寒流灌入袖中，滋生刺骨凉意。

亲眼撞见她受伤，撞见她被沈延歌抱在怀里，被无数人簇拥关切着，于他的视线中渐渐远去。

傅湘前别开脸，眼前似铺开一幅幅老旧画卷。

江南的乡下清风明媚，树影斑驳。

小郡主六岁生辰宴，谢家庄请了城里戏班子来，唱了整整三日不歇。或受戏曲影响，小郡主某天心血来潮，扬言要扮家家酒。

枝叶参天的大槐树下，庄内孩童纷纷踊跃。

傅湘前着一身粗布麻衣，站在最显眼的位置。

“挡人家面前做什么，站远一点儿啦。”小郡主嫌弃地看他一眼，最终“新郎”选了里正家中穿得最干净的小公子。

夕阳绚烂，刺得人睁不开眼睛。

孩童们的欢笑于槐树之下荡漾开来，游至绿野阡陌，再穿过大片桑林，渐渐消失。

事后很久，所有人都散了。高墙内传来李管家的喝骂，傅湘前知道该干活了，这才从孤树冠影下起身。

他弯腰拾起地上被扔掉的绯色头纱。

“新娘”的头纱。

盯着它看了许久，这年小傅湘前已然意识到，这一生，没有资格。

尽管彼时更多是一种仰望，一如路边杂草窥见温室娇花，流浪的乞丐见到有家的公主，本能就会眼巴巴望着，会被吸引，想要接近。

只是受伤太多次，是人都会痛。

那些不该有的心绪妄念，也早在被赶出谢家庄那年，被剔骨剜肉式地扼杀殆尽。

唯一不变。

从前没有资格的人，如今依旧没有资格。

安阳郡主摔倒一事，事发突然，贞懿长公主宣布暂停赛事。

“还好没有伤到筋骨，只是普通扭伤。”

御医查看黛窈脚踝的伤处之后，答复一屋子的众人道：“以冰敷，可缓解疼痛，待消肿之后，稍加修养便无碍了。”

殿内殿外这才少了一大半人。

有的回去回禀贞懿长公主和承明帝了，有的则去准备御医说要用到的巾帕和冰水。

“分明前两日还好好的，好像没什么事了，怎地今日又……”

顾忌人多，辰欢和白露到底没敢乱说什么。

孙柔则拉开姜钰雪，一屁股坐黛窈身旁，低声耳语道：“是不是你说的那瘟神找上来了？要不我现在就去请那傅大人过来？”

“不可以！”

“......”

许是黛窈反应过大，一屋子的人都在盯着她看。

“什么不可以？”姜烨收起折扇，不知两人在小声嘀咕什么，“要不小爷送你回去？”

“回哪里？”

“禹北王府。”

“不行。”黛窈想也没想：“下午还得继续参加比赛。”

“都这样了还比什么，还嫌不够丢人？”不待姜烨接话，沈延歌负手上前几步，在玉雕屏风前站定。

他半张脸沉在阴影里，语气是明显可感的轻蔑讥嘲，仿佛已经压抑很久：“堂堂安阳郡主，向来不缺什么，即便想要得到什么，向本王开口便是，何至于为了个彩头在大庭广众之下丢人现眼？”

“现下受伤了，还如此按捺不住，就那么想出风头？还是想引谁的注意？”

听罢这番冷嘲热讽，姜烨神色微变。

一向好脾气的姜钰雪也忍不住皱了下眉。

孙柔则当场反驳：“风头那种东西需要出吗？安阳自己就是风头本身！”

沈延歌睨她一眼，并不理会。

视线重新回到黛窈身上，见他的未婚妻眉头一皱，很快又舒展开来，“当真本郡主想要什么，只要开口，殿下就都能满足吗？”

寻常时候，被这般劈头盖脸地一顿数落，安阳郡主即便不大吵大闹，也不该如此平静。

沈延歌耐着性子，“说来听听。”

“那请殿下听好了。”

“本郡主想要同你这个傲慢自负、妄自尊大、目中无人、刚愎自用、自以为是、还好为人师的自大狂解除婚约！”

“如何，殿下能满足吗？”

风卷帷帐，满殿皆寂。

视线落在少女鸦羽般的长睫上，望进那双水光潋滟的桃花眼瞳，盯着她花瓣一样美丽的唇，轻轻开合，吐出一个又一个字。

每个字都能听懂。

但它们串连起来。

沈延歌一时竟有些不敢相信自己听见了什么，也分辨不了它们所代表的含义。

好半晌的怔愣，他才不确定地嗤了一声：“你说什么，你再说一遍？”

“解除婚约听不懂吗？”

“就知道殿下不肯成全，所以了......”

