对于这桩婚事，薛沁想到了公婆、妯娌、舅姑，偏偏有意无意地落下了对夫君的描想勾画。而当郎君英姿勃勃地立在她跟前时，这点空缺终于被填平、圆满。

从此，“夫君”或“沈礼”二字，在薛沁心里终于不再是个可有可无的代称，转而变成了实实在在的一个人、一位郎君。

她一时看丢了眼，直到郎君轻咳一声才如梦初醒般回过神来，匆匆撇开目光。

耳边传来一声笑，轻轻的，如春风拂过，挠得薛沁从耳旁一直痒到心头。

饶是她再如何端庄，也架不住自个儿亲自在人前出了一回丑。更兼话已说开，再没有多留的道理。薛沁一福身，索性扭头就走，想装作无事发生，却多少沾了些落荒而逃的意味。

沈礼见自家娘子面上挂不住，有多少笑声也尽数闷在胸口。直到薛沁的身影从视线中淡出，才憋得咳了几声出来。

小娘子身形窈窕，就这样分花拂柳款款而去。青石路铺得齐整，蜿蜒曲折看不到头，沈礼依依不舍地收回目光。

在他眼中，薛家娘子银红色的襦裙披帛，却把满国公府的春日盛景都压下去了。

不错眼地瞧着薛家娘子的身影渐行渐远，直到消失在视线里，沈礼才往后走了几步，拉着外头正悠哉赏花的李逖退了回去。

两人转身离开了夹道，另寻别处说话去了。

经历了这么一遭，薛沁的酒自然醒得干干净净。和沈礼说了一回话，此时难免有些心浮气躁，更没了看花的心思。同白芷主仆二人对视了一眼，默契地扭头回了席上。

只是这回，她可再不敢捡近道走了，两人绕得远些，预备规规矩矩地从大路上回去。

也不知是该说巧还是不巧，偏在大路上，薛沁远远地就听着前头有争执之声传来。

于她而言，最怕遇上意料之外的事。这种超出预期的人或物，总能带来一种失控的感觉。而这滋味，却是薛沁最不乐意体会的。譬如方才，譬如现在。

她暗叹一口气，才要想法子转身避开，脚下忽地一滞。

这声音……怎么如此耳熟？

白芷似也觉出不对，两人小心上前。待走得近了，渐渐分辨出原是谢盼兰。

不好。

方才在席上，欣远这小娘子就频频拿酒逗人，盼兰果然经不得激，一气儿喝了不少。她一贯自矜，饶是如此，几杯下肚都觉着有些头晕，何况是拿酒当水饮的谢盼兰？正因如此，薛沁在出来前还特意嘱咐了二娘多少看顾着些。眼下看来，多半还是没劝得住。

这里是条大道，眼下虽两边空空，可保不齐从哪里蹿出来什么人。不论是叫英国公府的仆从见了，还是宾客撞上，总归不美。避无可避，薛沁便领着白芷径直上前。

绕过一座假山，薛沁才发现原来还有旁人。

那青年郎君气宇轩昂，面目英挺，瞧着就是生人勿近的模样。只是这份冷肃却被他身上那件皱皱巴巴的圆领袍彻底打破，失去了君子风度，很不成样子。

高薛两家相交已久，英国公世子高致远，薛沁从前也是见过的。无论何时何地见了，这位郎君虽总是面无表情，却也格外客气。如今被谢盼兰紧紧攥着袖摆，想挣脱而不得的场面，属实有些……滑稽。

薛沁竭力按下嘴角那点渐渐浮起来的笑意，冲高致远一福身，也不多说，就要上前去拉谢盼兰。

见来人是薛沁，高致远悬起来的心才缓缓落回去。

这里虽没有人，可被旁人见了小郎君与小娘子间拉拉扯扯的总归不好。他是儿郎倒不怕什么，只是担心谢娘子要被说闲话的。薛娘子和自家妹妹、谢家娘子都是密友，即便看出不妥，也绝不会向旁人走漏了风声。

薛沁唤了两声，又轻轻扯了扯她的衣袖，上头金线绣得细密，倒不觉扎手。可惜谢盼兰置若罔闻，手里仍死死攥着高致远的一截袖摆，“你来得正好，同我一道捉住他，可不能走丢了这个登徒子！”

高致远已经见识过了谢娘子的犟脾气，见薛沁疑惑地望过来，无奈解释：“我本在前院，只因要给三娘传话，才往后头来了。”

“满嘴胡话！”谢盼兰果然是饮多了酒，大咧咧地张嘴打断：“府上这样多婢子，哪里就非要你来传话了？还说不是起了歹心？”

谢盼兰虽醉了酒，却并未失了理智，这话说的竟有几分在理。高致远听在耳里，只得苦笑。

他身为男子，又自小习武，谢娘子再有力气，想从她手里挣脱，于他而言也算不得什么难事。只是多少存了不忍，生怕手里没个轻重伤了她。

于是，就着这别别扭扭的姿势向薛沁道：“某有一友，今日友人幼妹也来赴宴了，因他没个亲眷长辈跟着提点，总是放心不下，又不好往内宅来的。”

