陆盛昀这脸这腰腹这通身的气度，任谁看了都要惊为天人，然而偏偏这人性情又冷得很，终日里不苟言笑，没甚表情，便似崖边高悬的雪松，清绝孤傲，不易攀折。

他只要发了话，身边人只有听命的份，生不出丁点的忤逆之意。

但小儿哪懂这些，男人不让他见娘，就是坏人，内心委屈至极，赖着不肯走，见赵科要来抱他，干脆一屁股坐下，一把抱住身旁的豹子，紧紧不撒手。

赵科登时黑了脸，这孩子哪学的招，还知道借助外力。

这豹子一看就没少偷吃肉，肥成什么样了，金色的瞳孔凶异得很，龇着獠牙，喉头还发出一阵极为厚实的低鸣，似在警告赵科，不要再靠近了，否则有你好果子吃。

他赵科可不是吓大的，怕你哦。

不过他还真没徒手和豹子对打过，这招该怎么出，让他先琢磨琢磨。

手比脑子更快，赵科丢了块肉干，想把豹子引开。

谁料这野物闪电般冲过去叼起肉干，又一阵疾风似的闪了回来。

赵科人尚未反应过来，直接懵了。

大人可真是懂得为难他，专找这些苦差事给他。

带个小孩，还得和这种山林野物斗志斗勇。

明鸢反倒更为勇敢，不管不顾地，一下奔到陆钰身边，弯下腰拍拍他衣服上蹭到的灰：“我的小祖宗哟，大冷天的，就这么坐着，你也不怕冻到啊，你娘看到了，会怎么说，你看你娘愿意理你不？”

陶枝平时对孩子的教导颇为用心，坐有坐相，站有站相，这般无赖似的举动，必然是不可以的。

陆钰一脸稚气：“姐姐带我去见姨母，我就起来。”

这孩子细皮嫩肉，唇红齿白，一双乌溜溜的大眼睛，清澈无辜，因着面容有几分和大人相似，明鸢此时看着孩子，就似看到了四五岁的大人，心头怜意顿生，正要开口，一道凉透人心的声音将她顷刻间冻醒。

“要见你姨母，可以，把家规背熟了，来找我。”

陆氏家规可不好背，拗口得很，且背了也没多大用，得记在心里，身体力行地遵从。

庶出那几房，闹成什么样了。

妯娌之间，为了几匹布，可没少闹笑话，有好几回，还得长公主出面，才能镇住这些不省心的妇人。

但主子都这么说了，明鸢也不敢道半个字的不是，只把孩子搂了搂：“你乖啊，又聪明，勤快些，早点背下来，就可以去见姨母了。”

陆钰这大半年随陶枝东躲西藏，吃了不少苦，也养出了几分伶俐劲儿，见耍赖无用，男人依旧不为所动，二狗子也不理他，专心啃着肉干，小儿耷拉着脑袋，悻悻站起，还不忘拍掉屁股上的灰。

脏了，就不好看了。

明鸢没忍住，笑出了声，分明爱洁的小娃娃，为了达到目的，可真是豁出去了。

陆钰打起精神，仰头望着陆盛昀：“爹你说话算话？”

这一声爹唤得毫无感情，陆盛昀听着，内心也毫无波澜。

他的孩子，果然跟他一个德行，别的不行，就会卖惨装可怜。

可惜的是，有了前车之鉴，陆盛昀如今郎心似铁，在管教孩子上，再不可能心软了。

“三日内，到我这里，一字不落地把家训背下，并解释给我听，我就让你去后院见你姨母，住上一日。”

三日？不是十日吗？

小儿傻了眼，急得脸颊泛红：“你欺负人。”

“没大没小，不尊长辈，减一日，后日午时，到我书房来。”

小儿双眼红红，瘪起了嘴，陆盛昀冷眼一瞥，哭一个试试。

“背就背，怕你啊。”奶气十足地吼完，小娃唤一声二狗子我们走，扭身就跑，唯恐男人怒了，真的来抓他。

陆盛昀一眼扫向正捂着嘴偷笑的赵科，男人立马站直了，咳嗽两声，起脚就去追：“诶，小公子，你倒是慢些，别摔了啊。”

主子小时也不是这个样儿，稳重得很。

明鸢已然悄悄退下，小跑着回到后院，迫不及待地同陶枝分享前头趣事，老神在在道：“你别不爱听啊，小公子如今这样，是得打磨打磨，不然动不动往地上一坐，叫大人的父母看到了，该如何作想，本来这正妻未娶就先有了庶子，已经是大忌，孩子若不乖些，以后回了京，日子也未必好过。”

陶枝轻叹：“孩子从未离开过我身边，到底还是小了，难免会怕。”

明鸢忙道：“可不能这么说，大人的儿子就不该怕。”

明鸢对陆盛昀既敬又畏，但维护起来，也是毫无原则。

陶枝不由好奇：“你们大人难道生下来就这般严肃，磕了疼了饿了委屈了，不曾哭过一声。”

明鸢陷入沉思，着实思索了半晌，才摇头道：“大人大了我十岁呢，我三四岁时，大人才名早已响彻盛京，言行仪止，皆为同辈表率，又怎会失态于人前。”

一个名动盛京的大家公子，又为何远赴这种偏远小城，当个芝麻官儿，且一当就是好几年。陶枝更费解了。

明鸢意识到自己好像又嘴瓢了，忙拿手拍了拍嘴，一脸紧张地盯着陶枝：“我方才说了什么，你没听见吧。”

