到底沈棠帮了都护府大忙，刚刚那些话属实有些恩将仇报了。

裴叙张了张嘴，却又不知该说些什么。

已经走出去十步的沈棠，转过身来，笑颜如沐春风，“将军不必介怀，民女只是感怀将军是个好官，举手之劳能帮到将军，吾心甚慰。”

字字真诚，那双眼似深山中的甘泉，澄澈见底，不染尘埃。

这次是裴叙小人之心了。

他恍惚避开视线，目光恰落在沈棠手上，水葱般的手指上还沾染着墨迹，指尖颤抖不已。

这么大两箱子书册，光誊抄目录也得一两个时辰。

此时才不到辰时，显然，沈棠彻夜不眠不休，才整理出这些东西。

清晨第一道阳光刺破浮云，洒在沈棠身上，方看清她一身疲惫。

裴叙清了清嗓子，“姑娘既带了早膳，就用完膳再走吧。”

“啊？”沈棠不可思议指了指自己。

裴叙比了个请的手势，示意她一同往客厅去。

沈棠自是没有任何理由拒绝与官家套近乎的机会，亦步亦趋入了席。

堂堂都护府的客厅里极空旷，没有任何装饰，甚至连一幅挂画都没有。

白墙灰瓦，黑漆家具，无不散发着压抑肃穆之气。

一张方桌孤零零立在大堂中央，只有沈棠和裴叙两个人相对而坐。

周围数十个带刀护卫依墙守着，各个不苟言笑，看犯人似的。

偏生裴叙少话，连筷子碰到碗盏的声音都格外清晰。

沈棠感觉自己坐在一口冰井中，呼吸都不敢放纵。

平日里，沈棠和伙计们同桌吃饭，向来吃吃喝喝说说笑笑，着实不习惯吃饭如上坟。

“那个，不要叫他们一起吃吗？”沈棠环望了眼周围护卫。

“他们在隔壁吃。”裴叙不喜欢热闹，夹着青菜，面无表情地咀嚼着。

咀嚼了十五次，每一口菜都咀嚼十五次。

沈棠干笑了一声，继续没话找话，“将军平日就吃这些吗？”

桌子上青瓜、青菜、白萝卜……

整桌子菜绿得发慌，绿得让人毫无食欲。

裴叙筷子一顿，眉心微微蹙起。

吃饭就吃饭，这姑娘怎么连吃饭也有这么多话说不完吗？

他想斥她，可想到刚刚的误会，到底忍了下来，耐着性子答她：“吃东西就是为了饱腹，吃什么不都一样吗？”

向来，厨房送什么就吃什么。

裴叙并不在意。

沈棠却不敢苟同，“若是不能顿顿吃到美食，那活着趣味不就少了一半吗？”

只有猪才会喂什么吃什么吧？

一旦有了这个认知，沈棠看铁面将军吃饭也像看喂猪，突然就没那么害怕了。

甚至，还想拯救一下他的胃冷淡。

沈棠将青菜大杂烩挪到了边缘，换上自己带来的烤馕和焖羊肉。

“将军，你要不尝尝我们西北的特色，馕包肉，没人能抵挡住的诱惑！”

沈棠充满信心，将烤馕淋了羊肉和汤汁，递到裴叙眼前。

“我已经饱了。”裴叙看也没看她的美食，继续嚼着菜叶。

沈棠颇为受挫，起身绕到了他身边，誓要为西北美食证明，“这馕裹着肉颇有嚼劲，一口下去既有麦香，又有肉香，若不好吃，我自罚三杯！”

极快的语速不停地钻进裴叙耳朵里，直叫人头皮发麻。

裴叙太阳穴跳了跳，索性停箸，转过头来，“我说了不必……唔！”

沈棠与裴叙站得太近，裴叙一转头，馕径直塞进了他嘴里。

沈棠托着馕，另一只手接在他下巴下，防止汤汁滴落。

“裴将军，好吃吗？”沈棠满怀期待眨巴眨巴眼睛。

“放肆！”裴叙脸色煞白，猛地站了起来，与她保持距离。

可动作太过仓促，羊肉被他肩膀掀翻，洒落下来。

残羹剩饭全淋在裴叙的衣服上。

沈棠意识到闯了祸，忙抽出绢帕，帮他擦拭汁液，“对不起将军，民女只是想你尝尝家乡美食，绝无加害之意，将军何以如此抗拒？”

“你说呢？”

男女授受不亲，他怎可吃陌生女子亲手递的食物？

裴叙后退两步，沈棠慌张贴上来擦拭他的衣领，细白的手指不停抚过他胸口，还时不时吹一口气，想让汤汁干得更快些。

细柔的风从衣领透进胸腔，像蚂蚁咬一般，酥酥麻麻的。

裴叙的脸已黑如锅底，连舌头都僵硬了，“退、退回去！”

沈棠没注意他说的话，又摸到了他的腰带，“将军把衣服脱下来吧……”

“你、你在胡说八道什么？”

她竟还敢给外男宽衣解带？

裴叙不可置信，拂袖，“休得毁人清誉！”

“我……”