薛沁闻弦歌而知雅意。

高致远说的含蓄，可今日往来国公府的，非富即贵。此人既言家中无人，想来多半是入京参加科考的士子，因诗文得以与贵族郎君们相交，出身怕是算不得多显赫。不过能将此中内情据实相告，而非含糊其辞，倒也可见坦荡心胸。

高致远说起来含蓄，心里却暗暗将不靠谱的几个好友骂了一通。

曹翰学光顾着和学子吟诗作对也就罢了，偏沈礼和李逖两个又不知道跑哪里去了。他面上还看不出端倪，接着道：“既是主人家，自然该由我来提点三娘多看顾些。不成想，才在这里遇上，谢娘子就……”

他斟酌了一下用词，知道自家妹妹这个好友向来聪明，索性就此打住，也不再接着往下说。

薛沁果然瞬间领会。眼下高世子诚然是受了无妄之灾，于是柔声去哄人，“你才吃了酒，在外面吹久了风仔细头疼。我便同你一道回堂上去，好不好？”

“不行！走不得！”一提到“走”字，谢盼兰便分外警醒，“哪里来的什么张、宋……什么宋郎君？长安城里听都没听过这个宋家，定是你胡诌出来的！”

薛沁见哄不走她，正要打发人去探听一番，又不见谢盼兰身边的流月，更觉得不妥。在这里僵持不下毕竟不是长久之计，她心思转了转，才开口吩咐白芷一句，流月便一路趋步而来。

流月同郎君娘子们见了礼，复又向谢盼兰回禀：“小娘子，确、确有此人！是前院宋郎君的妹妹，只是尚且年幼。”

不单是高致远，薛沁心口也跟着一松，“你可是听见了，这位宋郎君并非高世子胡诌出来的，那个宋小娘子也不是子虚乌有，现下，该放他回前院去了吧？”

她这话说得耐心，高致远在旁也跟着连连点头。两人皆盼着谢盼兰听进耳里，就能撒开手，不再盯死高致远不放。

可惜，他们到底是错估了谢娘子对高世子的偏见。

“高世子可真是好样的！”谢盼兰得了流月的消息更加气闷，“我还说呢，满公府的婢女不够你使唤的，偏特意跑到后院来，原是早盯上了那谁……张？哦，宋、宋家的小娘子？”

还不及薛沁反应，谢盼兰手里的劲不减反增，“那我可更得看好你了！”

见状，高致远愈发无奈。她起先顾虑着宋家小娘子的存在是否属实，如今得了证实，反而怀疑上自个儿的用心了。

这冤枉实在来得莫名，他睁大了双眼，一时间连谦称这些细枝末节的礼仪都顾不上，不敢置信道：“那宋家小娘子不过才总角之年！我在你心里便如此不堪么？”

如此说来，那还只是个八、九岁的小孩子呢，薛沁哭笑不得。眼看谢盼兰闻言也是跟着发怔，想来是不曾料到这层。从不肯落了下风的人，如今算是难得显出了迟疑来。

“那……既、既如此……”

小娘子眉头皱了又松，松了又皱，似是想再说些什么为自己挽回些许颜面，却总找不到适当的借口来作为辩白。手里紧紧攥着的一截衣袖，放也不是、不放也不是。

正咬着唇立在那儿呢，薛沁见得了机会，顺势开口：“既如此，我们便该赶忙回了席上，去和欣远说一声，是不是？”

这便是薛沁的独到之处了，即便眼下劝住谢盼兰，尽快往内宅去才是正理，她心里再如何焦急，面上是看不出半分的。

甚至连语调都是一如往常的平静柔和，在这日头渐起的时节，无端显出了气定神闲的味来。与其说是催促，倒不如说是建议来得更为妥当，竟连那丁点儿提醒的含义都被她尽数压在话语背后。

流月能被将军夫人派到谢盼兰身边来，自然也不是个笨手笨脚的女婢。有薛沁发话在前，她不失时机地跟着劝：“里头热闹得紧，国公夫人怕小娘子们吃得不如意，又差人送了好些糕点来。”

“国公府的糕点，你虽然很是喜欢，可宋小娘子还小，未必合她口味。”薛沁手上渐渐施力，一点点将谢盼兰从高致远那儿往自己身边扯，“不若咱们去问问她？何况，我们出来了这么久还不回席上，欣远总该担心的。”

“罢了罢了！”谢盼兰嘟囔两句，最终还是不情不愿地撒开了手，“先回去。”

高致远如蒙大赦，有心要理一理已经惨不忍睹的袖摆，却难得还顾及着谢盼兰的面子，生生止住了探向腕边的手。

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