林如海拜会左先生时，已经夜色降临，他满含歉意道：“先生见谅，衙门近日公务繁忙，我纵然心急，到底不敢耽搁公务。”

左先生摆摆手，笑道：“多年不见，你倒还是老样子，先时你我同在都察院时，你便是克尽厥职，如今丝毫没变。”

林如海再拜道：“当日还要多谢先生提携，才有我的今日！”

左先生忙扶住人的手，道：“我已是一介布衣，你堂堂御史大人，拜我倒不像话了！”

林如海道：“我在先生跟前，岂能论官职？”

左先生大笑道：“再客套下去，酒菜可就都凉了，御史大人可不好如此待客吧？”

林如海亦笑道：“是我迂腐了，先生快请入座！”

酒过三巡后，林如海问道：“先生逍遥惯了，怎么忽然到我府上来做老师了，今日一听，倒惊着我了！”

左先生道：“恩师力邀，我实在推辞不过，索性天高皇帝远，我不过是教个学生，陛下总不能千里迢迢的派人来责罚我收了个学生罢？唔……不如我多教几个学生，好装作这一个是我无意中招进来的？”

林如海失笑：“先生说笑了。”

左先生把玩着酒杯，似乎是随口道：“陛下总也有糊涂的时候，兴许就被我蒙骗过去了呢。”

林如海板起脸，道：“先生慎言。”

左先生却笑道：“巡盐御史有直达御前的特权，虽然离了都察院几年，这个我还是记得的。如海，咱们酒后胡说，你总不能向陛下告我的状？”

林如海一哽，道：“先生说笑了。”

“你……”左先生瞧瞧他，下了结论，“你是迂腐没错。”

林如海饮尽一杯酒，道：“我身在朝堂，哪里比得上先生逍遥？”

“庙堂之高，江湖之远，哪里称得上逍遥？”左先生叹道。

林如海问道：“先生仍忧其君吗？”

左先生道：“陛下高居金殿，我等碌碌尘埃，即便心有所忧，高堂之上，谁能看到？”

林如海默然片刻，道：“先生有怨。”

左先生惨淡一笑，道：“恩师年迈，于心不忍……也许还有些物伤其类。”

废太子谋逆一案牵连者甚众，左先生致仕后接替他做左都御史的那人也是齐老太爷的学生，不过是座师的名分，逢年过节有些来往，除此之外，他与废太子并无往来，却还是遭到了贬谪。

林如海一直遵从皇帝的旨意，皇帝说废太子谋逆，林如海便如此说，皇帝要林如海娶长宁公主是为了让他确保她无力相助废太子，林如海便如此办。

但是，林如海当然不是木偶，他有自己的想法。

他……不是不怀疑，废太子谋逆也许是被人陷害的。

一则，确准废太子谋逆的证据太过草率，一身龙袍，一张圣旨，想要栽赃陷害，实在是太容易了。

二则，在此案爆发前，废太子根基稳固，他那些弟弟们，没有一个能动摇他的地位。

皇帝从没有表现出来一丝一毫，想要废黜太子的意思。

废太子只要稳稳当当的，待皇帝百年之后，除他之外，谁有资格承继大统？

废太子年不过二十七岁，皇帝却已经四十六岁，他还能在太子之位上坐几年，何须如此冒险？

倘或废太子真如此迫不及待，即便成事，他自幼得名师大儒教导，难道不知道篡位是个多么大的污点？

有名正言顺的机会摆在面前，即便废太子糊涂，他身边难道一个明白人都没有？

可皇帝金口玉言，已经为此案盖棺定论，想要为废太子申冤的全部被皇帝处理的干干净净。

林如海读圣贤书，也想做个君子，做个直臣。但他一人生死是小，年幼的女儿却太无辜。

林如海并无亲近的堂亲，否则在发妻去世后，也不会只能将女儿交给岳母教养。但岳母家却属于四王八公之列，正是如今占尽便宜的英王之属，林如海若为废太子说上一言半语，便是彻底得罪了他们。

到时候，天地之大，何处能容下黛玉一介弱女子？自己到了九泉之下，又如何同早逝的妻子交代？

上有过，为臣者不加劝谏，反而助纣为虐，是为不忠。

林如海深深闭眼，什么君子，他不过是个审时度势的小人罢了。

次日，林如海从书房中醒来，头疼欲裂。

小厮送来热手巾，林如海擦了脸，觉得好了些，揉着额头问：“我怎么歇在这里了？”

小厮道：“昨儿老爷和左先生都喝醉了，太太听了后只让我们将老爷扶到书房来安置，后来姑娘知道了，过来照顾了老爷好大一会子，等老爷睡了，姑娘才回去。”