沈棠实际是想帮他脱下外袍，清洗干净。

此时，才想起中原人男女大防，裴叙该不会以为她脱他外袍是馋他身子吧？

沈棠惊恐抬头，正撞见裴叙耳后一抹红霞。

空气凝固下来，只听得窗外一只乌鸦飞过，发出刺耳的鸣叫。

恰此时，门外一串轻但急促的脚步声由远及近。

在看到窗纸上相拥的男女身影后，脚步又退了回去。

“出来！”裴叙朝外甩了个眼刀子，退开几步，远离沈棠。

陆清宴摇着折扇，漫不经心踢开地上狼藉一片的羊肉块，走了进来，“啧啧啧，真是激烈啊！做什么呢？”

裴叙此人向来严谨，容不得屋子乱成一团，有什么人和事值得他乱了心绪？

再结合两个人相拥的剪影，陆清宴心中有了答案。

走到裴叙身边，碰了碰他的胳膊，以扇遮面，低笑：“这就是所谓的，女追男隔层纱？”

裴叙懒得与他解释，整理了下衣襟：“找我何事？”

“一点小事儿，不碍着你们办大事。”陆清宴朝沈棠投去一个鼓励的目光，这就弯腰要退下。

“滚回来！”裴叙沉声。

若是寻常小事，陆清宴早就料理妥帖了，能找裴叙的事绝不会是小事。

况且裴叙再也不想和沈棠孤身同处一室了。

裴叙拿出了都护的威严，陆清宴无法，耸了耸肩，“其实也没什么事，就是死了个人。”

“死人？”沈棠和裴叙异口同声。

陆清宴瞧着颇有默契的一双人，不由轻笑出声，“是，昨晚欺负沈姑娘那个章德明死了，也算死有应得。不过呢，他夫人一口咬定是沈姑娘拿砖头拍死了他！”

“我？杀人了？”沈棠不可置信瞪大了眼睛，手指一抖，烤馕脱了手。

浸满汤汁的馕，翻转，掉落，结结实实覆了在裴叙的鞋履上。

自此，裴叙全身上下无一幸免，全是羊膻味。

裴叙嫌弃地把馕踢到了沈棠的绣花鞋上。

沈棠并没注意到自己的绣花鞋上染了大片油渍，她的脑袋一片空白。

杀人，那可是要砍头的罪名！

“两位大人，我绝对没杀人！”沈棠对着裴叙举手起誓，“其一，我昨晚根本没打中章德明的要害！其二，黄土砖本已经风化了，哪里能砸死人？其三，章德明跟一群醉汉一起离开的，谁知道是不是别的醉汉误杀人，冤枉到我头上？”

沈棠一张巧嘴不停开合，从她口中吐出的字符仿佛能装满偌大的客厅。

裴叙无甚波澜，只是挤了挤眉心，“你安静点儿，慢慢说。”

“杀人偿命的大事，民女如何安静？”沈棠急得汗涔涔的，鬓发都湿了，胡乱抹了把额头上的汗。

忽又觉得哪里不对劲。

狐疑望向陆清宴，“大人怎么知道章德明昨晚欺负我了？”

“不是我，是他！”陆清宴毫不犹豫指向裴叙，“他昨晚跟踪你了！”

什么？

沈棠目光讷讷移向裴叙，“将军，跟踪我？为什么？”

“他为了保护你啊！”陆清宴总能先人一步，胡编乱造，“姑娘难道不知道，昨晚是裴将军悄悄现身，才吓走贼人的？”

裴叙跟踪她，还保护她？

这是什么天方夜谭？

沈棠过于吃惊，一双桃花眼毫不避讳直视着裴叙，熠熠生光。

裴叙被两双各怀心思的目光架在火上烤，颇为不适，“没有保护，你想多了，我只是去买酒的路上，偶然路过你府！”

“可是我府那个方向没有卖酒的。”沈棠实话实说。

陆清宴噗嗤笑出了声。

裴叙明明光明正大，一时倒说不清了，反问：“我还没问姑娘，你昨晚做了什么？”

“民女能作甚，无非……”沈棠的话凝了嘴边。

她突然想起昨夜她以裴叙之名威胁过章德明，还声称自己是裴叙的人。

那些僭越的话，裴叙都听到了？

完了！

狐假虎威，露馅了。

沈棠缩了缩脖子，气势瞬间弱了，求助地望向陆清宴。

陆清宴是个怜香惜玉的，受不了姑娘可怜兮兮的眼神，赶紧把话题引了回来，“对了，章德明一伙还说沈姑娘是仗着裴将军的威势滥杀无辜的。”

这解围，让沈棠如遭雷劈。

这不等于把裴叙也拉下水了吗？

届时舆论会传得多难听？

裴叙新官上任，因她背负个包庇杀人罪可不妙。

“此事怪我，我自己去澄清，绝不连累将军！”

沈棠还没想清该如何处理。

但此刻留在裴叙身边，只会将风暴引向他，实在不妥，于是欠了欠身，莽头就走。

“回来！”裴叙叫住她。

沈棠脑袋迷迷糊糊，根本没听清身后的声音，无头苍蝇乱撞。

裴叙上前一步，拽了下她的手腕，“你以为，凭你能解释得清楚？”