陶枝颇无语：“我还年轻，耳聪目明。”

明鸢不依了：“不管，我可没说，你也赶紧忘掉，以后大人愿意，自会告诉你，我们做下人的，本分得很，嘴巴可严了。”

陶枝对着大孩子，也只能哄：“是，我什么都不知道，问你，你也不可能说。”

明鸢满意地点头，这就对了，做人啊，就得识趣。

到了夜间，陶枝独自躺在床上，辗转反侧，亦难入眠。

这院儿本就偏，明鸢夜里都不爱在这边歇，仅白天过来帮她干活，如今孩子也不在了，只剩陶枝一人，放眼望去，哪哪都空荡荡的，心也难安。

屋内的炭火烧得足，烟味儿却不重。数日前，赵科带人过来装了烟道直通屋顶，关着窗烧一晚上也无碍，可大抵心境使然，陶枝仍觉窒闷难耐，干脆起了身，摸黑披上大衣，小步慢走到窗边。

正要把窗棂支开，却听得外头窸窸窣窣的响动，陶枝顿时僵住了身子，停下了手上的动作，连呼吸都刻意压得很轻，唯恐被外头探知到了。

“你去看看，屋里有没有人。”

“为何我去，不是你去。”

“方才翻墙过来，你松了绳，害我差点摔下去，就该你去。”

“稀烂玩意，去就去。”

月色疏淡，勉强照着脚边的路，高个男人在同伴催促下，鬼鬼祟祟地往屋那边挪动，到了屋门口，轻轻推了那么一下，门居然开了。

咦，没人啊。

屋里头更暗，月光只照到门槛那点地，再往前几步，伸手都难见着五指，高个子男人小心翼翼地弓腰猫步，忽而眼前一抹灰影晃过，他眨眨眼，愈发看不清，正要扭头唤同伴，碰的一下，颈后一阵剧痛，男人摇晃着身子，眼前一黑，踉踉跄跄地倒了下去。

外头稍矮的男人久等不到同伴，慌了神，踮着脚尖往门口小步地挪，试探着轻唤同伴，却始终得不到回应，于是越发心急，加快了脚步跑向屋门口。

说时迟那时快，屋内闪现出一团灰蒙蒙的影子，就在矮个子尚在晃神之际，眼前一阵粉光浮动，细腻腻地渗进鼻间，贴到唇上，甚至落入了眼睛里，火辣辣的疼。

“啊，这是什么，好疼。”

陶枝自头顶扯下显得累赘的灰鼠裘，不顾一切地往院外跑，拉高了嗓音喊：“快来人，府里进贼了。”

一声又一声，在这万籁俱寂的午夜，极具穿透力。

周婶和明鸢住的院子就在隔壁不远，迷迷糊糊地惊醒，听出陶枝的声音，慌忙批了外衣出去查看，院门一开，就见陶枝衣衫单薄地立在门口，不由分说地拉着她们直往前院奔。

后院都是女子，未必敌得过，去前院搬救兵最稳妥。

陶枝气息已乱，拽着二人边跑，边解释。

三言两语地，话不多，但另外二人也听懂了。周婶又惊又愤：“哪里来的贼人如此大胆，连县衙大院都敢闯。”

而此时，赵科已闻声赶至，问询怎么回事。

明鸢跑得都出汗了，捂着胸口顺气：“你快去小院抓贼。”

赵科叫三人先去前院客堂等着，又将身后跟着的数十名衙差分为两队，一队随他抓人，一队守好前院。

吩咐完毕，赵科握紧了腰间的刀柄，稍稍拔出，快跑而去。

明鸢在后头大喊：“哥哥，你当心，别被贼伤到了。”

赵科身子一晃。

别了，少咒他。

两个贼而已，不至于。

然而明鸢依旧忧心忡忡：“我哥前几个月还受过伤呢，养了好些时日，这身子还中用不。”

话音未落，又是哇地一声，娘你打我做么子。

周婶骂女儿和骂儿子一个样，半点不留情：“死丫头乱说什么，不中用是这么用的，我看你才不中用。”

明鸢不服，声也扬起：“我哪乱说，你就偏心。”

“我偏心，我偏心就把你随便找个人家送了，何必抱回来，日日给自己气受。”周婶气坏了，也是口不择言。

明鸢更有理由了，愤愤不平道：“你看，我就说了，你嫌弃我，总算，这么多年，把心里的话说出来了。”

自己痛诉尚不过瘾，明鸢还得拉上陶枝，拽她胳膊：“我说我娘更疼我哥，你还不信，这会儿，你都看明白了。”

这妹妹是真的能造啊，都什么时候了，还在为兄妹俩谁更得娘的宠而争风吃醋。

陶枝松弛下来，更觉气力不济，屋外的寒风又刮过来，她只着薄袄子，身子骨不觉打了个颤。

“再吵，回后院抓贼去。”

饱含威慑力的低醇男声自背后响起，明鸢一个哆嗦，手一松，放开了陶枝。

陶枝得以喘口气。

却又听得男人道：“你随我进屋。”

陶枝一怔。她吗？

周婶和明鸢同时变了脸色，异口同声道：“大人，孤男寡女，使不得啊。”

进去的，可不是别的地方，而是大人歇息的内室。

寻常不让人进的。