夜鬼是没有人性的。

早在八年前，洛念就深刻且清晰地认识到这一点。

那年她十岁，音如十五岁。照月宗混入一只高阶夜鬼，可在白日也化作实体。

它伪装成再普通不过的修者，混迹于众多外门弟子之中。后来，在某个夜晚，它当着音如和洛念的面亲手杀了宗主夫人——音如的母亲，皇甫鱼。

从那时起，音如就从骨子里痛恨夜鬼，与之不共戴天。每当有关夜鬼的任务出现，她首当其冲。

而随着身边人杀的鬼变多，洛念的见闻便也累积起来。

她深知，夜鬼酷爱杀人，且手段残忍。偏偏它们又有聪明的头脑，喜欢放长线钓大鱼。

此番来到张家宅院，从见到张端之开始到现在，洛念从未停止过思考。

这只夜鬼每晚只杀几个府内下人，属实异常。

这不符合它们嗜杀的天性。倘若条件允许，让它们屠城也不是没可能的。

倘若它当真有自己的计谋，那么它想要捉住的那条“大鱼”，究竟是谁？

耳边传来急促的呼吸时，洛念没忍住，弯起眼睛笑起来。

闹鬼五日，照月宗今早才收到姗姗来迟的求救；夜鬼固定出现的场合；张端之与鞠咏诗关系不合，甚至称得上恶劣；谈及捉鬼时鞠咏诗突变的神情；完美无缺的阵法，偏偏让夜鬼逃了出来......

这条大鱼，绝不会是她洛念。

被卷入这场阴谋，她现在所经历的一切不过是城门失火，殃及池鱼罢了。

她、她的师兄师姐，只不过是来陪跑的。

真没意思。

红蝶从耳中钻出，翅膀破碎而凋零，仿若秋末落叶，偏又于幽暗中发出微末亮色。所经之处，赤色荧光不灭。

如梦如幻，似美似杀。

它落在夜鬼身上的刹那，原本不见行迹的夜鬼霎时现了形。倘若有第三者在场，入目的便是这样一幕：年过半百的白寿①男人正从后虚搂着洛念，脸颊贴着她的右耳，手掌扼住她纤细的脖颈，稍稍用力便能拧下她的项上头颅。

洛念蹙眉，垂眸看向自己勃间的手，眼中闪过一丝厌恶。

师兄师姐不在，她懒得与其周旋。它掐着自己的手骤然用力，洛念吃痛，抬起手打了个响指。

红蝶骤然分崩离析，粉身碎骨。无数朱砂星点绽放，雪花般密集而璀璨地落下。

夜鬼如同触及洪水猛兽，猛然抽回了手。

洛念抱臂回身，定定地看向它。

越来越多的荧光埋入它的身体，夜鬼不堪负重，开始痛苦哀嚎。洛念冷眼旁观，歪着头，饶有兴致地静静观察。

痛苦像无数头细的钩子，无孔不入地向夜鬼的四肢发散。它浑身痛苦地痉挛，痛苦的呻.吟在幽静的深夜回荡。

见时机差不多了，洛念终于开口：“你原本的目标是谁？”

夜鬼是可以开口说话、与人沟通的，她知道。

因为当年杀死皇甫鱼的夜鬼曾与她搭过话。

这才是夜鬼最恐怖的地方——它们分别与人毫无两样，却是刻在灵魂深处的冷血残忍。当它站在你面前，除非剖开它的内心瞧上一瞧，否则根本看不出区别。

夜鬼被折磨到意识恍惚，只觉自己躯体仿佛被撕成碎片，痛苦得不能言语。它听不清洛念说了什么，依稀看见她唇齿开合，还以为是给自己下了死令。

它暗暗咬牙，忽然抬眸，冲向洛念。

洛念早有防备，双眸转红。正要出招，忽有一道身影清风般飘然，挡在她的身前。

她藏在衣袖下的手骤然收紧，漫天红光如惊弓之鸟，消失殆尽。

**

这道身影，早在十年前便挡在过她的身前。

当年，苍羽派即将覆灭。洛念的母亲带着她仓皇逃出，派出神兽白鹤送信，将洛念托孤给照月宗主音晖。音晖无法擅自离宗，便派出已经学有所成的爱徒前来接她。

那是洛念第一次见到季清礼。

诚然，彼时她只是个什么都不懂的小孩，但季清礼已经见识过江海山川。在她所见过的寥寥无几的人中，他是最好看的那个。

洛念至今还记得那一幕。

母亲洛息不知所踪，她独自一人躲在小木屋里，饥寒交迫。哪怕洛息消失前再三叮嘱她一定要乖乖待在原地等人来接，可还只是小团子的她实在太饿，思索再三，仍然跑了出去。

遇到歹人时，她才终于知道害怕。

歹人不止一个，是四五个青年。正值青葱岁月，偏作一幅混子打扮，笑得蔫坏，让人发怵。他们看见洛念独自一人，便凑了上来。

洛念是个美人坯子，这还得归功于她的父母——两个极俊美的人生出来的孩子，长相必然不会差。

不知从哪听说过，长得漂亮也是一种错。她一向觉得这句话毫无根据，内心极为唾弃，直至此刻却有些认同，因为她听到这帮人正在筹谋将她卖到窑子②去。

窑子是什么她不清楚，但能发卖人之处自然不会是什么好地方。洛念转身就跑，为首的歹人立马追来。

腿长不同，洛念拼进全力也还是被三两步追上。那人一把揪住她的后领，将她往地上重重一摔，啐了一口：“他娘的，还敢跑？！”

其余几人吊儿郎当踱步而来，其中一人道：“疏于管教。要不我们先......”

