父亲正名吗？事情过去那么久，你早就找不到证据了吧？”

她沉默片刻，轻声道：“是啊，找不到证据了。可你别忘了，除了你，徐融也参与了此事。”

“侍读！”他眼瞳一缩，下意识否定，“他不会背叛我的！”

“他当然不会，可越是如此，要受的刑罚便越多。他为你兢兢业业这么多年，如今年迈体弱，却还要为你承受牢狱中的酷刑，不得解脱，你的心里难道没有半点不忍吗？”

“我……”

他腿脚发软，再度后退两步，左右摇晃着几乎站立不住。

徐融从他幼年时便在东宫任侍读，这么多年来，二人之间的关系既是君臣，也如父子，十分亲近。他这辈子活了二十多年，唯有徐融，是真心实意站在他这一边，努力为他铲除一切障碍，铺平道路的人。

他哆嗦着深吸一口气，默默闭了闭眼，双肩也跟着耷拉下来，慢慢跪倒在案几前，提起笔颓然写下当初的事。

朱红的印泥就摆在案边，他伸出颤抖的手按了按，眼看要落到雪白的纸上时，又停住了，嘶哑着嗓音道：“待我画完押，将这些都给侍读看看。”

徐融固执倔强，即便有人告诉他，事情都已查清楚，他也绝不会开口多说一个字，唯有让他亲眼见到这份认罪书，才能免去他因不肯开口要受的刑狱之苦。

“好。”

楚宁移开视线没看他，这大约是他这辈子仅有的一次真正心甘情愿为别人着想的时候了。

红色指印落在白纸黑字间，他吃力地起身，再不发一言，如行尸走肉一般跌跌撞撞地离开甘露殿。

殿外依旧烈日炎炎，晒得一切都蔫蔫的，了无生气。

他失去了知觉般浑浑噩噩走着，终于承受不住酷暑，一头栽倒在坚硬滚烫的地上。

细碎的沙砾嵌进他的手掌、胳膊的皮肉里，留下触目惊心的血痕。

他无力地躺在地上，仰面望着头顶的烈日，忍不住吐出一口鲜血。

他这辈子，当真是败得彻底。