淅淅沥沥的雨终于停歇，金乌在灰色的天空裂缝出，探出流光片羽。

牛车行过湿漉漉的青石板，沈小郎君掀开车帘，看到普渡寺的牌匾。

“殿……”沈小郎君眼眸一亮，回头唤宋温陶，“温陶姐姐，我们到了。”

宋温陶从往事中回神，捏了捏袖中的手串，抬眸看向眼前的大寺。

永明九年，宋温陶还不满十岁时，魏军自新野一路南下，摧枯拉朽，一直杀到上京城外的护城河畔。

父皇登上城楼，亲自督战，守城退敌。

母后带着她，避入普渡寺，为大梁烧香祈福。

一晃眼，已经过去十年。

当年鏖战月余，魏军粮草耗竭，京都生乱，不得不偃旗息鼓，停战议和。

宋温陶心中欢喜，站在寺庙门前翘首相盼，却没等到父皇骑着高头大马来迎，只等到一个宦官，拉着牛车，将她和母后送入冷宫。

皇后与高僧私通的污名，在三天之内传遍了整个上京。

那之后，她与母后被困冷宫五年，又寄住五年陵墓。

母亲已逝，而她，成为这繁华上京中，一抹愈发浅淡的旧影。

“温陶姐姐。”沈小郎君拉了拉她的衣袖，“我们走吧。”

“好。”宋温陶浅淡双瞳中映出重峦叠嶂的庙宇，“咱们来找一找，那位高僧的弟子和传人。”

她带着沈小郎君踏入庙门，忽然瞧见，不远处的寺塔上，有一道灰影如大鸟般掠过天空。

灰鸢卫？

宋温陶凝眸，心道，他们怎么会在这里？

……

“普渡寺？”褚太后眼眸微动，轻声重复。

“正是。”傅迟晏道。

褚太后思忖片刻，对谢桢道：“谢少尹，调集京兆府人手，围住普渡寺。”

“我倒要看看，是谁手眼通天，作祟作到哀家眼皮子底下来了！”

“是。”谢桢领命退下。

“剩下的两斛南珠，原本也被藏于扶风郡京郊。一斛随商队往北去，另一斛……”傅迟晏摇摇头，“下落不明。”

“你知道得倒清楚。”褚太后狐疑地瞟他一眼。

傅迟晏一愣，随即失笑道：“不瞒娘娘，我先前自认是三房嫡子，唯恐财物被人偷去，所以……处处留心。”

“我跟到京郊那处宅子之后，一时不慎暴漏了行踪。”傅迟晏微哂，“傅家这才对我赶尽杀绝。”

说到这，傅迟晏忽然想起什么，转头看向沈尚书，“沈大人，京郊那座宅子，有些古怪。”

“请讲。”沈尚书道。

“那是傅家一处荒废的旧宅。”傅迟晏道，“一直有闹鬼的传闻。”

“装神弄鬼，不足为惧。”沈尚书摆摆手，不以为意。

“宅子临水，那处的水面上时不时就回翻腾出红色。十分诡异。”傅迟晏凝眸回想，目露谨慎。

“可是死了人？”沈尚书来了几分兴致。

“我也这般怀疑，所以入水探过，只是……”傅迟晏摇摇头，“一无所获。”

“另外，我还曾听到宅子里传出呜呜咽咽的、像人又像野兽的嘶吼和哭声。”傅迟晏道。

沈尚书神情变得凝重起来。

“我自觉行踪隐蔽，当日照常回傅家，谁知当晚，我的饭菜中就被人下了蒙汗药。”

“我所知就是这些，沈尚书务必小心。”

“微臣这就去处理此事。”沈尚书躬身告退，急匆匆地走了。

“义士经历这种种艰辛，能活着从扶风郡走到上京。”褚太后意味不明地道，“也是不易。”

“多亏了公主。”傅迟晏垂下眼眸，唇角情不自禁地微弯。他中药昏迷之后被关入柴房，险些被囚死在那处。后来拼死逃出傅家，路遇公主的仪仗，这才……

片刻后，眸中轻浅笑意又化作复杂难辨的晦暗，“也……连累了殿下。”

“回京道上，阿姐种种凶险，果真与你有关。”宋冽听南珠之事无精打采不吱声，待听到傅迟晏提起此事，立刻冷哼一声，怒目相视。

“是我之过。”傅迟晏朝他躬身一拜，“若我早知傅家如此丧心病狂，定不会与公主一路同行。”

“娘娘。”一个内侍步履匆匆地进来，低声道，“灰鸢卫来报，南珠案逃犯避入了普渡寺。”

“那还等什么？”褚太后道，“还不将人捉拿归案！”

“那逃犯的同伙早有准备，换了供奉的香，迷晕了大雄宝殿中十余人，以他们的性命相胁……”

“灰鸢卫何时变得这般废物。”褚太后眼神冰冷森然，“这种事也无法决断了？”

“殿下和沈小郎君……也去了普渡寺。”内侍身子直打颤，“如、如今……”

“也被困在大雄宝殿中。”

宋冽一下子站起来，却瞧见有一个人更快。

“傅家世代研香。”傅迟晏起身拜道，“草民曾居傅家三年，前去一探，或有解法。”

“去。”褚太后干脆道。

宋冽也站起来，“我也……”

“你去添什么乱。”褚太后道，“若真想救你阿姐，就好好想想，你如今该做些什么。”

“下去吧。”

慈宁殿中人已退尽，褚太后支手撑额，缓缓按动突突直跳的太阳穴。

“旸儿如何了？”褚太后问。

“在偏殿，脸上的伤看着可怖，实则不过破了一层油皮。”内侍道，“现下已经睡熟了。”

