大长公主四字落下，郑青慌了，撒腿就跑。

一道雪青色人影飞掠而来，一腿踹向他膝弯，趁着郑青跪地时，揪住他的后衣领，将人抓了回来。

后面少年们见自家老大被抓，一下子慌了神，四散而逃。

抓着郑青的男人一个手势，七八个护卫霎时追了上去。

那头，朝霖大长公主微讶，“你是哪家的？缘何认得本宫？”

忠叔恭敬道：“小的是云安侯府上的，多年前曾随老侯爷赴宴，见过几次殿下。”

“云安侯府的？”

身着雪青色暗纹锦袍的男人缓步走近，闻言眉梢一挑，撞了撞身旁人的肩，露出戏谑的目光，“那不是你未婚妻家？”

下巴向着秋水漪点了点，“那个，该不会就是你未过门的王妃？”

沈遇朝淡淡斜他一眼，“不是。”

“不是？”

林怀书讶然。

“云安侯府？”朝霖大长公主看向秋水漪，“那这位可是府上大姑娘？”

显然也是想到了云安侯府和端肃王府的婚约。

忠叔摇头，“这位是府上二姑娘。”

“二姑娘？”朝霖长公主面露惊讶。

秋家不是只有一个女儿么？

她常年深居简出，不问俗事，每旬出府也不过是前往承明寺礼佛，自然不知云安侯府什么时候多了个二姑娘。

身侧婢女对朝霖大长公主耳语几句，她望向秋水漪的目光一瞬变得怜惜，“可怜见的，快上来让本宫瞧瞧。”

秋水漪缓步上前行了福礼，“臣女见过大长公主。”

朝霖大长公主免了她的礼，细细端详她的容貌，不住点头，“是个可人的。”

命婢女为她上药，一边询问：“怎么一回事，那些人为何追你？”

婢女用上好的丝帕为她处理伤势，秋水漪嘴里小声“嘶”着，一听这话，眼圈顿时委屈地红了。

将事情的来龙去脉娓娓道来，她小声哽咽，“我、臣女也不知他为何会拦路抢劫。”

少女抬起脸，盈盈杏眸里含着水光，小脸煞白，如同受惊的小鹿，无端惹人心疼。

“今日若非大长公主，我、臣、臣女还不知……”

未尽的话成了泣音，被她咽了回去。

朝霖大长公主大怒，“哪儿来的无耻之徒！来人，将他们带回去好生审问！”

“公主别怪他们。”秋水漪急急道：“这并非他们的错。”

话音落尽，在场之人均用看傻子的目光看向她。

朝霖大长公主更是心疼怜惜，念及她自幼养在山野，细心解释，“光天化日之下，他们也敢做出事来，简直狂妄至极。若不加以约束，焉知往后不会闯下大祸？”

“臣女不是这个意思。”秋水漪红着脸，小声解释，“为首那个张口便称我是侯府小姐，可臣女回京后，从未出过府，他是如何识得我的？”

忠叔反应了过来，笃定道：“定是背后有人指使。”

秋水漪小弧度地点着头，“臣女也是这么想的。”

朝霖长公主微愣后露出笑，“身处险境中还能抽丝剥茧，你这姑娘不错。”

秋水漪面色更红，“公主谬赞。”

“怀书。”朝霖长公主唤了声，“将这些人带回去，问清楚他们背后是谁。”

“知道了，祖母。”

林怀书懒洋洋地应了声，一挥手，立即有护卫将郑青一行人带走。

郑青瞪直了眼，死死盯着秋水漪。

若此时还不知她是故意的，他真是白当这么多年老大。

注意到他的视线，秋水漪抿了抿唇，不忍般移开目光，“我知你有苦衷，你早些供出背后之人，我会求大长公主将你放出来的。等出来后，便安安分分做些营生安身吧，别再做这等勾当了。”

朝霖大长公主忍不住感慨，“你这孩子，分明是他心怀不轨，你还为他求情，如此心善，当心往后吃亏。”