少女不顾脚踝疼痛，自顾下地朝沈延歌走去，被辰欢和白露抢过来搀扶着，黛窈携着压抑多年的隐忍怨怒，没曾想一朝道出口来，心下竟全是松快。

“为了这个愿望，本郡主今日便是摔得鼻青脸肿，摔得残废、死掉，死在这雁南山的冰雪上没人收尸，也要坚持参赛夺魁，求陛下满足这个愿望，明白了吗？”

绰绰日光在殿壁上晃动，投下缭乱斑驳的影子，空气中浮动着细小尘埃。

和沈延歌的震惊讶异相比。

此刻在场的姜烨、姜钰雪、孙柔、姜宝姗、甚至辰欢和白露，个个好不了多少，个个瞠目结舌。

这太突然了。

好比一个人突然告诉你，朝阳其实是从西边升起的。

如今承明帝膝下的三位成年皇子中。

二皇子沈延祚乃皇后白氏所出，奈何是个一步三喘的病秧子，还天生双耳失聪，如今年过三十，膝下没有一子半女；六皇子沈延缙风华正茂，可惜天姿愚钝，书都背不利索，母亲又出身卑微，一向不被承明帝待见。

就七皇子沈延歌身康体健，文武双全，才貌俱佳，母亲萧贵妃又宠冠后宫。

故而满朝文武眼中。

沈延歌无疑未来储君的不二人选。

黛窈能够凭借家族荣光，自幼便与之订下姻亲，在许多人包括沈延歌自己眼中，是她八辈子修来的福气。

即便过去的黛窈再怎么娇纵任性，面对沈延歌这位“准太子”时，也大多时候有所顾忌。

可冰冻三尺，非一日之寒。

死去的爱宠。

沈延歌对自己母亲的评价。

曾经写下的某些令黛窈齿冷的诗词。

记忆中太多不好的事情，加之有母亲的悲剧在前，有日渐成长的自我性情和观念冲撞，又看了身边人太多不幸，黛窈从对沈延歌这个人本身感到失望，到后来甚至对世间所有男儿不抱期待，也并非一天两天。

要嫁给一个男人羁绊一生，白头到老，黛窈时常都会感到不解，这世上究竟什么样的男子值得自己倾付一生，神魂相授？

倘若嫁给一个男人，自己的生活非但没有变得更好，反而可以预见的更差，那嫁人的意义是什么？真有那种必要吗？

这些年忍受沈延歌的傲慢自负，高高在上。忍受他的贬低，打压，说教，黛窈早忍受够了。

一句还嫌不够丢人吗。

一如压在骆驼身上的最后一根稻草，不至于将黛窈彻底压垮，却更加坚定了她曾蓄谋已久的选择和决定。

“你知道自己在说什么吗，姜黛窈。”

自幼背负父皇母妃和满朝文武的期许，沈延歌习惯了俯瞰一切，所有人在他面前都得卑躬臣服。

因而或许是被冒犯到了，又或被伤到作为男人和上位者的那点微妙自尊，他忽然一把掐住黛窈的脖子，额头青筋暴起：

“京中无数名门闺秀，世家千金，个个比你温婉娴良、得体端华，她们做梦都想嫁予本王，并为此前赴后继，一个侧妃之位都能争得头破血流......”

挥开涌上来的姜烨、孙柔、姜钰雪三人，也不顾辰欢白露和姜宝姗在一旁吱哇乱叫。

沈延歌一把扣住黛窈的后脑勺，往前一带，“而一个乏善可陈、难登大雅之堂的你，究竟何来的底气如此清高？”

“仗着自己有几分姿色，还是家世荣光，胆敢与本王说出这种话？你怎么敢？！”

被迫撞进男人怀里，被掐着腰肢，又被逼仰头，对上那双阴鸷而怒火中烧的眼。

黛窈恍惚间竟觉出一丝前所未有的畅快，好似过往丢掉的尊严也在跟着一点点回笼。

毕竟，谁愿意永远低着头走路？

“可我就是敢啊。”

“就仗自己有几分姿色，仗着家世荣光，爱清高就清高了，那又如何？”

