我清醒过来的那一秒钟，还没有蠢到马上睁眼的地步。

我手脚被绳索捆绑，侧身躺在地上。我的嘴里有股怪味，像是铁器和草药。全身都痛，但脑子比前几天要更清醒。仅仅几尺之外，雨水拍打着岩石。我在一座山洞里。

但周围气氛感觉不对。我听见呼吸声，急促又紧张，嗅到部落商人的羊毛布长袍和硝制皮革气息。

“你不能杀他！”拉娅挡在我身前，膝盖顶在我的额头上，声音那么近，我脸上能感觉到她的气息。“武夫们想把他活着抓回去，为了——为了面见皇帝。”

跪在我头顶方向的某人用塞黑瑟语诅咒着，冷冷的钢铁锋刃抵在我的喉咙上。

“吉坦——那个布告，是不是只有活捉才能得到赏金？”

“我他妈给忘了！”我双脚附近有人说。

“如果你一定要杀他，至少也要等几天。”拉娅的声音带着一种冷酷的务实，但她语调背后隐藏的紧张情绪，像乌得琴弦一样绷得好紧。“现在这种天气，他的尸体很快就会腐烂的。从这里带他回塞拉城，少说也要五天。如果武夫们辨认不出他的身份，我们都拿不到钱。”

“杀了他，西卡特。”我脚边站着的第三个部落民说，“要是他醒了，我们就死定了。”

“他不会醒的。”被叫作西卡特的人说，“看看他，已经被黄土埋半截了。”

拉娅渐渐放松身体，悬在我头部以上。我感觉到嘴唇之间有个小瓶，有液体从那里滴出——这液体带有铁器和草药的味道，是泰利粹取液，一秒钟之后，瓶子消失了，被拉娅放回了隐藏之处。

“西卡特，你听着——”她开口说话，却被那劫匪推开。

“你是第二次那样子向前俯身了，丫头。你在搞什么？”

没时间了，维图里乌斯。

“没什么啊！”拉娅说，“我跟你们一样想得到赏金啊！”

一、我首先开始想象这次攻击——从何处下手，如何行动。

“你为什么向前俯身？”西卡特对拉娅吼叫，“休想骗我。”

二、我活动左臂肌肉，让它做好准备，因为左臂被困在身下。我小声吸气，让全身每个部位都做好准备。

“泰利粹取液在哪里？”西卡特突然想起这个，恶狠狠地说，“马上交出来！”

三、拉娅还没来得及对部落民的要求做出反应之前，我右脚蹬地作为支撑，臀部向后扭，离开西卡特的刀刃，同时用被捆绑的双脚把足端那名部落民踢倒，在他倒地的同时滚起身形。我首先以跪地姿势扑向另一名部落民，在他举刀之前将其撞倒。他的刀脱手，我扭身接住，感谢他至少保持了刀刃锋利。两下切割后，我割断了腕上绳索，再两下解放双腿。第一个被我踢翻的部落民爬起来快速跑向洞口，无疑是去搬救兵。

“住手！”

我转身面对最后一名部落民——西卡特——他把拉娅扣在胸前。一只手握住她的双臂，一把利刃放在她的喉咙上，眼里透出杀意。

“放下武器，两只手举在空中，要么我杀了她。”

“那就请继续。”我用完美的塞黑瑟语告诉他。他下巴收紧，但没有动。这是个不容易被惊吓到的人。我仔细选择自己的措辞。“你杀她之后一秒钟，我会杀死你。然后你们死光，我得到自由。”

“有种就试试。”他把利刃压紧拉娅的脖子，血流了出来。她的眼睛四处扫，寻找着什么，任何能用来对付这家伙的东西。“我在洞外有一百名手下——”

“要是你真有一百个帮手在外面——”我把注意力集中在西卡特身上，“你早就把他们叫进——”

我在讲话中途向前疾扑，这是外公最喜欢的招数之一。笨蛋们很喜欢留意战斗中的对白，他曾说过一次，而真正的战士会利用它们。我把部落民的右手从拉娅身上拧开，同时，试图用身体把她撞到外围。

而我的身体，在这个节骨眼儿上，背叛了我。

为了这拨儿攻击汇集起来的肾上腺素恰在此时耗尽，像水流入阴沟，我踉跄后退，眼前出现重影。拉娅从地上抓起某件东西，转身面对部落民，后者对他狞笑。 “你的英雄体内还有毒药未解呢，臭丫头。”他恶狠狠地说，“他现在可帮不了你。”

西卡特扑向她，挥刀猛砍，想要杀死她。拉娅把土撒进他眼睛里，他怒吼一声，脸转到一边，却收不住身体前扑的势头。拉娅捡起她的刀，伴着瘆人的穿刺声，部落民自己撞在刀刃上，被扎了个透心凉。