秋水漪腼腆地笑，“他也不过是个孩子，一时误入歧途，合该给他一个机会的。”

被带走的郑青瞪红了眼。

害了他还要个好名声！

这个毒妇！

林怀书摸着下巴，“你这未来的小姨子，怎么感觉有点傻？”摇摇头感慨，“有时太过心善，可是会留下祸端的。”

沈遇朝黝黑的眸子注视着秋水漪。

少女发丝凌乱，一缕碎发贴在脸侧。眉心若有似无地蹙着，仿佛笼着愁烟，眸光清透，无辜又可怜。

然无人注意时，眼尾露出一抹愉悦的弧度。

仿佛一只戏耍凡人后得意地翘着尾巴的狐狸。

他轻笑摇头，眸色渐深，缓缓吐出两个字。

“未必。”

林怀书：“？”

正待追问是何意，朝霖大长公主唤他们过去，走近便听，“这是本宫那不争气的孙子，姓林，名怀书。”

林怀书不乐意了，大步跨过，“祖母，孙儿怎么就不争气了？”

朝霖大长公主没好气地白了他一眼，“多大的年纪了，还不给本宫娶个孙媳妇回来，有脸说自己争气？”

林怀书讪讪地闭了嘴，甚至后悔怎么不让沈遇朝走在前头。

朝霖大长公主仍在抱怨，“也不学学阿朝，早早的就将王妃定下了。”她眉开眼笑地对秋水漪道：“说来，你和阿朝未来还是一家人。”

秋水漪：“？”

她一脸茫然。

什么一家人。

沈遇朝已经走近了。

朝霖大长公主笑道：“这位是端肃王沈遇朝，他和你家大姑娘自幼便有婚约，可不就是一家人？”

端肃王……沈遇朝？

秋水漪是真真切切地惊讶了。

这便是女主的未婚夫？

她上下打量着沈遇朝，很是不解。

这等级别的美男，还是个身份高贵的王爷，女主竟然不愿？

甚至心情抑郁到出走散心给了韩子澄可趁之机。

王爷……端肃王？

秋水漪小小地“啊”了一声，骤然道：“那日悬崖之上，是你救了我？”

沈遇朝脚步一顿，抬眸惊讶，“当日是你？”

“什么是你是我的，你们之前便认识？”林怀书视线在二人之间打转。

秋水漪抿唇笑了下，“多日前，我不甚掉下悬崖，是王爷救了我。”

她郑重道谢，“多谢王爷救命之恩。”

“这是本王该做的。”沈遇朝温声，一手扶起秋水漪，“且侯爷已送来谢礼，秋姑娘不必如此多礼。”

林怀书听明白了，表情却显得怪异。

天上又下起了雪。

雪粒子落在秋水漪脸上，激得她打了一个哆嗦。

朝霖大长公主忙道：“天冷，快上来，本宫送你回京。”

秋水漪感激一笑，“臣女谢过大长公主。”

登了车，被冻僵的身子乍然接触到暖意，刺得秋水漪脸一疼。

她忍不住揉脸。

朝霖大长公主见了，忙让婢女倒出暖壶里的热水，湿了帕子给她擦脸。

面上一片温热，秋水漪只觉一身的寒意都被驱散了。

拿下帕子，她再一次道谢，“多谢大长公主。”

少女抿唇浅笑，又乖又俏。

一生无女的朝霖大长公主不觉心生喜爱。

不住地拉着她说话。

回京的路上，马车里不时传出慈祥的话音与少女低低柔婉的嗓音。

林怀书与沈遇朝并驾齐驱，慢悠悠地跟在马车后头，稀奇道：“我祖母这么喜欢你这小姨子？”

沈遇朝温声提醒，“我与秋家大姑娘尚未成婚，这样称呼不妥。”

“早晚都是一家人，早一些晚一些有什么区别。”林怀书无所谓，“那秋家大姑娘还能不愿嫁你？”

