一春新始。

退去这些热闹喧嚣，大卫再次变得安宁，京城每日都有人出城，人来人往，还留存着最后一点烟火气。

赵州可谓是憋屈地过了个年，一月后，他郁郁地出了门，车夫已然在等候了。

他回得匆匆，走地也如此匆匆。

今年也未能得到圣上嘉许，升个一官半职。

他心中烦闷，脸色便沉了许多。

常青安带着孩子们于门口相送，她眉眼淡淡，神色疏离，孩子们也一语不发，默默相送。

“咳。”

赵州轻咳一声，目光移到孩子们脸上。

“时候不早了，老爷还是早些出门为好。”

常青安率先出言打断他，不给他开口的机会。

下仆更是机灵地掀开轿帘，安上脚踏，请他入马车，赵州面皮绷紧，兀自哼了一声便上了车驾。

常青安目光晦暗，看着徐徐远去的马车。

觉得憋屈吗？可知原身十来年都是如此憋屈。

她不止去信让将军府多加注意，更请父亲帮忙，加急催赵州离京，更未谈及提携二字，有什么样的能耐就待在什么样的位子上，小心贪心不足蛇吞象，误人误己。

等到赵州彻底离开，众人这才放下心来，浑身轻松。

“都自去忙吧。”

常青安这才露出个笑来，温声道。

春闱在即，这等紧要关头，她更不许人胡乱插手，指手画脚。

“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。兽相食，且人恶之。为民父母，行政不免于率兽而食人。恶在其为民父母也？仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎！’为其象人而用之也。如之何其使斯民饥而死也？”[1]

赵在泽一本接一本地看着，眉头紧锁，一手执书，一手执笔，桌上早已堆了一摞宣纸，上面密密麻麻写满了批注，长书候在窗口，只静静守在院子外，不许人打扰。

春兰轻手轻脚地端着汤过来：“夫人着人炖着的，煨了两个时辰，看着大公子趁热喝。”

“是。”

长书推开门，将汤盏置于桌案上。

“大公子，这是夫人差人送来的汤。”

赵在泽仍在沉思，一时没有听见。

“大公子。”

长书又轻声提醒道，他这才反应过来，放下笔匆匆端起来三两口喝下，然后又提笔伏案写着文章。

“春兰姑姑。”

长书端着空碗出来，交还给春兰，春兰打开盖子看了眼才放下心来，她又看着繁忙的赵在泽，心疼不已：“你可得多仔细些，莫让大公子累倒了。”

“是。”

这段时间赵在泽多是温习经纶，而后则是写策论，常青安给他寻来往年策论题目，他再自行出题，根据如今大卫情势，研习策论。

若说他最没有把握的，那便是策论，如何立足于大卫，着眼于百姓，写出圣上所需要的文章，这是他需要思考的重中之重。

常青安来瞧过他几次，见他满屋策论，又见他眼下青影，终是忍不住拉着他出来，几人再次栖居于风荷园小书堂内。

常青安端坐首位，愈发威严，几人也提笔坐于案后，神色肃穆，态度端正。

“今日召诸位前来，为得是春闱一事，放眼天下，请诸位各出一题以作策论，须得言之有物，贴合情势，大可畅所欲言。”

赵在泽铺好纸，等着几个弟妹们出言。

赵在凌看看常青安，又看看赵在泽，他沉吟片刻，说：“一州府颇有余粮，而一州府颗粒无收，更有心术不正之人趁此时机高价售卖米粮，饿殍遍地，然高门富商仓满鼠溢，何解？”

他总共提及了三个方面，一个是收成问题，一个是处理之法，一个则是人心教化，是一个大众化的问题，并不出格，常青安暗暗点头。

赵在泽蹙眉思考，提笔写下他的答卷，初时下笔略有停顿，而后越发流畅，思路清晰，一炷香后便已完成。

长书捧起答卷，呈给常青安过目。

常青安一字字看去，颔首：“可。”

赵在泽先是举例了往日做法，以此为依据，再列举出一二三条可能情况，兼顾了流民、州府及周边形势，尽可能地去设想去解决了，文章末尾又提及日后防范举措，颇有可取之处。

她将答卷一一传阅，赵在凌也肯定道：“可。”

有了大家的赞同，赵在泽绷紧的心弦这才缓了缓。

而后是赵在洹，他思考地有些久，然后提出问题。

“北狄势大，边地苦寒，少有有志之士，若战事失利，何以守关？”

他顿了顿，看着大家，认真说：“若马革裹尸，何解？”

此言一出，满座寂静。

这确实是一个非常现实的问题，现实到大家不得不去面对。

赵渝揪紧了心，有什么办法可以避免呢。

赵在泽看他半晌，握紧了笔。

“凿斯池也，筑斯城也，与民守之，效死而民弗去。”[2]

