“我是说……将军断案如神，民女万分敬仰！”

沈棠竖起了大拇指，眼神一飘，舌头个了滚岔开话题，“民女看看，这蛇、蛇似乎是……”

“阿拉善蝮。”后四个字，声音越来越小，只有裴叙能听到。

沈棠与他对视一眼，皆暗含深意。

阿拉善蝮是沙漠中的剧毒之蛇，一般不会生活在城镇中。

倒是楼兰奇人爱养此物做暗器。

章德明被蛇咬伤的位置如此巧合，就藏在被砸的伤口下，显然此蛇是受人指使的。

此事为何又牵扯到了楼兰人？

“确定是阿拉善蝮？”裴叙的表情严肃下来。

此事关系重大，沈棠不敢轻易下决断了，“看牙印像是，但必须解剖尸体看看是否毒入脏腑。”

“那就解剖。”裴叙没有丝毫犹豫，给身旁侍卫递了个眼神，示意将尸体搬运回都护府。

可这般无缘无故带走尸体，李氏当然不答应，撕心裂肺地咆哮，“今日谁要动我夫君尸体，我母子三人就死在此地！”

李氏带着两个刚会走路的小娃娃，堵在去都护府的路上，咿咿呀呀地哭着。

众人瞧着可怜，纷纷出言，“人都死了，裴大人还要损伤尸体！为一个女人不顾百姓，昏庸无能，我等不服！”

“我们不服！”

越来越多的人聚集过来，齐声示威。

声势浩大，响彻整个金威郡。

“看来此事最终是冲着你来的。”陆清宴走到裴叙身边，压低的声音溢出唇缝，“现在跟他们解释死者死因，不妥啊……”

此事还没查出始作俑者，贸然公开死者被阿拉善蝮咬死的事，容易打草惊蛇。

可一直和百姓对峙下去，也不是个办法。

“那就……杀鸡儆猴。”裴叙漫不经心把玩着匕首，指腹划过刀锋。

忽地，匕首飞出，寒芒逼人，直袭人群中喊声最大的老者。

那骨瘦嶙峋的老人左胸腔瞬间被刺穿，人和刀一起被钉在十尺外的墙壁上，血自胸口喷涌而出，黄土墙面上血迹斑斑。

那老人如破布一般，耷拉在墙上，几无声息。

人群中响起尖叫声，同时又因目睹这血腥的一幕，缩着脖子后退，气焰削减了大半。

全程看着这一幕的沈棠嘴角微微抽搐。

这阎王杀人之前，连眉头都不动一下吗？

杀人不眨眼应如是。

沈棠脊背发寒，往后瑟缩了几步。

一只大掌抵在了她后背上。

“跟仵作回府，这里有我！”裴叙冷冽的声音落在沈棠头顶。

他与她并肩而站，但并不看她，一双鹰隼般的眼睥睨众生，直叫众人呼吸也不敢太大声。

沈棠听出他是想让她和仵作一起查明，章德明是否为阿拉善蝮所伤。

她欠了欠身，随着仵作一起走出人群。

侍卫分列两旁，为他们开了一条路，无人敢拦。

直到沈棠快步走出群众包围，一小贩掏出生鸡蛋扔向她，“杀人凶手，谁敢放她走？”

“你道如何？”裴叙也负手走进人群，周身威压扑面而来。

小贩举在半空中的手僵硬地悬着，支支吾吾道：“就、就算官家也不能为了一个女人，杀害无辜老者，天、天理不容。”

裴叙路过小贩身边，眼中闪过一丝蔑然，径直向老者走去，拔出匕首。

血冒三尺，飞溅在裴叙半边脸上，血顺着下巴滴滴滑落。

血腥味并没让他有过多表情，一半阴沉，一半殷红的脸如杀神降世。

他扯开老者衣襟，露出其脖颈上灵蛇图腾，“楼兰奸细，如何算得无辜？”

裴叙漠然松开长指。

奄奄一息的老者顺着墙面滑落，苍白假发和假面掉落，正是一张壮汉的脸。

灵蛇乃番邦信奉的图腾，很显然此人是故意混在人群里，挑拨离间的。

杀奸细，无可厚非。

众人面面相觑，无法反驳。

裴叙自然而然占据上风，抬手示意，“先把李氏带回去，本官亲自审问。”

——

瓷罐砸在裴叙臂膀上的伤并不轻。

一行人回到都护府后，裴叙左臂已被血染透。

仵作那边的查验结果还未出，陆清宴便跟着裴叙去了偏厅，为裴叙处理伤口。

陆清宴是军师，也略懂医术，算是半个军医。

两人同坐在窗前的罗汉榻上，陆清宴帮他剪开衣服，只见肩胛骨上巴掌大的伤口血肉翻飞，腐肉中还裹着许多瓷器碎边。

陆清宴只得贴近他后背，一点点挑出来。

白色窗纸上，映出两个男人一前一后贴近的身影。

陆清宴多少觉得有些诡异，轻嗤：“你说你要是找个媳妇，再不济纳个妾室，也不至于我来做等子事儿，实在有辱斯文。”