“那又如何？”指节无意识收紧，沈延歌深深吸了口气。

眸中映着黛窈扬起的下颌，猩红的眼，肆无忌惮逡巡她那混着奇妙少女感和肉|欲的丰润脸庞。

那种想要将她咬上一口，拆吃入腹，碾碎她的乖张叛逆，让她臣服在自己身下哭泣的欲望，已非一天两天了。

“容貌，家世，哪一样不是姜家给你的？”

压下满腔怒火，以及一瞬想要吻她的冲动，沈延歌声线冷沉，语气斯文又句句切齿：“不过投了个好胎，在得意什么，若非你父亲乃我大雍国之栋梁，你有什么资格如此嚣张？仗着本王纵容和姜家宠爱，便以为自己有多能耐了……解除婚约？”他嗤了一声，“痴人说梦，想都别想！”

“京中女子人人仰慕殿下，做梦都想嫁给你，并为此前赴后继，殿下又在得意什么？她们也不过看重殿下生在帝王家，投了个好胎罢了！若非如此，你沈延歌又算什么东西？！有什么资格如此嚣张，仗着生来就是皇子，便以为自己有多能耐了？敢掐本郡主的脖……”

话未完。

“砰”地一声——

身体朝后趔趄并撞上案台的一瞬，黛窈口中下意识发出惊呼。案台上杯盏玉器被撞得滚落一地，发出清脆的碎裂之声。

“郡主没事吧！”

“摔着哪里没有？！”

第一时间，在场几人全都抢过去拥住黛窈。

“还好茶水早凉了，这要是烫的溅在身上可怎么得了！”

姜钰雪不可置信地看向沈延歌：“小妹还伤着呢，殿下你......有什么话不能好好说？！”

候在殿外的随侍、小厮、丫鬟婢女们也个个心惊胆颤，心说瑞王这是又和安阳郡主吵架了？

一室慌乱中。

沈延歌僵在原地，胸膛尚在起起伏伏，一时有些反应不过来自己做了什么。

方才盛怒之下，他竟然伸手掐了黛窈的脖子，还出手推了她。

自幼习武之人带着怒气的一推，力道可想而知。少女撞在茶水案台上，疼得当即蜷住了身子。

莹白纤美的颈项，被他指节留下的痕迹触目惊心。

见她捂腰忍痛，面色煞白，沈延歌下意识要冲过去查看，却被姜烨和孙柔拦住去路。

有那么一瞬，沈延歌心口窒闷难捱。

想问她疼不疼。

想说下次不会了。

然而满屋子的人都在看着，高高在上的瑞王殿下理智迅速回归，终是拉不下脸。

他一掀衣摆在旁坐下，绷着张脸发号施令：“再去请御医！”

摸着良心说，无论作为堂姐的姜钰雪，作为弟弟的姜烨，还是作为闺友的孙柔，无人看好沈延歌和黛窈的这桩娃娃亲。

可天家与重臣联姻，其中牵涉非是儿戏，许多事情也根本轮不上他们说话。

姜宝姗目睹全程，觉得自己似乎应该做点什么，偏又挤不进黛窈身边。

一面觉得阿姐此番受了委屈，一面又觉得那都是活该自找的，谁让她目无尊卑嚣张狂妄，竟敢在瑞王殿下面前如此放肆？

忐忑片刻，姜宝姗看着众人将黛窈扶至榻上，语气弱弱道：“阿姐向来脾气不好，殿下您是知道的，您、您千万别往心里去，也千万别生阿姐的气，她不是故意顶撞您的。”

“阿姐......阿姐要不给殿下道个歉吧，事情就算过去了？”

孙柔像看怪物一样看了她一眼。

“道歉就不必了。”

檀木交椅上，沈延歌指节划过眉心，尚未褪去血丝的眼瞳盯着地面：“好好反思一下，自己错在哪里。”

他放柔语气，自认还算好脾气地道：“即便你今日夺得魁首，父皇也不可能准许你我二人解除婚约，这点你心知肚明，安阳。”

“再则普天之下，除本王以外，还有谁能给你无上尊荣，又有谁能容忍你如此娇纵跋扈？”

“此番便罢了，本王权当你胡闹。若再有下次——”

“滚出去。”