侧目将沈遇朝细细端详，林怀书啧啧两声，“你如今人模狗样的，除非那姑娘眼瞎。”

沈遇朝轻笑两声，不置可否。

……

冬日里天黑得早。

夜幕降临时，马车在云安侯府门前缓缓停下。

门房纳罕地望着陌生的马车。

须臾，马车上走下来一个人。

“二姑娘！”

门房吃惊地高呼一声，忙向府内通传，“二姑娘回来了。”

朝霖大长公主在和秋水漪说话，“你放心，本宫必定会问出幕后之人，为你做主。”

秋水漪面上感动，“公主仁善，水漪感激不尽。”

“去吧。”朝霖大长公主不舍地轻抚秋水漪手背，“莫让你父母担忧。日后有空，常来安国公府坐坐。”

秋水漪柔顺应声。

和朝霖大长公主道了别，她转向马上的两人，“今日多谢二位。”

“秋姑娘不必拘礼。”沈遇朝颔首。

林怀书摆了摆手，“秋姑娘放心，待查出那幕后黑手，定会遣人来只会你一声。”

“那便劳烦世子了。”

秋水漪弯眼一笑。

直到她的身影消失在门后，马车才徐徐调转车头。

……

云安侯和梅氏得了消息，早早地便等在正院门口。

秋水漪的身影出现后，梅氏急急迎上去，连声询问：“漪儿，是谁送你回来的？咱家马车呢？出了什么事？”

云安侯忙跟在妻子身后，生怕她摔了。

母亲的话音温暖关切，秋水漪眼圈有些泛红。

梅氏一看便担心上了，揽着她进屋，沉着脸问信柳信桃。

“说，姑娘发生了何事？”

回来的路上，秋水漪便和她们串好了说辞，两个丫鬟跪在地上，一五一十地事情说个分明。

“……姑娘试图去驾马车，命奴婢二人看好那歹徒，谁知一个不慎，竟没看住，让他醒了过来。”

“无奈之下，姑娘只好带着奴婢们弃车而逃，万幸遇见了朝霖大长公主，否则……”

信柳啜泣，“是奴婢未曾护好姑娘，还请夫人责罚。”

信桃亦是双眸含泪，“请夫人责罚。”

“你们是该罚！”

梅氏小心翼翼地举着秋水漪包成粽子的手，轻轻一碰，听得她疼得“嘶”了一声，恨得落下了泪。

“我将姑娘交到你们手上，你们便是这般保护她的？”

信柳信桃还未见过梅氏发这么大的怒，怕得瑟瑟发抖。

“娘。”秋水漪轻声道：“她们不过是两个小姑娘，如何见过这等场面？我力气比她们大些，曾经还驾过牛车，那般情形，只能是我去。”

听了这话，梅氏的泪落得更凶了。

若非那贱婢，她的女儿生来便是侯府贵女，如何能流落乡野，甚至连车都得自己驾！

她恨得几欲滴血。

云安侯心口作痛，将妻女揽入怀中，沉声道：“夫人放心，我必不会放过在背后害我们女儿的小人。”

哭了一场，见梅氏情绪好了不少，秋水漪趁机道：“娘，这次便饶过信柳信桃吧，这段时日我用顺了她们，若是挨了罚，女儿上哪儿再去找两个可心的丫鬟？”

秋水漪一恳求，梅氏就心软了，“那便罚你二人三个月的月钱，再有下次，绝不轻饶！”

信柳信桃立即叩谢。

因秋水漪手受了伤，不便用膳，梅氏一口一口地喂她吃粥，恨不得将她当成婴孩照顾。

秋水漪多次推拒不得，在云安侯揶揄的目光下小口地吃着，羞得脸都红了。

匆匆吃完，逃似的回了春晖苑。

刚坐下，便听系统道：【成功躲避长兴伯世子邓世轩的暗害，获得六个月寿命。】