拉娅惊叫一声，松开刀柄，向后退开。西卡特伸出手，抓住了她的头发，她嘴巴张开，像在尖叫，却发不出声音，眼睛还死盯着劫匪胸前的刀子。她终于找到了我的脸，自己脸上满是惊恐，只剩一口气的西卡特还想杀死她。

我的身体终于又有了力量，把他从拉娅面前推开。部落民放开了她，好奇地看着自己突然软弱无力的手，就像它不属于他。然后他重重倒地，死了。

“拉娅？”我叫她，但她死死盯着那具尸体，像是出了神。她第一次杀人。我肚子里一阵绞痛，回想起自己第一次杀人——一个蛮族男孩。我想起他涂成靛蓝色的脸，腹部深深的割痕。我太了解拉娅在这一刻的感受了。恶心、震惊、恐惧。

我现在在恢复活力，全身都痛——我的胸口、胳膊、双腿。但我没有再抽搐，也没有看到幻觉。我又叫了一次拉娅，这次，她抬头看我了。

“我不想这样做的。”她说，“他——他就那样扑了过来，然后这刀子就——”

“我知道。”我温柔地说。她肯定不想讨论这个问题，她的脑子还在求生自保的模式下——不会容许她讨论这个。“告诉我盗匪巢穴里发生了什么。”我可以转移她的注意力，至少能转移一会儿。“跟我说说，你是怎样拿到泰利粹取液的？”

她迅速讲完了自己的故事，一面讲，一面帮我绑上了那个失去知觉的部落民。我听她讲的时候，觉得难以置信，又为她纯粹的勇气感到无比骄傲。

洞外有一只猫头鹰在鸣叫。这种鬼天气，根本不该有这种鸟出没的。我慢慢走向洞口。

外面的岩石间没有动静，一阵强风吹来汗臭味和牲口身上的气味。看起来，西卡特说洞外有一百名帮手，也并没有撒谎。

南边，我们身后，是坚硬的岩石。塞拉城在西面。洞口朝北，出口有一条小路，弯弯曲曲通向沙漠，最终通往山口，我们可以从那里安全翻越塞兰山脉。东面，小路消失在乱石堆里，半英里之内巉岩壁立，就算天气最好时也险恶难行，足以致人死命，更不要说现在这种狗屁雨天了。乱石滩后面，是塞兰山东段的高崖。没有小路，没有山口，只有荒凉的山峰，最终隐没在部落沙漠里。

十重地狱啊。

“埃利亚斯。”拉娅在我身旁，特别紧张，“我们应该离开这里，趁那个部落民还没醒来。”

“只有一个问题，”我向外面的黑暗处点首示意，“我们被包围了。”

五分钟后，我用绳子牵着拉娅，把西卡特的手下——还被捆着的这位，带到了洞口。我把西卡特的尸体绑在马背上，除掉他的斗篷，以便他的手下能认出他。拉娅很明显在避免看到那具尸体。

“再见了，乖小马。”拉娅揉搓两只马耳中间的位置，“谢谢你驮了我那么久，离开你让我很难过。”

“我回头再给你偷一匹。”我干巴巴地说，“准备好了？”

她点头，我回到山洞深处，用火星点燃火绒。我生起一堆火，加入能找到的少量枯枝和木柴，很多都是潮湿的。浓重的白烟开始升腾，很快充斥了整个山洞。

“动手，拉娅。”

拉娅用尽力气狠拍马屁股，让它带着西卡特闯出山洞，冲向北方等待着的部落民。藏在西侧单独岩石后的人们现身，因为山洞起火，又看到首领的尸体而大呼小叫。

这意味着他们暂时顾不上寻找拉娅和我。我们溜出山洞，兜帽拉得很低，在浓烟、雨幕和夜色的掩护下逃走。我背起拉娅，检查了我系在隐蔽石梁上的绳子，然后悄悄荡入乱石滩，两只手交替攀爬，直到到达十英尺之下一块湿漉漉的巨岩。拉娅从我背上跳下，有轻微的剐蹭声，希望部落民没有听到。我拉扯绳子，让它松开落下。

