“贺怀言。”嘉宁一路行至乾清门，在贺怀言面前站定，唤了他一声。

本来低着头疾行的贺怀言停下了脚步，抬起头，双眼失焦了一阵，随后才看清眼前的嘉宁。

“奴婢给殿下请安。”贺怀言动作有些迟缓地向她行礼。

嘉宁饮了些酒，整个人都有些轻飘飘的，比平时迟钝了许多，便也没看出他有什么不同，只是道：“你随我来长春宫一趟吧，我有事要同你说。”

贺怀言低头应道：“是。”

一行人便这样准备向着长春宫走去。舆轿本是跟在他们身后的，嘉宁回头看了一眼，又看了看垂头站在一旁的贺怀言，最终还是道：“你们跟着就好，我还是想自己走走。”

闻言，陈吉抬头看了一眼贺怀言。他敏锐地察觉到，公主似乎是不想让贺怀言跟在舆轿之下。

“殿下，”他出声劝道，“殿下还是乘舆轿吧，饮酒后不宜吹风。”

嘉宁蹙了蹙眉：“不必了。就这么几步路，应当还不至于得风寒。”

陈吉也只好作罢。

几人便这样走回了长春宫，嘉宁让陈吉先带贺怀言去书房等着，自己则回了寝殿更衣。

“殿下今日心情好呀。”春竹一边帮着她解衣裳，一边笑着说。

“你都看出来啦？”嘉宁笑着道，“今日见到了舅舅和表哥，我自然是开心的。”

春竹点头：“殿下就应当多笑笑，奴婢听人说，笑一笑十年少呢。”

“那我不就要成七岁孩童了？还是算了，”嘉宁笑着摇头，又催促道，“快些帮我换，贺怀言还在书房等着呢。”

春竹替她系马面裙的手一顿，却又很快恢复，没有让嘉宁察觉出来。

“好啦，殿下去吧。”春竹替她最后理了理衣领。

嘉宁朝着梳妆镜的方向照了照，随后便走了出去。

来到书房，她绕过书案坐下，抬手拿起一旁的茶盏抿了几口，对站在桌前的贺怀言问道：“你见过余怀恩了？”

贺怀言抬起头，没想到她居然会知道自己的行踪。

嘉宁摆了摆手：“你别误会，我没有叫人监视你。只是想你得了消息后必定会与余怀恩见一面，又见你恰巧在乾清门，便有了这番猜测。”

贺怀言沉默了一瞬，随后躬身行礼道：“殿下英明。”

“我知晓你大概是不愿同过去有牵扯的，也多半不愿意余怀恩调任回京，只是……”嘉宁将手中的茶盏放下，抬头看向他，“此番调令我也派人去问过余怀恩，是得了他的首肯才改的。”

贺怀言抿了抿唇，仍然没看她，只是道：“殿下自然是思虑周全的。能体察臣子之意，实是朝臣之福。”

嘉宁听着他这番场面话，立时察觉到了他心中的不满，便也没有再说话，而是自顾自地从桌角的书籍中抽出一册，翻阅了起来。

过了许久，贺怀言忍不住开口问：“殿下唤奴婢来，可还有其他事？”

嘉宁站起身来，看向他，神情淡然：“你就在这站着吧，想明白了该说什么，再让人来请本宫。”

说完，她错身径直走出了书房。

贺怀言张了张口，却来不及唤她，只听到了吱呀的关门声。

一旁的窗台下，同她的寝殿一样，摆放了一只霁蓝釉地的花瓶，其中却没有插花。

贺怀言看着那只花瓶印在茶几上的一枚影子，静静地站在原地。

窗外的日头逐渐西斜，渐渐的，那影子便也跟着转动，直至完全被黑暗吞噬，消失得无影无踪。

有人推开了门，贺怀言回头望去，却是来书房点灯的几个侍从。

那几人动作很快，步履稳健，路过他时也不多看，很快便将书房内的灯全部点上，关门离开了。

屋内再次恢复了宁静。

贺怀言缓缓地抬了一下发麻的双腿，随后转身，推开了书房的门。

“贺厂臣怎么出来了？是想明白了？”

贺怀言循声望去，这才看到了站在门后的陈吉。

“兴许……想明白了。”贺怀言看着他道。

陈吉盯了他许久，方才再次开口问：“你是真的想明白了吗？若不是，我可不能放你出来。”

贺怀言苦笑道：“殿下真是仁慈，惩罚奴婢竟只用这么轻的法子。”

陈吉冷笑了一声，却没有再多言，只是扭头看向了寝殿的方向：“殿下在等你。”

说完，陈吉便没有再看他，径直离开了。

贺怀言在原地站了一会，这才再次抬步走向寝殿。

到了门口后，他轻轻叩了叩门，随后撩开官服，在门前跪了下来。

门被人从里面打开了一条缝，随后又很快合上。贺怀言听不清屋内的声音，但知道应当是有侍从去通报了。

没多久，两扇门便再次被人打开。

“你这是做什么？”嘉宁蹙眉看着他，问道。

贺怀言向她叩首，起身后说：“奴婢来给殿下请罪。”

嘉宁冷笑了一声：“本宫罚你也只是让你在书房站了两个时辰而已，你现在又做出这副样子，是想给谁看？”

“奴婢言辞不当，惹得殿下动怒，自然是要与殿下请罪的。”他一边说，一边又冲着嘉宁磕了三次头。

嘉宁盯着他，没有说话，只是将门大开着留住，随后转身就走。

贺怀言抬头，便只听到那背影留下了一句：“滚进来。”

他站起身，抬步迈过门槛，随后转身关上了寝殿的门。

嘉宁坐在软塌上，拿起方才放下的书，自顾自地看了起来。

贺怀言站在门边看她，发现她半天也没翻一页，便低着头上前，轻声道：“奴婢今日令殿下动怒，实在罪该万死。”

嘉宁将书翻了一页，点头道：“知道了。还有呢？”

贺怀言想了想，又接着说：“余侍郎调任回京之事，奴婢知道，这不仅仅是陛下旨意，亦是余侍郎所愿。殿下实在贤明。”

嘉宁嗤笑一声，将书放下，抬眼看向他：“贺厂臣想得这么快？”

贺怀言赶忙接上话：“奴婢都是肺腑之言。”

见他这么快就顺着台阶下来，嘉宁便也没有再追究。她清了清嗓子道：“厂臣既能自己想明白，这便是最好的了。”

贺怀言微微垂头：“先前是奴婢失言了。往后，若奴婢再犯浑，请殿下不吝责罚。”