“不可。”有人出声打断，洛念还以为他良心发现，听到了一丝转圜的可能。下一刻，这人却狠狠掐断了她的希望：“雏儿才能卖个好价钱，哈哈哈哈。”

洛念如坠冰窟，深深的绝望包裹住她。

她无措，又毫无反抗之力，唯一能表达不满的只有那双漂亮的眼睛。为首之人垂眸看她，对上她溢满愤怒的眼神，怒火中烧，手中拳头挥起：“臭婊......”

有人一把握住了他即将落在洛念脸上的拳。

半晌未等到预想之中的痛感，洛念缓缓睁开眼，看见了那个人的背影。

天蓝色的长袍随风而起，轻柔地拂过她的手臂。不算宽厚的肩膀为她遮蔽了所有危险，拦截了她来自内心深处的恐惧。

他还只能算是个少年，清澈而明亮的声音如同他的出现般，如同一缕清风。

她听见他说：“让开。”

那时，她还不知道这个人即将成为自己的师兄，在漫漫时间长河中成为她心尖最在意的牵挂。

麻雀叽叽喳喳叫个不停，青竹泛黄，落叶堆了一地。秋意满袖，风动云涌，几招过后，歹人落荒而去。他回过身，那双曾浴过火生了茧的手朝她伸来：“别怕，我是来接你的。”

人间水流不息，山川入云。或战火蹉跎，或心生百相。

而整个世界，她只看着他。

**

季清礼蹙眉望向夜鬼，口中却询问着洛念：“没受伤吧？”

不知何时，他已经变了声，凉薄、清冷。偏偏此刻带着沙哑，让人有一瞬间的恍惚，仿佛有丝低柔暗藏其中。

洛念伸手揪住他的衣角：“师兄，我害怕。”

季清礼知道她没多害怕。

整个照月宗都觉得他们不熟。毕竟人前，他们连眼神都鲜少对上。

可只有他们二人时，恰又全然是另外一种关系。

季清礼觉得，世上没人比自己更加了解洛念，洛念亦如是。四下无人，天地诺大，这些年看似最为疏远的，实则才是最亲近的。

洛念的撒娇像是小猫挠爪，听得他心痒。他做不到无视，只能宠着：“那怎么办？”

夜鬼还在被压制着。季清礼什么都没做，它却像被万千锁链束缚，动弹不得。

闻言，她竟然真的思考了一下：“帮我出气。”

季清礼觉得好笑，这事分明用不上他来做——洛念看似祭符境，实则与他一样是为元婴，这些他都知晓。

不过，除去洛念本人，也只有他和宗主知晓。

方才那些红光是她的伴生兽鬼蝶所化。若有旁人在，她断不会使用——拥有伴生兽的灵兽师修为皆在元化境之上。

不过既然她发话了......

他额间天眼微张，天地霎时结满白霜。嫩绿的柳条上挂满雾凇，冰雪凝结，洛念站在他身后，端详着他侧颜。

寒冰自脚底拔起，节节上攀，竟有将夜鬼冻住之势。

季清礼为人看似随和，其实很是强势。法相由心生，他使出的招式狠厉，亦无破解之术。若被完全冻住，便当真灰飞烟灭了。

而洛念，她的攻击要靠灵兽，摄魂要靠自己这双眼睛。

两个人站在一起，足以让夜鬼灰飞烟灭，天神来了也挡不住。

意料之中，第一层冰结成时，有人跌跌撞撞赶了过来。一身素衣，发髻低垂，不是鞠咏诗又是哪个？

她跑几步跌几步，神色俱是慌张。洛念都有些看不下去，想劝劝她大可慢慢来，这冰要结满三层才奏效。

鞠咏诗猛然冲到夜鬼身前，身若柳絮，看着手无缚鸡之力，实则握起拳头就往冰上砸。砸了几下发现没用，她眼神四处飘散，发现搜寻不到可以借用的器物，第二层冰又向上蔓延，咬咬牙，握拳更加用力。

白皙的手一点点泛红，最终破了皮，流下鲜血。

这回洛念是真看不下去了。

她伸手一捞，一根环环相扣的银链凭空出现在她手中。她缓缓走到鞠咏诗面前，递给她：“你需要这个吗？”