“……”

大家沉默地等着他写完，一时间只有落笔的唰唰声，他写得这样多这样快，这张墨迹未干的答卷被送往常青安的手上。

她缓缓翻看，通篇皆是大义，与国与民与万家。

他长身而立，掷地有声：“愿同戈同归。”

这是他作为兄长的私心，大义如此，却仍然希望能平安完满。

常青安沉默片刻：“当是如此。”

“是。”

赵在洹长舒一口气，有这样的家人，他再无他求。

最后是赵渝，她眨眨眼，问出了最为广义的一题：“何以安天下？”

这个题说难不难，说简单却也不简单，涵盖的范围太大了。

这次赵在泽没有先动笔，他再三思量，确定好框架方才下笔，从古到今，参考圣人言论和历史事件，又以民生为基调，写下这一篇文章。

为人为官当为国，为国为君当为民。

“甚好。”

大家互相传阅，皆是心有所获。

转眼便是春闱，这次是春闱比往常更要早些。

赵在泽简单收拾好行囊，奔赴这最后的一步。

两边茶楼酒楼都坐满了人，公子们和小厮们都在外边等着，更有人开盘压会元，很是热闹。

“望洲的裴栩也很不错啊，一路过关斩将，很是不凡。”

“还得看赵大公子，正可谓一朝开窍，便一飞冲天！”

“这可是会试，有手段可也没处使。”

“你什么意思？”

“……”

一群人吵吵嚷嚷，庄家不耐烦地拍拍桌子：“要押押，不押走。”

“押！我押第二的庄云彰！”

“我押赵在泽!”

“……”

林子成迟疑片刻，默默念叨着：“你可要争气啊。”

而后他重重拍下百两银，一咬牙：

“全押赵在泽。”

位于茶楼上，正看着这一幕的赵在凌不禁笑了起来：“还算有眼力见。”

赵在洹搓搓手，神神秘秘地取出那条金砖，招手唤来长柳。

“去押我大哥。”

“砰！”

赵在凌一个爆栗打在他头上：“你赌什么赌？”

“可是这盘不就是二哥你开的吗？”

赵在凌磕着瓜子：“生意人的事，算什么赌。”

不论外界如何猜测，身在考场的赵在泽平心静气，一题题做着。

那些古文他已度过不知多少次，阅览不知凡几书册，简单的考校难不住他，他笔墨不停，凝神写下答案。

最后一大题策论，赫然便是“会当凌绝顶。”[3]

他目光微动，揣摩圣上的意图。

这句话意为出众，大卫若想出众，镇压周边宵小，便要增加国力，此题问的是如何休养生息，积蓄国力。

他思量再三，终于动笔。

他们考了多久，在外的人就悬了多久的心，等到三天后，会试结束，人群一窝蜂地涌来，不少人把他包围。

“赵公子，可有把握？”

“赵公子，你以何解最后的策论？”

“公子留步！”

“……”

赵在洹带着长柳和长书费力地挤进人堆，护着他往外走。

“让让——”

“大家且等着放榜——”

好不容易几人才挤了出来，林子成瞧准时机，一溜烟跑到他跟前，焦急地问他：“赵在泽，你有没有把握啊？”

赵在泽有些讶然，林子成居然也过来问他。

赵在凌没好气地说：“他押了你不少银子。”

赵在泽无言以对，只拱了拱手。

“自有考官定夺。”

在无数学子翘首以盼中，又过十天，终于放榜，会元正是赵在泽。

赵府喜气洋洋，常青安更是赏赐全府，连来报信的人也发下赏钱。

时至今日，终于只剩下最重要的殿试了。

赵在泽深吸一口气，心中激荡难言。

这一路走来，付出多少，个中滋味只有自身能明。这数月来，常青安和家中弟妹无不倾力支持，为着他一个人，府中不知下了多少力气。

而他，终究也不负众望。

那一杯凉茶，将他泼醒，带他走出十数年潦倒，若是没有母亲，他实在难以想象如今的他又会是何种模样，更遑论今时今日有幸得上金銮。

他再三拜谢常青安，又回到院中准备殿试。

赵在洹则是开始收拾行李，长陵将军已然回去戍边，大哥科考一事也将尘埃落地，他再耽误不得了。

“乌骏啊。”

他摸着马鬃，喃喃自语：“但愿大哥得偿所愿。”

作者有话要说：1.庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。兽相食，且人恶之。为民父母，行政不免于率兽而食人。恶在其为民父母也？仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎！’为其象人而用之也。如之何其使斯民饥而死也？——出自《孟子》

2.凿斯池也，筑斯城也，与民守之，效死而民弗去。——出自《孟子》

3.会当凌绝顶——出自《望岳》杜甫