裴叙有些出神，并不理他。

只是有的碎瓷片深入皮下一指，连着神经，挑出来时难免疼痛，就是个哑巴，也难得发出倒吸凉气的声音。

陆清宴瞧他鬓边青筋隐现，觉得稀奇：“没想到你裴叙也有英雄救美受伤的一日，我陆某人也算开了眼界了，想必沈姑娘日后对你更会死心塌地。”

裴叙神游天外没听到他说话，良久，自言自语：“又是阿拉善蝮，她也死于阿拉善蝮口中。”

“谁？沈姑娘？”陆清宴诧异望向裴叙，见他神情落寞，眸色晦暗不明。

这座冰山难得生出生而为人的情绪，那必然是因为她。

那个早逝的小青梅。

陆清宴小心翼翼道：“我记得你说过她为救你，被毒蛇咬伤？就是阿拉善蝮吗？”

“是。”裴叙浓密的长睫轻颤，强压下心底情绪。

那时候，他和她两个都不过十来岁的孩童，流走于大漠中。

意外撞破了楼兰以活人喂养毒蛇之秘辛。

那些楼兰武士要杀他们灭口，还放出饲养的阿拉善蝮蛇袭击他们。

她推了他一把，替他挡住了致命一击。

阿拉善蝮凶猛地盘踞在小姑娘脖颈上，吐着蛇信子。

粉白的脸渐渐变得乌黑、狰狞，像热烈的沙漠玫瑰被汲取了养分，肉眼可见地枯萎糜烂。

姑娘抽搐不已，口吐白沫，眼神中的光渐渐泯灭，“小奴隶，我好像、好像不能陪你走出去了……”

她很疼，很疼

……

“许是她在天有灵，助我寻得凶手行迹。”

裴叙此来金威郡，最大的意图便是找到杀害她的楼兰人。

他要把他们丢进蛇窟，让他们也尝尝生不如死的滋味！

这么巧，阿拉善蝮就出现了！

“请仵作和沈姑娘过来！”裴叙放在膝盖上的手紧扣，手臂上青筋隐现。

另一边，仵作已经验完尸体，收拾残局。

沈棠帮不上什么忙了，先行出门呼吸了口新鲜空气。

阿原担忧主子，一直在走廊里等着。

见她满身血迹走出来，忙递了块湿毛巾过来，“幸得裴将军这次偏私于姑娘，给姑娘机会查清真相，若是换做李飞，定然直接把姑娘一刀砍了，息事宁人。”

“呸呸呸，什么晦气话？”沈棠嗔了眼阿原，“说起来，咱们才是无妄之灾，受裴叙所累。”

沈棠此时想通了，她杀章德明只是个引子。

设局之人实际是想污蔑裴叙纵下行凶，徇私舞弊。

毕竟，沈棠可没那么大面子，让养阿拉善蝮蛇的楼兰人出面。

“罢了，我去向裴将军禀报。”

此事不管针对谁，他们现在是一条绳上的蚂蚱，必须通力合作，找出真相。

沈棠擦干净手上的血迹，刚走到偏房，正遇上刘管家来请。

刘管家掀了珠帘，示意她入内。

偏厅里亦是空落落的，无甚装饰，黑漆家具更显的光线昏暗。

裴叙和陆清宴坐与罗汉榻边，矮几上的花瓶里一枝沙冬青是屋里唯一的异色，虚掩着两人身影。

沈棠看不清晰，主动上前两步，行了个礼，“民女参见裴将军、陆大人。”

“姑娘别客气，咱们也算同甘共苦的战友了，你叫我清宴就行，至于他……”陆清宴拿药匙敲了敲裴叙的后背，“你叫他延之就好。”

延之乃裴叙的字。

沈棠万万不敢喊，惶恐地垂下了头，却见罗汉榻下丢弃着不少染血的碎瓷片。

她才想起裴叙替她挡了危险，又压低视线偷偷看向裴叙。

他赤着上身，肩膀上血肉模糊，挑出瓷片时，血顺着臂膀蜿蜒而流。

也就他是个习武之人，才能忍住不出声。

然沈棠呆愣的目光落在裴叙身上，叫人浑身不自在。

裴叙挺了挺脊背，往罗汉榻内侧挪了挪。

沈棠的目光也黏了过去，带着些许歉意，丝毫不避嫌。

裴叙还是第一次见这般不自觉的姑娘，清了清嗓子，提醒她：“你先回避。”

沈棠“哦”了一声，才回过神，转身退到屏风后。

中原男女之间，是不能互看身体的。

陆清宴倒不觉得有什么问题，招手叫住了沈棠，“姑娘，这伤可是因你而起，你总不能让陆某人一直代劳伺候吧？”

“挑瓷片很累的。”陆清宴揉了揉酸痛的手腕，将镊子和药罐递给沈棠，又对着裴叙使了个眼色，“大姑娘家都没你扭捏！你身上挂的是金子还是银子，旁人看不得？”

裴叙耳垂一烫，“你休要胡来！”

“我管你！”陆清宴都快累死了，起身将镊子和药罐交到沈棠手心，“把瓷片都挑出来，然后敷药膏就好。慢慢来，不着急，嗯？”