头顶，部落民咳嗽着进入山洞。我听见他们一面咒骂，一面解救被捆的同伴。

跟我走，我用嘴型示意拉娅。我们走得很慢，脚步声被部落民沉重的靴子踏地声和喊叫声盖住。乱石滩的石头湿滑尖利，突出部分扎在我们的靴子底上，有时还会扯到衣服。

我脑子里浮现出六年前的情景，当时我和海伦娜出于某种原因在盗匪巢穴外宿营。

所有的五劫生都要来盗匪巢穴，花几个月时间探察劫匪的消息。匪帮痛恨这件事。如果被他们抓到，就会缓慢而残忍地被折磨至死——这也正是院长派学生来这里的原因之一。

海伦娜和我被分到一组——私生子和臭丫头，两个边缘人。院长一定对这个搭配很得意，以为我们会一起死掉。但友谊让海勒和我更强大，而不是更弱小。

我们常常在乱石滩上跳来跳去地做游戏，轻巧得像两只山羊，互相挑战对方完成更疯狂的跳跃。她那么轻易就能完成我的动作，让人永远猜不出她居然恐高。十重地狱啊，我们那时候是真傻。那么盲目相信自己不会摔下去，那么确信死亡与我们无关。

现在，我比那时候懂事了。

你已经死了。你只是还没有意识到而已。

我们穿过乱石滩期间，雨水渐渐稀疏，拉娅一直很安静，她的嘴唇抿在一起。她有心事，我能感觉到。在想西卡特，一定是的。但，她还是跟上了我，只犹豫过一次，当我跳过五英尺宽的裂缝，下面又有两百尺深的山谷时。

我先跳过去，轻松越过这段距离。当我回头时，她脸上毫无血色。

“我会接住你的。”我说。

拉娅瞪大那双金色眼睛看着我，恐惧和决心在内心鏖战，然后毫无征兆地突然起跳，她身体的惯性让我向后倒去。我两只手抱住她的身体，腰，臀，云一样浮着甜美气息的头发。她丰满的嘴唇张开，就像是打算说什么，但我肯定给不出什么合理的回应了，在她的身体那么多部分都紧贴着我的时候。

我把拉娅推开。她脚下绊了一下，脸上掠过一丝受伤的表情。我甚至不知道自己为什么这样做，除了跟她靠这么近感觉好像不太对。不公平。

“快到了。”我这样说来转移她的注意力，“现在跟紧我。”

我们更靠近山脉，也更远离盗匪巢穴，雨水稀少到渐渐停息，被浓雾替代。

乱石滩渐渐平整，变成崎岖的山坡，高处偶尔有树和灌木丛。我让拉娅止步，倾听身后有无追赶的声音。没有。浓雾盖在乱石滩，像一张厚毯子，在我们周围的树木之间飘过，给它们一种阴森森的感觉，我让拉娅更靠近自己身旁。

“埃利亚斯，”她小声说，“我们要从这里拐向北面吗，还是绕圈子折返回到山脚下？”

“我们并没有用来攀爬北面山峦的工具。”我说，“而且西卡特的那些手下，可能正在整个山脚地带掘地三尺搜寻我们。”拉娅的脸变得惨白。“那我们该怎么到达考夫监狱啊？要是我们从南方坐船，耽误的时间……”

“我们向东走，”我说，“进入部落领地。”

在她抗议之前，我已经跪下来，在土里把山脉和周围地形画成了简图。“到达部落领地需要大约两星期。如果我们路上耽搁，时间会更长。三星期之后，秋季大集就在努尔部落开始。每个部落都会到那里去——买、卖、交换、安排婚约、庆祝婴儿诞生。等大集结束，会有超过二百个车队离开那座城市，每个车队都有好几百人。”

拉娅的脸上显出恍然大悟的样子：“我们跟他们一起离开。”

我点头。“数以千计的马儿、大车，还有部落民同时离开。就算有人能追踪我们到努尔，在那里也会跟丢。其中有些车队将前往北方，我们找一个愿意帮我们藏身的。我们隐藏在这些人中间，在落雪之前到达考夫监狱，装扮成部落商人和他的妹妹。”“妹妹？”她双臂交叉，“可咱俩一点儿都不像。”

“或者老婆也行，如果你更喜欢后者。”我扬起一侧眉毛看她，忍不住想逗她。她脸上泛起红晕，一直到脖子。我不知道其他部位有没有泛红。你够了，埃利亚斯。

“我们怎么说服部落里的人，让他们不抓我们去换赏金呢？”

我的手摆弄着衣袋里的木刻钱币，这表示聪明的部落女子阿菲亚·阿拉-努尔欠我一个人情：“这个，交给我就好。”

拉娅考虑了一下我说的话，终于点头表示同意。我站起来倾听，感觉周围的地形。现在天太黑，无法继续赶路——我们需要找个地方扎营过夜。我们循道沿山坡上行，进入更远处的树林，直到我发现一个好地方，高处一块石梁下面的空地，周围遍布老松树，凹凸不平的树干上长满苔藓。在我清理石梁下干土地上的枯枝碎石期间，拉娅一只手按在我的肩膀上。

“我要告诉你一件事。”她说，当我看着她的脸，有一瞬间无法呼吸。“当我进入盗匪巢穴时，”她继续说，“我曾担心毒药会……”她摇摇头，终于一口气说完剩下的话，“我很高兴你还活着。我知道你冒了好大的风险为我做这些，谢谢你。”