林如海向来自持，少有任情醉酒之时，昨夜被左先生勾出了多日的愁思郁闷，不免放纵，竟喝醉了。

幸好昨夜长宁公主嫌弃他……林如海庆幸。

林如海喝了女儿吩咐人备好的汤，打起精神来往衙门里去忙，近日有一桩私盐大案，正是要紧的关头，他不敢懈怠。

……

同样喝了酒的左先生激情澎湃，他抑扬顿挫的讲了一篇书，又有许多高谈阔论，等叶淮被准许离开时，已经超过了昨日左先生说过的讲学时辰。

左先生瞧了眼时漏，道：“误了时辰，可别耽搁了你的事。”

叶淮道：“先生书讲的好，道理讲的更妙，我如听仙乐，只想着先生再讲两个时辰，又怕劳累先生。”

左先生笑道：“倒没想到，你还是个嘴甜的孩子。”

叶淮老实道：“从前要拍陛下马屁，不甜不行。”

左先生倒不生气，哈哈大笑道：“咱们悄悄说一句，我可享到陛下如今都享不到的福气了！”

叶淮不禁笑道：“我替先生保密。”

左先生摆摆手，脸上仍然带着笑意，道：“去吧。我也饿坏了，昨天晚上跟林如海两个人灌了一肚子酒，清早起来只喝了一碗粥，这会子颇受不住，须得喝些热粥才好。”

叶淮躬身道：“先生受累了。我请姑母吩咐厨房，给先生做碗热粥来。”

左先生揉着手心，慢悠悠道：“累倒是不累，就是酒友不大好，喝了才几杯就醉成那模样，很不能尽兴。不过林如海那酒啊，这些年了，真是还没变呐。”

叶淮笑道：“先生恕罪，学生无能，现在还无法陪先生喝酒。”

左先生将手背过去，瞧了叶淮片刻，笑道：“你倒是不急。”

叶淮立即恭敬道：“先生大才，学生不敢多言。”

左先生幽幽道：“是很会拍马屁。”

叶淮一哽，只好道：“林大人前程似锦，于他而言，我不过是痴人说梦。即便是先生，只怕也只能徒劳无功。”

“你错了。”左先生道，“但不是后头那句话。”

叶淮愣住，震惊的反问：“前程似锦，非林如海所愿？”

“前程似锦，人人都愿，但并非是最重要的。”左先生肃然道，“古来难两全的何止是忠孝，人心总有挂碍，做人便不得不有取舍。”

叶淮怔然半晌，林如海的名字听了再久，见到林如海不过是这几天的事情。但就是这几天，听了左先生的话，叶淮一想便知，对林如海来说最重要的是什么。

“我不明白。”叶淮道，“他这样疼爱他的女儿，两年前又为何将她送到京城？”

左先生只说了一句话：“丧妇长女不娶，无教戒也。”

叶淮一直不怎么喜欢林如海这个人，打从心底里真心实意觉得林如海不过是皇帝的爪牙。他拉拢利用林如海，是因为他是皇帝安在他身边的眼线，他不能让林如海成为隐患。

可林如海并不是这样的人，这着实出乎叶淮的意料，他反而有些不知所措了。

“多谢先生。”叶淮最终道，“我……我会重新思量。”

……

才百感交集的出了左先生的院门，门外小厮又说长宁公主请他过去用午膳。

叶淮想着是不是有什么事，偏偏又在花园里遇上了黛玉，这次他没再故意招惹人家，反而想主动避开，没承想黛玉主动出口叫了他。

“……哥哥，才下学？”黛玉脸上的笑有些僵硬。

叶淮脚步一顿，心道，今天我是犯太岁么？你们父女俩哪一个都不肯放过我。

叶淮干巴巴道：“是，妹妹在这里赏花？”

后日便是中秋节，花园里新移植了各色菊花，本是争奇斗艳，好不热闹，黛玉身在其间，却让这些奇花异卉全成了陪衬。

黛玉尴尬道：“是……是啊。”

黛玉是特意等着自己的，叶淮无比肯定，但是为什么呢？黛玉明明避他如蛇蝎，恨不得看到叶淮的影子就躲开，是什么让她非得到这里来等着自己？

叶淮眯了眯眼，道：“那妹妹慢慢赏花，我先回去了。”

“嗯……我……”黛玉犹疑着道，“我听爹爹说，哥哥的老师是左先生？是画春水图的那位左先生？”

叶淮在心里无声笑了一会儿，父女不愧是父女，原来一位左先生，竟能撼动两个人。

叶淮平静答道：“是那位左先生。”

“不过，左先生是来教我念书的，并非作画，怎么，妹妹喜欢左先生的画？”叶淮微微一笑。

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