“去。寻我祖父……”褚太后道，“宣褚太公来。”

大风刮过，树影摇晃。

……

大雄宝殿梵香氤氲，烟雾缭绕。

大门敞开，一个身高八尺，衣衫褴褛的男囚，手握一把断刀，横坐在门前。

大佛之下，数名香客僧人横卧。

宋温陶头脑昏沉，甩动两下脑袋，撑开眼皮。

天光熹微，她瞧见殿门外一人跨坐，断刀染血，汇入刀尖，又沿着门槛蜿蜒流下。

他的脚边，倒伏着一具僧人的尸体。

宋温陶浑身无力，她蜷起身来，抬袖遮面，用力按自己刺痛的太阳穴。

头痛稍缓，意识清明几分，她想起自己带沈小郎君到普渡寺，踏入大雄宝殿，敬拜上香，却不知为何，眼前渐渐摇晃起来……

“休要伤人。”一道尖细的声音从殿外传来，打断宋温陶的思绪。

是常内侍？

他不是奉太后之令，率灰鸢卫追囚……原来如此！

门口这人，就是南珠一案擒获的贼人！

宋温陶借衣袖的遮掩，按摩穴位，抬眼打量那人。

不知为何，她竟觉得，这男囚……有几分眼熟。

“我大梁可真是要到头了。”囚徒说，“居然只有不阴不阳的阉人可用。”

“石将军威猛凶悍。”常内侍阴阳怪气地一笑，“只可惜啊，如今屠刀不去杀敌，反而砍在手无寸铁的百姓身上。”

石将军？他是……石跖？

宋温陶眉心微蹙。

此人不是三年前，于白水一战中，死于沙场了吗？

难道其中另有隐情？

“挡我道者。”石跖提刀起身，断刀一甩，污血溅在常内侍的白袍上，“皆为窃国者帮凶。”

“杀。”他向外走去，殿门在他身后，重重地关上。

大雄宝殿外传来兵戎相接的铿锵之声。

不能留在这里！

若她和沈尚书家的郎君身份暴露，必然成为那囚徒死攥不放的筹码。

到时候，想要全身而退，可就难了！

宋温陶用力掐一把自己的合谷穴，借着疼痛直起身子。

她环顾这个庄严宝殿，回想起十年前的情形。

那时，叛军围城，京中生乱，一群贼子杀到普渡寺。

她高烧不退，与母亲藏身在大雄宝殿中，慌乱之中，一位僧人提灯进来。

“娘娘，随我来。”那位僧人行到大佛前，拽下手中的佛串，在莲台的凹陷处，嵌入三颗念珠。

宋温陶拽下腕上的手串，行到佛前。

殿内昏暗，她吹亮一枚火折子，矮身细看，果然发现莲蓬之上，有七枚孔洞。

可她记得，那时她被母亲抱在怀中，亲眼看到，那位眉目清朗的僧人，只用了三颗佛珠。

怎么办？

宋温陶捏着满手的珠子，一时间有些犹疑。

“首座！”殿外忽然传来一阵嘈杂声。

“不过如此。”石跖大笑，“作为你打输的代价，挑一颗美人头颅送你这不能人道的阉人，如何？”

宋温陶听到石跖返身入殿的脚步声，一声重过一声。

她盯着眼前的孔洞，心跳如擂鼓，一声大过一声。

殿门传来被推开的吱呀声，一线天光如刃，劈在宋温陶身上。

微风吹落亮燃烧的线香，香灰被风卷着，轻悠悠地落在莲台上。

香灰？宋温陶心中一动。

紧接着，殿门大开。

“常内侍，你行事，何事变得这么优柔寡断了？”殿外忽然响起一道如清风朗月的声音，“弓箭手听令。”

“放！”

是谢桢！

宋温陶蜷在莲台前香案下，在咚咚的心跳声中，看到石跖被箭矢逼得闪身到一边。

宋温陶收回视线，果断地把三枚珠子按下。

只有这三处，孔洞周围的香灰最薄。

只听咔哒一声，莲台旋转，露出一个容一人通过的孔洞来。

宋温陶将火折子探入洞中，看到向下的石阶！

是了！她心道，看来我没有记错，当年我与母亲，就是藏于这间暗室。

“沈小郎君，沈小郎君。”宋温陶不敢有大动作，借着俯身的姿势，轻轻牵动沈小郎君的衣袖。

他迷迷糊糊地睁开眼，“温陶姐姐？”

“快过来。”宋温陶冲他招手。

沈小郎君摇摇晃晃地走过来，宋温陶指了指眼前密道，“快，躲进去。”

他作势要进去，又忽而停住，环顾殿内，瞪大眼睛问：“温陶姐姐，我们走了，他们怎么办？”

宋温陶一顿。

片刻后，她冷静道：“你先走，我来想办法。”

殿外箭矢如骤雨，劈里啪啦齐齐落下，一阵之后，猛然止歇。

“这又是谁？”石跖道，“京中何时出了行事这般狠辣的小辈？殿中无辜之人的性命，你也不顾了吗！”

宋温陶听声辩位，发觉石跖已被方才一阵齐射逼至殿角。

她在香案后支起身子，隔着渺渺青烟，透过半开的殿门，看到一身青绿官袍，明秀清矜的谢桢。

“我乃京兆府走马上任的新少尹，谢桢。”谢桢看向殿中，瞧见佛前望来的女郎，他目光不移，缓缓举起黑色的信号旗，“你可以试试，若你敢靠近殿门一步。”

“我定让你万箭穿心。”