楚韵听了，反为大嫂捏一把汗。放现代，这么下丈夫脸，都得遭人说嘴，何况这会儿。

很快，她就知道是自己想多了。

黄米胡同大面上，家家经济状况都差不多，实则仍有很多如黄太太家一样，打仗死了丈夫儿子的穷困之家。

最后，这地摊大受欢迎到闵氏还在外博个贤名，说她懂得照顾近邻。

杜家老两口对此只有干瞪眼的份儿。

当然，也是人知礼数，挑不出一点错。

来吃瓜的都不空手，这家送一碟春卷，那家送盘酱牛肉，劝闵氏一回，又对杜太太骂一回牛亲家，哄得人跟过年似的。

来占便宜的，挑东西也只捡实用的走，杜大爷的笔墨纸砚都让人贱价买了。穷人亦有品格，走时还留下一地不值钱却有人情味的瓜果菜蔬，闵氏收着也高兴。

最后，大房就剩了一溜儿会说吉祥话的八哥，和照料的花花草草。有钱人不缺这些，穷门小户的养不起。

偏生闵氏最恨这个，她这人金口玉言，说是片甲不留，那家里多片叶子都不行！

大手一挥，对全家人说：“都来挑吧，就算我替大爷谢谢两个兄弟照应了。”

之前闵氏在家摆夜市，楚韵和魏佳氏都没好意思过去，怕惹祸上身叫杜太太说嘴。这时大家关起门，说的是谢谢两个弟弟照顾，那她们还非去不可了。

也不是谁家兄弟都能跟爹似的照顾大哥十几年啊。尤其杜容泰，又出钱又出力，简直把这兄长当儿子看了。

杜太太为这事还拉着楚韵和魏佳氏说了回小话。

杜太太：“咱家不是那等没礼数的门风，什么妾不妾的，素来不让进门，老大，唉。”她想说儿子是被冤的，可打了几天都不开口，这话亲娘也没法说了。

“老二老三打小知礼数，从不让人操心，你们也放宽心，好好过日子。”

说一回话，蔫巴巴地让两儿媳回去了。

楚韵让她这忍让劲儿惊了一跳。

还是何妈跟她八卦，说：“姑奶奶，今儿敢乱来，明儿就敢纳小，旗人的妾那可不是妾，跟太太也不差什么，哪能轻易往家里拉。寻常人家议亲，纳不纳小那都得提前说清。杜家为啥能娶闵家姑娘？还不是因为闵家为的就是这个？反正，太太再如何刁钻，也盼着家里好。”

杜容和听说这事难得乐了一回，父母疼弱儿，虽说他是杜太太杜老爷最小的儿子，但受到的疼爱和大哥二姐比起来，完全是一个天上一个地下。

遂嘱咐一番楚韵：“去了记得专挑最贵的拿，就当是给我报仇了。”

楚韵不成想杜三爷如此记仇，但看杜太太又给他记账又搂钱补贴大儿子的份上，仗义道：“保准给你带个最贵的回来。”

杜容锦养的好物太多，两个妯娌分不过来，连带着便宜了杜家徒子徒孙。

杜家这一代，有三男三女。男孩子分别是大房八岁的杜密，六岁的杜成，二房四岁的杜辙。家里的姑娘分别是大房十岁的杜韶，二房八岁的杜薇、六岁的杜芳。

原本就很热闹，如今再加一个十岁的牛荣儿就更热闹了。

这里边杜月作为小姑，辈分和年纪都最大，所以就由她没事带着侄儿侄女们陪牛荣儿玩。

念书习字啥的，都由姐妹们学了回来慢慢教她。

杜家已经找了一圈老师，只是这事不好办，许多人家都回绝了，说是牛荣儿都过七岁了，男女七岁不同席。

女先生一时半会儿又找不到，杜太太便想着，等到人差不多有个样子了，就直接送到哪家族学去，跟着周围的姑娘们一起学。

大家和牛荣儿相处起来也格外小心，出门买零嘴儿还先问：“牛妹妹，你想不想跟我们一起去？”

这话原是好意，不想让牛荣儿为难，可兄弟姐妹间这套是行不通的。

太客气了！

楚韵听了三五回，果然牛荣儿回回都说不去。

看她形单影只的，楚韵回来就跟杜容和说：“这样不行，小孩儿不傻，你越对她小心翼翼，她越知道自己不合群，‘不合群’的滋味儿太难受了。孩子还是得粗心些养才壮实，下次让人直接拉着她去，别问啊，一问她就不好意思了。”

