初盈不敢说“不”。

随着她的默认，谢隐唇角便露出了一个极浅淡的弧度。

也是奇怪，自从兄长从塞北回来之后，无论是对她冷言冷语，还是对她微笑，初盈都无法在他身上找到丝毫熟悉的气息。

脸颊上，兄长指节的触感还留有余温，初盈匆忙地敛去睫羽，掩下所有情绪，转移话题：

“檐下偷听非君子行径，初盈又一次做错了事……自该领罚。”

谢隐虽为东桓王慕容赫的养子，实则自幼就被他磋磨历练，十三岁便进了军营。天长日久，早就对什么礼法、体统嗤之以鼻。

不过，他倒想看看，她会去领什么罚。

他垂眸看着初盈：“你倒乖觉。自行去领吧。”

不知道谢陵平时是怎么管教这些弟弟妹妹的？

谢隐漫不经心地想，谢陵那么心软，哪里舍得重罚他们。教导惩诫的法子，至多不过是抄书吧，比如什么礼记、女则……

谁知，并非如此。

谢隐从没想过，他顶着双生兄长的身份，回到谢家的第一天，竟然踏进了谢氏祠堂。

佛龛冰冷，袅袅檀香之后，一众森寒的枉死牌位冷冷地盯着谢隐。

谢隐脸上血色尽褪，隐在衣袖下的指节骤然攥紧，却不躲不避，抬眸望去。

这些牌位中，有他的母亲，有二叔谢承毓，甚至还有名义上已经和离了的二夫人。

唯独没有“谢隐”两个字。

是啊，他那时五岁，被安了一个“夭折”的名头——幼儿夭折，视为不孝，连族谱都不能上，岂能进入高贵庄严的谢氏祠堂？

谢隐的存在，就这么被轻飘飘地抹煞了。

于故乡处生我，于故乡处杀我。

整个谢府，除了谢陵，谁还记得曾有过一个谢二公子？！

初盈跪在蒲团前，刚捧出一柄戒尺，手中便骤然一空，那柄戒尺被狠狠夺去。

紧接着，戒尺粗粝的棱角抵上她的喉咙。

从喉咙，向上滑，直到下颌，直到迫使她抬起莹润如玉的脸，惊疑不定地向上望去。

谢隐居高临下地审视着她，眸色沉沉，一字一顿地审问道：

“兄长平时，也是在祠堂罚你的吗？”

以谢陵的性情，就算弟弟妹妹犯了错，他宁愿代他们受过，也不忍心让他们受一点儿伤害。这一处，谢隐从小就清楚得很。

既然谢陵不可能舍得用戒尺罚她，那她为何要引谢隐来祠堂？

她到底在打着什么算盘？

谢隐眼底寒意渐深，手中戒尺更用力几分，挑得初盈下颌一痛，倒吸一口冷气，想要别开脸去。

可是，她要向哪逃，戒尺就向何处翻转，直到在她侧脸边缘印出艳丽的红痕。

初盈被迫扬起脸来，露出一段雪白的脖颈。她睁大了眼睛，惊异于谢隐忽然做出这种举动，一时说不出话来。

谢隐俯下身来，缓缓凝视着她：“你不是兄长最珍爱的妹妹吗？兄长怎么会舍得罚你跪祠堂呢？”

“珍爱”两个字，被他随口念出，却在初盈心中掀起轩然大波。

兄长……珍爱她？

是哪种珍爱？……

她怔怔地望向谢隐正在迫近的容颜。

兄长容貌极俊，性子又温和，眉目总是如山水画一般清雅舒展，初盈习惯了他的包容柔和，从没见过他这副冷锐矜傲的样子，压迫感扑面而来，容颜都染上了一种危险的昳丽。

像是行走在暗夜中的荆棘，又像是荆棘上的花。

他就这样居高临下地，用戒尺挑起她的下颌。

谢隐长在军营，对于刑讯逼供得心应手，这种动作只是习惯使然，并未带上半分旖旎。可是初盈仰脸望着他，鬼使神差之间，秀丽的手握上戒尺尾梢，语气似梦似幻：

“兄长……舍不得吗？”

