不远处的蜡烛迸出一朵灯花，“噼啦”一声，仿若灯罩中诞出的微弱烟花。

嘉宁抬头，烛光将她的面庞映成了酡颜色。她看着贺怀言，问道：“你就当真这么怕余怀恩掺和进来？”

贺怀言低垂着眼帘，不知该如何作答。

屋内一时间沉寂了下来，静得令人有些发慌。贺怀言踌躇着，缓缓张口：“奴婢并不该管此事的。”

嘉宁有些意外，她本以为贺怀言会借机设法说服她改变旨意，或是讲讲自己过去的悲惨经历以博得她的同情，从而令她回心转意。

可他没有。

嘉宁有些不解地问道：“怎么突然这样想了？”

贺怀言抬眼看向她，正色道：“殿下命奴婢于书房中反省，奴婢思及量多。余侍郎此次调任，既顺应上意，又实属他自己所愿，且恰逢西北大捷——此天时地利人和，无论如何，这都不是奴婢应当去阻止的。”

嘉宁听着，眼睫轻颤了几下，随后笑了起来。

嘉宁想，荀子曾曰“君子博学而日参省乎己”，或许说的便是这样的人吧。

“反省得不错。”她笑着道。

贺怀言亦笑了起来：“多谢殿下。若没有殿下此举，恐怕奴婢尚且还难以思及此处。”

嘉宁将手中的书翻了一页，嗯了一声，又问：“还未问过你，东厂的人手用起来还好吗？”

本来自然是不好的，但自翰林院奸党一案结案后，东厂上下均看清了这位新上任的督主不是好糊弄的，背后也有皇帝和长公主撑腰，自然也就不敢再造次了。

“多谢殿下关怀，一切甚好。”贺怀言答道。

嘉宁看了他一眼，却也没再多问。她自然知道他上任后会经历什么，可也正是觉得他有能力应付，所以才会在众多人选中选择了他。

春竹无声地走到嘉宁身旁，提醒道：“殿下，到喝药的时辰了。”

嘉宁依言将手中的书放下，卷了卷袖子，随后伸手接过药碗，几口便闷下了所有的汤药。

喝完后，有侍从立即上前给她呈上漱口的水与丝帕，春竹将杯子递给嘉宁，又在她漱完口后替她擦了擦嘴。

“贺厂臣今晚替殿下守夜吗？”春竹看向贺怀言，问道。

贺怀言怔了一秒，随即望向嘉宁：“奴婢听殿下吩咐。”

春竹也看向了嘉宁，嘴中道：“前几日太医来请脉时说，贺厂臣似乎比他开给公主的安神药还好使。公主，方才已经用过安神药了，奴婢也替您点了安神香，那今日还让厂臣来守夜吗？”

嘉宁将先前卷上的袖子理好，闻言抬起头道：“不必了，我也有事要交给厂臣办，须得同厂臣商议一下……今日晚一些再就寝吧，你们先出去。”

春竹张了张嘴，似乎想再说些什么，却终究没有多言，只是看了一眼贺怀言，随后便退了出去。

待所有侍从都出去后，贺怀言看向嘉宁，问道：“殿下有何事要交代给奴婢？”

嘉宁看着不远处晃动的蜡烛，沉默许久，随后才说：“我今日见到镇宁侯，总觉得有些怪异。”

不等贺怀言答话，她又继续道：“我感觉……镇宁侯似乎不似几年前见时那般亲近了。”

“殿下与镇宁侯许久未见，若是觉得有所生疏，那也是正常的。”贺怀言回道。

嘉宁叹了口气：“若真是这样倒好了。但我总觉得镇宁侯似乎是想要谋划些什么，又或是有什么事想要瞒住陛下与我。”

贺怀言蹙眉，知道她不会凭空乱猜，便问：“殿下怎会这般想？”

嘉宁抿了抿唇，没有回答。

贺怀言抬头望向她，却依然没有得到回复，只好问道：“殿下是想要奴婢派人盯着镇宁侯府吗？”

“嗯，你替我盯着吧，”嘉宁揉了揉眉心，觉得甚是疲乏，“但愿是我多想了。”

***

镇宁侯府久未有这么多人住，却依然干净整洁、井井有条，这些都要归功于镇宁侯夫人刘茜。

“他还没吃东西？”陈越清问道。

刘茜摇了摇头，叹气道：“你们这是怎么了？宗儿回来后就闭门不出，连饭也不吃了。”

陈越清却皱了皱眉，有些烦躁：“不用管了，他要是不想吃就饿着吧。”

“那怎么行？饿坏了身子可怎么办？”刘茜有些着急，“要不还是老爷你去劝劝他吧。”

“他在宣府打仗都活着回来了，还能被一顿饭给饿死？这事你别管了。”陈越清道。

“你这个当爹的都不管，我再不管，那还有谁管？”刘茜生气道。

陈越清嗤了一声：“早就让他娶妻，若是娶回来了，不就有人管了？”

“你又催他了？”刘茜敏锐地抓住了重点，忍不住埋怨道，“你明知道他不愿意听见这些。”

不等陈越清说话，刘茜站了起来，又道：“我还是再去看看他。”

陈越清没有再阻拦，便让她去了。

刘茜一路走到陈言宗住的院子，敲了敲门，进去后便瞧见陈言宗正坐在软塌上写着些什么。

“宗儿，我听你爹说了，他今日又提起婚事了？”刘茜坐到了他对面，问道。

“嗯。”陈言宗不欲多言，仍然在面前的茶几上写着些什么。

“你同你爹闹脾气，也不能不吃饭呀。”刘茜叹气道。

“儿子没有同他闹脾气，”陈言宗抬头看向刘茜，“您不必担忧，我自有打算。”

“若是有什么事，你直接跟他说不就是了。总不能一直不吃饭。”刘茜摇头。

陈言宗笑了一下，继续低头在茶几上写了起来：“我说过了，他不愿听。这是我最后一次劝他回心转意了。”

刘茜听着，心中咯噔一声，顿时有些慌张：“什么意思？劝他什么？你爹他怎么了？”

陈言宗写字的手顿了顿，随后轻声道：“您别管了。”

刘茜焦急起来：“什么叫我别管了？你告诉我，他究竟想干什么？是不是出什么事了？”

陈言宗这才将手中的笔放了下来。他看向刘茜，郑重道：“您放心，不会出事的。”