杜容和没带过孩子，像给姐姐出头这类事，一般都摊派不到他身上，一来他以前是个洁身自好的光棍，不好跟已婚成男似的去姐夫家撒泼打滚，二来上头还有两个哥哥。

长幼有序并不是一句空话。瞎出头是要兄弟阋墙的。所以他同姐夫的来往不如两个哥哥。

但他仍对这个外甥女有些怜惜之请，次日便同杜太太杜老爷说了会儿话。

不知他说了什么，总之过了两日，杜家小孩儿掏只耗子都拉着牛荣儿去了。

没了“另眼相待”的小心，牛荣儿那颗敏感的心慢慢就被治愈了，不几日在家就跟兄弟姐妹打成一片，还得了个绰号叫牛半疯。

大人这边酸甜苦辣俱全，对于年幼的孩子们，那就只剩甜了。

等到闵氏要送花鸟鱼虫，几姊妹还在家打了一架。

闵氏最近见天出去买胭脂水粉、衣裳首饰，这会儿不在。婆子们不敢上手拦，只敢在旁边劝架。

杜芳年纪小，说话都不利索，一打架就让兄弟姐妹叉出来一边凉快了。

她不服气，迈着小短腿来找魏佳氏告状说兄弟姐妹不带她玩。

魏佳氏听得眼珠子都快掉出来了，她力气也不小，可一屋半大孩子她哪捆得住，自己又叫上了种子选手楚韵。

楚韵放了针线就跟她往大房走。

她还是头回过去，不去不知道一去吓一跳。

大房拢共就三间屋子，一间住了杜密杜成两兄弟，一间闵氏夫妻自己起居，还有一间让闵氏撑大嫂的排场，住了两对夫妻和他们生的一儿一女，大姑娘杜韶都是带着婆子住在重砌出来的抱厦里。

她忍不住在心里叹，这人挤得也太密了，就是养猪也有一厘地不能养几头猪说法哩，大嫂好面儿好得也太受罪了。

妯娌两人脚下不停，就怕臭小子把姑娘们的脸抓花了。

来了一看，战局是一边倒的。

杜韶杜薇纱堆的头花掉了一地，还不忘按着杜成拍着他的脸问：“服不服”。

杜月和杜密拿着儿童弓互相指着对方的天灵盖，谁都没敢先动手。

四岁的杜辙抱着盆七零八落的牡丹在一旁做奖品。

他看见魏佳氏来了还说：“娘，我在做人质呢，他们说谁赢了我就收拾包袱跟谁走。”

楚韵一看这群兔崽子在玩荒野大镖客，迅速找了一圈牛荣儿，怕她被打坏了，结果发现这个“安静”的姑娘在做纵横家四处劝人。

牛荣儿擦着汗，先跑过去跟杜月说：“我的姑，我知道你能百步穿杨，饶了他吧。”

又跑过来跟杜密说：“密兄弟，我知道你的箭术天下第一，饶了她吧。”

她不劝还好，一劝院子里火药味更重了，当下又打成一团。

杜密的大公鸡小花都险让姑娘们叉走，还是楚韵眼疾手快把人拦住，最后虽损失些尾巴毛，好歹鸡命苟存。

放下小花，她乱中抓住牛荣儿问：“究竟怎么回事？怎么会打成这样。”

牛荣儿大大地吐了口气，道：“都是密哥儿非要和我们抢花戴。”

杜容锦种了淘了满院子的花，虽说手艺一般，往日也是当作宝贝养的，一年四季大房都繁花似锦。

家里姑娘们早馋了不知道多少次，想摘过来一两朵戴出去串门。

好不容易等到大爷跌倒，她们当然要吃饱了！

她们早早把花瓜分完了，各自在院子里寻了个地儿插戴，期间伴随着杜大爷在屋子里若有似无的尖叫。

牛荣儿咂咂嘴：“这话儿也就不提了，太没出息。”

这事到这里原本就结束了。

可惜有个杜密在。

他受亲爹拖累，暂时去不得外边念书，要在家好好修身养性。

杜老爷原话是：“做个懂人事的睁眼瞎，总比做个有文化的泼皮好。”

“即便是混子，没文化的杀人放火也就到顶了。有文化的，那能直接在家埋块石头上书‘石人一只眼，挑动黄河天下反’。”

这事儿往沈杜埋埋就行，埋自己家那不是做孽吗？他老人家且还没活够呢。

总之，杜容就只能和姑娘们在一起玩了，大家还拉着他一起戴花，说唐宋都兴这个。

杜密一条马尾辫都插满了花，他揽镜自照也开始臭美，接着就跟姐妹们抢起来了，尤其那盆据说很名贵的牡丹，虽从不曾开花，但杜密就想自己留着。

大家还不肯信呢。

杜密哼了一声，孝顺地捧着牡丹在对着门缝叫了声爹，然后撕了片叶子下来。

听到杜容锦的抽泣声，几人都知道是真的了，当下抢打了起来，杜密一人打不过，还让书童去学里把兄弟们都摇回来了。

楚韵人都听傻了，就为一盆没开花的牡丹打成这样？

魏佳氏也满脸无语。

接着一群小的就让她和楚韵一手抓两个给提走了。

至于那盆据说很名贵的花，为公正起见，大家就让楚韵抱走了。

因为，三房没孩子，给她养着不会便宜人。

而且都让几人抢得半死不活了，谁知道还能不能活啊？

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