谢隐一怔。

片刻之后，他才反应过来，自己刚刚的话确实有些歧义。

谢陵与她兄妹情深，确实舍不得罚她；可是现下，她理解中的“兄长”，是谢隐。

她凝望的眼神，如同她的名字，目光盈盈，仿佛在问：你也舍不得吗？

他没发觉时，也就罢了；被初盈点醒之后，谢隐立时便觉得手中的戒尺也发起烫来，顿时撤回身子，和初盈拉开距离。只是仍惦记着“审问”，才没有松开戒尺，继续压在她下颌上，提高了声调：

“谁问你这个！说清楚，好端端地来什么祠堂，上赶着讨罚么？”

世上哪里有这样的傻瓜。

初盈被他寒冷的声音一惊，这才反应过来自己刚刚说了什么。她急忙拉回思绪，道：“……是兄长说，要来祠堂罚我的。”

谢隐：“……”

他简直要被气笑了：“我何时这样说过！”

找理由也不找个好点的，现在回来的“谢陵”是性情大变，不是失忆！

初盈咬了咬唇，隐晦地说道：

“两年前。”

因为那场荒唐的告白，在恪守礼法的谢陵眼中，她应该是有罪的。

初盈等了一会儿，都没听到谢隐接话。

她小心翼翼地抬头望去，只见谢隐意味不明地重复道：“……两年前？”

初盈怔然：“兄长，你忘记了吗……两年前，你抵达云州之前，我做错了事，你说，等你回来，要罚我跪祠堂……”

谢隐：“……”

世上还真有这样的傻瓜！

谢陵镇日里是拿诗书礼法填坏了她脑袋吗？兄长一走就是两年，她竟还记得陈芝麻烂谷子的话，弄得谢隐险些以为她看破了自己身份，引他来祠堂是试探呢！

真是高估她了。

谢隐心下一松，总算是收了戒尺，面上轻描淡写：“我还当是什么。你我兄妹之间，哪里来的隔夜仇，早些忘了吧。”

初盈不禁睁大了眼睛，喉头一哽：“……忘了？”

兄长这意思，是他也早就忘了，没放在心上？

她好不容易让自己的心退回到妹妹的位置，结果到头来，对方却轻飘飘说了句“早些忘了吧”，这转折猝不及防，倒衬得初盈是在庸人自扰。

初盈望着谢隐，只觉心头复杂难言。

果然……兄长无论对她如何关怀，如何亲密，都只是出于兄妹之情。

恍惚之间，初盈喃喃道：“……这么轻易，就能忘记吗？”

这话语极轻，只是她的扪心自问，然而谢隐耳力极佳，蓦地瞥来一眼，忽然问：

“究竟是什么错处，兄长都忘了，你还能惦在心中整整两年？”

闻言，初盈紧紧抿起唇。

好在谢隐对她和谢陵的过往并没有什么好奇心。他与兄长虽然分离十余载，但是就目前来看，谢陵和小时候一样，还是个恪守礼法、一板一眼的性子，初盈只是与他一脉相承罢了。

谢隐低眸望向她。

初盈的神色有些落寞，正抿着唇，怅惘出神。谢隐静静看着她的模样，忽然又想起了她在檐下偷听之后，落下的眼泪。

那时她说，是为了二哥。

或许……谢府之中，除了谢陵，还有一个人记得他。

只听“当啷”一声，象征着谢氏权威的戒尺被随手抛掷在地，孤零零地颤栗着。

谢隐低眸，似笑非笑地看着初盈：

“若妹妹当真问心有愧，与其在死气沉沉的竹板下捱着疼，不如想些别的法子赔罪。”

初盈诧异地抬起眸来。

谢隐极为自然地背出了谢氏族规，问：“偷听他人之言，原本该挨几下？”

“……三下。”

谢隐颔首，道：“那你便好好想想，怎么做三件事来赔罪吧。”

初盈始料未及，闻所未闻，不禁追问：“……三件事？哪三件事呢？”

谢隐微笑地瞥来一眼，本是一双凤目，却在斜挑一眼时生出了几分轻薄桃花的意韵：

“妹妹不是由我一手教导长大的吗？兄长喜欢什么，你总该知道吧。那便好好想想，该怎么做……才能让兄长开心。”