“拉娅——”你帮我活了下来，你帮自己夺得了生机，你像你的母亲一样勇敢。不要容许任何人说你不是这样的。

也许我应该趁她说这番话时，把她抱进怀里，一根手指抚摸她锁骨的轮廓，然后沿着她修长的颈项向上，把她的头发绾成发髻，把她的身体拉近，然后，慢慢，慢慢地——

疼痛刺穿我的手臂，这是一种提示，你会伤害所有那些跟你关系亲密的人。

我可以把真相隐瞒起来不让拉娅知道，在我有生之年完成这次使命，然后消失。但反抗军就曾欺瞒过她，她哥哥跟斯皮罗一起做的工作瞒过她，杀她父母凶手的身份也瞒过她。

拉娅的一生到处都是各种秘密，而她理应了解真相。

“你应该先坐下来。”我从她面前退开，“我也有事不得不告诉你。”我说话时她一直很安静。我坦白说出院长做过的事，也对她讲了寂灭之地和搜魂者。

我讲完后，拉娅两手发抖。我几乎听不清她的声音。

“你——你会死？不，不。”她抹了把脸，深呼吸，“一定会有什么对策的，某种治疗方法，某种应对方式——”

“没有。”我让自己的声音冷静客观，“我很确信。不过，我还有几个月时间，最多可能六个月，我希望有那么多。”

“我从来没有恨过一个人，像恨院长一样痛切。从来没有过。”她咬着嘴唇，“你说过，她是故意放我们逃走的。是因为这个吗？她就是想让你慢慢死去？”

“我觉得，她是一方面想确保我一定会死。”我说，“暂时呢，又觉得我活着对她更有利用价值。我不知道为什么。”

“埃利亚斯，”拉娅蜷到她的斗篷里，考虑了一会儿之后，我靠近了她，我们互相靠着对方温暖的身体。“我不能要求你献出一生最后的几个月时间，花费在硬闯考夫监狱的疯狂旅程上。你应该找到你在部落的家人……”

你总是会伤害他人，搜魂者曾说过。那么多人，那么多战士死于第三轮选帝赛，要么被我亲手杀害，要么死于我下达的命令；海伦娜被留下来，任凭马库斯摆布；外公，逃离自己的家，因为我而被放逐；甚至拉娅，也不得不在第四轮选帝赛时面对行刑台。

“我现在帮不了那些我伤害过的人。”我说，“我无法改变曾对他们做过的事。”我的身体侧向她的一边。我需要让她理解，我现在说的每一个字都是肺腑之言，“你哥哥是这片大陆上唯一知晓赛里克精钢锻造奥秘的学者族人。我不知道斯皮罗·特鲁曼会不会跟代林在自由国度碰头，我甚至不知道特鲁曼本人是否还活着。但我的确知道，如果能把代林救出监狱，如果救了他的命，就意味着能给帝国的敌人一次机会，为他们的自由而战，那么也许，我就能弥补一些自己在这个世界上犯下的罪孽。代林的生命，还有他能够救下的生命——会弥补我夺去的那些人命。”

“但如果他已经死了呢，埃利亚斯？”

“你说过，你在盗匪巢穴也听到别人议论他？谈及他跟特鲁曼的关系？”她向我转述了那些人说过的话，我考虑了一下。“武夫们需要确保代林没有把冶炼技术传授给他人，如果他真的传授过，就要阻止它继续传播。他们会让他活着来受审。”尽管我不知道他能不能活过审讯，尤其是考虑到考夫监狱的典狱长，以及他从囚犯嘴里逼问答案的方式。

拉娅转过脸来看着我：“你有多大把握？”

“即便我不能十拿九稳，你也知道毕竟还有一些机会——不论多么渺茫——只要他还活着，你就会努力营救他吗？”我从她的眼睛里看出了答案。“我是不是有把握并不重要，拉娅。”我说，“只要你还想去救他，我就会帮助你。我发过誓，并不想食言。”

我握住拉娅的双手，冷，强壮的双手。我愿意一直握着它们，亲吻她掌上的每个茧子，轻咬她手腕内侧，让她呼吸急促。我愿意把她拉近，看她是否和我一样，愿意屈服于我俩之间燃烧的欲望之火。

但为了什么？就为了在我死后让她伤心欲绝？这是错的，太自私了。

我慢慢从拉娅身边退开，直视她的双眼，让她知道这是我最不情愿做的事。她眼里掠过受伤的表情。混乱。

接纳。

我很高兴她理解了我。我不能靠近她——不能用那种方式。我不能让她过于接近我，那样只能带来痛苦和伤心。

而她已经受够了这类东西。