三个字，少女声音轻飘飘的。

这年沈延歌并不知道，年少懵懂无知时，他的未婚妻，也曾对他抱有过一丝丝期待。

对于“夫君”二字的全部期待。

沈延歌拂袖离去后，姜烨吩咐下人们不许走漏风声。因此除当时在场的几人之外，没人知道安阳郡主和瑞王吵到了什么地步。

也没人知道暗处有双眼睛。

将一切瞧得清清楚楚。

并于事后第一时间去回报了上头主子。

脚踝伤肿，被锁喉又被推倒，腰也受了轻伤。这日由黛窈主领的女子赛事终究不了了之。

到了晚间，礼官找到各位参赛女眷，告诉她们若有愿意角逐声乐的，晚宴可继续，世家小姐们却是都不干了。

“继续又如何？安阳郡主不过扭伤了脚，天家便叫停赛事，这算什么？”

“想来所谓的魁首，原就是默许给她安阳郡主的，咱们这些人再怎么铆足劲头也不过人家的陪衬，还凑什么热闹啊。”

孙柔刚到席间便听到这样一番话，登时火大，“没资格参赛那才是真的陪衬，安阳一心想为咱们女子争一份荣光，你们却在背后冷嘲热讽，家里没有镜子尿总有吧，回去照照，配吗！”

“什么叫做为咱们女子争一份荣光，那荣光不一直是她自己的吗。”

“分明就是不安分的花孔雀，想在儿郎们面前卖弄，拉上咱们贴什么金？”

“她是强迫你们参赛还是绑着你们参赛了？既如此不屑，何要主动报名？荣光是安阳的那是因她努力了，你们有那本事也去争啊，争得过吗？！”

孙柔一发作便跟炮仗似的，不是你死就是我亡的架势去，贵女们怼不过，纷纷翻着白眼闭了嘴。

这日天家例行晚宴。

没一会儿天幕黑透，光禄寺的人穿梭于鎏宵台席间，尚在置酒布菜，黛窈便在辰欢和白露的搀扶下，出现在了帝王阶前。

双膝跪在白玉阶上，少女附身叩首：“臣女不小心受伤，搞砸了赛事，此番特地前来向皇伯伯请罪。”

“意外罢了，何罪之有？”

沈玖抬手示意她起身：“既受了伤，安阳该好生歇着才是。”

黛窈原本确实不该再出来走动。

一来经过一下午时间，脚踝伤肿虽有消减，但到底还疼，再则有“霉运”缠身，出入人多的场合本身就风险很大。

但她坚持前来鎏宵台。

一来自是为了正事。

二来傍晚时分，阿捷终于回来交差，带回一件摸一下即可管一个时辰的东西。

见她不肯起身，承明帝心下了然，“今晨马球赛，朕听闻安阳拔得头筹，眼下可是有何愿望，要向朕提来？”

所谓的魁首跟请愿。

的确是承明帝原本就默许给黛窈的——

自雍朝建朝以来，大雍北境一直被游牧北方的尤赦和昙剌两部连年骚扰，先帝还在位时，就曾派换过好几任统兵都督。

奈何北狄人自古随逐水草，兵强马壮，极擅骑袭。偏偏北方条件艰苦，物质匮乏，他们经常南下抢掠。最严重时，昙剌骑兵曾冲破禹北防线，所过之城池无不尸骨成山，血流成河。

最终姜老侯爷主动请缨，携年少且意气风发的小侯爷姜铖，父子齐上阵，这才将蛮子赶了出去，并与对方签下合约。

可惜和平不过几年，北狄人毁约卷土重来。用姜铖的话来说，除非有朝一日将北狄两部收归大雍，否则他们的进犯和抢掠永不会止息。

后来姜老侯爷年迈病逝，姜铖子承父业，担起戍卫禹北九州之重任，用兵和策防丝毫不输老侯爷，甚至还真将尤赦一部纳入了大雍版图。

如此不世功勋，足以名垂青史。

大雍百姓家喻户晓，谓姜铖为“战神”，禹北军为“姜家军”。

沈玖需要姜铖这样的人为他守住江山，开疆拓土，故而对其质于京中最宠爱的女儿，自是极尽殊荣。

这些道理，黛窈不是不懂。

可是——

深深吸了口气，携着有生之年的全部勇气，过往喜怒哀乐，以及积攒的所有人格底色，安阳郡主于十七岁这年冬日，正式向命运宣战：

或许我不知道自己想要什么。

但我清楚知道自己不要什么。

“臣女安阳，有一愿请！”

“请愿与瑞王殿下解除婚约，从此各赴前程，互不相干，求皇伯伯垂怜知悉，恩准成全。”

此言一出，鎏宵台满座哗然。